প্রথম খণ্ড, পঞ্চশতম অধ্যায়: শক্তি গোলকটি পরিপক্ব হয়েছে

পূর্ব జన్মের সেই মহাপ্রলয়, সে নিজের চোখেই দেখেছিল তার আশেপাশের বন্ধু ও প্রিয়জনদের সংক্রমিত হয়ে জ্যান্ত লাশে পরিণত হতে। সে সময় তাদের বাঁচানোর মতো কোনো ক্ষমতাই তার ছিল না, শেষ পর্যন্ত সে একা হয়ে পড়েছিল। সেই বুকভাঙা যন্ত্রণা ও অসহায়ত্বের অনুভূতি সে আর কখনো অনুভব করতে চায় না।

সে এমন কেউ নয় যে সহজেই আশা ছেড়ে দেয়। বেঁচে থাকা মানেই তো কিছু না কিছু করা। এখন তার আছে সিস্টেম, আছে বিশেষ ক্ষমতা, সে আরও অনেক兽 মানুষকে বাঁচাতে পারবে। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে এই কাজ করবে।

“আমি অনেক কিছু করতে পারি, আমি এখানেই ভালোভাবে থাকতে চাই। আমি অতটা দুর্বল নই, তোমরা আমাকে বিশ্বাস করো।”

ফু সাংলান সেই ছোট স্ত্রী-পশুটিক লাল হয়ে ওঠা চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। সে তো বরাবরই জানত তার ছোট্ট স্ত্রী-পশুটি কতখানি দয়ালু...

হঠাৎ করেই হুয়া মেইয়ান স্মরণে আনল গতবার সান মিংয়ের তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করার দৃশ্যটি, আর সাথে সাথেই মনে পড়ে গেল সেই লোকটির কথা, যে তিন দিন সময় চেয়েছিল তার সিদ্ধান্ত বদলানোর জন্য।

দুই পরিবারের সম্পর্ক পুরোপুরি শত্রুতায় পর্যবসিত হয়েছিল, এমনকি রাস্তায় দেখা হয়ে গেলেও তারা সাথে সাথে মারামারিতে জড়িয়ে পড়ত।

ঠিক এই কথাটি এবং আমার দিন দিন আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠা রূপের কারণেই আমার বাবা-মা পুরো দু পরিবারের আর্থিক সামর্থ্য আমার বেড়ে ওঠার পেছনে ঢেলে দিয়েছিলেন।

“আন্টি, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ! আপনি যদি আমার মা হতেন, তবে কতই না ভালো হতো।” ঝৌ শুয়িংয়ের মৃদু গলায় মিশে ছিল আবেগে আপ্লুত কান্নার রেশ।

দুজন ডেজার্ট শেষ করার পর সু ইয়ানসি বিল পরিশোধ করল এবং গাড়ি চালিয়ে নিকটস্থ একটি ফোর-এস শো-রুমে গাড়ি দেখতে চলে গেল। তারা ভেতরে পা রাখতেই একজন বিক্রয়কর্মী এগিয়ে এসে জানতে চাইল তারা কেমন গাড়ি খুঁজছেন।

তবে নিজের কাছে বড় না হওয়ায় তার সাথে কথা বলার মতো তেমন কোনো বিষয়ই ছিল না! কেবল পড়াশোনা সম্পর্কে কয়েকটি কথা বলেই সে চপস্টিক তুলে নিয়ে তাকে খাওয়ার ইশারা করল।

“দরকার নেই, আমি নিজেই নিয়ে নিতে পারব।” চু শিংহুয়ান জটিল দৃষ্টিতে夏ফেনগের দিকে তাকাল, মনে ভিড় করল নানা রকমের অনুভূতি।

লোকটিকে দেখামাত্র গু চিয়ানলিয়ানের চোখ চকক করে উঠল, আর গ্যু মিং ভ্রু কুঁচকে সামনের ছেলেটির দিকে তাকাতে লাগল।

কিন্তু ধীরে ধীরে, শু ইংয়ের মুখাবয়ব কীভাবে যেন শুন ইউংয়ে বদলে গেল। সেই এক চামচ আধা-গেলা পোরিজ গলাতেই আটকে রইল, কিছুতেই নামাতে পারল না।

ইয়াং পেইচি মাথা নাড়ল। উঠে গিয়ে প্রশস্ত ও উজ্জ্বল ফ্রেঞ্চ জানালার পাশে দাঁড়াল এবং কাঁচের দেয়ালে হেলান দিয়ে শূন্য দৃষ্টিতে বাইরের সুন্দর হ্রদ ও পাহাড়ের দৃশ্য দেখতে লাগল।

একই রকম জেদি দুটি মানুষ একসাথে থাকলে সবচেয়ে বেশি কী থাকে? নানা বিষয়ে মতবিরোধ ও ঘর্ষণ। তাদের একসাথে পথ চলতে হলে একে অপরকে ছাড় দেওয়া শিখতে হবে।

মিয়াহারা মাসাসিগে চলে যাওয়ার পর, মাসাহোতো কুসামা সিবেইলকে কিয়েতোর খবর নেওয়ার নির্দেশ দিলেন, যাতে দেখা যায় সেই প্রভাবশালী সেনাপতি কেন এত তাড়াহুড়ো করছেন। এখন তো চারদিকে বরফ পড়ছে, জাপানের সব জায়গাতেই সংঘাত বন্ধ করে সবাই এই হাড়কাঁপানো শীত এড়াতে ঘরের ভেতর লুকিয়ে আছে, এই সময়ে তার আগমন সত্যিই একটু বেমানান।

অথচ বড় আকারের অক্সিজেন তৈরির মেশিনগুলো এখন কেবল সাজিয়ে রাখার বস্তুতে পরিণত হয়েছে, কোনো কাজেই লাগছে না। সাধারণ শ্রমিকদের সেই আগের মতোই অক্সিজেন নল ব্যবহার করতে হচ্ছে।

“ঠিক আছে! আপনার কথাই শুনব।” যেহেতু সামনের ব্যক্তিটি এতখানি উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়েছে, তাই ব্যারেটও আর মুখ শক্ত করে থাকতে পারল না। তাছাড়া এই স্থানীয় কর্মকর্তার জানা তথ্যগুলো ওই তরুণ কর্মীর চেয়ে অনেক বেশি হবে নিশ্চিত। ব্যারেট স্পষ্টতই তার মুখ থেকেই কিছু দরকারী তথ্য বের করে নিতে চাইছে।

ঘুমের মধ্যেই টেলিফোনের শব্দে ভেঙে গেল ইয়াং পেইচির ঘুম। ফোন তুলে সে দেখল, ইতিমধ্যে প্রায় সকাল দশটা বেজে গেছে।

এমন অদ্ভুত ও সুন্দর দৃশ্য কে কখনো দেখেছে! দুই জাহাজের জলদস্যুরাই অবাক হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল। অতীতের রক্তক্ষয়ী লড়াই যেন বহু দূরের কোনো জন্ম আগের কথা মনে হচ্ছিল। এমনকি সি ঈগল বা চিউ চুয়াওয়ের মতো ব্যক্তিরাও এখানে এসে আবারও একইভাবে বিষ্ময়ে অভিভূত হলো।

একইভাবে, জাদুকরী উৎস হলো জাদু অনুশীলনকারীদের শক্তির উৎস। ভিন্ন ভিন্ন জাতি এবং ভিন্ন ভিন্ন কৌশলের কারণে তাদের দেহের ভেতরে গড়ে ওঠা ‘ক্ষেত্র’ বা ডোমেনগুলোও আলাদা হয়। যেমন—দানব জাতি修炼 করে দানব কোরের জন্য, বৌদ্ধ সম্প্রদায়修炼 করে বুদ্ধাবশেষ বা রিলিকের জন্য, আর ভূত বা প্রেত জাতি修炼 করে ভূত দরজার জন্য।

পথভুলে দৌড়ে যাওয়া দুজন সেনাকে চাবুক মারার পর, তাকেদা মুনোকিওর উৎসাহ ও ধমকে দলটি অবশেষে সুশৃঙ্খলভাবে অংকোকুজিকেইওনের দুপাশে阵বিন্যাস করল। বাইরে বর্শার দল, পেছনে তলোয়ারের দল এবং দুপাশে দুটি কলামে ভাগ হয়ে গেল দলটি।

“ছিঁড়ে গেছে, একেবারে ফেটে চৌচির হয়ে গেছে! এই ধরনের নিষিদ্ধ জাদুর ক্ষমতা যদি পৃথিবীতে প্রয়োগ করা হতো, তবে কি চাঁদটাকেই পুরোপুরি গুঁড়ো করে দেওয়া যেত?” মার্লিন শূন্যতার গভীরে উন্মত্তের মতো ধ্বংসলীলা চালানো এবং সীমার ভেতরের সমস্ত রাক্ষস বাহিনীকে নিঃশেষ করে দেওয়া নিষিদ্ধ জাদুর আগুনের দিকে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।

আমি এই কথা বলার পর তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, আর কেউ একটিও অবান্তর কথা বলার সাহস পেল না। এরপরও যদি কেউ উপহাস করে, তবে তা হবে নিজ শেকড় ও পূর্বপুরুষদের ভুলে যাওয়ার শামসুল।

চেন ইয়াও ঝিং এক পা এগিয়ে গম্ভীরস্বরে বলল, যদি হোয়াইট উলফ কিং আক্রমণ করতে আসে, তবে সে অবশ্যই পাহাড়ের সেই বন্য জন্তু ও দানবদের নেতৃত্ব দিয়ে নিয়ে আসবে। এই প্রাণীগুলোকে সহজে পোষ মানানো যায় না, এমনকি ইয়ে তিয়ানসি সেই হোয়াইট উলফ কিংকে হত্যা করলেও তারা হয়তো চলে যাবে না বা আত্মসমর্পণ করবে না।

সে আলতো করে নিজের আদি শক্তির প্রয়োগ করল, আর সেই বাঁশপাতাগুলাই তার বর্মে রূপান্তরিত হলো। সবুজ বর্মটি তাকে দেখতে অত্যন্ত পরাক্রমশালী করে তুলেছে।

তার আসল রূপ উন্মোচিত হতেই প্রায় সবার মুখমূর্তির বর্ণ মারাত্মকভাবে বদলে গেল। অল্প দূরেই বারবার শিহরিত হয়ে চিৎকার শোনা গেল, যেন তারা অবিশ্বাস্য কিছু দেখে ফেলেছে।

কথাগুলো শোনার সাথে সাথেই আমি আমার আহত পা সজোরে ওপরে তুলে ধরলাম। ভাঙা হাড়ের তীব্র যন্ত্রণা আমাকে মুহূর্তেই সচেতন করে তুলল। চোখের সামনের সেই প্রাচীন ও সুদৃশ্য ঘরটি আর নেই, তার বদলে রয়েছে লাশে ভরা একটি পুকুর এবং মায়াবী এক মুখাবয়ব।

অথচ বাস্তবতা এর ঠিক উল্টোটা। আধ্যাত্মিক শক্তির দিক থেকে, নাগাতো নিয়েপো এর সমকক্ষ বা নিজের চেয়ে অনেক উঁচুর স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের সাথে লড়াই করার সময় পরম আধিপত্য বিস্তার করতে না পারলেও, সত্তর-আশি বা এমনকি আশি-নব্বই শতাংশের ওপর আধিপত্য বজায় রাখা তার জন্য কোনো সমস্যাই ছিল না।

সে চেন ইয়াফানের সাথে পেরে উঠছে না বলে রাগ করছে না। সে আসলে রাগান্বিত চেন ইয়াফানের মনোভাব দেখে, যে তাদের কখনোই প্রতিপক্ষ হিসেবে গণ্যই করছে না।

সে সময় এই পেশায় নতুন হলেও সে অনেক কিছুই接觸 করেছিল। সাধারণ মাটির তৈরি ত্ত্রা ছাড়াও, সে সময় নামকরা ত্ত্রা, ঔষধি ত্ত্রা এবং কাপড়ের তৈরি ত্ত্রার মতো উচ্চমানের ত্ত্রার সাথে তার পরিচয় হয়েছিল।

স্কোয়াড লিডারের তাঁবুটি ছিল ঠিক আমার উল্টো দিকে। আমি বের হওয়ার সাথেই দেখলাম তিনি একটি হাত কাটা গেঞ্জি পরে আছেন, বুক দুটো এমনভাবে উঁচু হয়ে আছে যেন দুটি লেবু লুকিয়ে রেখেছেন।

গভীর রাতে পৃথিবীর সমস্ত কিছু গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। হয়তো এখানে কোনো জীবন্ত প্রাণীই নেই, আর যদি থেকেও থাকে তবে তা কেবল শহরের সেই আমোদপ্রমোদ ও আনন্দের গলিগুলোই।

এমনিতেই ভঙ্গুর ইভলিন, শিয়াও লং দলের বিক্ষিপ্ত আক্রমণের মুখে সরাসরি তার প্যাসিভ দক্ষতা ব্যবহার করতে বাধ্য হলো।

যদিও দক্ষিণপ্রদেশের রাজা একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের সামন্ত রাজা, তবুও রাজবংশের ভেতরে কুলপতির কথারও আলাদা ওজন রয়েছে।

যেকোনো কিছুর শুরুটাই হতে হয় একটি সুস্থ শরীর দিয়ে। ভালো শরীর থাকলে তবেই না অন্য সবকিছু সম্ভব; তা না হলে তোমার বিশাল সাম্রাজ্য থাকলেও যদি কয়েক বছরের মধ্যেই মারা যাও, তবে তার কী বা মূল্য?