বড় সম্মান

“বাঁচাও, বাঁচাও!” এক কালো পোশাকধারী লোক লক্ষ্যবস্তু পরিবর্তন করে, ভীত হয়ে পাশে জড়ো হয়ে থাকা শীতল গ্রীষ্মের দিকে তলোয়ার তুলে গলার দিকে সোজা আঘাত করল। আর ভেবে সময় ছিল না, অন্বেষা মন চটজলদি তার চাবুক বের করে সেই কালো পোশাকধারীর দিকে ছুড়ে দিল। কালো পোশাকের লোক বাধ্য হয়ে চাবুকের আঘাত এড়াতে ফিরে গিয়ে আঘাত ফিরিয়ে নিল; এই ফাঁকে শীতল গ্রীষ্ম দ্রুতি অন্বেষা মন-এর পেছনে চলে এল।

“তুমি... তুমি আহত হয়েছ!” শীতল গ্রীষ্ম শক্ত করে অন্বেষা মন-এর জামা ধরে, তার বাহুর ক্ষত দেখে চিৎকার করে উঠল। এই চিৎকারই ঠিক তখনই, নীল লিংশান ও শাও নেয়ান-এর মনোযোগ আকর্ষণ করল, তাদের হাতে আঘাত আরও তীব্র হয়ে উঠল। তবে বোধহয় কালো পোশাকের লোকদের উদ্দেশ্য তাদের হত্যা করা নয়, বরং তাদের অগ্রসর হতে বাধা দেয়া; এইটা বুঝে নীল লিংশান ও শাও নেয়ান আরও উদ্বিগ্ন হল, কারণ যদি কালো পোশাকের লোকদের লক্ষ্য নীল লিংশান না হয়, তাহলে সেটা অন্বেষা মন-ই।

চারজন কালো পোশাকের লোক আবার হামলা শুরু করল; চারটি তলোয়ার একসঙ্গে অন্বেষা মন-এর শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত করল। শীতল গ্রীষ্ম তার কাপড় শক্ত করে ধরে রেখেছিল, সে ভয়ে ছিল না, নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে, কে জানে। চারটি তলোয়ার একসঙ্গে আসতে দেখে, অন্বেষা মন চাবুক দিয়ে দুটি তলোয়ার ছিটিয়ে দিল, একটি এড়িয়ে গেল, আর শেষটিতে পা হোঁচট খেল, এড়াতে চাইলেও তখন আর সম্ভব নয়, অন্বেষা মন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে এড়িয়ে গেলেও আঘাত পাবার জন্য প্রস্তুত ছিল।

হঠাৎ সামনে নীল ছায়া ভেসে উঠল, এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল; অন্বেষা মন এখনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই, পিছনের শীতল গ্রীষ্ম চিৎকার করতে করতে সামনে চলে এল। ‘ছপ’ শব্দে তলোয়ারের ফলা শরীরে প্রবেশ করল, শীতল গ্রীষ্মের সাদা পোশাক মুহূর্তে রক্তে রঞ্জিত হয়ে গেল। এক কথা বলার আগেই সে চোখ উলটে অজ্ঞান হয়ে গেল। নীল লিংশান শীতল গ্রীষ্মের গিরা ধরল, তাকে অন্বেষা মন-এর হাতে তুলে দিল, “নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাও।”

একটি ধূপের সময় পরে, কালো পোশাকের লোকরা হত্যা করতে ব্যর্থ হয়ে, নেতা হাত ইশারা করে পালিয়ে গেল।

“তার ক্ষত বেশ গুরুতর, দ্রুত তাকে ফিরিয়ে নাও।” নীল লিংশান শীতল গ্রীষ্মকে তুলে নিয়ে, সবাই দ্রুত গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

গাড়ির ভেতর, “তুমি আহত হয়েছ?” অন্বেষা মন-এর বাম বাহুতে এক ইঞ্চি গভীর ক্ষত, রক্ত যেন অবিরাম ঝরছে, গাড়ির ছোট কুঠুরিতে রক্তের গন্ধ এতটাই তীব্র, যেন বমি করতে ইচ্ছে করে।

“রাজকুমারী, ব্যথা লাগছে?” সুই-এর চোখে জল, অন্বেষা মন-এর ক্ষত দেখেই ছুঁতে চেয়েও ব্যথা লাগার ভয়ে পিছিয়ে গেল।

নীল লিংশান অন্বেষা মন-কে বুকে নিয়ে ব্যথিত, সে জানে না কেন কেউ অন্বেষা মন-কে হত্যা করতে চায়, কিন্তু সে নিশ্চয়ই খুঁজে বের করবে! শাও নেয়ান জামা থেকে ফিতা ছিঁড়ে ক্ষতটি সহজভাবে বাঁধল, তার চোখে শুধু দুঃখ আর অপরাধবোধ; আবারও সে তাকে আহত হতে দিল।

“আমি ঠিক আছি।” অন্বেষা মন দু’জনকে শান্ত করতে চাইল। তার ক্ষত শীতল গ্রীষ্মের তুলনায় কিছুই নয়, অথচ দু’জন পুরুষের মুখে উদ্বেগ, বিপরীতে রক্তে ভেজা শীতল গ্রীষ্ম পাশে অবহেলিত হয়ে পড়ে আছে, তার অবস্থা আরও করুন।

ফু বর কয়েকজনের রক্তাক্ত অবস্থা দেখে, বিশেষত নীল লিংশান-এর শরীর ও মুখে রক্ত, ভয়ে প্রায় আত্মা বের হয়ে গেল, দ্রুত লোক পাঠিয়ে লোশেন ও জেন শেয়-কে ডাকতে বলল, সে ভয়ে তার রাজপুত্রের কোনো বিপদ হবে কিনা। নীল লিংশান দেখতে ভয়ানক, কিন্তু আসলে তার শরীরের সব রক্ত অন্যের, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।

লোশেন নীল লিংশান-এর রক্তাক্ত অবস্থা দেখে চমকে উঠল, তাকে ধরে পরীক্ষা করতে চাইল, অন্বেষা মন বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে নিল, শীতল গ্রীষ্মের আধমরা অবস্থা দেখে সে করুণাও করল না, বরং চাঙ্গা নীল লিংশান-কে পরীক্ষা করতে গেল।

“আমার কিছু হয়নি, তার ক্ষত দেখে নাও, সে গুরুতর আহত।” নীল লিংশান কোলে থাকা শীতল গ্রীষ্মকে বিছানায় রেখে লোশেন-কে বলল; লোশেন নিশ্চিত হয়ে দেখল তার রাজপুত্র ঠিক আছে, তারপর শীতল গ্রীষ্মের দিকে গেল।

“বুড়ো, আমাকে একটু ব্যান্ডেজ করে দাও।” অন্বেষা মন ইশারা করে জেন শেয়-কে ডাকল, তার আহত বাহু দেখাল।

জেন শেয় চোখ ঘুরিয়ে ছোট করে বলল, “এই বুড়োর কাজই তোমার, একেবারে তোমার নিজের ডাক্তার হয়ে গেছি।” জেন শেয় দ্রুত অন্বেষা মন-কে ওষুধ দিয়ে ব্যান্ডেজ করল, অন্যদিকে লোশেন ভ্রু কুঁচকে রইল, স্পষ্টত শীতল গ্রীষ্মের অবস্থা ভালো নয়।

“কেমন?”

“রাজপুত্র, শীতল গ্রীষ্মের ক্ষত খুবই গুরুতর, সৌভাগ্যবশত তলোয়ারটি হৃদয় স্পর্শ করেনি, তবে এখন অবস্থাও ভালো নয়, রাজপুত্র, আপনাদের সাবেক গুরু জেন শেয়-এর সাহায্য দরকার।”

চা পান করতে করতে জেন শেয় কথাটা শুনে লাফিয়ে উঠল, “বুড়োর কোনো ফুরসত নেই!” বলে পালিয়ে যেতে চাইল, অন্বেষা মন দ্রুত তাকে ধরে ফেলল, অন্বেষা মন জেন শেয়-এর কাঁধে হাত রেখে দু’জন কোণে চলে গেল, কে জানে কী আলোচনা করল।

অল্প সময় পরে দু’জন উঠে দাঁড়াল, জেন শেয় হাত নেড়ে বলল, “সবাই বাইরে যাও! এখানে আর বাধা দিও না।” বানর-চরিত্রটি অন্বেষা মন-এর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সত্যিই শুধু সে-ই জেন শেয়-কে সামলাতে পারে।

পাঠাগারে, নীল লিংশান পরিষ্কার গাঢ় রঙের রেশমী পোশাক পরে টেবিলের সামনে বসে আছে, চোখে ঠান্ডা আভা, শরীরে প্রবল চাপ সৃষ্টি করছে।

“বলো।”

“রাজপুত্র, অনুসন্ধানে পাওয়া গেছে, সেসব লোক মধ্যরাত্রি গৃহের ঘাতক, কেউ দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার ঘোষণা করেছে রাজকুমারীর প্রাণের জন্য।” অন্ধকার রাত বলতেই পাঠাগারের বাতাস যেন ফুরিয়ে গেল, দমবন্ধ করা পরিবেশ।

“চল বলো।” চাপা গর্জনে রাগ ফুটে উঠল, ফেংচি কোণে নিজেকে সঙ্কুচিত করল, সে সত্যিই অন্ধকার রাতের প্রশংসা করে, রাজপুত্রের রাগের সামনে এমন পাথর মুখে স্থির থাকতে পারে, প্রশংসা!

“পুরস্কার ঘোষণাকারী রাজপুত্রবধূ।”

‘রাজপুত্রবধূ’ শব্দটি বলতেই ঘরের আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল, ‘ধুম’ শব্দে রক্তিম লাল কাঠের টেবিল নীল লিংশান এক চাপে ভেঙে ফেলল, টেবিলের জিনিস ছড়িয়ে গেল, “সতী বিচুনি চংলি বানার!”

“ওহ? তাহলে চংলি বানার এতটাই আমাকে নিয়ে ভাবছে, না?” দরজা খুলে অন্বেষা মন ঢুকল, তার প্রবেশে ঘরের গুমোট পরিবেশ হাওয়ায় উড়ে গেল, নীল লিংশান-এর চোখের শীতলতা বদলে গেল কোমলতায়; এই পরিবর্তন এত দ্রুত ফেংচি মনে করল যেন ভুল দেখছে, এমনকি অন্ধকার রাতের পাথর মুখও একটু কেঁপে উঠল।

অন্বেষা মন ভাঙা রক্তিম টেবিল দেখে মন ক্ষুণ্ণ হল, “সত্যিই অপচয়!”

“হৃদয়, তুমি কেন এসেছ?”

“আমি জানতে চেয়েছিলাম কে এতটা আমাকে নিয়ে ভাবছে, আসলে পুরনো বন্ধু, লিংশান, তুমি কী করবে?” অন্বেষা মন নীল লিংশান-এর পাশে এসে স্বাভাবিকভাবে কোলে বসে পড়ল।

“হুম! চংলি বানার-এর আর কোনো প্রয়োজন নেই!” চংলি বানার-এর প্রসঙ্গে নীল লিংশান চোখে হত্যার আভা দেখাল, আগেরবার অন্বেষা মন-কে ইচ্ছা করে আহত করেছিল, তার হিসাব এখনো বাকি।

“এত হিংস্র হবে না, কী বলো, সে তো আমাকে এত বড় উপহার দিয়েছে, তাই নয়?” অন্বেষা মন চোখ ঘুরিয়ে ফেলল, ফেংচি দেখেই বুঝল সে আবার কুটকৌশল ভাবছে, চংলি বানার-এর জন্য মনে মনে এক সেকেন্ড শোক জানাল। “আজকের লাশগুলো কী ব্যবস্থা করা হয়েছে?”

“রাজকুমারী, এখনো নয়।”

“তাহলে ভালো, হাহাহা, তোমরা দুইজন এসো।” অন্বেষা মন ফেংচি ও অন্ধকার রাতকে ডাকল, দু’জন নিরাপদ দূরত্বে থামল, সে চায় না যেন তার রাজপুত্রের চাপে উড়ে যায়। “তোমরা এমন করো... তারপর এমন... শেষে এমন... বুঝেছ তো?” অন্বেষা মন গর্বিত মুখে, ফেংচি কথা শেষ করতেই তিন কদম পিছিয়ে গেল, তার রাজপুত্র কঠিন, তার রাজকুমারী আরও কঠিন, তার কৌশল সাধারণ নয়। “বুঝেছ তো? দ্রুত যাও, তোমাদের ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম।”

“জি, এখনই যাচ্ছি।”

নীল লিংশান স্নেহভরে অন্বেষা মন-এর ছোট নাক চেপে ধরল, “তুমি সত্যিই দুষ্ট!”

“আমি নিশ্চিত এই উপহার রাজপুত্রবধূ পছন্দ করবে, হাহাহা।” অন্বেষা মন হাসল, সেই হাসি দেখে মনে হয় ভীষণ কুটিল।

পরদিন দুপুরে, পুরো রাজধানী জুড়ে সবাই এক বিষয়ে আলোচনা করছিল, আজ রাজপুত্রের পূর্ব প্রাসাদে হঠাৎ ছয়টি রক্তাক্ত মাথা দেখা গেছে, শোনা যায় তিনটি মাথা রাজপুত্রবধূর কক্ষের দরজায় ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, আর তিনটি মাথা বিছানার পাশে। সকালেই পূর্ব প্রাসাদে হৃদয়বিদারক চিৎকার ওঠে, চংলি বানার চোখ উলটে অজ্ঞান হয়ে যায়, এখনো জ্ঞান ফেরেনি। ছয়টি মাথার পরিচয় অজানা, কোনো সূত্র নেই, অনুসন্ধান ব্যর্থ, ঘটনাটি রহস্যে ঘেরা। তবে সবাই ধারণা করে চংলি বানার নিশ্চয়ই কাউকে রাগিয়েছে, তাই এমনভাবে সতর্ক করা হয়েছে।

উপহার পৌঁছেছে, অন্বেষা মন উপহার পাঠিয়ে ভেবেছিল চংলি বানার হয়তো খুশি হবে না, তাই নিজে গিয়ে দেখে এসেছে। কাঙ্ক্ষিত ফলাফল পেয়ে, নিজের কাজ সেরে বাড়ি ফিরেছে! পরে শোনা যায়, চংলি বানার জ্ঞান ফিরে পেলেও তার মানসিক অবস্থায় চরম বিপর্যয় এসেছে।