অধ্যায় তেইশ: ‘পাহাড়ি গ্রামের বুড়ো মেষপালের জৈবরাসায়নিক আক্রমণ!’
পৃষ্ঠা (১/৩)
চোখের সামনে পাহাড়ি গ্রামটি দেখতে পেয়ে জৌ মিংরুইও স্বস্তির দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল। এই অনুসন্ধান কি মসৃণভাবে এগিয়েছিল? স্বাভাবিকভাবেই বলা যায়, পথনির্দেশকের সাহায্যে শেষ পর্যন্ত সং পরিবারের সমাবেশগ্রামে পৌঁছানো গেছে। তবে মসৃণও বলা যায় না—যাত্রাটা ছিল অত্যন্ত কঠিন।
পাঁচ-ছয় ঘণ্টার গাড়িযাত্রার পর আরও এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ছুটোছুটি করতে হয়েছে। এমনকি তার মতো তরুণও ভীষণ ক্লান্ত বোধ করছিল।
তবে ভালো কথা, শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো গেছে। তাই সব কষ্টই সার্থক। সে ভাই-বোন দুজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মিস্টার জৌ, মিস জৌ, বাড়ির নম্বরটা কত?”
বাড়ির নম্বর?
ভাই-বোন দুজনেই থমকে গেল। তারা ফাং ইউয়ানের পরিচয়পত্র দেখেছিল, কিন্তু সেখানে তো বাড়ির কোনো নম্বর লেখা ছিল না। দুজনেই বিভ্রান্তভাবে মাথা নেড়ে বলল, “তার পরিচয়পত্রে শুধু সং পরিবারের সমাবেশগ্রামের নাম লেখা আছে, বাড়ির কোনো নম্বর নেই...”
“এটা কী করে সম্ভব?” জৌ মিংরুই ভ্রু কুঁচকে অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “পরিচয়পত্রের তথ্য তো অত্যন্ত বিস্তারিত থাকে। আমার মনে আছে, আমি রোগীর পরিচয়পত্র দেখেছি—গ্রামাঞ্চলের হলেও সেখানেও বাড়ির নম্বর স্পষ্টভাবে লেখা থাকে। নিশ্চয়ই তোমরা দুজন মনে রাখতে পারোনি...”
তিনজনের কথোপকথন শুনে সবল যুবকটি আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। তিনজনের দৃষ্টি তার দিকে ফিরতেই সে কষ্টে হাসি থামিয়ে বলল, “দুঃখিত, মাইক সাহেব, সত্যিই হাসি থামাতে পারিনি! তবে আপনারা সত্যিই জগতের কোনো খবর রাখেন না! সাধারণ সমতল এলাকার গ্রামগুলোর পরিচয়পত্রে হয়তো বাড়ির ঠিকানা খুব বিস্তারিতভাবে লেখা থাকে। কিন্তু এটা কী জায়গা? পাহাড়ি গ্রাম—তাও এমন দুর্গম পাহাড়ি অরণ্যের মধ্যে! ওই দিকের বাড়িগুলো দেখুন, সবই তো পাহাড়ের ঢালে তৈরি। এখানে বাড়ির নম্বর লিখবে কীভাবে?”
“আহ... এটা...”
মাইক এবং জৌ পরিবারের ভাই-বোন—তিনজনের মুখেই বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
এমন বিষয় তাদের জ্ঞানের সম্পূর্ণ বাইরে। কিন্তু বাড়ির নম্বর না থাকলে খুঁজবে কীভাবে?
জৌ পরিবারের ছোট বোন নিজের পায়ের দিকে তাকাল, তারপর পাহাড়ি পথের দিকে। উপত্যকা জুড়ে ছড়িয়ে থাকা আশি-নব্বইটি পরিবারের বাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁট কেঁপে উঠল, মুখে ফুটে উঠল হতাশা। সে সবল যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে খুঁজব কীভাবে? একেকটা বাড়িতে গিয়ে জিজ্ঞেস করব?”
সবল যুবকের কাছে এই সামান্য পাহাড়ি পথ তেমন কোনো ব্যাপার ছিল না। যাই হোক, সে সময়ের হিসাবেই টাকা নিত। তবে এই তিনজনের দলটি তাকে বেশ মজার মনে হচ্ছিল। প্রচলিত ভাষায় বললে—তিনজনই একেবারে বোকাসোকা!
“এ ছাড়া আর উপায় নেই। তবে পাহাড়ি গ্রামের মানুষ বাইরের লোকদের খুব একটা পছন্দ করে না। জিজ্ঞেস করলেও তোমরা উত্তর নাও পেতে পারো!”
“তাহলে কী করব?” জৌ পরিবারের ভাই-বোন হতাশ হয়ে বলল। তারা ভেবেছিল একটু টাকা উপার্জন করবে—কিন্তু কাজটা এত কঠিন হবে কে জানত?
“কী করবে?” সবল যুবকটি তিনজনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিরক্ত হল। তাকে জিজ্ঞেস করছে? সে তো চাইছিল তারা যেন খুঁজেই না পায়, যাতে সময়টা কেটে যায়। সে হেসে বলল, “একমাত্র উপায় হলো একেকটা বাড়িতে গিয়ে খোঁজ নেওয়া... তবে তোমরা কী উদ্দেশ্যে এসেছ, সেটা কোনোভাবেই বলবে না। নইলে আমি পাহারা দিলেও ভয় হচ্ছে, তোমরা এখান থেকে দু-পায়ে হেঁটে বেরোতে পারবে না।”
তিনজন আসলে কী করতে এসেছে, তা সে পুরোপুরি জানত না। তবে কাজটা যে ভালো কিছু নয়, তা নিশ্চিত। অবশ্য এতে তার কিছু যায় আসে না—সম্ভাব্য বিপদ ঠেকানোই তার দায়িত্ব।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
যুবকের কথা শুনে জৌ মিংরুই গভীরভাবে শ্বাস নিল। দূরের পাহাড়ি গ্রামের দিকে তাকিয়ে তার মুখে অহংকার ফুটে উঠল। সে দূরের গ্রামটির দিকে আঙুল তুলে, যেন গোটা পৃথিবীর ভাগ্য নির্ধারণ করছে, সেই ভঙ্গিতে বলল, “পিছিয়ে পড়া দাশিয়া, এক বর্বর দেশ!”
যুবকটি কথাটা শুনে দুবার চোখের পাতা কাঁপাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না।
গায়ের রং এশীয়, অথচ মনটা পাশ্চাত্যের?
এমন মানুষ সে অনেক দেখেছে।
তাকে এক ঘুষি মারতে ইচ্ছে করলেও পেশাগত নীতি বজায় রাখতেই হলো। তবে এরপর সে আর একটি কথাও বলল না। চুপচাপ নিজের পারিশ্রমিকের কাজ করাই ভালো।
“ডাক্তার মাইক, এখন আমরা কী করব?” জৌ পরিবারের ভাই-বোন জৌ মিংরুইয়ের কথায় বিন্দুমাত্র অস্বস্তি বোধ করল না। তারাও পাশ্চাত্যের দেশগুলোর প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল—সেখানে স্বাধীনতা আছে, গণতন্ত্র আছে, জমি ব্যক্তিমালিকানাধীন, এমনকি চিকিৎসার জন্যও টাকা দিতে হয় না; প্রতি মাসে নাকি ভাতাও দেওয়া হয়।
দুঃখের বিষয়, সেসব দেশে যাওয়ার কোনো পথ তাদের জানা ছিল না।
“হুঁ!” জৌ মিংরুই উপত্যকার গ্রামের দিকে আঙুল তুলে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমরা নিচে নামব। মহামান্য ঈগল সাম্রাজ্যের অভিজাত হিসেবে আমি যদি কারও হাতে আক্রান্ত হই, আমার আইনজীবীদের দল তাকে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত কারাগারে পচাবে!”
এই বলে সে সবার আগে পাহাড়ের নিচের দিকে হাঁটা দিল।
অভিজাত? স্বাভাবিকভাবেই সে কোনো অভিজাত ছিল না। কিন্তু এই মুহূর্তে জৌ মিংরুই মনে করছিল, সেই উপাধি যেন ইতিমধ্যেই তার পকেটে এসে গেছে।
সে নিশ্চিত ছিল—বিভিন্ন তথ্য ও শারীরিক লক্ষণ বিচার করলে বোঝা যায়, ওই ভাই-বোনের বাবা হৃদরোগের কোনো বিশেষ কার্যকর ওষুধ খেয়েছিলেন।
আর রোগীর শরীরে লেগে থাকা গন্ধ থেকে স্পষ্ট, সেটি বাজারে প্রচলিত কোনো পরিচিত হৃদরোগের বিশেষ ওষুধের গন্ধ নয়।
সকলেই জানে, হৃদরোগের বিশেষ ওষুধের পেটেন্ট পাশ্চাত্যের হাতে। এমনকি নাইট্রেট-জাতীয় সব ওষুধেরও পেটেন্ট নেওয়া হয়েছে। প্রাচ্যের পক্ষে এসব পেটেন্ট এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব। আর গন্ধ আলাদা হওয়া? সেটাও কেবল সত্য গোপন করার এক হাস্যকর চেষ্টা।
নতুন কোনো বিশেষ কার্যকর ওষুধ, যা পাশ্চাত্যের পেটেন্ট এড়িয়ে তৈরি হয়েছে? অসম্ভব! দাশিয়াকে আরও একশো বছর সময় দিলেও তারা এমন ওষুধ আবিষ্কার করতে পারবে না।
চারজন উপত্যকার গ্রামের কাছে পৌঁছে গ্রামের প্রবেশমুখে একটি বাড়ি খুঁজে পেল। উঠোনের দরজায় কড়া নাড়তেই দরজা খুলে গেল। সেই মুহূর্তে তীব্র ভেড়ার গন্ধ ঝাঁপিয়ে এসে তাদের নাকে আঘাত করল।
জৌ মিংরুই ভ্রু কুঁচকে নাক চেপে ধরে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। চোখে ঘৃণার ঝলক ফুটে উঠলেও সে অত্যন্ত ভদ্রতার ভঙ্গিতে পাশ্চাত্য কায়দায় টুপি খুলে সামান্য ঝুঁকে বলল, “বৃদ্ধ মহাশয়, আপনাকে শুভেচ্ছা। আমরা আপনাদের গ্রামের ফাং ইউয়ান নামের এক তরুণকে খুঁজতে এসেছি। আপনি কি জানেন, সে কোথায় থাকে?”
অভিবাদন জানানোর সময় জৌ মিংরুই মনে মনে নিজের প্রশংসা করল, ‘আমি সত্যিই জন্মগত পাশ্চাত্য অভিজাত! এমন দুর্গন্ধ সহ্য করেও পাশ্চাত্যের সম্মান নষ্ট হতে দিইনি!’
“কী বললে? তুমি ভেড়া কিনতে চাও?”
বৃদ্ধ এক হাত কানের কাছে তুলে জৌ মিংরুইয়ের দিকে কয়েক পা এগিয়ে এল। তারপর কান পেতে শুনে জোরে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
মুহূর্তেই ভেড়ার তীব্র গন্ধের সঙ্গে এমন এক নিঃশ্বাসের দুর্গন্ধ তার মুখে এসে আছড়ে পড়ল, যা নিঃসন্দেহে জৈব রাসায়নিক অস্ত্রের সঙ্গে তুলনীয়।
বমি পেতে লাগল!
এক মুহূর্তে জৌ মিংরুইয়ের পেটের ভেতর সবকিছু ওলটপালট শুরু হয়ে গেল।
পাশ্চাত্যে থাকাকালীন সে মৃতদেহ ব্যবচ্ছেদ করেছে, মৃতদেহের পচা দুর্গন্ধও সহ্য করেছে। কিন্তু এমন গন্ধ সে জীবনে প্রথম পেল—সরাসরি যেন মাথার মগজ পর্যন্ত পৌঁছে গেল।
তার আফসোস হতে লাগল। কেন যে সঙ্গে একটি চিকিৎসা-ব্যবহারের মুখোশ আনেনি!
শুধু সে নয়, ভাই-বোন দুজনেরও একই অবস্থা। বিশেষ করে ছোট বোনটি ইতিমধ্যেই মুখ ফিরিয়ে শুকনো বমি করতে শুরু করেছে। গন্ধটা এত তীব্র যে সহ্য করা অসম্ভব।
এতদিন সে শুধু নিজের বাবার শরীরের গন্ধকেই অসহ্য মনে করত। কিন্তু এই বৃদ্ধের সঙ্গে তুলনা করলে তার বাবা যেন পরিচ্ছন্নতার আদর্শ!
একমাত্র সবল যুবকটি উঠোনের গন্ধ টের পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সাত-আট পা পিছিয়ে গিয়ে এই জৈব আক্রমণ এড়িয়ে গিয়েছিল।
বমি বমি ভাব থাকলেও জৌ মিংরুইকে প্রশ্ন করতেই হলো। এই ব্যাপার তার ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত; কোনো কিছুই তাকে থামাতে পারবে না। সে এক হাতে নাক চেপে, অন্য হাতে মুখ ঢেকে নাক বন্ধ গলায় বলল, “বৃদ্ধ মহাশয়, আমরা ফাং ইউয়ানকে খুঁজতে এসেছি!”
“কী? তোমরা শুধু ভেড়ার পুরুষাঙ্গ চাও?”
তারা পিছিয়ে যেতেই বৃদ্ধ আবার দু-পা এগিয়ে এসে বলল।
বধির!
বৃদ্ধের কথা শুনে তারা নিশ্চিত হলো—লোকটি বধির।
দুর্গন্ধ সহ্য করতে করতে এতক্ষণ ধরে যে একজন বধির মানুষের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করেছে, তা বুঝে তাদের কপালের শিরা রাগে দপদপ করতে লাগল।
এই সময় জৌ মিংরুই আর নিজের ভদ্রলোকসুলভ আচরণ বজায় রাখতে পারল না। সে ঠান্ডা গলায় নাক সিটকে ঘুরে দ্রুত চলে গেল।
আর এক সেকেন্ডও এখানে থাকা মানে নিজের শরীরের প্রতি দায়িত্বজ্ঞানহীনতা।