প্রথম খণ্ড ৪০ অধ্যায়: জিয়াং মহোদয়ার বাড়ি ফেরা
(১/৩) পৃষ্ঠা
সেসব সুদূর অতীতের রাজারা একে একে ঝাপিয়ে পড়ল, সংখ্যায় তারা বিশ জনেরও বেশি। তারা সবাই তাকে হত্যা করতে এল, অথচ সে এমন একজন যে কিনা তখনও প্রাচীন রাজার স্তরেই উন্নীত হতে পারেনি!
গর্জন শোনা গেল... টাইগার কিংয়ের দেহটি যেন জলের ওপর লাফিয়ে চলা পাথরের মতো মাটিতে আছড়ে পড়ে প্রায় একশো মিটার দূরে গিয়ে থামল। তার পেছনে একশো মিটার দীর্ঘ একটি চিহ্ন পড়ে রইল, আর তার যাত্রাপথে থাকা সমস্ত বড় গাছগুলো দুমড়ে-মুচড়ে ভেঙে গেল।
এগুলো সবই তৈরি হয়েছিল শব্দের তরঙ্গ থেকে। জাদুকরী শক্তিকে এই পর্যায়ে ব্যবহার করার ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর।
তবে ফলাফল ছিল স্পষ্ট। যেহেতু মেক-আর্মার বা যান্ত্রিক বর্মের কোনো প্রাণস্পন্দন নেই, তাই চমরী গাইয়ের দলনেতা প্রকৃত ভয় অনুভব করতে পারছিল না, আর তার ফলে বশ্যতা স্বীকারের কোনো ইচ্ছাও তার মনে জাগেনি।
ইয়ে ফেংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। দেরি না করে তার সারা শরীর থেকে আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল এবং সে দুই বোনকে জড়িয়ে ধরে আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে আকাশের দিকে ছুটে গেল।
একদিকে সে কোনো পার্থিব অমর বা ‘দি শিয়ান’ সাধকের সাথে সংঘর্ষে জড়াতে চাইছিল না, কিন্তু অন্যদিকে এই পরিস্থিতিতে দুর্বলতা দেখানোও সম্ভব ছিল না। তাছাড়া, এই শহরে কোনো অমর সাধক লুকিয়ে থাকতে পারে—এটা সে বিশ্বাসই করছিল না।
লিন মু বিস্তারিত নির্দেশাবলী পড়ার পর বুঝতে পারল যে, যখন দীর্ঘমেয়াদী সুরক্ষার প্রয়োজন হয়, তখন কেবল বেঁচে থাকার মৌলিক চাহিদাগুলো পূরণ করাই যথেষ্ট, বাকি বিষয়গুলো পরবর্তীতে ধাপে ধাপে সম্পন্ন করা যায়।
গর্জন! হঠাৎ একটি গম্ভীর শব্দ হলো। মধ্যবয়সী লোকটি আঙুল তুলে উ তিয়ানের ঘুষি আটকে দিল। সেই প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে পুরো স্থানটি কেঁপে উঠল।
ঘোস্ট স্পাইডার—এটি তার ডাকনাম নাকি আসল নাম জানা নেই। তবে শীর্ষ যুদ্ধের ময়দানে তার কৃতিত্ব কম ছিল না, এমনকি একবার সে ফিনিক্স মার্কোকেও বন্দি করেছিল।
যদি হো শিনচেন ড্রাগন বংশের আদি শক্তির অধিকারী হওয়ার বিষয়টি লে লিংয়ের মতো একজন উন্মাদ ব্যক্তি জানতে পারে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই সেই শক্তি কেড়ে নেওয়ার জন্য আক্রমণ করবে।
লিন ওয়েইওয়েই বলল, “তাহলে তুমি এখানেই অপেক্ষা করতে থাকো। আশা করি তুমি তাকে শীঘ্রই প্রভাবিত করতে পারবে এবং তোমার কাঙ্ক্ষিত সঙ্গিনীকে জয় করতে পারবে! যদি তোমাদের দুজনের মিলন হয়, তবে আমি তোমাদের জন্য এই জগতে এক মহাধুমধামপূর্ণ বিয়ের আয়োজন করব, যেন সারা বিশ্ব উৎসবে মেতে ওঠে!”
চেন হাও বলল, “তাওবাদী পূর্বপুরুষ যদি আমাকে চা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতেন, তবে তা হতো দারুণ ব্যাপার। সেই চা সাধারণ হওয়ার কথা নয়। তাছাড়া স্বর্গীয় আদালত একটি স্বাধীন ব্যবস্থা, তাওবাদী পূর্বপুরুষও তাতে হস্তক্ষেপ করতে পারেন না।” নিয়ম অনুযায়ী, তাওবাদী পূর্বপুরুষও স্বর্গীয় আদালতের অধীনেই থাকার কথা।
কুৎসিত লোকটি পরপর দুটি কথা বলল। আমি তার দুটি আক্রমণ প্রতিহত করার পর, তার হাতের ডাবল হোলি ব্লেডগুলো আবার এক জটিল কোণ থেকে আমার দিকে ধেয়ে এল।
শু দুয়ান বলল, “ঠিক, ঠিক আছে বড় ভাই। আমাদের বাড়িতে সত্যিই কোনো টাকা নেই, আপনি দয়া করে আমাকে যেতে দিন।”
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“সব ঠিক আছে। পৃথিবীর বিশালতা কি দেখতে পেয়েছ?” ফাং চেং হাসিমুখে মাটিতে বসে সোরোনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
একটি উজ্জ্বল আলোর বৃত্ত হঠাৎ সেই লোকটির ওপর পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে ক্যামেরার সামনে ফুটে উঠল।
আও ইউয়ান কৃতজ্ঞতার সাথে হো শিনচেনের দিকে তাকাল, কারণ হো শিনচেন তার ওপর যে দাসত্বের চিহ্ন (স্লেভ সিল) বসিয়ে দিয়েছিল, সে কথাটি সে কাউকে বলেনি।
“আমিই থেকে যাই! চেং, তুমিও ক্লান্ত, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও! আগামীকাল আমি ছুটি নিয়ে এসে তোমার দেখাশোনা করব, আঙ্কেল বেন তো আছেনই, তাই না?” ফাং চেংয়ের কথা শুনে মে আন্টি হাত নেড়ে দ্রুত প্রত্যাখ্যান করলেন।
হো শিনচেন মনে মনে আক্ষেপ করে ভাবল, “আগে জানলে কিং উ-এর কাছ থেকে কিছু স্পিরিট আর্টস বা আধ্যাত্মিক কৌশল শিখে নিতাম!” বর্তমানে তার কাছে ভালো কৌশল বলতে কেবল স্টার ফিঙ্গার এবং ফেংতিয়ান সোর্ড গ্লেয়ার আছে। সেরা দশে জায়গা করে নেওয়াটা সত্যিই কঠিন মনে হচ্ছে।
“সবই ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহের জন্য”—এই একটি কথায় চেন জুয়ানজাংয়ের সাহস বেড়ে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক ঠিক করে তিন শিষ্যকে নিয়ে অতিথিশালায় অভ্যর্থনা জানাতে বেরিয়ে এল।
জাং ইউয়ানহাং মনে মনে ভাবল, “আসলে এই পুতুলটিকে এখন আর পুতুল বলা চলে না।” সে সেই প্লেয়ারের কথা ভাবছিল যে পুনর্জন্মের প্রতারণার শিকার হয়েছিল। মৃত্যুর সময় সে খুব একটা বিচলিত ছিল না; হয়তো সে নিজেই ছিল বিশ্ব-ইচ্ছার এক সমষ্টি।
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা উইংড গার্ডদের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল তারা খুব বিরক্ত। বিমানের যাত্রীদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে তারা অবজ্ঞার সাথে ডেকে তাকাল।
পরিস্থিতি আরও গুরুতর হতে পারে, কারণ রাজপরিবারের শক্তি বর্তমানে এতটাই অপ্রতুল যে এর ফলে পুরো রাজবংশই চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে।
জাং ইউয়ানহাং জিজ্ঞেস করল না যে এই ‘দুর্বল শক্তি’ বলতে ঠিক কী বোঝায়। সে দেখল তার নিজের মানুষগুলো সহজেই পার হয়ে যেতে পারছে, তাই আর কোনো সমস্যা রইল না।
এই ছিংশান শহরে দুটি বড় একাডেমি ছাড়াও তিন-চারটি একাডেমি ছিল যেগুলো বন্ধ হওয়ার উপক্রম। সেগুলোতে কোনো শিক্ষার্থী ছিল না এবং শিক্ষা সংক্রান্ত সম্পদও কেড়ে নেওয়া হচ্ছিল। ফলে তাদের অবস্থা দিন দিন শোচনীয় হয়ে পড়ছিল, শেষ পর্যন্ত সেখানে আর কোনো শিক্ষার্থীই আসত না।
সান উকুং এই শুকরটির সাথে ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক গড়েছে, তবে এই শুকরটি কি স্বয়ং তিয়ানপেং মার্শাল? জানা নেই তিয়ানপেং মার্শাল কী বিপদে পড়ে শুকরে রূপান্তরিত হয়েছিল।
আর শি শির কথা বলতে গেলে, জি কাওয়ের মতো একজন কামুক ব্যক্তি তাকে জয় করে নিজের করে পাওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।
চেন আও হঠাৎ হারিয়ে যাওয়া অন্য দুই উচ্চপদস্থ সন্ন্যাসীর কথা মনে করল—ধর্ম হল এবং আরহান হলের প্রধান। এই সন্ন্যাসীরা নিশ্চয়ই কাপুরুষ ছিলেন না। যদি তারা সাহায্য করতেন, তবে তা সরাসরি জিং শিয়াংয়ের সাহায্যের মতোই হতো। কিন্তু কেন জানি তাদের এখানে দেখা যাচ্ছিল না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
লিং হাই উত্তর দিল: “কিছু হয়নি, শুধু পাগুলো একটু ঝিনঝিন করছে।” কথা বলতে বলতে সে এক পা এগিয়ে দিল, কিন্তু যন্ত্রণায় অস্ফুট আর্তনাদ করে টাল সামলাতে না পেরে সামনে ঝুঁকে পড়ল।
নিজেকে শান্ত রাখার অভিনয় করে সে তার ঐশ্বরিক রক্ষাকবচ দিয়ে শুন ইকে জড়িয়ে ধরল। এরপর জোরপূর্বক স্বাভাবিক হওয়ার ভান করে সে শুন ইর হাত ধরে সেই জিনিসগুলো আবার তার হাতে গুঁজে দিল। যদিও সে তার অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করছিল, তবুও তার হাতটি অনবরত কাঁপছিল।
অ্যানিম্যাল পাথ বা পশু পথটি আবারও দানবদের তলব করে নারুতোকে আক্রমণ করল। নারুতো অনায়াসেই তাদের পরাজিত করল, কিন্তু এখন সে ক্রমশ ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল।
সমুদ্রতীরে যুদ্ধের চিহ্ন লেগে ছিল। রাউজি রো সাপের বিষে মাটির অনেক অংশ খোদাই হয়ে গিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, চিং মিং এবং চিং দির কোনো খবর পাওয়া গেল না। লিন তাও এবং অন্যরা যখন সমুদ্রে লড়াই করছিল, তখন চিং পেং হঠাৎ তার ছোট বোনের সাথে মানসিক সংযোগ হারিয়ে ফেলে, এমনকি সে বেঁচে আছে না কি মৃত, তা বোঝারও কোনো উপায় রইল না।
তুলনা করার পর, ওয়েস্টিন ব্লু নিশ্চিতভাবেই সেরা পছন্দ ছিল না। হয়তো এটি কেবল সেই ধনী সন্তানদের জন্য উপযুক্ত যারা তাদের জন্মভূমির স্বাদ নিতে চায়।
মেক্সিকান লোকটি বুঝতে পারল যে তার আক্রমণগুলো প্রতিপক্ষের শরীরে কোনো প্রভাবই ফেলছে না, অথচ এই রাশিয়ান লোকটির প্রতিটি আঘাত তার শরীরে প্রচণ্ড যন্ত্রণার সৃষ্টি করছে।
তবে বর্তমান নারুতো লি ইউয়ের প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য ছিল না। লি ইউ瞬 (শুন-শিন) গতিতে নারুতোর পাশে এসে তার বাম হাত চেপে ধরল এবং জোরে টান দিয়ে তার বাম কাঁধের হাড় সরিয়ে দিল। এরপর সামান্য চাপ দিতেই নারুতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“অফিসার ঝৌ, এই ঘটনা তো এক বছর আগের!” সং জেংরেন আশা করেনি যে একজন বিখ্যাত গোয়েন্দা তার রেস্তোরাঁয় এসে প্রথমেই তার দেওয়া মিথ্যা জবানবন্দির তদন্ত শুরু করবে। চল্লিশোর্ধ্ব এই কোরিয়ান বংশোদ্ভূত ব্যক্তির কাছে এই ধাক্কা ছিল চরম অপমানজনক।
লিন তাও যখন তিন-চারশো মিটার এগিয়ে গেল, ব্ল্যাক ফিনিক্স তার পথের সবকিছু ধ্বংস করে দিল। এমনকি রাস্তার মাটিও নিঃশব্দে ছাইয়ে পরিণত হলো, বাতাসের ঝাপটায় কেবল ধুলো উড়ছিল।
পরবর্তী কয়েক দিনে, অমরত্বের ওষুধের খবর দ্রুত সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল। অগণিত গোপন সাধক ও বিশেষজ্ঞরা অর্ধেক বিশ্বাস আর অর্ধেক সন্দেহের দোলাচলে পড়ে একে একে বেরিয়ে এসে উশুয়াং শহরের দিকে যাত্রা শুরু করল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা