প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: বাড়ি পর্যন্ত পিছু নিয়েছে
ঘরের ভেতর থেকে ভেসে এল এক উৎফুল্ল নারীকণ্ঠ, “কে রে? জ্যোৎস্না, দরজা খুলে দে!”
এ ভুল হতেই পারে না!
এই প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর নিশ্চিতভাবেই জামানবালা!
তার প্রিয় নানী!
সবচেয়ে আদরের নানী!
“আসছি!” জ্যোৎস্না মাত্রই বাড়ি ফিরেছে, বসতেও পারেনি, সোজা গিয়ে দরজা খুলতে লাগল।
“কে…” কথা গলায় আটকে গেল।
ওহ ঈশ্বর! এই পাগলটা কীভাবে তার বাসায় চলে এল?!
জিং চেনের মুখে মিষ্টি, শান্ত হাসি, “মা… উম…”
জ্যোৎস্না তড়িৎ হাতে তার মুখ চেপে ধরল, দেয়ালে ঠেলে ধরল।
“জ্যোৎস্না, কে রে বাইরে?” রান্নাঘর থেকে জামান জিন মাথা বের করে জানতে চাইল।
“কিছু না! মা, আমার সহপাঠী, পড়ার ব্যাপারে জানতে এসেছে।” জ্যোৎস্না অবলীলায় মিথ্যে বলে ফেলল।
জামান জিনকে উত্তর দিয়ে, জ্যোৎস্না এক হাতে জিং চেনের গলা চেপে ধরল, “শুনো ভাই! আমি তো তোমাকে টাকা দিয়ে দিয়েছি। বাইরে এত লোক থাকতে আমার পিছনে পড়ে থাকাটা কি দরকার? আর বলো তো, তুমি কীভাবে আমার বাসার ঠিকানা জানলে?” তার চোখে হিমশীতল শীতলতা, ক্ষীণ হত্যার ইঙ্গিত।
তবে কি সে পিছু নিয়েছে?
নাকি… সেই নিকৃষ্ট লোকটার কাজ?
জ্যোৎস্না চিন্তা করতে করতে জিং চেনের দিকে আরও শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
ছেলেটি আরও কুণ্ঠিত, তার শেয়ালের মতো চোখে কোমলতা, ভীতভাবে জ্যোৎস্নার দিকে তাকাল, নরম কণ্ঠে বলল, “এ তো নানীর বাসা, জলবিল লানটিং-৬ নম্বর ভবন, দ্বিতীয় তলার পূর্ব ফ্ল্যাট। আপনি খুব তাড়াতাড়ি চলে গেলেন। আমি ধরতে পারিনি, ভালোই হয়েছে, এখানকার পথঘাট তেমন বদলায়নি, তাই সরাসরি চলে এলাম।”
“আরও একটা কথা, আপনি প্রায়ই চাবি নিতে ভুলে যান, নানী বাইরে ফুলের টবের নিচে একটা রেখে দিতেন। পরে আপনি বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে গেলে ফিঙ্গারপ্রিন্ট লক লাগালেও, নানী সেই অভ্যাস ছাড়েননি।”
জিং চেন কখনো কখনো একা থাকবার জন্য চুপচাপ নানীর বাসায় চলে আসত। কখনো নানী বাড়িতে না থাকলে, নিজেই চাবি দিয়ে ঢুকে পড়ত।
“তবে, সরাসরি চাবি দিয়ে ঢোকা ঠিক হবে না বলে ভাবলাম, তাই দরজায় কড়া নেড়েছি।” জিং চেন মাথা নিচু করল, মাঝে মাঝে জ্যোৎস্নার মুখের অভিব্যক্তি দেখছে।
এ অভ্যাসের কথা জ্যোৎস্না কখনো কাউকে বলেনি!
জলবিল লানটিং এলাকা যদিও রাজধানীর সেরা এলাকায় নয়, নিরাপত্তায় কোনো ঘাটতি নেই।
সবচেয়ে বড় কথা, এটা স্কুলক্যাচমেন্ট এলাকার ফ্ল্যাট, সেরা স্কুল শেংহুয়া হাইস্কুলের পাশে!
সিসিটিভি তো অনেক।
তবে কি, সে ক্যামেরায় হ্যাক করেছে?
দুজন খুব কাছে দাঁড়িয়ে, জ্যোৎস্না লক্ষ্য করল, জিং চেনের চেহারার পাশে তার নিজের মুখের ছায়া!
বাপরে! তবে কি সত্যি সেই নিকৃষ্ট লোকটার অবৈধ সন্তান?!
দু’জনের চোখাচোখি; একজনে ফিনিক্স-চোখে শীতলতা আর হুমকি, অন্যজনের শেয়াল-চোখে স্বচ্ছতা আর পবিত্রতা।
এ সময় রান্নাঘর থেকে জামান জিনের কণ্ঠ আবার ভেসে এল, “জ্যোৎস্না, তোমার সহপাঠীকে ভিতরে নিয়ে এসো, খাওয়া-দাওয়া শেষ করে যেতে পারবে।”
শেয়াল-চোখ যেন আরও জ্বলে উঠল, নানীর রান্না যে সেরা!
বাবার জন্যই, গত রাতে সে নানীর রান্না খেতে পারেনি!
“মা মা মা, আজ রাতে কি নানী ঝাল মাংস রান্না করেছে? নানীর ঝাল মাংস তো দারুণ! আমার সবচেয়ে পছন্দের!”
চোখে অপার প্রত্যাশা, গাঢ় আকুতি নিয়ে জ্যোৎস্নার দিকে তাকাল।
জ্যোৎস্না শক্তের চেয়ে নরমে দুর্বল, এই অসহায় চেহারায় তার মনে পড়ল কাতর বিড়ালছানার কথা।
জামানবালা বিড়ালের লোমে এলার্জিক, তাই তাদের বাসায় বিড়াল রাখা যায় না, জ্যোৎস্না শুধু ক্যাম্পাস বা ক্যাফের বিড়ালগুলো আদর করত, আর বাসায় ফিরলে ভালো করে জামাকাপড় ঝাড়ত।
অবশেষে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এসো ভিতরে, চুপচাপ থাকো!”
কয়েকবার হুঁশিয়ার করল, জামানবালা শুনে ফেললে তো মরেই যাবে!
“হুম হুম!” জিং চেনের পেছনে লেজ থাকলে, জ্যোৎস্না নিশ্চিত এখনই সেটা দুলত।
“আহা, ছেলেটা তো বেশ দেখতে সুন্দর,” জামান জিন এপ্রন খুলে ছেলেটিকে ভালো করে দেখল, হাসল, “এখনও পাজামা পরে আছো? অবশ্য, তোমরা তো একাদশ-দ্বাদশ, পড়াশোনা তো খুব, অসুস্থ হয়ে ছুটি নিয়েছ নিশ্চয়?”
জ্যোৎস্নার বিপরীতে, তার প্রিয় নানী জামান জিন এখনও ততটাই মার্জিত ও প্রাণবন্ত!
“না…,” বলার আগেই জ্যোৎস্না তার মুখে এক টুকরো ঝাল মাংস গুঁজে দিল, “ঠিকই বলেছ, মা, ও আজ জ্বরের জন্য যায়নি। তুমি না কি এখনো স্যুপ চড়িয়েছ?”
“ওহ! আমার ভুট্টা-রিবের স্যুপ!” জামান জিন হাতে চাপড় মেরে বলল, “জ্যোৎস্না, তোর বন্ধুকে ভালো করে আপ্যায়ন কর!” দ্রুত রান্নাঘরে চলে গেল।
“তোমাকে বলিনি চুপ থাকতে!” জ্যোৎস্না সন্দেহ করল, সত্যিই ছেলেটা কোনো মানসিক হাসপাতালে পালিয়ে এসেছে।
জিং চেন মুখে রসালো ঝাল মাংস নিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল, চোখে এখনও উজ্জ্বল আলো, “থামতে পারিনি…”
নানীর রান্না আজও বিশ বছর পরের মতোই সুস্বাদু!
“যাক, খাও, খেয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও।” জ্যোৎস্না চুল এলোমেলো করে বলল, সত্যিই ঝামেলায় পড়েছে!
জিং চেন খাওয়া শেষে ধীরে ধীরে জ্যোৎস্নার জামার হাতা ধরে টানল, বলা কথায় আরও বিস্ময়, “এটাই তো আমার বাড়ি… পরে নানী বাড়ির দলিলও আমার নামে করেন…”
জ্যোৎস্না বুঝল, এই ছেলের সঙ্গে যুক্তি চলে না।
একেবারে পাগলের মতো, স্বাভাবিকভাবে কথা বলার দরকার নেই!
তাকে এখনই তাড়িয়ে দেওয়া উচিত!
ডাইনিং টেবিলে জামান জিন ছিল অতি উৎসাহী, অবশেষে তার মেয়ে প্রথমবার বন্ধুকে বাসায় খেতে এনেছে!
এটা তো বিশাল ব্যাপার!
“তোমরা দু’জনে গিয়ে পড়াশোনা করো, আমি গুছিয়ে নিচ্ছি।” জামান জিন জ্যোৎস্না ও জিং চেনকে বাধা দিল, “চলো গিয়ে পড়া ধরো, সময় নষ্ট কোরো না।”
জ্যোৎস্না হাত ধরে ছেলেটাকে নিজের ঘরে টেনে নিল, একটা চেয়ার টেনে বসে পড়ল, ফিনিক্স-চোখে বজ্রপাত, “বলো, তুমি আসলে কী চাও?”
উচ্চ-লম্বা কিশোর শান্তভাবে তার পেছনে দাঁড়িয়ে, চোখে বিন্দুমাত্র চঞ্চলতা নেই।
জিং চেন ব্যাখ্যা করল, “আমি জানি আপনি হয়ত বিশ্বাস করবেন না, কিন্তু আমি সত্যিই আপনার ছেলে।”
জ্যোৎস্না চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।
জিং চেন জানত, এটি বিশ্বাস করানো কঠিন, তবু সত্য এটিই।
সে আবার বলল, “এইমাত্র বাইরে চাবির কথা…”
জ্যোৎস্না অলস মুখে বলল, “চাবির ব্যাপারটা খুব কম লোক জানে, তবে যদি সত্যিই জলবিল লানটিংয়ের ক্যামেরা হ্যাক করতে পারো, কিছু বলার নেই।”
একটা হাই তুলে, পাশে রাখা স্ন্যাকসের তাক থেকে জেলি নিয়ে দক্ষ হাতে ছিঁড়ে ফেলল।
চোখের পাতার নিচ দিয়ে তাকে খুঁটিয়ে দেখল।
চেহারার পাশে, নিজের ছায়া, আবার সেই নিকৃষ্ট লোকেরও ছায়া।
বয়সও প্রায় একই।
সে লোক ভুয়ো-মৃত্যু দেখিয়ে আবার বিয়ে করেছে, অবৈধ সন্তান থাকলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।
এ কথা মনে হতেই, জ্যোৎস্নার দৃষ্টি আরও শীতল হলো।
তবে কি, ভয়ে, সেই সুপ্রসন্ন কন্যার চোখে ধরা না পড়ে, ছেলেকে এখানে পাঠিয়েছে?
হ্যাঁ, ছেলে তো! ওই নিকৃষ্ট লোক, নিজের বংশরক্ষার জন্য নিশ্চয় ছেলের নামে বাড়ি রাখতে চেয়েছে।
জিং চেন স্পষ্ট অনুভব করল, মায়ের দৃষ্টি তার ওপর আরও শীতল।
মন খারাপ হলেও, সে নিজেকে স্থির রাখল, “আমি আরও কিছু কথা জানি আপনার সম্পর্কে।”
জ্যোৎস্না ভুরু তুলল, “যেমন?”
সে ভাবল, এবার দেখা যাক, ওই নিকৃষ্ট লোক তার সম্পর্কে আর কী কী বলেছে!
নিজের ছেলেকে দিয়ে পাগলের অভিনয় করিয়ে প্রতারণা করা, এটা ওই লোক ছাড়া আর কে পারে!