অষ্টম অধ্যায়: বৃদ্ধ পুরোহিতের শেষ চিহ্ন (প্রথম পর্ব)

ফাং ইউয়ান刘阿婆র বাড়িতে কী ঘটেছে তা জানতেন না, জানলে অবশ্যই অবাক হতেন। ভেষজ ওষুধের স্বাদ সাধারণত খুব একটা ভালো হয় না। তবে ব্যতিক্রম কেবল তাদের ক্ষেত্রেই ঘটে, যাদের শরীর বিশেষ এক ধরনের গঠনের অধিকারী—যাকে ভেষজ ওষুধের প্রতি সংবেদনশীল শারীরিক গঠন বলা যেতে পারে। যদি রোগ ও ওষুধের মিল সঠিক হয়, তবে সাধারণ মানুষের কাছে যা অত্যন্ত তিক্ত বা কটু লাগে, এমন বিশেষ শারীরিক গঠনের মানুষ সেই ওষুধকে অমৃতের মতো সুস্বাদু মনে করে। স্পষ্টতই,刘阿婆র শরীর ঠিক এমনই।

পৃথিবীতে থাকাকালীন ফাং ইউয়ান এই ধরনের শারীরিক গঠন নিয়ে গবেষণা করেছিলেন। তার সিদ্ধান্ত ছিল, আদিম মানুষ বেঁচে থাকার প্রয়োজনে পশুর মতো এক ধরনের সহজাত প্রবৃত্তি অর্জন করেছিল। কিন্তু বড় বড় গোষ্ঠী ও রাষ্ট্র গঠনের পর মানুষের জীবনের ঝুঁকি কমে যাওয়ায় সেই সহজাত প্রবৃত্তি ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যায়। এই বিশেষ গঠনের মানুষরা হলো সেই গোষ্ঠী, যাদের মধ্যে সেই আদিম প্রবৃত্তি পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি। যেমন কোনো পশু আঘাত পেলে বা অসুস্থ হলে সহজাত প্রবৃত্তি দিয়ে নিজের প্রয়োজনীয় ভেষজ উদ্ভিদ খুঁজে নিতে পারে, এই মানুষরাও ঠিক তেমনটাই করতে সক্ষম।

লিউ জিয়ানজুন চলে যাওয়ার পর, ফাং ইউয়ান এক পাত্র ভাত রান্না করলেন এবং সাথে সামান্য শুকনো মাংস ভেজে রাতের খাবার সেরে নিলেন। রাতের খাবার শেষ করে তিনি বৃদ্ধ তাওবাদীর ঘরে গেলেন। সেই ঘরে একটি গোপন কক্ষ ছিল; বৃদ্ধ তাওবাদী মারা যাওয়ার আগে তার সমস্ত স্মৃতিচিহ্ন সেই কক্ষে রেখে গিয়েছিলেন। সেখানে অনেক প্রাচীন বই ছিল, যা ছিল জরাজীর্ণ। আগের ফাং ইউয়ান সেগুলোর প্রতি আগ্রহী ছিলেন না, কারণ তিনি সেসবের কিছুই বুঝতেন না। ছোটবেলায় বৃদ্ধ তাওবাদী তাকে শেখানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ফাং ইউয়ান সেসব দুর্বোধ্য বিষয় শিখতে চাননি। পরে কেন জানি তাওবাদী আর জোর করেননি। আগের ফাং ইউয়ান জানতেন না, কিন্তু বর্তমানের ফাং ইউয়ান জানেন, বৃদ্ধ তাওবাদী আসলে তাকে ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা পদ্ধতি শেখাচ্ছিলেন।

পরবর্তীকালে শেখানো বন্ধ করে দেওয়ার কারণ হয়তো তৎকালীন কঠোর পরিস্থিতি। আগের ফাং ইউয়ানের ছোটবেলায়, অর্থনীতি ও সামরিক শক্তির দিক থেকে দাহাসিয়া (Da Xia) পশ্চিমা দেশগুলোর তুলনায় কয়েক দশক পিছিয়ে ছিল। সত্য যে কেবল কামানের গোলার পাল্লার মধ্যেই সীমাবদ্ধ, এই কথাটি যেকোনো বিশ্বেই সমানভাবে প্রযোজ্য। সেই সময় দাহাসিয়া ছিল দুর্বল এবং বিশ্বে তাদের কোনো কথা বলার অধিকার ছিল না। একটি গুরুতর কূটনৈতিক ঘটনার সময় দাহাসিয়া কেবল সাধারণ জনগণের বিক্ষোভের মাধ্যমেই প্রতিবাদ জানাতে পেরেছিল। দুর্বল রাষ্ট্রের কোনো কূটনীতি নেই! সেটি ছিল দাহাসিয়া প্রতিষ্ঠার পর সবচেয়ে অপমানজনক সময়। সেই সময় থেকেই দেশটির সকল মানুষ দাঁতে দাঁত চেপে নীরবে উন্নয়নের পথে এগিয়েছে এবং বিশ বছরে পশ্চিমা দেশগুলোর প্রায় একশ বছরের ব্যবধান ঘুচিয়ে বিশ্বমঞ্চে পুনরায় মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছে। সেই ঘটনার প্রভাব পড়েছিল সব ক্ষেত্রে, বিশেষ করে চিকিৎসা শাস্ত্রে। অনেক লোকজ ওষুধ তৈরির কারখানা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, মালিকদের জেল হয়েছিল, এমনকি অনেকের মৃত্যুদণ্ডও হয়েছিল। তৎকালীন সমাজে ওষুধের নাম শুনলেই মানুষ আঁতকে উঠত।

লোকজ চিকিৎসা পদ্ধতি পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। বিশাল অর্থ ব্যয়ে তৈরি জাতীয় হাসপাতালগুলোও মানহীন হয়ে পড়েছিল। হয়তো সেই পরিবেশের কারণেই বৃদ্ধ তাওবাদী তাকে আর শেখাননি। তবে এতে বোঝা যায়, ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসা পদ্ধতি পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি, বরং বৃদ্ধের মতো মানুষরা গোপনে তা টিকিয়ে রেখেছিলেন। দুঃখের বিষয়, এভাবে টিকে থাকা চিকিৎসা পদ্ধতির খুব একটা ব্যবহার ছিল না, কারণ এটি পুরোপুরি অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভরশীল। পৃথিবীতে কেন বয়স্ক চিকিৎসকদের কদর বেশি? কারণ সবাই মনে করেন তাদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। আর নীল গ্রহে (Blue Star)? সেখানে তো বৃদ্ধ তাওবাদীর কাছেও কেবল তাত্ত্বিক জ্ঞানই ছিল। তবুও কেউ না কেউ হাল ধরেছিলেন। হয়তো কোনো সাধারণ পরিবারে আজও সেই চিকিৎসা পদ্ধতি নীরবে টিকে আছে।

ফাং ইউয়ান ঘরে ঢুকে বৈদ্যুতিক বাতি জ্বালালেন। কয়েক বছর আগে গ্রামে বিদ্যুৎ আসার পর তিনি টাকা দিয়ে মন্দিরে সংযোগ নিয়েছিলেন। বৃদ্ধের শোয়ার ঘরের খাটের পাশে একটি বড় কাঠের সিন্দুক ছিল, যার পেছনেই ছিল গোপন কক্ষের পথ। নুয়ে নুয়ে সরু একটি পথ পেরিয়ে পাঁচ-ছয় বর্গফুটের একটি ভূগর্ভস্থ কক্ষে পৌঁছানো যায়। সেখানে আরও দুটি বড় সিন্দুক রাখা ছিল। সিন্দুক দুটির উপরিভাগ আগুনের শিখায় কালো হয়ে গিয়েছিল। ফাং ইউয়ান কাছে যেতেই সিন্দুকগুলোর দিকে আকৃষ্ট হলেন।

"গোল্ডেন সিল্ক ন্যানমু (Golden Silk Nanmu)?" পোড়া কাঠকয়লার আস্তরণ সরে যেতেই ভেতরের সোনালী রঙের নকশা বেরিয়ে এল। ফাং ইউয়ান চিৎকার করে উঠলেন। এটি কেবল গোল্ডেন সিল্ক ন্যানমু নয়, এটি একটি প্রাচীন দুষ্প্রাপ্য বস্তু! অক্ষত অংশ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সিন্দুকটি প্রায় চার-পাঁচশ বছর আগের, অর্থাৎ মিং রাজবংশের সময়ের কারুকার্য। পৃথিবী এবং এই নীল গ্রহের ভূগোল ও রাজবংশের ইতিহাস অনেকটা একই রকম। এমনকি দুই বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের মধ্যেও অদ্ভুত মিল পাওয়া যায়। হয়তো কোনোদিন রাস্তায় বা টেলিভিশনে পৃথিবীর হুবহু কোনো ব্যক্তির দেখা মিললে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। সমান্তরাল বিশ্ব? শুরুতে ফাং ইউয়ান ভেবেছিলেন এটি হয়তো অন্য কোনো জগত, কিন্তু ১০ দিন আটক থাকার পর আগের ফাং ইউয়ানের স্মৃতিগুলো হজম করে তার মনে হয়েছে, নীল গ্রহ সম্ভবত পৃথিবীরই একটি সমান্তরাল বিশ্ব। চিকিৎসা ক্ষেত্র ছাড়া সবদিক থেকেই দুই বিশ্বের প্রচুর মিল। আর চিকিৎসা ক্ষেত্রে এই পার্থক্যের কারণ সেই ঐতিহাসিক 'ভেষজ বই পোড়ানো ও চিকিৎসা পদ্ধতির অবমাননা'।

"সত্যিই গোল্ডেন সিল্ক ন্যানমু!" পোড়া অংশটুকু পরিষ্কার করতেই সোনালী রঙের কারুকার্য আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। আগের ফাং ইউয়ান সম্পদের ওপর বসে থেকেও এর মূল্য জানতেন না। যদি এগুলো বৃদ্ধের স্মৃতিচিহ্ন না হতো, তবে তিনি হয়তো এগুলো ফেলে দিতেন। এই সিন্দুকগুলো পাওয়ার পর ফাং ইউয়ান ভেতরের বইগুলো দেখার জন্য অধীর হয়ে উঠলেন। বৃদ্ধ তাওবাদী মারা যাওয়ার আগে কেবল বলেছিলেন, গোপন কক্ষে সব রাখা আছে, ইচ্ছা হলে দেখো, না হলে রেখে দাও, ভবিষ্যতে তোমার সন্তান হলে তাদের শিখিও। আগের ফাং ইউয়ান একবার দেখার পর কক্ষটি বন্ধ করে দিয়েছিলেন। আজ ফাং ইউয়ানের মনে হচ্ছে, যেন তিনি কোনো উপহারের বাক্স খুলছেন।

সিন্দুকটির কারুকার্য অত্যন্ত প্রাচীন। এতে কোনো সাধারণ তালা নেই, বরং এটি লুবান লক (Luban Lock) জাতীয় এক ধরনের জটিল যন্ত্রকৌশল। ফাং ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে সিন্দুকের দুই পাশের বৃত্তাকার হাতলগুলো ধরলেন—একটি ঘড়ির কাঁটার দিকে এবং অন্যটি বিপরীত দিকে ঘোরালেন। প্রতিবার ঘোরানোর সাথে সাথে ভেতর থেকে 'ক্লিক' করে শব্দ হতে লাগল। এক, দুই, তিন... দশ! ফাং ইউয়ান মনে মনে গুনছিলেন। দশবার ঘোরানোর পর তিনি জোরালোভাবে হাতলটি টান দিলেন। 'পটাশ' শব্দে সিন্দুকের ঢাকনাটি সামান্য ফাঁক হয়ে গেল। ফাং ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই সিন্দুকগুলো আগে খোলা হয়নি। ভয় পাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ এতে আত্মহননকারী ব্যবস্থা ছিল। ভুলভাবে তিনবার খোলার চেষ্টা করলে এটি চিরতরে লক হয়ে যেত এবং জোর করে খোলার চেষ্টা করলে ভেতর থেকে আগুন ধরে যেত। এর ভেতরে তিমি মাছের তেল, সাদা ফসফরাস এবং দাহ্য পদার্থ ভরা ছিল, যা ভেঙে গেলে মুহূর্তেই আগুন জ্বলে উঠত। অন্য সিন্দুকটি খোলার নিয়ম ছিল ঠিক তার উল্টো। সবশেষে, সেই সিন্দুকটিও সফলভাবে খুলে গেল।