প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: এবার বাবা হিসেবে তার মঞ্চে অবতরণের পালা
(১/৩) পৃষ্ঠা
আত্মার গোপন রহস্য উন্মোচনের পর, সাতরঙা স্বর্গীয় অজগর পরিবার এবং স্বর্ণালী বিমং পরিবারের সাধকরা অধীর আগ্রহে পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করলেন।
হাতের ইশারায় সাদা ড্রাগন ঘোড়াটি প্রচণ্ড চিৎকার করে উঠল, কারণ তার পায়ুপথে গেঁথে থাকা নয় দাঁতওয়ালা রেকটি অবশেষে বের করা হয়েছে। ঘোড়াটি তখন থেকেই চু বা-জিয়ের দিকে তীব্র ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"অ্যালিস।" ঘোড়ার গাড়ির দরজায় প্রবেশ করা অ্যালিসকে দেখে কিছুটা অস্বস্তির হাসি হাসলেন ক্যাস্টার। নিজের এই সাজপোশাক দেখে অ্যালিস কী ভাববেন, তা বুঝতে না পেরে তার মনে কিছুটা দ্বিধা ছিল।
ইয়ে ইউয়ের দৃষ্টি সরে গেল, তিনি হঠাৎ ঘুরে দূরের দিকে তাকালেন। সেখানে বিশাল এক শহরের প্রাচীরের বাইরে এক বিস্তীর্ণ রুক্ষ প্রান্তরে কয়েকটি দানবীয় আকৃতির প্রাণী ভারী পদক্ষেপে পবিত্র আলোক শহরের দিকে এগিয়ে আসছিল।
"মনে হয় ছিল?" ওয়ে জুনজি ঠিক নিশ্চিত হতে পারছিলেন না, কারণ অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, কিছুই আর ঠিকঠাক মনে পড়ছে না তার।
এ সময় সেই বলিষ্ঠ নির্বাসিত সৈনিকের কথা শুনে আশেপাশের দশ-বারোজন নির্বাসিত সৈনিক উত্তেজনায় অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
মিয়াও চ্যান মাস্টারের শেষ কথাটি শুনে আমার শরীর শিউরে উঠল। এই মিয়াও চ্যান অত্যন্ত গভীর সাধনার অধিকারী এবং তিনি কখনো মিথ্যা বলেন না। তিনি যখন এমনটা বলেছেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ রয়েছে। আমি তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়ালাম এবং মাস্টারের পিছু পিছু মন্দিরের ভেতর প্রবেশ করলাম।
যেহেতু ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে পারদর্শী অতিমানবীয় ক্ষমতার অধিকারীরা ধাতব পদার্থ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাই তারা প্রয়োজন অনুযায়ী যেকোনো আকার ধারণ করতে পারে, এমনকি ছুরি, বর্শা, তলোয়ার বা গদার মতো নানা ধরনের অস্ত্রও তৈরি করতে পারে।
এমন এক প্রাচীন স্বর্গীয় প্রাসাদের মৃত সেনাপতির মুখোমুখি হওয়া, তাদের বর্তমান শক্তির বিচারে আত্মহত্যার শামিল বলেই মনে হচ্ছিল।
ইন ঝানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনের ভেতর এক তিক্ত অনুভূতি। তিনি বুঝতে পারলেন, তাই তু প্রশিক্ষণ শিবিরের বাকি সবাই লড়াই করার শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। তিনি নিজেও এখন নরকীয় বাহিনীর দ্বারা পরিবেষ্টিত। এখন আর জেদ ধরে টিকে থাকা বৃথা, কারণ পরিণাম আগে থেকেই নির্ধারিত।
পাচুলিয়া এবং কাপেলা সঠিক মুহূর্তের অপেক্ষায় থেকে বল দখলের জন্য লাফিয়ে উঠল! কাপেলা রকেট দলের জন্য বল দখল করলেন, পেছনে থাকা টাকার বলটি লুফে নিয়ে栾 জি ইয়ে-র দিকে ছুড়ে দিলেন। বলটি হাতে পেয়ে栾 জি ইয়ে ধীরে ধীরে বল নিয়ে মাঠের অর্ধেক পার হলেন।
ইউয়ে লিং অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না কেন সে এতক্ষণে এই প্রশ্নটা করার কথা ভাবল। তবে সে যা বলেছে তা ঠিক, সত্যিই তার এবং মেয়েটির আধ্যাত্মিক মূল একই।
এক বছর আগে, ইয়ু তো-র সাথে সম্পৃক্ততার কারণে দাই শানকেও আইনি বিচারের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। দাই শান নিজে থেকে আত্ম-সমালোচনা করেন এবং শাস্তির আবেদন জানান, পরবর্তীতে হুয়াং তাইজি তাকে ক্ষমা করে দেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
মনে একটি চিন্তা খেলে গেল, চোখের দৃষ্টিতে ভেসে উঠল স্মৃতির কিছু আভা। ঠিক তখনই দূরে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে আসতে লাগল।
লস অ্যাঞ্জেলেসে বিমান যখন পৌঁছাল, তখন বিকেল হয়ে গেছে। এবারের কোবি প্রশিক্ষণ শিবিরটি স্ট্যাপলস সেন্টারের ভূগর্ভস্থ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
তাছাড়া মিস্টার লু যে তার হয়ে কথা বলছেন, তা থেকেই বোঝা যায় মেয়েটির গুণাবলি ভালো, এমনকি মিস্টার লু-ও তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন।
হান ফু রিয়ার ভিউ মিররে পেছনের দৃশ্য দেখতে পেলেন, যা দেখে তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল। কল্পনাও করা যায় না এত মানুষ সেখানে ছিল, অথচ তিনি কিছুই টের পাননি। লিন ফেং-এর কথায় তার চিন্তা ভেঙে গেল, তিনি রীতিমতো হতভম্ব হয়ে রইলেন।
সময়ের সাথে সাথে কালো পোশাকধারী ব্যক্তির পায়ের নিচে থাকা গাঢ় লাল জাদুকরী বৃত্ত থেকে একটি কালো স্রোত অনবরত ছটফট করতে লাগল, মুক্ত হওয়ার প্রাণপণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল।
উ জং রুই তার ডান পাশে বসে থাকা লু শিয়াংশেন এবং লিউ নিং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
এখন কিন চুহান তার হাতে থাকা সামরিক চিহ্ন ব্যবহার করে পাতালপুরী থেকে দশ লক্ষ সৈন্য তলব করেছেন। এর ফলে উত্তর সীমান্ত পদদলিত হবে এবং সবার আত্মা উৎসর্গ হিসেবে নরকের অতল গহ্বরে নিক্ষিপ্ত হবে।
চু লিয়াংয়ের পরিবেশ খুব একটা ভালো ছিল না, মাঝেমধ্যে জামাকাপড় ছিঁড়ে গেলে তাকে নিজ হাতেই সেলাই করতে হতো। মার্শাল আর্ট সেন্টারে তাকে অনেক ছোটখাটো কাজ করতে হতো, ধাক্কাধাক্কি বা আঘাত লাগা ছিল নিত্যদিনের ঘটনা, তাই কাপড় ছিঁড়ে যাওয়াও ছিল সাধারণ বিষয়।
ঝাও চেংমো তার দেহরক্ষীদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ অনুসরণকারী নিং লিফুকে এদের পেছনে পাঠালেন, গু লিংজে তাকে অনেকগুলো অদৃশ্য হওয়ার তাবিজেও সাহায্য করলেন।
শি কিংওয়ান এই কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, শুধু প্রার্থনা করলেন যেন ভবিষ্যতে সবাই নিরাপদে থাকে।
এই দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, প্রতি বছর তিনি তার মায়ের সমাধিস্থলে যেতেন, সেখানে ধূপ জ্বালিয়ে পূজা করতেন।
পুরো পথে কোথাও থামেননি, দৌড়েছেন, হেঁটে নয়, কোনো গাড়িতেও চড়েননি। বিকেলে দীর্ঘ সময় দৌড়ানোর পর এবং প্রচণ্ড আতঙ্কে বাড়িতে ফেরার পর তিনি অসুস্থ হয়ে পড়লেন। বিছানায় তিন দিন ধরে প্রলাপ বকার পর শেষমেশ শক্তি হারিয়ে মারা গেলেন।
"দাদি, আমার বাবা আমার মায়ের সাথে যা করেছেন, আমি তেমনটা করব না।" এমনকি তার বাবার প্রসঙ্গ টেনে আনায় জুয়ে ঝি ইউয়ান বুঝতে পারলেন, তার দাদি কতটা রেগে আছেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"খুবই বাজে ব্যাপার, আমাকে মদ খাওয়ার জন্য বের করে আনলে, অথচ পেট ভরে খেতেই দিলে না।" এইমাত্র তাকে ককটেল খাওয়ার কথা বলা হলো, আর সত্যিই সব ককটেল অর্ডার করা হলো, অন্য কোনো পানীয়ই রাখা হলো না।
ইয়ে গুচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ উঠে বসলেন। বিছানা থেকে নামার পরপরই জানালা দিয়ে বাতাসের শব্দ ভেসে এল—সেটা কোনো সাধারণ বাতাসের শব্দ ছিল না।
ছোট ছোট মুক্তার পর্দাগুলো ফিরোজা, কচ্ছপের খোলস এবং রত্ন দিয়ে সাজানো ছিল, বাতাসের ঝাপটায় সেগুলো মৃদু শব্দ করে দুলছিল। সেই ঝনঝন শব্দ কানে আসতেই এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা যেন জেগে উঠল।
জুয়ান চেন এবং জুয়ান গুয়াং আগেও লিউ ইউয়ানের এই প্রিয় ছাত্রের কথা শুনেছিলেন। প্রথমে ভেবেছিলেন হয়তো বাড়িয়ে বলা হচ্ছে, কিন্তু যখন দেখলেন সে কত সহজে কিং রাজবংশের সাধনা পদ্ধতি আত্মস্থ করছে, তখন বিস্ময়ের পাশাপাশি তারা মুগ্ধও হলেন।
তাদের হাসির আওয়াজ শুনে সু শিন মাথা তুলে তাদের দিকে তাকালেন, কিন্তু তারা যেন কিছুই দেখেননি এমনভাবে ঠোঁটের কোণে হাসি বজায় রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
"এই চালাকি ছাড়ো, তোমাদের আমার প্রতি কোনো আন্তরিকতাই নেই। বলো তো, ওরা কি সব সময় তোমাকে ভাই বাই বলে ডাকে? তুমি কি ভেবেছ আমি কিছুই জানি না?" ফেই হু প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠল।
শাও লিংশিয়াও প্রথম যা দেখল, তা হলো চতুর্থ রাজপুত্র লি জিংআন একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছেন। আর সেই রাজপুত্রের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি আর কেউ নয়, সেই ব্যক্তি যার সাথে শাও লিংশিয়ার দেখা হয়েছিল ওয়ান গুয়ান ভিলায়।
অসংখ্য সাধারণ মানুষের ক্ষমতা থেকে তৈরি সেই বিদ্যুৎ মুহূর্তের মধ্যে মা ইউয়ানের জিনিসে পরিণত হলো।
এত মানুষ আর তাঁবুর ভিড়ে ইউয়ান মেইমেইদের খুঁজে বের করা নিঃসন্দেহে অসম্ভব কঠিন কাজ।
চেষ্টা করে দেখলেই তো বোঝা যাবে!! বরফের ধারালো তলোয়ার সাথে সাথে হাতের তালুতে ঘনীভূত হলো, ধারালো প্রান্ত চামড়া ভেদ করে রক্ত বের করে দিল।
"আমি জানি কেন তুমি আমাকে সরিয়ে দিচ্ছ, তুমি চাও না আমি তোমার হয়ে প্রতিশোধ নিই, তাই না?" ওয়াং চিয়াং যেন তার দ্বিতীয় ভাইয়ের মনের কথা পড়ে ফেলল এবং সরাসরি তা উচ্চারণ করল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা