সপ্তম অধ্যায়: ভেষজ আহার

“আইউয়ান!”

ফাংজিয়া মন্দিরে দাঁড়িয়ে ফাং ইউয়ান যখন ঘর গোছাচ্ছিলেন, তখন দরজার কাছ থেকে কারো ডাক শুনতে পেলেন। তিনি উঁকি দিয়ে দেখলেন, তার সমবয়সী এক যুবক খুব সংকোচ নিয়ে বড় দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

সাধারণত道观 (তাও ঘর) বা মন্দিরের মতো জায়গাগুলোর প্রতি মানুষের মনে সহজাত এক ভক্তি ও শ্রদ্ধা কাজ করে। তাছাড়া, ফাংজিয়া গ্রামের বয়স্কদের কাছে এই মন্দিরটি একটি পবিত্র স্থানের মতো। ছোটবেলায় গ্রামের কোনো শিশু যদি এখানে দুষ্টুমি করার সাহস করত, তবে তাদের কপালে জুটত কড়া শাসন। তাই বড় হওয়ার পরও, বৃদ্ধ道士 (তাও পুরোহিত) সেখানে না থাকলেও, মানুষের মনে এক প্রকার ভীতি রয়ে গেছে।

যুবকটিকে দেখে ফাং ইউয়ানের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি ডেকে বললেন, “জিয়ানজুন, কখন বাড়ি ফিরলে?”

লিউ জিয়ানজুন। লিউ দিদিমার নাতি। ফাং ইউয়ানের বাল্যবন্ধু।

শুরুতে তাদের সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না। কারণটা ছিল সাধারণ—দিদিমা তার নিজের নাতির চেয়ে ফাং ইউয়ানকে বেশি ভালোবাসতেন। তবে বড় হওয়ার সাথে সাথে জিয়ানজুন যখন বুঝতে শিখল, তখন তাদের সম্পর্ক ক্রমশ গভীর হতে লাগল।

“এই তো কিছুক্ষণ আগে পৌঁছলাম। বাড়িতে বিশেষ কোনো কাজ নেই, তাই শুনলাম তুমি ফিরেছ, ভাবলাম একটু দেখে আসি!” জিয়ানজুন বলল। এরপর নিচু স্বরে, যা কেবল তারা দুজনেই শুনতে পায়, সে বলল, “আইউয়ান, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!”

ফাং ইউয়ান যেন কিছুই বোঝেননি এমন ভান করে হাত নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ কিসের? আমি তো কিছুই করিনি। দিদিমা যে সুস্থ হয়ে উঠেছেন, তা তার ভাগ্য আর ভাগ্যের সহায়তায়!”

ফার্মাসিউটিক্যাল কনসোর্টিয়ামের পুরস্কারের কথা ফাং ইউয়ান জানতেন না এমন নয়। কয়েক দশক ধরে, অন্তত শ’খানেক মানুষ এই পুরস্কারের লোভে ধরা পড়েছে। সরকারিভাবেও কিছু করার ছিল না, কারণ তারা আসলেই অপরাধের সাথে জড়িত ছিল।

ফাং ইউয়ানের অস্বীকার করার ভঙ্গি দেখে মনে হলো জিয়ানজুন আগেই এমনটা আশা করেছিল। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝি, আমি বুঝি, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই...”

“আচ্ছা জিয়ানজুন, আমি এক হাঁড়ি মুরগির স্যুপ রান্না করেছি। তুমি যাওয়ার সময় এটি দিদিমার জন্য নিয়ে যেও।”

গ্রামের এক বৃদ্ধ তার নাতির মাধ্যমে এই মুরগিটি পাঠিয়েছিলেন। ফাং ইউয়ান যে স্যুপ রান্না করেছেন তা সাধারণ নয়, বরং এটি একটি ভেষজ ওষুধ। এর উপকরণগুলো রেখে গিয়েছিলেন সেই বৃদ্ধ道士। ফাং ইউয়ান অনেক ভেবে মনে করতে পারলেন যে, বৃদ্ধ道士 প্রতি মাসে পাহাড়ে যেতেন এবং ফিরে আসার সময় পিঠে এক ঝুড়ি ভেষজ গাছ নিয়ে আসতেন। তখনকার ফাং ইউয়ান এগুলোকে সাধারণ ঘাস মনে করে গুরুত্ব দেননি।

তিনি না বুঝলেও, বর্তমানের ফাং ইউয়ান সব বোঝেন। সেই স্মৃতিগুলো হাতড়াতে গিয়ে তিনি মনে মনে অবাক না হয়ে পারলেন না। এই বুনো ভেষজগুলো, তাও আবার এত পুরনো, পৃথিবীতে যা পাওয়া দুষ্কর, তা এই নীল গ্রহে যেন পাহাড়ের সাধারণ ঘাস!

তাছাড়া, বৃদ্ধ道士 ভেষজগুলোকে প্রক্রিয়াজাত করে রেখেছিলেন। যদিও তার প্রক্রিয়াজাতকরণ খুব সাধারণ ছিল, তবু সেগুলোর কার্যকারিতা ছিল প্রবল এবং সেগুলো ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল। যখন ফাং ইউয়ান নিজের পাহাড়ে যাওয়ার স্মৃতিগুলো মনে করলেন, তখন তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। পাহাড়ে ভেষজগুলো সত্যিই যেন সাধারণ আগাছা!

শ’খানেক বছরের পুরনো গেংরুট (葛根), কয়েক দশকের পুরনো ডেনড্রোবিয়াম (铁皮石斛), শ’খানেক বছরের পুরনো সলোমন সিল (黄精), গ্যানোডার্মা (灵芝), আর শতবর্ষী রোডিয়োলা (红景天)...

ফাং ইউয়ান যেন ধানের গুদামে পড়া ইঁদুরের মতো সেগুলো দেখছিলেন। নীল গ্রহের 'দা সিয়া' এবং পৃথিবীর 'হুয়া সিয়া'-র ভৌগোলিক ও জলবায়ুগত মিল প্রায় ৯০ শতাংশ। ফাং ইউয়ানের হিসাব অনুযায়ী, এটি পৃথিবীর কিনলিং পাহাড়ের মতো একটি জায়গা, যেখানে দুইশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কোনো মানুষ ভেষজ সংগ্রহ করেনি। যেকোনো ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসকের কাছে এটি স্বপ্নের মতো।

স্মৃতিগুলো মনে করে তার এখনই পাহাড়ে ছুটে যেতে ইচ্ছে করছিল। তবে শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে সামলালেন। ভেষজগুলো পাহাড়েই আছে, কোথাও পালাবে না। এত মূল্যবান ভেষজ যদি কাজে না লাগানো যায়, তবে তা হবে অপচয়।

অনেক ভেবে তিনি পশ্চিমা ওষুধ কোম্পানিগুলোর রোষানল থেকে বাঁচার একটি উপায় খুঁজে বের করলেন। অন্তত এই মুহূর্তে তার নিজেকে আড়াল করা প্রয়োজন। আর সেই উপায়টি হলো—ভেষজ দিয়ে তৈরি খাবার বা 'ইয়াও শান'।

যখন তিনি তার মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাওয়ার মতো আত্মবিশ্বাস অর্জন করবেন, তখন তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে চীনা চিকিৎসার ধারণাটি সামনে আনবেন। আপাতত তাকে একজন দক্ষ রাঁধুনি হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলতে হবে, যার রান্নার স্বাদ হবে অনন্য।

বৃদ্ধ道士-এর রেখে যাওয়া ভেষজগুলোর মধ্যে লিউ দিদিমার সুস্থতার জন্য উপযুক্ত উপাদান ছিল। তাই তিনি গ্রামের বৃদ্ধের দেওয়া মুরগি দিয়ে এক হাঁড়ি ভেষজ স্যুপ তৈরি করলেন। সাধারণ মুরগির স্যুপের মতো এটি খুব সুস্বাদু না হলেও, এর স্বাদ ছিল বিশেষ। তার মাস্টার লেভেলের রন্ধনশৈলীতে বিভিন্ন ভেষজের সংমিশ্রণ এই স্যুপকে সাধারণ ওষুধের চেয়েও কার্যকর করে তুলেছে।

“এটা কি ঠিক হবে...” জিয়ানজুন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সে খালি হাতে এসেছে, অথচ এক হাঁড়ি স্যুপ নিয়ে ফিরবে? দিদিমা কী ভাববেন!

“নিয়ে যেতে বলেছি, নিয়ে যাও। দিদিমা অতীতে আমার সাথে কেমন ব্যবহার করতেন তা ভুলে গেছ? তাছাড়া আমাদের সম্পর্কের খাতিরে এসব সংকোচ কিসের?” ফাং ইউয়ান বললেন।

“আচ্ছা... তবে তাই হোক!” জিয়ানজুন ইতস্তত করলেও ফাং ইউয়ানের জেদের কাছে নতি স্বীকার করল। সে দেখল ফাং ইউয়ান ঘর গোছাচ্ছেন, তাই বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করছি!”

দুজনে দ্রুত কাজ শেষ করলেন। সন্ধ্যা হওয়ার আগেই ফাং ইউয়ানের থাকার ঘরটি বসবাসের উপযোগী হয়ে উঠল। এই সময়ের মধ্যে গ্রামের অনেকেই তার জন্য চাল, ময়দা, তেল ইত্যাদি নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র দিয়ে গেলেন। এমনকি কেউ কেউ নতুন বিছানাপত্রও দিয়ে গেল। ফাং ইউয়ান সেগুলো ফেরালেন না, কারণ মানুষের এই ঋণ তিনি ভবিষ্যতে পরিশোধ করবেন।

যখন তিনি ভেষজ স্যুপের মাধ্যমে পাহাড়ের সম্পদ ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিলেন, তখনই তিনি মানুষের ঋণ পরিশোধের উপায়ও খুঁজে পেলেন। তাছাড়া, তার নিজেরও বেঁচে থাকার জন্য একটি কাজের প্রয়োজন ছিল।

তিন হাজার টাকা জরিমানা দেওয়ার পর তার কাছে মাত্র এক হাজার টাকার মতো অবশিষ্ট ছিল। গত কয়েক বছরে জমানো সব টাকা তিনি তার প্রাক্তন বান্ধবীর পেছনে খরচ করে ফেলেছিলেন। তাই অর্থের প্রয়োজন তারও ছিল। তাছাড়া পৃথিবী হোক বা এই নীল গ্রহ, অর্থ ছাড়া চলা অসম্ভব।

জিয়ানজুন যাওয়ার সময় সেই হাঁড়িটি নিয়ে নিল। পথের মধ্যে স্যুপ থেকে এক অদ্ভুত গন্ধ আসছিল, যা প্রথমে কিছুটা অদ্ভুত মনে হলেও সময়ের সাথে সাথে সেটি এক দারুণ সুগন্ধে রূপান্তরিত হলো।

লিউ দিদিমা ভালোই আছেন, তার মানসিক অবস্থাও বেশ চনমনে। দিদিমার ছেলে-বউমা এবং মেয়ে-জামাই ভেবেছিলেন গ্রামের মানুষ হয়তো ভুল করেছে, বৃদ্ধার অসুস্থতা ততটা গুরুতর নয়। তারা মনে মনে গ্রামের লোকজনকে দোষ দিচ্ছিলেন অকারণে তাদের ব্যস্ততার দিনে ডেকে আনার জন্য। তাদের সবারই কাজ ছিল, তাই সন্ধ্যা হওয়ার আগেই তারা গাড়ি নিয়ে ফিরে গেলেন। কেবল জিয়ানজুন, যার সাথে দিদিমার সম্পর্ক সবচেয়ে গভীর, সে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

বাড়িতে ঢুকেই জিয়ানজুন চেঁচিয়ে উঠল, “দিদিমা, আমি ফিরেছি! দেখো তোমার জন্য কী নিয়ে এসেছি!” সে ঘরে ঢুকে বিছানায় বসা দিদিমাকে হাঁড়িটি দেখিয়ে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে বলল, “দেখো দিদিমা, আয়ুয়ান তোমার জন্য মুরগির স্যুপ রান্না করে দিয়েছে!”

“তবে স্যুপটার গন্ধ একটু অদ্ভুত!” জিয়ানজুন ভ্রু কুঁচকে বলল। সে ভেবেছিল আয়ুয়ান যেহেতু রান্না করতে জানে না, তাই হয়তো স্বাদ ভালো হয়নি।

লিউ দিদিমা বাতাসে গন্ধ শুঁকলেন এবং অদ্ভুতভাবে বললেন, “কোথায় অদ্ভুত? খুব সুন্দর গন্ধ! কতদিন যে এমন সুগন্ধ পাইনি...”

“সুগন্ধ?” জিয়ানজুনও শুঁকল, কিন্তু সে কোনো সুগন্ধ পেল না। সে এটাকে কেবল আয়ুয়ানের রান্না হিসেবেই দেখল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দিদিমা আমার চেয়ে আয়য়ানকেই বেশি ভালোবাসেন!”

লিউ দিদিমা তার নাতির দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাজে কথা বলিস না, আয়ুয়ান তোর মতো নয়!”

এই কথাটি জিয়ানজুন বহুবার শুনেছে, তাই সে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আয়ুয়ানের তো ছোটবেলা থেকেই মায়ের আদর জোটেনি!”

কথা বলতে বলতে সে আলমারি থেকে বাটি বের করে দিদিমাকে এক বাটি স্যুপ বেড়ে দিল। স্যুপের প্রথম চুমুক দিতেই দিদিমার মুখে এক চমৎকার স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল। স্যুপটা পেটে যেতেই তার শরীর যেন উষ্ণতায় ভরে উঠল, হৃদরোগের পর যে অস্বস্তি ছিল, তা যেন এক নিমেষে দূর হয়ে গেল।

পরের চুমুকে তার মুখে ফুটে উঠল এক পরম তৃপ্তির হাসি। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, “আচ্ছা জিয়ানজুন, কাল মুরগির খোপ থেকে দুটো দেশি মুরগি ধরে আয়ুয়ানের কাছে দিয়ে আসিস। আমার হয়ে ওকে ধন্যবাদ জানাস!”