প্রথম খণ্ড ৩৯তম অধ্যায়: আত্মিক চুক্তির বন্ধন
সুস্বাদু স্টু করা মাংসের ঘ্রাণে পুরো গুহা ভরে উঠেছে, ভাতের সুবাসও বেশ চমৎকার। পালিয়ে বেড়ানোর সময় সবসময়ই তিনি আতঙ্কে থাকতেন, কতদিন যে এমন শান্তিতে একবেলা খাবার খেতে পারেননি!
তিনি ছোট একটি পাত্রে ভাত বেড়ে তার ওপর স্টু করা হরিণের মাংস ঢেলে দিলেন: "তুমি কি একটু চেখে দেখবে? আমার হাতের রান্না কিন্তু বেশ সুস্বাদু।"
ইং চুয়ান তার হাত থেকে ভাতের পাত্রটি নিলেন, ঘ্রাণ নিয়ে বুঝলেন সত্যিই দারুণ সুবাস। ছোট মেয়েটি দুটি কাঠি দিয়ে খাচ্ছে, তিনিও তার মতো করে চেষ্টা করতে চাইলেন, কিন্তু কে জানে কেন, তার হাতে থাকা কাঠি দুটি তিনি কিছুতেই ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারছিলেন না।
চপস্টিক নিয়ে তার সেই বিরক্তিকর অবস্থা দেখে সু মো হেসে ফেললেন, তিনি...
"এমন বোকার কি আর কোনো ব্যবহারের যোগ্যতা আছে? সে তো নিজেকেই শেষ করে ফেলেছে, এমন বোকা মানুষ আগে কখনো দেখিনি।" মু শিন নির্দয়ভাবে বিদ্রূপ করলেন।
বর্তমানে মিউট্যান্ট বা রূপান্তরিত প্রাণীর চারটি প্রজাতি শনাক্ত হয়েছে, তবে মিশনের অগ্রগতি পূর্ণ হতে এখনো ৩৩ শতাংশ বাকি।
ইউন ঝং শিউয়ের দম আটকে আসার জোগাড়, নিজের আভিজাত্য বজায় রাখা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। কথায় কথায় কি তিনি নিজেকেই দোষী সাব্যস্ত করছেন?
"ডার্ক রিভার ফরেস্ট!" দলটির অবস্থান দেখে সাধক ব্যথায় কাতর হয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ঠিক তখনই, মাথার ওপরের লাল আভা জল ও মেঘের একদিকের খুব কাছে চলে এল। বাতাসের মধ্যে শীতলতা এবং প্রখর উত্তাপ—এই দুই বিপরীতমুখী আধ্যাত্মিক শক্তির সংমিশ্রণ ঘটল।
"ফিরে আসা?" তিনি নির্বিকারভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন। তার চোখে তখনো জলীয় উজ্জ্বলতা, তিনি জেদের সাথে মেরুদণ্ড সোজা করে দাঁড়ালেন, যাতে তাকে ঝড়-বৃষ্টিতে বিধ্বস্ত কোনো কাপুরুষের মতো না দেখায়।
তৎক্ষণাৎ, লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে তিনি দুই হাত জোড় করলেন। হাত সরানোর সময় তার দুই হাতের মাঝে একটি পানির গোলক তৈরি হলো। গোলকটি ক্রমাগত বড় হচ্ছে; দেখে মনে হলো সমুদ্রের পানি শোষণ করে সে তাদের ওপর চূড়ান্ত আঘাত হানার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেছে ইয়ু নান-এর দল। ওল্ড চু সরাসরি চলে গেলেন, ইয়ু নানরাও মুখ কালো করে প্রস্থান করলেন। এই পাঁচ হাজার টাকা নেওয়ার মতো মুখ তাদের আর নেই। তৃতীয় স্থান অধিকার করেছে ঝু ই-এর দল।
মু কিয়াও রং বললেন, "সবাই চুপ করো, দ্রুত ঘুমাতে যাও। প্রশিক্ষক যদি ঝগড়ার শব্দে চলে আসেন, তবে নিশ্চিত শাস্তি পেতে হবে আমাদের।"
একই সময়ে, ক্লাউড কার বা মেঘের গাড়ির ওপর পাঁচ রঙের পতাকা বদলে গেল। একটি নির্দেশ মুহূর্তের মধ্যে জারি হলো, কিন সেনাবাহিনীর সব বিভাগ যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
আয়রন মঙ্গার আকারে বিশাল হলেও সে তো শেষ পর্যন্ত একটি মেকা বা যান্ত্রিক রোবট, তার ভেতরে বিস্ফোরক রাখার জায়গা খুব কম, তাই আত্মঘাতী বিস্ফোরণের ক্ষমতাও সীমিত। আয়রন মঙ্গার পুরোপুরি ধ্বংস হওয়া ছাড়া বিস্ফোরণের প্রভাব চারপাশের মাত্র ত্রিশ মিটারের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। তবে বিস্ফোরণের কেন্দ্রে থাকা ওবাদিয়া পুরোপুরি ছাই হয়ে গেল।
সেনজু লং চুন বিষয়টি জানতে পারলেন। তিনি সবাইকে চিৎকার করে বলতে চাইলেন, "আপনারা সরাসরি ঘূর্ণি দেশে (ওর নো কুনি) গিয়ে উজুমাখি কুশিনাকে খুঁজুন, আমাকে আর কারণ জিজ্ঞেস করবেন না, উজুমাখি কুশিনা অবশ্যই পারবে।"
কিন মেং শুয়ে পৌঁছানো মাত্রই তোদা মাকি তার সাথে দেখা করতে পারবেন, কারণ তাদের আগে থেকেই পরিচয় ছিল। তখন সরাসরি সবকিছু খুলে বলা সম্ভব হবে।
মৃত ঘোড়ার স্তূপকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে শেষ পর্যন্ত ইউয়ান তু ঘাসভূমির উপজাতির কয়েকজন সৈন্য বেঁচে ছিল, তবে তারা দুই বাহিনীর মধ্যবর্তী অঞ্চলে বিচ্ছিন্ন সৈন্যদলে পরিণত হলো।
ঝাও উ ইউ-এর দৃষ্টিভঙ্গি ও অভিজ্ঞতা পাওয়ার পর ঝুয়ান তিয়ান দাউ জুন স্বাভাবিকভাবেই এই বিষয়গুলো বুঝতে পেরেছিলেন। অবতার হিসেবে আসাটা কেবল অনেক দিন পর পুরোনো দিনের স্মৃতিচারণ করার জন্যই ছিল।
সিস্টেমের নতুন বৈশিষ্ট্যগুলো কীভাবে আবিষ্কার করা যায়? সেনজু লং চুনের মনে হলো, মূল চাবিকাঠি অবশ্যই সেই নেতিবাচক আবেগ পয়েন্টগুলোর মধ্যেই আছে। যথেষ্ট নেতিবাচক আবেগ পয়েন্ট পেলে সিস্টেমটি যেন চার্জ হওয়া কোনো মেশিনের মতো সব ফাংশন চালু করে দেবে।
হান শি বো ভ্রু কুঁচকালেন। আসলে ওয়েন লি আগে এমন ছিলেন না। তিনি সবসময় খুব বুদ্ধিমান ছিলেন, কিন্তু শুধু তার (হান শি বো) বিষয়ের ক্ষেত্রে তিনি কখনো কারণ জানতে চাইতেন না।
অনেক বিজ্ঞানীই জাতীয় সম্পদের মতো মূল্যবান, তারা সবসময় সরকারের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেন।
তাত্ত্বিকভাবে, এই পদ্ধতিতে কেউ তাকে হান শি বো-কে খুঁজে পাওয়া থেকে আটকাতে পারবে না। তার বুদ্ধিমত্তার কাছে ইউ শাউ সির সিগন্যাল বিচ্ছিন্ন করার মতো কৌশলগুলো খুবই নগণ্য।
লিউ কিং ঝু তার সাথে ভালোমতো লড়াই করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লোকি তার পথের পথিক নয়, লড়াইটা খুব একঘেয়ে লাগছিল। অগত্যা, লিউ কিং ঝু আর সময় নষ্ট করলেন না। আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরা মহাজাগতিক প্রযুক্তির সংকর ধাতুর ছুরিও যখন কাজ করছিল না, তখন তাকে শেষ অস্ত্রটিই ব্যবহার করতে হলো।
"সম্পর্ক আছে।" সু ছি ইয়ান হঠাৎ বলে উঠলেন, যা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
মো শুয়ে ইয়ান ঠোঁট কামড়ালেন। সত্যিই কি সেই? তাহলে সে ইয়ান ইয়ান পাহাড়ে ঝাঁপ দেওয়ার পরও মারা যায়নি? এরপর এমন কী ঘটেছিল যা তাকে আজকের এই অবস্থায় নিয়ে এল? যে নিজেকে বেই ইউয়ে ইয়ান বলে ভাবতে শুরু করেছে।
এর মধ্যে নাইন ড্রাগন গ্রুপ ১০ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের বিনিয়োগ পেয়েছে, হুই ডেম ফং গ্রুপও ১০ বিলিয়ন ডলার পেয়েছে, হংকং এয়ার ট্রান্সপোর্ট গ্রুপ পেয়েছে ৫ বিলিয়ন ডলার।
ফ্যান শিং সম্বিত ফিরে পেয়ে谢 ঝান-এর দিকে তাকালেন। তার চোখে এক মায়াবী কোমলতা, আগের সেই জেদ থেকে তিনি বেরিয়ে এসেছেন।
কনের শোভাযাত্রা খুব ধীরগতিতে চলছিল। পথ চলতে চলতে মো শুয়ে ইয়ান প্রাচীন প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করার যথেষ্ট সময় পেলেন।
লি গুয়াং ইউ জানতেন না যে তার নির্দেশ তার সহকারীকে কতটা দ্বিধায় ফেলেছে। আজ বাড়িতে ফেরার পর তিনি বিশেষভাবে হে জিন-কে ডাকলেন এবং তার ভবিষ্যতের কাজের ব্যাপারে আগেভাগেই কিছু ইঙ্গিত দিলেন।
গুও ফেং তাও এই সুযোগ হাতছাড়া করবেন না। সাও পাওলোতে হয়তো কয়েক বছর কাজ করতে হবে, কিন্তু পদোন্নতির তুলনায় নতুন কর্মপরিবেশে মানিয়ে নেওয়া কোনো বড় বিষয় নয়।
দুর্দান্ত শারীরিক গঠন, তার সাথে শক্তিশালী অনুশীলন পদ্ধতি এবং প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি—তাং ইউ-এর মনে হলো তার জীবন যেন কোনো জাদুর কাঠি দিয়ে চলছে।
ইয়াং হং-এর মৃত্যু দেখে ইউয়ান শু মাথা নাড়লেন, তারপর শীতল কণ্ঠে বললেন: "কেউ আছ, ইয়াং হং-এর দেহটা টেনে বাইরে ফেলে দাও, আর কোনো কথা শুনতে চাই না।" সবাই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তার আদেশ পালন করল।
তার মনে হলো ভাইয়ের ব্যক্তিত্ব যেন বড্ড বেশি তৈলাক্ত হয়ে গেছে, জানি না কবে এই তেলচিটে ভাব দূর হবে?
কিয়ান ফেই ছাত্রদের নিয়ে একটি পরীক্ষা শেষ করে উপসংহার টানছিলেন, এমন সময় সং শিন সেখানে উপস্থিত হলেন।
সেও সেই ‘সে’—যে অতল গহ্বর থেকে উদ্ধার পাওয়া ঝু ড্রাগন বংশের একজন। তিন বছর ধরে দানব জগতের নতুন শক্তির মূল ভরসা, সে চোখ বাঁকিয়ে তাকে উপহাস করল।
তিনি হঠাৎ খুব খুশি হয়ে উঠলেন। কেন খুশি হলেন? কারণ অনেকেই লুও ইয়ুকে পছন্দ করে, আর তার মানে হলো তার নিজের পছন্দটাও বেশ ভালো।
এত বড় বড় তুষার কণাগুলো উড়তে উড়তে নিচে ঝরে পড়ছে, এগুলো কি আমার হৃদয়ের সেই কথা যা তোমার জন্য ফুটেছে? তুমি কি তা শুনতে পেয়েছ?
"তুমি জানো না কেন? তোমরা কি ভালো ভাই নও? হান শিয়ানও জানে না?" লিন তিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। ওয়াং শু কি হু গে-র হাতে বন্দি?
তার এই আচরণে, এই অস্বস্তিকর অবস্থান থেকে সরে গিয়ে তাকে সাহায্য করার আশা করা বৃথা। এখন একমাত্র উপায় হলো নিজেই তার ওপর থেকে গড়িয়ে পড়া এবং এই বিব্রতকর মুহূর্তের অবসান ঘটানো।
দুজনের দূরত্ব এতই কম যে তাদের নিঃশ্বাস একে অপরের সাথে মিশে যাচ্ছিল। শেন লান শি-এর জানার কোনো কারণ ছিল না যে শাও চি ইউ তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
কার্ক মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল, লিলিয়ার বলা অতীত যেন কোনো বাস্তব রূপকথার গল্প।
তার তো আর হাঁটার ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি, সামান্য ক্লান্তির জন্য কেন সবাইকে অভুক্ত রেখে তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে?
ফেরার পথে তিনি পুরোটাই আচ্ছন্ন ছিলেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে তাং সান-এর সাথে তার এমন চুম্বন হবে।
ইয়ে চ্যান এবং তাই শু ড্রাগনকে চলে যেতে দেখে গোয়েন্দারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।
এই ধাক্কায় লিং তিয়ান কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা স্পষ্ট। তার সেই ক্রুর অভিব্যক্তি দেখে ঝাও তিয়ে ঝু হেসে ফেললেন এবং নিজের কাজ শুরু করলেন। যেহেতু লিং তিয়ান এই জিনিসগুলোকে এত বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে, তবে তিনি এগুলো ধূলিসাৎ করে দেবেন—দেখা যাক এরপর সে কতটা পাগল হয়!
উজ্জ্বল আভা ছড়ানো সেই বিশুদ্ধ রক্ত দেখে ঝু হুয়ং অজান্তেই হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চাইলেন।