প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: সকালের নাস্তা

“অস্তিত্বের অর্থ? হুম, কেউ তো এত ফাঁকা নয় যে একটা ভয়ঙ্কর প্রেতাত্মার অস্তিত্বের অর্থ নিয়ে চিন্তা করবে।” কালো টুপি পরা লোক ঠাণ্ডা হাসি দিল।
গু সিংফার ধূমপানের জন্য হাত বাতাসে ঝুলিয়ে রাখল, মুখে একটু বিব্রত ভাব। সে ঝেং শু-এর দিকে তাকিয়ে গলা নাড়ল, কিন্তু কোনো আওয়াজ করল না।
আসলে আজ তার বিশেষ কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল না, কিন্তু শিয়াও মুজৌ ভয় পেয়েছিল যদি সে সেখানে থাকে, তাহলে উ ইয়িন কুমারী অসুবিধাজনক বোধ করবে, তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তাদের আর বিরক্ত করবে না।
“তুমি এখানে এসে আমাকে খুঁজে পাওয়ার পর থেকে, সবকিছুই বদলানো সম্ভব নয়।” লিং কিউইয়ুন জোর করে শান্ত থাকার চেষ্টা করল।
জিয়াং ইয়িংশু পুরোপুরি সাজসজ্জায়, তার আকর্ষণীয় শরীরটি এপ্রনের নিচে আরও মোটা মোটা লাগছিল।
জিয়াং ইয়ান ঠাণ্ডা স্বরে এক কথা বলল, তারপর সে কালো রক্তের তলোয়ার শক্তভাবে ধরল এবং ধীরে ধীরে সামনে এল, যেন কার্লের সাথে সরাসরি মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।
লিউ ইয়াও এই কথাগুলো শুনে হঠাৎ অস্থির হয়ে পড়ল, লিউ শাওপু কেন তার সব পরিকল্পনা এত স্পষ্ট জানে, নাকি...?
কিন্তু জিং কাংডি একদম রাগ দেখাল না, বয়স বাড়ার সাথে সাথেই মানুষ বুঝতে পারে যে একই শিকড়ের হওয়া ও মিত্রতার মূল্য কত বড়, বিশেষত রাজাদের জন্য।
এবার সবাই বুঝে গেল, এর মানে জাং পরিবারের আরও কেউ আছেন, জাং হাইয়ুয়েকে যে কেউ পছন্দমত বেছে নিতে পারে?
চল্লিশ হাজার সৈন্যের মধ্যে, তার কাছে কত কী মূল্যবান জিনিস আছে? এমন জল যা মানুষকে আগুনের মতো জ্বালিয়ে দিতে পারে, তার কতটুকু আছে?
তোমাকে সাহায্য করা মঙ্গল, সাহায্য না করা দায়িত্ব — এই কথা যতটা শীতল ও নির্ব্যক্ত মনে হয়, ততটাই গভীর অর্থ বহন করে। যেই কেউ হোক, কেউ তোমাকে সাহায্য করলে সেটা সদিচ্ছা, সেটা মঙ্গল, অন্তত একটা কৃতজ্ঞতা থাকা উচিত, তাই না?
তবে শিয়াও শুঝেং মাথা নীচু করল, তার চোখ এলোমেলো কলিং আইডি দেখল, কালো ভ্রু উঁচু করল, একটু অবাক হয়ে।
“এটা কী?” ইউন চু ও অন্যান্যরা অত্যন্ত আগ্রহী, বাহাত্তরটি লাশ শূন্যের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, সম্মানের সঙ্গে সেই রহস্যময় পাথরের কফিনের দিকে মুখ ফিরিয়ে।
এ বিষয়ে, শিয়াও জিনলিন বিশেষ কোনো ভাবনা রাখে না, সে বুঝতে পারে তার বিবাহও বড় একটা কাজের অংশ মাত্র।

মনে পড়ে, লু ফেই নিজের জিভে তীব্র কামড় দিল, তখন তার চেতনাটি একটু পরিষ্কার হলো, শরীরের শক্তি এলোমেলো, মুখ খুলে রক্তের ফোয়ারা ছিটকে পড়ল।
পুরাতন বস্তু বিক্রির এমন একটি রাস্তায়, প্রায় নব্বই শতাংশ জিনিস নকল, মাত্র কয়েকটি আসল। লু ফেই এমনকি দেখতে পেয়েছিল কিছু দোকানে একটিও আসল জিনিস নেই, তবুও ব্যবসা বেশ ভালো চলছে।
“যদি কিউং শিয়াও প্রাচীন চাহিদা থাকে, তাহলে এই দশ হাজার মাইলের মেঘের অশ্রু তোমার ডিম্বাণু কাঠের তুলনায় কম, তাহলে আমি ‘তিয়ান মো জিউ গং’ থেকে একটি লাল রত্ন仙স্রাব দিচ্ছি।” ইউ মো শিয়ান হাত নেড়ে, একটি লাল রত্ন仙স্রাব মানবো শিফরের সামনে পড়ে গেল।
দূরে, জি ইউন ই হঠাৎ দেখতে পেল যে শুই টিয়ান লান পুরো শরীর থেকে হালকা সোনালি আলো ছড়াচ্ছে, অল্প সময়ের জন্য।
ঝোউ চুয়ান-এর ক্ষমতা সবার জানা, কিন্তু তার মনোভাব সত্যিই বিরক্তিকর; যদি সে একটু মনোযোগী হত, কর্মদক্ষতা বাড়াত, তবুও অনেক ফলাফল পেত। অনেক সময় সে সমস্যার মুখোমুখি না হওয়া পর্যন্ত কাজের কথা ভাবত না।
আগে, লেই ঝান একটি গাছের দেবতার বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাওয়ার আগে, চতুর কৌশল ব্যবহার করে প্রজাপতি পাঠিয়েছিল, প্রজাপতিও জানে যে গাছের দেবতার মায়াজালে ভাঙতে অনেক শক্তি খরচ করেছে, এখন যদি সে জড়িয়ে পড়ে, তা শুধু লেই ঝানের কাজ আরও জটিল করবে, তাই সে ধৈর্য ধরে বনটির বাইরে অপেক্ষা করছিল।
এস প্লাজায় এখনও মানুষের ভিড়, কয়েক ধাপ হাঁটার পর দেখা গেল যে সেই মানচিত্র বিক্রেতা ও গ্লাভস দেওয়া খেলোয়াড় এখনও ক্রেতার জন্য অপেক্ষা করছে, তার সামনে আরও কিছু জিনিস যোগ হয়েছে, মনে হচ্ছে সে একজন পেশাদার ব্যবসায়ী।
ছেড়ে দিবে? তাকে সুযোগ দিয়ে অন্যদের জন্য রেখে দিবে? চীনে, ভ্যাম্পায়ার বিরল, এবং বিশেষ কারণে চীনের修真者 রা পশ্চিমে খুবই কম যায়, তাছাড়া ভ্যাম্পায়ার শিকারও কম দেখা যায়।
অর্থাৎ, বক্সিং রিংয়ে গেলে, জীবনের বা মৃত্যুর বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা নেই, শুধু প্রাণপণে লড়াই করা।
সু ইয়াং ভাবেনি, এই武藤幸田 এত প্রতারণাপূর্ণ, তার সঙ্গে এই ধরণের কৌশল খেলবে। এখন সে খুব রাগান্বিত,武藤幸田কে আরও ঘৃণা করে।
কালো রংয়ের ল্যান্ড রোভার থেকে তিনজন নেমে এলেন, একজন চালক, অন্য দুইজন লি ইয়ংহুং এবং জি ইয়ান।
লেই ঝান আর সহ্য করতে পারল না, পিয়ার্সের পেছনের মাথায় থাপ্পড় মারল, এতে পিয়ার্স একটু শ্বাস নিতে পারল। পিয়ার্স বাঁচাতে চেষ্টায় লেই ঝানের হাত ধরে, হাতের তালু ও পেছন দেখল।
সবাই এই কথা শুনে অবাক, দিনের আলোয় কেউ কি সাহস করে কারো অপহরণ করবে?
যুদ্ধে ব্যবহার হওয়া ঘোড়া নিয়ে, সুতু লিয়াং ও অন্যান্যরা একমত। বিশেষ করে হান সেনাবাহিনীর সঙ্গে একবারের পর তারা লো সেনাবাহিনীর ব্যাপারে সন্দেহ পোষণ করেছে। যদি যুদ্ধ ঘোড়া লো সেনাবাহিনীর হাতে চলে যায় এবং তারা নিজ স্বার্থে ব্যবহার করে, তা হাস্যকর হবে। তার উপর, ঝিংঝুয়ের উত্তর অংশ দক্ষিণের তুলনায় ঘোড়াযাত্রার জন্য আরও উপযুক্ত।

চিন্তার লোক ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, ধীরে ধীরে সেই কালো পর্বতের কাছে পৌঁছল, চেন ঝং ও তার সঙ্গীরা তার প্রতি নজর রাখল, কোনো বিপদ হলে প্রথমে সাহায্যের হাত বাড়াবে।
আর একটু আগে, সে একটি তলোয়ার সাধকের অনুরোধ ফিরিয়ে দিয়েছিল, সম্ভবত এখন সেই তলোয়ার সাধক রাগান্বিত হয়েছে, অসীম তলোয়ার শক্তি মুক্তি দিয়ে ধর্মের রক্ষা দণ্ড সক্রিয় করেছে।
বিশাল গুবুরো এখন নতুন গুবুরো যোদ্ধাদের তৈরি করছে, বহু লক্ষ দৈত্যদের রেডিও ফ্রিকোয়েন্সি অস্ত্র দিয়ে ধ্বংস করার পর, তারা আর পুরানো কৌশল দিয়ে মানুষের ও গুহাবাসীদের অভিযাত্রা বাহিনীর বিরুদ্ধে হামলা করবে না। রেডিও ফ্রিকোয়েন্সি অস্ত্রের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের উপায় খুঁজে পাওয়া গেছে।
আফ্রিকার পরীক্ষামূলক এলাকা, মহাকাশ থেকে দেখলে, এই এলাকা চারপাশ থেকে স্পষ্টভাবে আলাদা। এটি রেন দি-র এলাকা, এবং এখন রেন দি-এর চিন্তাভাবনা অদ্ভুতভাবে বিস্তৃত।
“ঠিক আছে, যাও।” বেই ঝাও সম্রাট হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সে ঝাওমিং সম্রাটের মতো কঠোর নয়, কিছুটা সহজলভ্য।
তবে হঠাৎ একটি তলোয়ারের আলো ছিঁড়ে পড়ল, বিশাল মুষ্টি অনেকের দৃষ্টির সামনে পড়ে গেল।
শু বো ধীরে ধীরে গু কুনইয়াং-এর সামনে কয়েক গজ দূরে এল, তার শরীর থেকে ঘন কালো ধোঁয়া ছড়ালো, একটি বাদামী কাঠের ফর্মুলা ব্যাগ থেকে বেরিয়ে এল, সে দুই হাত দিয়ে অংকুশ কষাতে লাগল, কালো ছায়া কাঠের ফর্মুলা থেকে বেরিয়ে তার মাথায় ঢুকল।
এটি একটি তলোয়ার চর্চার উচ্চতর স্তরের কৌশল, যেখানে তলোয়ার দক্ষতা নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছালে কেউ掌握 করতে পারে, অবশ্য সবাই নয়।
“আমি সু অধিনায়কের অধীন, আমার শরীরে উনিশতম প্রিন্স বহন করছি। গুরুতর আহত, গুরুতর আহত।” ওই ব্যক্তি জোরে চিৎকার করল।
“সে যা করল, শুধু তোমায় একটি সতর্কতা দেওয়ার জন্য, সে তোমার প্রতিটি গোপন কথা জানে।” সু লুয়ান বলল।
“তুমি, তুমি খুবই অত্যাচার করো।” জিউ ঝিয়াং-এর ফোলা গালে স্পষ্ট ভয় দেখা গেল।