অনেক আগেই ভালোবেসে ফেলেছিলাম।

“আয় হায়, অন্যায় কিছু দেখো না, অন্যায় কিছু দেখো না!” নামগুং রান মুখে বললেও তার চোখ দুটো সবার চেয়ে বড় করে খোলা।
“দেখতে চাও? তাহলে দেখিয়ে দিচ্ছি।” আন ওয়েইশিন দেমাকে মাথা তুলে নামগুং রানের দিকে তাকাল, তারপর 'চুম্বন' শব্দে ব্লু লিংশ্যানের ঠোঁটে একটা চুমু খেল।
“ভ্রাতা, ভ্রাতা…” ব্লু লিংয়ের খুব দুশ্চিন্তা হচ্ছিল যখন শাও নিয়ান বলল তার ভ্রাতা আহত হয়েছে, সে শাও নিয়ানের সঙ্গে দৌড়ে চলে এল, ঘরে ঢুকেই দেখল আন ওয়েইশিন ব্লু লিংশ্যানকে চুমু খাচ্ছে, সে স্তব্ধ হয়ে ক্ষণিকের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“লিংয়ের এসে গেছে।” আন ওয়েইশিনের স্বাভাবিক ও সাহসী আচরণ ব্লু লিংয়েরকে হাসিয়ে তুলল, নিজেই লজ্জা পাচ্ছে কেন যখন অন্য কেউ লজ্জা পায়নি।
“ভ্রাতা, ভ্রাতৃবধূ, তোমরা ঠিক আছ তো?”
“সব ঠিক আছে, একদম ভালো!”
“ছোট মেয়ে, ছোট মেয়ে।” সেই অদ্ভুত বুড়ো এক হাঁড়ি মদ নিয়ে দৌড়ে এল, “তুমি আসলে কী অসুখে ভুগছো? গতরাতের রাগী চেহারা আর এখনকার চেহারার মধ্যে আকাশ-জমিন ফারাক!” বুড়োটা আন ওয়েইশিনকে ওপর-নিচে দেখে কিছুতেই বুঝতে পারল না। গতরাতে সে আন ওয়েইশিনকে ঘরে এনেই দেখল সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, বহুক্ষণ ধরে পরীক্ষা করেও কোনো অস্বাভাবিক কিছু পেল না, ভোর হতেই সে জেগে উঠে বুড়োকে একদফা ঘুষি-লাথি মেরে বলল, সে এক নোংরা বুড়ো।
সবাই আন ওয়েইশিনের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালে সে অবশেষে কিছুটা আঁচ করল, সন্দেহভরে শাও নিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গতরাতে, আমি আবার…?” শাও নিয়ান মাথা নাড়ল।
“আসলে কী হচ্ছে?” ব্লু লিংশ্যানও জানতে চাইল, সে আর কখনো গতরাতের মত আন ওয়েইশিন দেখতে চায় না।
আন ওয়েইশিন নিরুপায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি নিজেও জানি না, প্রথম এই অবস্থা হয়েছিল সাত বছর বয়সে, তখন শাও নিয়ানকে কেউ হয়রানি করেছিল।”
“হ্যাঁ, ঠিক, তখন আমিও ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম, কয়েকটা দুষ্টু ছেলেকে সে প্রায় মেরে ফেলেছিল, ঘুম থেকে উঠে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং কিছুই মনে ছিল না। এমন হয় কেবল তখনই যখন ও খুব রেগে যায়, আবেগ প্রবল হয়। অনেকদিন হয়নি এমনটা।”
“হৃদয়, ভবিষ্যতে আর যেন এমন না হয়।” ব্লু লিংশ্যান কিছুটা মিনতির স্বরে তাকাল।
“এটা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই, তবে তোমরা বিপদে না পড়লে, আমারও কিছু হবে না।”
“ঠিক আছে, আমি আর বিপদে পড়ব না!” এটাই ব্লু লিংশ্যানের দেয়া প্রথম প্রতিশ্রুতি।
“তৃতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই!” ব্লু মেইয়ের ঝড়ের গতিতে ছুটে এসে আন ওয়েইশিনকে প্রায় ধাক্কা মেরে ফেলে দিচ্ছিল।
“হা হা হা, এ মেয়েটা তো তোমার থেকেও বেশি চঞ্চল!” বুড়ো লোকটা খুশিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
“বৃদ্ধ, কী বলছো তুমি!” আন ওয়েইশিন চোখ বড় করে তাকাতেই বুড়ো মদের হাঁড়ি বুকে জড়িয়ে দৌড়ে পালাল, পাশে দাঁড়ানো শিষ্য তার আচরণে ঘৃণা প্রকাশ করল।

“তৃতীয় ভাই, ফেংচি বলল তুমি আহত হয়েছো, কোথায় লেগেছে? খুব খারাপ?” ব্লু মেইয়ের উৎকণ্ঠায় প্রশ্ন করল।
“আমার কিছু হয়নি।” ব্লু লিংশ্যান অগোচরে একটু দূরে সরে গেল, কিন্তু মেইয়ের আবার এসে আঁকড়ে ধরল।
“তৃতীয় ভাই, তোমরা যারা অপহরণকারীদের ধরেছো, তাদের উচিত ছিল ভালোভাবে শাস্তি দেয়া, আমার মত রাজকুমারীকে অপহরণ করার সাহস!”
“ঠিক বলেছো, মেইয়ের, তুমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নাও।”
“না, আমি এখানেই থাকব, তোমার সঙ্গ ছাড়ব না।” ব্লু মেইয়ের তার বাহু আঁকড়ে ধরল।
“শ্রেষ্ঠ যুবরাজ বিশ্রাম নিন, আমরা আর বিরক্ত করব না। আজ আবহাওয়া ভালো, একটু বেরিয়ে আসি। যুবরাজ, বিশ্রাম নিন।” নামগুং রান ব্লু লিংশ্যানের দিক থেকে মজা নিয়ে তাকাল, “হৃদয়, তুমি কি আমাদের সঙ্গে যাবে?”
“অবশ্যই! শাও নিয়ান, লিংয়েরও যাক।” আন ওয়েইশিন এক পাশে নামগুং রান, অন্য পাশে শাও নিয়ানকে নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, ব্লু লিংশ্যান দাঁতে দাঁত চেপে রইল।
“হৃদয়।” ব্লু লিংশ্যান ডাক দিলেও আন ওয়েইশিন শুনল না।
“আহ, মনে পড়েছে, তুমি কি আমাদের সঙ্গেই অপহৃত হয়েছিলে?” ব্লু মেইয়ের হঠাৎ চিৎকারে সবাই চমকে তাকাল, সে দৌড়ে গিয়ে শাও নিয়ানের সামনে একটু লজ্জিত হয়ে তাকাল, “তুমি আমাকে মনে রেখেছো?”
“আমি…” শাও নিয়ান একটু দোটানায় পড়ল, আসলে সে মেইয়েরকে মনে রেখেছে, কিন্তু টের পেল দুটি দৃষ্টি তার দিকে তাকিয়ে আছে—একটা আন ওয়েইশিনের সন্দেহভরা, আরেকটা ব্লু লিংয়েরের… রাগী দৃষ্টি? শাও নিয়ান ব্লু লিংয়েরের দিকে ফিরে তাকাতেই সে দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল, কিন্তু সে নিশ্চিত ব্লু লিংয়ের তার ওপর রাগ করছে!
ব্লু মেইয়ের শাও নিয়ানকে অন্যমনস্ক দেখে বলল, “তুমি কি আমার কথা শুনছো?”
“আহ, শুনছি, শুনছি।”
“তুমি আমাকে মনে রেখেছো? সেদিন আমি তোমাকে নাম জিজ্ঞাসা করেছিলাম, তুমি বলোইনি।” ব্লু মেইয়ের খানিক অভিমান নিয়ে ঠোঁট বাঁকাল।
“দুঃখিত, মনে নেই।” শাও নিয়ান বলতেই ব্লু মেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তবে ব্লু লিংয়ের শুনে ভেতরে একটু খুশি অনুভব করল।
“তাহলে আবার বলছি, মনে রেখো! আমার নাম ব্লু মেইয়ের, কিলিং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে ছোট্ট রাজকুমারী, আমার পিতা রাজা, মা রানী, যুবরাজ আমার ভাই, আর আছে তৃতীয় ভাই।” ব্লু মেইয়ের খুব গুরুত্ব দিয়ে বলল, শাও নিয়ান অবাক হয়ে গেল, এত বিস্তারিত পরিচয় দেয়ার দরকার ছিল? “তুমি মনে রেখেছো?”
“আহ, ওহ, মনে রেখেছি।” শাও নিয়ান ভদ্রভাবে হাসল, “হৃদয়, তুমি তো ঘুরতে চেয়েছিলে, চল দেরি হচ্ছে।” রাজকুমারীর সঙ্গে সে কিছুতেই পাল্লা দিতে পারে না।
“সে যাবে না, তোমরা যাও।” আন ওয়েইশিন কথা বলার আগেই ব্লু লিংশ্যান কর্তৃত্ব নিয়ে উত্তর দিল, আন ওয়েইশিন কাঁধ ঝাঁকাল।

“ও, তাহলে চলি, লিংয়ের, আসো।” শাও নিয়ান আর দেরি না করে ব্লু লিংয়েরকে ডাকল, ব্লু মেইয়ের শাও নিয়ান শুধু ব্লু লিংয়েরকে নিয়ে চলে যেতে দেখে রাগে দাঁত চেপে পিছু নিল।
“আপনারা কথা বলুন, আমরাও চলি।” নামগুং রান আন ছুউয়িকে টেনে নিয়ে চলে গেল।
আন ওয়েইশিন ব্লু লিংশ্যানের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “তোমার উচিত আমাদের ছোট শাও নিয়ানকে ধন্যবাদ দেয়া, সে তোমার সেই ঝামেলাবাজ বোনকে সরিয়ে দিল।”
ব্লু লিংশ্যান চোখ সংকুচিত করে বলল, “তুমি কী বললে!”
“বললাম, তোমার আমাদের ছোট শাও নিয়ানকে ধন্যবাদ দেয়া উচিত, কেন?”
“তোমাদের?”
“ওহ... তুমি কি ঈর্ষা করছো?” আন ওয়েইশিন যেন অমূল্য কিছু পেয়েছে এমন হাসল।
“কী বাজে কথা!” ব্লু লিংশ্যান মুখে না মেনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“হেহেহে।” আন ওয়েইশিন মুখ চেপে হাসতে লাগল, “লজ্জা পেয়ো না, ঈর্ষান্বিত পুরুষ সবচেয়ে মধুর, হা হা!” ব্লু লিংশ্যান আন ওয়েইশিনের দেমাকী হাসি দেখে লম্বা হাতে টেনে নিয়ে তার ঠোঁটে চুমু দিল।
চুমু শেষে, ব্লু লিংশ্যান আন ওয়েইশিনকে জড়িয়ে ধরে তার কাঁধে চিবুক রাখল, গভীর কণ্ঠে কানে কানে বলল, “তুমি কি আর পালাতে চাও?”
“পালাবো!” এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিল আন ওয়েইশিন, ব্লু লিংশ্যান বাহু শক্ত করতেই আন ওয়েইশিন বলল, “তুমি যদি আমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করো, আমি দূরে চলে যাব, খুঁজলেও পাবে না!”
“নিশ্চিন্ত থাকো! এই জীবনে আর কোনো সুযোগ নেই!”
“হুম… বলো তো, কখন তুমি আমাকে ভালোবেসে ফেলেছিলে?”
“জানি না, হয়তো অনেক আগেই।”
“তুমি নিশ্চয় আমাকে দেখামাত্রই প্রেমে পড়েছিলে, তাই তো? ভাবতেই অবাক লাগে, আমার এত আকর্ষণ! কিলিং সাম্রাজ্যের বিখ্যাত যুবরাজও আমার পায়ে লুটিয়ে পড়েছে, হা হা হা!” আন ওয়েইশিন গর্বে হেসে উঠল, ব্লু লিংশ্যান তার বাহুর মাঝে হাস্যোজ্জ্বল ছোট্ট নারীটির দিকে তাকিয়ে নিজেও অজান্তে হাসল।