প্রথম খণ্ড, সত্তর অধ্যায়: যে জিয়াং ঝি এত প্রাণবন্ত ও অপ্রতিরোধ্য ছিল, সে কীভাবে মারা যেতে পারে?

“ کون এখানে জুজু খেলে ভূত সাজছে? সামান্য একটা মধ্য হাজার বিশ্ব কি আমার মতো ওঝাকে আটকে রাখতে পারবে? আমার এক পা ঠুকলেই এই পৃথিবী দু টুকরো হয়ে যাবে!” জীবন魔神囂张地说着，手中的动作却没有停下，依然径直向那先天神灵抓去。

তার ওয়ান ওয়ান শুধু শান্ত ও সুখের জীবন কাটালেই চলবে, বাকি সব কিছু সে নিজে সামলে নেবে।

চেন জিও অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন: “নাও তো হতে পারে, হয়তো নিছক একটা কাকতালীয় ব্যাপার। তবে এই সবকিছুর এখানেই শেষ নয়। এখন সময়টা অনুকূল নয়, নইলে ওদের সাথে বকেয়া হিসাব ঠিক চুকিয়ে নিতাম।”

চেন ইউ নিস্পৃহভাবে柳絮-এর দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু তাঁর চোখের তীব্র杀意 যেন বাস্তব রূপ নিয়ে বিঁধছিল, যার ফলে柳絮 মুখ ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হলেন। সত্যি বলতে কি, তাঁর এই কথাটা শোনার পরেই সেখানে থাকা কয়েকজন ভবঘুরে武者 চঞ্চল হয়ে ওঠে এবং চেন ইউর দিকে তাদের দৃষ্টি অসদুদ্দেশ্যে ভরে যায়।

ঝেন লু কখন যেন একটা সেতার নিয়ে এসে একপাশে পা মুড়ে বসল। সেতারের সুর বাঁশির সুরের সাথে মিশެ আরও কিছুটা বীররসে ভরপুর হয়ে উঠল, যা মানুষের মনে নতুন স্পন্দন জাগায়।

আর হাই তিয়ান—কীভাবে বলব? বড় অদ্ভুত! সাধারণত পুরুষরা ক্ষমতার স্বাদ পাওয়ার পর তা আর হাতছাড়া করতে চায় না। কিন্তু হাই তিয়ানের ক্ষেত্রে তা বিন্দুমাত্র গুরুত্বহীন। যে ক্ষমতা এখনও সে হাতে পায়নি, তা তো দূরের কথা, এমনকি যে ক্ষমতা সে ইতিমধ্যে অর্জন করেছে, তাও সে যখন-তখন ছেড়ে দিতে পারে।

“এটি আমার একান্ত পারিবারিক ব্যাপার। আপনারা ক’জন যদিও আমার মহাদেবীর মূল স্তম্ভস্বরূপ মন্ত্রী, তবুও আমার পারিবারিক বিষয়ে আপনাদের নাক গলানো মানায় না। আজ আপনাদের আমি প্রশ্ন করেছি কেবল আপনাদের মতামত জানতে এবং আপনাদের প্রতিক্রিয়া দেখতে,” সম্রাট গম্ভীর মুখে বললেন।

হাতে কাঁচের শিশিটা আর দশটির মতো রক্তের ফুল চেপে ধরে মখে র বুঝতে পারছিল এই সামান্য উপাদানের মূল্য এতটাই বেশি যে নিজেকে দশবার বিক্রি করলেও এর ক্ষতিপূরণ দেওয়া সম্ভব হতো না।

প্রমাণ হয়ে গেছে যে প্রকৃতি রক্ষকদের যুদ্ধমৃগগুলোর কোনো বুদ্ধি থাকে না, নইলে সবাই কি আর প্রকৃতি নিয়ন্ত্রক হতে চাইত? কেবল সেই স্তরে পৌঁছানোর পরেই যুদ্ধমৃগগুলোর বুদ্ধি বিকশিত হয় এবং তারা মানুষের সাথে কথা আদান-প্রদান করতে পারে।

কিন্তু এখন তিয়ানজি ওল্ড ম্যানের তৈরি এই সোনার বড়ি মানুষকে কোনো ধরনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়াই সরাসরি আট স্বর্গের সীমায় পৌঁছে দিতে পারে, তাও আবার চূড়ায়! এর থেকে কল্পনা করা যায় এই সোনার বড়ির শক্তি কতটা ভয়ংকর।

“আরে, বস! তোমার কি খুব উত্তেজনা হচ্ছে? লড়াইয়ের মোড অন করে যুদ্ধে নেমে পড়ো তো।” ব্ল্যাক প্যান্থার ওয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, কারণ সে সত্যি বলতে অনেক দিন ধরে ওয়াং ইউয়ানকে তার আদি রূপে ফিরে লড়াই করতে দেখেনি।

অবশ্য কিছু শহরে আলাদাভাবে আড্ডার জায়গা তৈরি করা হয়, তবে বাইরে কোনো সাইনবোর্ড বা বিজ্ঞাপন ঝোলানো যায় না এবং যথাসম্ভব কম প্রচার বজায় রাখা হয়। কাইতাই শহরে ইউহুয়া টাওয়ার ছিল তেমনই একটি জায়গা।

ওয়াং ইউয়ান তাদের সাথে কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট না করে ছুরিটা বের করে সোজা দুজনের গলার নলি কেটে দিল। দুজনেই রক্তে ভেসে যাওয়া গলা চেপে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

প্রিন্সেস মিংইউ, হা হা, মনে হচ্ছে আমার হাত ছাড়াই কেউ না কেউ তোমাকে ঠিক ঘায়েল করবে। আর কিইবা করার, বলা চলে তোমার শত্রুর সংখ্যা এত বেশি যে বাঁচার কোনো উপায় নেই।

ঠিক সেই মুহূর্তে তিয়ানহং অমর ধনুর মধ্যেও একটা অদ্ভুত আলোড়ন দেখা দিল। সোনালী চুলের কারিন্টের যেন কিছু বলার ছিল, তারা দুজনে মিলে兵主-কে তিয়ানহং মায়ালয়ে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

দেখা গেল, এইমাত্র যে ভয়ংকর জন্তুটি টবিটাকা সহ তিনজনকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, সেটি এই মুহূর্তেই এই কাড়াকাড়ির দিকে এগিয়ে আসছে।

বাজারে এসে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে অস্ত্রের দোকান, এছাড়া নানা ধরনের মুদি দোকান, প্রাচীন জিনিসের দোকান আর মদের দোকানও রয়েছে।

ভাগ্য ভালো যে এটা জিংফেং-এর সাধনার গুহার ভেতরে ছিল, যেখানে নক্ষত্রের শক্তির ঘনত্ব যথেষ্ট। লং চেন যেভাবে খুশি তা শোষণ করুক না কেন, নক্ষত্রের শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার নয়। কম ক্ষমতার武者-দের জন্য এটি সত্যিই এক পবিত্র সাধনা ক্ষেত্র।

ওয়াং ইউয়ান যদি ইয়াং কুনের এই ভাবনা জানতে পারত, তবে নিশ্চিতভাবেই তার রাগে বমি হয়ে যেত—এই লোকটা সারাদিন কেবল আজেবাজে জিনিস নিয়ে মাথা ঘামায়।

“লি তিয়াজে, আর ই-ফর্মে লুকিয়ে কচ্ছপের মতো বসে থেকো না। সাহস থাকলে এই অষ্টকোণ খাঁচায় ঢুকে আমার সাথে লড়াই করো। আমি আমার ওজন শ্রেণীর বাইরে গিয়েও তোমার সাথে লড়তে রাজি আছি।” কোনর ম্যাকগ্রেগরের মূল লক্ষ্য তো লি তিয়াজে নিজেই, বাকিরা তো বিনা দোষে ফাঁসছে মাত্র।

লেভিস তার হাসপাতালের পরীক্ষার কথা মনে করল। ডাক্তার বলেছিলেন তার কর্পাস ক্যালোসামের নিউরনে অস্বাভাবিকতা আছে। তবে কি সে সন্দেহ করছিল যে সান মেং সুপার ব্রেন, নাকি সে সন্দেহ করছিল যে সুপার ব্রেনের নিয়ন্ত্রণে থাকা মস্তিষ্কের কর্পাস ক্যালোসামেও কোনো পরিবর্তন ঘটে?

তবে সে যাই বলুক না কেন, পরেরবার যখন ইয়ান ই-এর সাথে দেখা হবে, তখন সে নিজের আবেগকে দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে আর কোনোভাবেই ইয়ান ই-এর সাথে ঝগড়া করবে না।

সে এই মুহূর্তে আমার দিকেও তাকিয়ে আছে, প্রথমে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত মেপে দেখল, তারপর এক অবজ্ঞাপূর্ণ হাসি দিল, যা আমার মনে দারুণ বিরক্তির সৃষ্টি করল।

“সে সুস্থ হয়ে উঠছে, ওকে পাঁচ মিলিগ্রাম দাও...” মিসেস ক্লার্কের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল। লেভিস তার ভারী চোখের পাতা দুটো বুজে ঘুমিয়ে পড়ল।

কিন ফেং সরাসরি একটা সজোরে লাথি মারল, লোকটা যেন কাগজের পাতার মতো ভেসে উঠল এবং তারপর সশব্দে নিচে আছড়ে পড়ল।

পরদিন ভোরে জিয়াং জিয়া পোশাক পরে উঠল, তার শরীর দেখে মনে হচ্ছিল যেন কিছুই ঘটেনি, এমনকি সে নিজেও কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

“কী বলছ, তোমার এই চিন্তাটা অত্যন্ত কুৎসিত, আমি শেষ পর্যন্ত এর প্রতিবাদ করব।” পিটার তার হাত ঝাঁকিয়ে “ক্রোধে” বলে উঠল।

একইভাবে কেবল সে-ই নয় যে突破 করেছে, সেই দুই তারকা鬥神 রাজ্যের তিয়ান লিনও এই মুহূর্তে দুই তারকা鬥神 স্তর থেকে তিন তারকা鬥神 স্তরে উন্নীত হয়েছে।

সেই পাথরের ফলকটিতে বিভিন্ন প্রভাবশালী শক্তির তরুণ প্রজন্মের নাম খোদाई করা থাকে। যারা এই ক্লাউড লিজেন্ড তালিকায় স্থান পায়, তারা অন্তত পুরো মহাদেশের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে অত্যন্ত প্রতিভাবান ব্যক্তি।