২৬তম অধ্যায়: মেয়রও বিভ্রান্ত

পরদিন, জিনশুই শহরে চারজনের একটি দল শহর সরকারের কার্যালয়ে গিয়ে স্বাস্থ্য ও শিক্ষা বিভাগের দায়িত্বে থাকা উপ-মেয়রের সাথে দেখা করল।

নিজের প্রভাব জাহির করার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না ঝু পরিবারের ছোট বোন। উপ-মেয়রের দিকে傲然 তাকিয়ে তিনি বললেন, “হোয়া মেয়র, ইনি হলেন রুইচেং হাসপাতালের হৃদরোগ ও স্নায়ুরোগ বিশেষজ্ঞ ডা. মাইক। তিনি গ্রেট ব্রিটেনের রয়্যাল মেডিকেল কলেজ থেকে স্নাতক এবং সেখানে রয়্যাল ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেছেন!”

“ডা. মাইক মনে করেন, মহান জিয়া (দা সিয়া) চিকিৎসা ব্যবস্থায় পিছিয়ে আছে এবং পাহাড়ের মানুষেরা চিকিৎসার অভাবে ভুগছে। যেমন সংজিয়া গ্রামে একটি গণব্যাধি ছড়িয়ে পড়েছে কিন্তু কেউ তার চিকিৎসা করছে না। তাই তিনি সেখানে একদিনের জন্য বিনামূল্যে চিকিৎসা ক্যাম্প পরিচালনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। দয়া করে সব ব্যবস্থা করুন। মনে রাখবেন, এই গণব্যাধির কারণ অজানা, তাই রোগের উৎস নিশ্চিত করতে গ্রামের সকল গ্রামবাসীকে অবশ্যই পরীক্ষা করতে হবে।”

“গণব্যাধি?” মেয়র হোয়া বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। সংজিয়া গ্রামে কোনো গণব্যাধি আছে বলে তিনি জানেন না, তা ছাড়া ‘গণব্যাধি’ শব্দটি তিনি আগে কখনো শোনেননি। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এক মিনিট, ডা. মাইক, এবং আপনি... এই ভদ্রমহিলা, গণব্যাধি আসলে কী?”

“গণব্যাধি? মানে হলো...” ঝু পরিবারের ছোট বোন ব্যাখ্যা করতে গিয়ে নিজেই আটকে গেলেন। তিনি কী বলবেন বুঝতে না পেরে সাহায্যের আশায় ডা. মাইকের দিকে তাকালেন।

জো মিংরুই সবার দৃষ্টি নিজের দিকে বুঝতে পেরে দুবার কাশলেন এবং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “গণব্যাধি হলো এমন এক রোগ যা অনেক মানুষের মধ্যে একসাথে দেখা দেয়। এটি সাধারণত পানি বা পরিবেশগত কারণে হয় এবং গ্রামভিত্তিক ছড়িয়ে পড়ে। সংজিয়া গ্রাম এর একটি আদর্শ উদাহরণ।”

মেয়র হোয়া বুঝতে পারলেন তিনি কী বলতে চাইছেন, কিন্তু বিষয়টি শুনে তিনি আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, “এক মিনিট, ডা. মাইক, সংজিয়া গ্রাম আমাদের কাউন্টির অন্যতম দীর্ঘজীবী গ্রাম, সেখানে কেউ তো অসুস্থ নয়!”

জো মিংরুই মেয়রের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “তোমাদের এই জিয়া (দা সিয়া) সরকারের কর্মকর্তাদের একটা সমস্যা আছে; কোনো সমস্যা সমাধান না করে সেটা ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করো। যতক্ষণ না বড় আকারে জানাজানি হচ্ছে, ততক্ষণ তোমরা মনে করো কোনো সমস্যাই নেই!”

“আশ্চর্যের কিছু নেই যে তোমাদের চিকিৎসা ব্যবস্থা এত পিছিয়ে। বিশ বছর আগে তোমরা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের চেয়ে এক যুগ পিছিয়ে ছিলে, আর এখন অন্তত দুই যুগ পিছিয়ে আছো!”

মেয়র হোয়া প্রথমে খুশি হয়েছিলেন যে কেউ বিনামূল্যে চিকিৎসা করতে এসেছে, বিশেষ করে তিনি যখন হৃদরোগ বিশেষজ্ঞ। কিন্তু কথাগুলো শুনতে শুনতে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

‘তোমাদের জিয়া (দা সিয়া)’, ‘পিছিয়ে পড়া’, ‘ধামাচাপা দেওয়া’—এই শব্দগুলো শুনে তার মেজাজ খারাপ হওয়াটাই স্বাভাবিক। একজন সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে তিনি যদি এসব কথায় সায় দেন, তবে ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়লে তার ক্যারিয়ার এখানেই শেষ হয়ে যাবে।

“ডা. মাইক, প্রথমে আপনাকে ধন্যবাদ আমাদের এই প্রত্যন্ত অঞ্চলের কথা ভাবার জন্য। কিন্তু আপনার কথার সাথে আমি একমত নই। শুধু আমি নই, কোনো সচেতন জিয়া (দা সিয়া) নাগরিকই এর সাথে একমত হবে না। আমাদের শাসন ব্যবস্থায় হয়তো কিছু সীমাবদ্ধতা আছে, কিন্তু আমরা উন্নতির পথে এগিয়ে যাচ্ছি।”

“তা ছাড়া, ডা. মাইক, আপনিও তো জিয়া (দা সিয়া) নাগরিক, তাই না?”

“যতদূর জানি, যেসব চিকিৎসক পশ্চিমা মেডিকেল কলেজ থেকে পাশ করে এখানে কাজ করেন, তাদের পড়াশোনার আগে পাঁচ বছরের চুক্তিতে সই করতে হয়। সরকারই আপনাদের পড়াশোনার সব খরচ বহন করেছে, যাতে আপনারা নিশ্চিন্তে পড়তে পারেন। এক অর্থে, এই জিয়া (দা সিয়া) আপনাকে বড় করেছে।”

“আর এখন? আপনি বারবার জিয়া (দা সিয়া) কে ছোট করে কথা বলছেন। কেন? জিয়া (দা সিয়া) নাগরিক পরিচয় কি আপনার কাছে লজ্জার?” মেয়র হোয়ার কণ্ঠে উত্তেজনা ফুটে উঠল। বিশ বছর আগেও তিনি এমন মানুষ দেখেছেন। তখন দেশ দরিদ্র ছিল, তাই মানুষ উন্নত জীবনের আশায় এমন করত। কিন্তু বর্তমান সমৃদ্ধ জিয়া (দা সিয়া) তে এমন মানসিকতা দেখে তিনি অবাক।

মেয়র হোয়ার কথাগুলো সরাসরি জো মিংরুইয়ের হৃদয়ে আঘাত করল। এত বছর সে ‘জিয়া (দা সিয়া) নাগরিক’ পরিচয় ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু চুক্তির কারণে বাধ্য হয়ে দেশে ফিরেছিল। সে মনে মনে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ছিল।

তবে নিজেকে একজন পশ্চিমা ভদ্রলোক হিসেবে জাহির করার জন্য সে রাগ চেপে রেখে বিনীত স্বরে বলল, “মেয়র সাহেব, প্রথমত, রয়্যাল মেডিকেল কলেজের স্নাতক হিসেবে ভবিষ্যতে আমি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অভিজাত শ্রেণিতে থাকব। দ্বিতীয়ত, আমি যা বলেছি তা কি ভুল? সংজিয়া গ্রামের গণব্যাধি আমি নিজের চোখে দেখেছি, আর তোমরা সেটা ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করছ।”

“তা ছাড়া, আমি বিদেশে পড়ার সুযোগ পেয়েছি কারণ আমি মেধাবী, সরকারের দয়ায় নয়। প্রতিভা আমার নিজস্ব, বাকিটা আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল।”

মেয়র হোয়া যখন দেখলেন জো মিংরুই তার জেদ ধরে আছে, তখন ঝু পরিবারের ভাই-বোন তাকে বাধা দিয়ে বলল, “ডা. মাইক, মূল কাজে মনোযোগ দিন, আসল উদ্দেশ্য ভুলে যাবেন না!”

জো মিংরুই গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের রাগ দমন করল। এখন সম্মানের চেয়ে লক্ষ্য অর্জন বেশি জরুরি। সে সরাসরি বলল, “মেয়র সাহেব, আমি সংজিয়া গ্রামে ক্যাম্প করতে চাই। শহর সরকারের সহযোগিতা প্রয়োজন যাতে গ্রামের সবাইকে জড়ো করা যায়। একজনকেও বাদ দেওয়া যাবে না, তবেই রোগের উৎস খুঁজে পাওয়া যাবে।”

সে আরও যোগ করল, “সংজিয়া গ্রামে ফাং ইউয়ান নামে এক ব্যক্তি আছে। যতদূর জানি, সে একমাত্র ব্যক্তি যে অসুস্থ হয়নি। তাই তাকে ঘটনাস্থলে থাকতেই হবে।”

“এছাড়া, আমি চাই আপনি আমাকে ওই ফাং ইউয়ানের ঠিকানা দিন। ক্যাম্পের আগে আমি তার সাথে দেখা করব। দেখব, সে কোনো বিষাক্ত রাসায়নিক বর্জ্য ফেলে এই গণব্যাধি সৃষ্টি করেছে কি না!”

মেয়র হোয়া এই বিদেশি অনুরাগী ডাক্তারের বোকামি দেখে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভালো করেই জানেন সংজিয়া গ্রামে কোনো গণব্যাধি নেই। আর ফাং ইউয়ানের কথা যখন সে তুলল, তখন মেয়র বুঝতে পারলেন—এই লোকটা আসলে ফাং ইউয়ানকে টার্গেট করেই এসেছে।

মেয়র হোয়া উত্তেজিত হওয়ার ভান করে বললেন, “সবাই শুনুন, ডা. মাইক, বিনামূল্যে চিকিৎসা ক্যাম্প ছোটখাটো বিষয় নয়। আমি একা সিদ্ধান্ত নিতে পারব না। আপনার এই মহানুভবতা পুরো শহর কমিটির জানা উচিত। আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলে আসছি।”

কথা শেষ করে তিনি দরজার বাইরে চিৎকার করে বললেন, “লি, অতিথিদের জন্য আমার সেরা চা নিয়ে এসো। আমি রিপোর্ট করে এখনই আসছি!”

এক নির্জন কোণায় গিয়ে মেয়র হোয়া তার ফোন বের করলেন এবং ফাং ইউয়ানের নম্বর ডায়াল করলেন।

এক সময় সেই পুরনো সন্ন্যাসীর সংজিয়া গ্রামে অপ্রতিদ্বন্দ্বী সম্মান ছিল। গ্রামের যেকোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে সবাই তার পরামর্শ নিত। তিনি চলে যাওয়ার পর গ্রামবাসী ফাং ইউয়ানকে তাদের মুখপাত্র হিসেবে বেছে নিয়েছে। এই কয়েক বছর ফাং ইউয়ান গ্রামে না থাকায় যোগাযোগ কিছুটা কমে গিয়েছিল, কিন্তু আজ তাকে জানানো জরুরি।