গভীর স্রোতের প্রবাহ
রাজসভায়, চংলি জোচেংের কাছে চংলি চুয়ান দুর্ভিক্ষের সমস্যাটি সুষ্ঠুভাবে সমাধান করতে সক্ষম হয়েছে, এ কথা শুনে তিনি বিস্মিত হলেন। প্রকৃতপক্ষে তিনি ইতিমধ্যে বিদ্রোহ দমন করার জন্য সৈন্য পাঠানোর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।
“পুত্র রাজাকে নিরাশ করেনি, বর্বর শহরের বিদ্রোহের বিষয় সম্পূর্ণরূপে সমাধান করেছে।”
“হা হা, খুব ভালো।” চংলি জোচেং হাসলেন, স্পষ্টতই চংলি চুয়ানের দক্ষতায় তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
লিউ গুয়াংশিয়াং রাগে চংলি চুয়ানের দিকে কটাক্ষ করলেন। তিনি অনেক আগেই অন্ধ নিরাপত্তা বাহিনী থেকে খবর পেয়েছিলেন যে চংলি চুয়ান ‘নিশীথ কক্ষ’-এর সঙ্গে জড়িত। এত বছর ধরে তাদের অবহেলা শেষে এখন বুঝতে পারছেন, বাঘের মতো বিপদ বড় হয়েছে। তবে যতই তার ক্ষমতা থাকুক, তাদের ওপর বড় প্রভাব ফেলবে না, চংলি চুয়ান এই বিষবৃক্ষকে একদিন নিশ্চিহ্ন করতে হবে!
“পুত্রের আরও একটি বিষয় জানাতে আছে।”
“কী? বলো।”
“বর্তমান টংলিয়াং শহরের প্রশাসক ঝাও তিয়েউন, তিনিই পূর্বে বর্বর শহরের প্রশাসক ছিলেন। আমি তদন্তে পেয়েছি, বর্বর শহরে দায়িত্বকালে তিনি বিপুল পরিমাণ ত্রাণের খাদ্য ও অর্থ আত্মসাৎ করেছিলেন, যার কারণে দুর্ভিক্ষ ক্রমাগত বেড়ে যায় এবং শহরের অবস্থার অবনতি ঘটে।”
“কি!” এতক্ষণ পূর্বে হাস্যোজ্জ্বল চংলি জোচেং চংলি চুয়ানের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেলেন, “এটা কি সত্যি?”
“হ্যাঁ! এই হিসাববই থেকে পাওয়া গেছে ঝাও তিয়েউনের আত্মসাতের প্রমাণ।” চংলি জোচেং-এর পাশে থাকা লি গঙ্গ হিসাববইটি গ্রহণ করে রাজাকে দিলেন।
চংলি জোচেং হিসাববই দেখে আরো ক্ষিপ্ত হলেন। মোটামুটি দেখে বুঝলেন, বর্বর শহরে দায়িত্বকালে ও পরে টংলিয়াং শহরে বদলি হওয়ার সময় ঝাও তিয়েউন যত অর্থ আত্মসাৎ করেছেন, তার পরিমাণ প্রায় নব্বই হাজারেরও বেশি! এই সংখ্যা তিয়ানশাও রাজ্যে মোটেও ছোট নয়, তাই রাজা অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন!
“ধিক্কার! রাজাকে ফাঁকি দিয়ে এমন বিপুল সম্পদ আত্মসাৎ করেছ! খুব ভালো, খুব ভালো!” চংলি জোচেং রাগে হাসলেন, হাতের হিসাববই কাঁপছিল, “সে কোথায়?”
চংলি চুয়ান বুঝলেন তিনি ঝাও তিয়েউনের কথা জানতে চেয়েছেন, মাথা ঝুঁকিয়ে উত্তর দিলেন, “আমি তাকে রাজপ্রাসাদে বিচার করার জন্য আনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পথে তাকে কেউ হত্যা করেছে।”
“হত্যা করেছে?”
“হ্যাঁ। শুনেছি ঝাও তিয়েউনের কাছে একটি ঘুষের হিসাববই ছিল, যেখানে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ঘুষের তথ্য রয়েছে, অনেকেই রাজসভায় গুরুত্বপূর্ণ পদে। কিন্তু আমি সেই হিসাববইটি পাইনি। আমার মনে হয়, যারা ঝাও তিয়েউনকে হত্যা করেছে, তারা গোপন তথ্য ফাঁসের ভয়ে...” চংলি চুয়ান ইঙ্গিতপূর্ণভাবে লিউ গুয়াংশিয়াং-এর দিকে তাকালেন।
চংলি জোচেং রাগে সামনে থাকা টেবিলটা লাথি মেরে উল্টে দিলেন, “অসৎ কর্মকর্তা! রাজসভায় ঘুষ! মনে হচ্ছে তোমরা আমাকে কোনো গুরুত্ব দাও না! লিউ সেনাপতি, রাজসভায় কি তোমার নামও আছে?”
লিউ গুয়াংশিয়াং রাজনীতির পুরনো চতুর, রাজা যা বললেন তাতে কোনো অস্থিরতা দেখালেন না, বরং সততার মুখোশে বললেন, “রাজা, আপনি আমাকে ভুল বুঝলেন। আমি জানি রাজা কী চান, তাই কখনও ভুল করব না। আমি রাজাকে নিঃস্বার্থভাবে সেবা করি।”
“রাজা, শান্ত থাকুন, শরীরের ক্ষতি করবেন না।” লি গঙ্গ শান্ত করলেন।
চংলি জোচেং কিছুক্ষণ গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, “চুয়ান, এই দায়িত্ব তোমার। একে একে সবাইকে বের করে আনবে!”
“হ্যাঁ, পুত্র আদেশ পালন করবে।”
“সভা শেষ!”
রাজসভা থেকে বেরিয়ে এসে, লিউ গুয়াংশিয়াং রাগী মুখে চংলি চুয়ানকে আটকে দিলেন, “হিসাববই কোথায়?!”
“ওহ? হিসাববই তো সেনাপতির লোকেরা নিয়ে গেছে, না?” চংলি চুয়ান অন্যমনস্কভাবে হাসলেন।
“তুমি! হুম! মনে করছো, হিসাববই নিয়ে আমাকে ধ্বংস করতে পারবে? দ্বিতীয় রাজপুত্র এখনও কাঁচা!” লিউ গুয়াংশিয়াং বিজয়ের হাসি দিলেন, “ভাবতে পারিনি, ভীরুতা ছিল অভিনয়; তুমি আসলে সময়ের জন্য অপেক্ষা করছিলে। তবে মনে করো না, আমাদের সঙ্গে এভাবে লড়তে পারবে!”
“সেনাপতি, আপনি ভুল ভাবছেন, আমি আপনার সঙ্গে লড়ার মতো ক্ষমতা রাখি না, নিজেকে চিনি।” চংলি চুয়ানের বিনয়ের মুখোশে স্পষ্টতই কৃত্রিমতা ছিল। “আমি এখন ব্যস্ত, পরে দেখা হবে।”
চংলি চুয়ান চলে যাওয়ার পর লিউ গুয়াংশিয়াং মুষ্টি শক্ত করলেন। হিসাববই তার জন্য বড় ক্ষতি করতে পারবে না, কিন্তু যদি রাজা দেখেন, তা তার ও যুবরাজের জন্য বড় বিপদ। এই হিসাববই কখনও প্রকাশ্যে আসতে দেওয়া যাবে না!
পরদিন, রাজসভায়।
“যার কোনো অভিযোগ আছে, তুলে ধরুন, না থাকলে সভা শেষ!”
কিছুক্ষণ পর, যখন চংলি জোচেং সভা শেষ করতে যাচ্ছিলেন, ডান পাশে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে এলেন, “রাজা, আমার একটি অভিযোগ আছে।”
“কি?”
“আমি অভিযোগ পেয়েছি, অর্থ বিভাগের প্রধান চেন দা ব্যক্তি গোপনে ঘুষ নিয়ে পদ বিক্রি করেছেন, প্রমাণ আছে!”
চংলি জোচেং কপাল কুঁচকালেন, “এটা কি সত্যি?”
“রাজা, আমার কথা পুরোপুরি সত্য!” গতকালের ঘুষ-কেলেঙ্কারি, আজ আবার নতুন অভিযোগ; রাজা অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়লেন।
“লিউ চিং, তুমি আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা বলছ!” অভিযুক্ত চেন দা চিৎকার করলেন, “তোমার কি কোনো প্রমাণ আছে? রাজা, আপনি ওর কথা বিশ্বাস করবেন না!”
“লিউ দা, প্রমাণ ছাড়া অভিযোগ করো না!” লিউ গুয়াংশিয়াং সতর্ক করলেন, কিন্তু লিউ চিং তা একদম পাত্তা দিলেন না।
“রাজা, এ চেন দা-র হিসাববই, অনুগ্রহ করে দেখুন।” লিউ চিং হিসাববই বের করলেন। হিসাববই দেখেই চেন দা-র মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, অবিশ্বাস্যভাবে তাকিয়ে রইলেন।
“লি গঙ্গ, উপরে নিয়ে আসো।” লি গঙ্গ রাজাকে হিসাববই দিলেন। চংলি জোচেং কিছু পৃষ্ঠা উল্টে দেখলেন, মুখ কালো হয়ে উঠল, “চেন দা, সাহস কম নয়! রাজাকে ফাঁকি দিয়ে এসব করেছ!”
চেন দা হাঁটুতে ভর দিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, “রাজা, আমি নির্দোষ!”
“এখনো নির্দোষ বলছো! এখানে পরিষ্কার লেখা আছে, তুমি অস্বীকার করতে পারবে না!” চংলি জোচেং হিসাববই চেন দা-র পায়ের কাছে ছুড়ে দিলেন। চেন দা কাঁপতে কাঁপতে তুলে কিছু পৃষ্ঠা দেখলেন, মুখ আরো ফ্যাকাসে হয়ে গেল। আগে মনে করছিলেন, হয়তো হিসাববইটি ভুয়া, কিন্তু পড়ার পর বুঝলেন, মৃত্যুর চিন্তা মাথায় চলে এল। এই হিসাববই তিনি গোপনে লুকিয়ে রেখেছিলেন, কিভাবে লিউ চিং-এর হাতে গেল?
“রাজা, আমি ভুল করেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন!” বুঝে গেলেন, অস্বীকার করলে চলবে না, দ্রুত ক্ষমা চাইলেন, এবং লিউ গুয়াংশিয়াং-এর দিকে সহায়তার দৃষ্টি পাঠালেন।
“হুম! কেউ আছেন? তার পদমর্যাদা কেড়ে নাও, তাকে রাজকীয় কারাগারে পাঠাও!”
“জী।” বাইরে দুজন প্রহরী এসে চেন দা-কে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।
চেন দা প্রহরীর হাত থেকে মুক্ত হয়ে, লিউ গুয়াংশিয়াং-এর পায়ে পড়ে কান্না শুরু করলেন, “দয়া করে আমাকে বাঁচান, আমি নিরুপায়!”
লিউ গুয়াংশিয়াং মুখ কালো করে, এক লাথি দিয়ে সরিয়ে দিলেন, “তাকে দ্রুত নিয়ে যাও।”
চেন দা মৃতের মতো মুখ নিয়ে, প্রাণপণে লড়ছিলেন, “তোমরা এভাবে করতে পারো না!”
“সভা শেষ!” চংলি জোচেং চলে যাওয়ার সময় লিউ গুয়াংশিয়াং-এর দিকে সতর্ক দৃষ্টি দিলেন, যা তাকে শঙ্কিত করল।
সভা শেষে, নির্জনে লিউ গুয়াংশিয়াং লিউ চিং-কে আটকালেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কী করতে চাও?”
লিউ চিং একটু অবাক হয়ে, মাথা কাত করে বললেন, “সেনাপতি, আপনি কি বলতে চান? আমি কিছু বুঝছি না।”
“তুমি কি ভুলে গেছ, তুমি কার লোক? চেন দা-র বিষয় কীভাবে হলো?” তখন লিউ চিং ছিলেন এক অখ্যাত কর্মকর্তা; তখন যুবরাজের জন্য শক্তি গড়ার সময়, সেনাপতি তার প্রতিভা দেখে ধাপে ধাপে তাকে বিচার বিভাগের প্রধান করেন। এখন তাকে বিশ্বাসঘাতকতায় দোষারোপ করছেন, এটা সহ্য করা কঠিন। ভাবছিলেন, তিনি এক অনুগত কুকুর পেয়েছেন, কিন্তু হঠাৎ একদিন সে উল্টো কামড় বসাল, শুধু যন্ত্রণাই নয়, অপমানও।
“আমি কার লোক? আমি রাজসভায় কাজ করি, তাই রাজার লোক। চেন দা-র বিষয়, আমি কেবল সত্যটা জানিয়েছি, এতে কি কোনো ভুল আছে?”
“তুমি!” লিউ গুয়াংশিয়াং কাঁপতে কাঁপতে লিউ চিং-এর দিকে ইশারা করলেন, “তুমি অকৃতজ্ঞ! আমি তোমাকে স্বর্গে তুলেছি, আবার অবধারিতভাবে নরকে ফেলতে পারি! তুমি যদি সাবধান না হও, আমার নিষ্ঠুরতা দেখবে!”
“সেনাপতি, আপনি যা খুশি করুন, আমি ব্যস্ত।” লিউ চিং-এর নির্লিপ্ত আচরণ সেনাপতির জন্য বড় আঘাত; এ কি সেই চিং-যে আগে তার সামনে বাবার থেকেও বেশি শ্রদ্ধাশীল ছিল? কেন যেন একটা অশুভ অনুভূতি হচ্ছে, কিছু ঠিক নেই, কিন্তু স্পষ্ট বলতে পারছেন না।
লিউ চিং রাজপ্রাসাদ থেকে সরাসরি বাড়ি গেলেন, পোশাক পাল্টে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে, অনেক পথ ঘুরে এক বিশাল বাড়ির পেছনের দরজায় পৌঁছালেন। দরজায় নির্দিষ্ট ছন্দে কড়া নাড়লেন, ভিতর থেকে কাঠের দরজা খুলে গেল, লিউ চিং দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন।
“প্রভু লেখার ঘরে আছেন।”
“জানলাম।” লিউ চিং সোজা লেখার ঘরের দিকে গেলেন, দরজায় কড়া নাড়লেন, অনুমতি পেয়ে ভেতরে ঢুকলেন। “প্রভু।” লিউ চিং সম্মান দিয়ে সামনে থাকা ছায়ার দিকে নমস্কার করলেন।
টেবিলের পেছনে থাকা ব্যক্তি কিছু বলেননি, শুধু হাতে থাকা কাজে মনোযোগী ছিলেন। সাদা কাগজে এক নারীর আকৃতি ফুটিয়ে তুলেছিলেন, ছোট মুখে বড় চোখ, প্রাণবন্ত মনে হয়, ছোট নাক, পাতলা ঠোঁট, ছবি দেখেই আঁকার যত্ন বোঝা যায়। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, ছবির নারী পরিচিত, এক্সুয়ান রাজকুমারী আন ওয়েইশিন ছাড়া আর কেউ নয়।
চংলি চুয়ান শেষ আঁচড় দিয়ে মাথা তুলে বহুক্ষণ অপেক্ষারত লিউ চিং-এর দিকে তাকালেন, “আজকের কাজ অনেক ভালো হয়েছে।”
“এটা আমার দায়িত্ব।”
“হুম, পরবর্তী কাজের প্রস্তুতি কেমন?”
“প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, সব কিছু নিখুঁতভাবে প্রস্তুত।”
“হুম, সাম্প্রতিক সময়ে সাবধান থাকো, লিউ গুয়াংশিয়াং সহজে এই অপমান হজম করবে না।”
“জী, বুঝেছি।”
“তুমি যেতে পারো।”
“জী।” লিউ চিং চলে যাওয়ার পর চংলি চুয়ান আবার ছবির দিকে তাকালেন, কিন্তু যতই দেখেন, কপাল কুঁচকে যায়। ছবিতে আন ওয়েইশিন থাকলেও, কেন বারবার অন্য একটি ছায়া চোখের সামনে ভেসে ওঠে? এক অস্থিরতা মাথায় চেপে বসে; শেষে চংলি চুয়ান ছবিটি ছিঁড়ে ফেললেন। কিছুটা অস্থির হয়ে জানালার দিকে গেলেন, জানালা খুলতেই একটি পোষা কবুতর এসে বসে।
চংলি চুয়ান কবুতরের পায়ে বাঁধা বার্তা খুলে দ্রুত পড়তে লাগলেন। সেখানে লেখা, ‘বিষয় সমাধান, চংলি ইং বড় পরাজিত!’ পরিচিত লেখাগুলো দেখে চংলি চুয়ান মৃদু হাসলেন, যদিও তিনি নিজেও বুঝতে পারলেন না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে টেবিলের কাছে গিয়ে কাগজে লিখলেন, ‘দ্রুত ফিরে আসো’। বার্তা কবুতরের পায়ে বেঁধে দিলেন, কবুতর যত দূরে গেল, চংলি চুয়ান ততক্ষণ তাকিয়ে রইলেন।