প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: মহারাজ পুরোহিতকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা

মহাপূজারি ছোট নেকড়ের ছানাটির মানসিক অবস্থা দেখে নিশ্চিত হলেন যে তার কোনো সমস্যা নেই, আগের ভয়ংকর আঘাত এখন শুধু একটি দংশনের মতো সেলাইয়ের দাগ হয়ে রয়ে গেছে। ভাবতে পারেনি এমন চমৎকার চিকিৎসা বিদ্যা আছে, তিনি এখন খুবই উত্তেজিত হয়ে সুঁমোর সামনে এসে বললেন, “তোমার চিকিৎসা বিদ্যাও কি দেবদেবীর শেখানো? অসাধারণ, সত্যিই ছোট নেকড়ের ছানাটিকে বাঁচিয়ে তুলেছো, আমাকে শেখাও না? অথবা আমি তোমার সহকারী হিসেবেও সাহায্য করতে পারি।”

হা, মহাপূজারীর সহকারী হওয়ার কথা ভাবতে পারছে না সে, কারণ তিনি উপজাতির মধ্যে এক বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব, যদিও দেখতে তরুণ আর আকর্ষণীয়।
“ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আরও অনেক কিছু শিখব, মহাপূজারীর সহকারী হওয়া ঠিক নয়।”
“আমাদের উপজাতিতে শিকার করার সময় অনেক বন্যমানব আহত হয়, তুমি কি তাদের সাহায্য করতে পারবে? আমার চিকিৎসা শুধু রক্ত থামানো আর হাড় জোড়ার মতো, অনেক গুরুতর আহতদের আমি বাঁচাতে পারি না, তোমার চিকিৎসা আমার থেকে উন্নত, আমি তোমার শিষ্য হতে চাই।”
সে হঠাৎ মাটিতে পড়ে পড়ে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ।
ওহ, মরে গেল! সে কীভাবে মাটিতে পড়লো! এটা উপজাতির প্রধান পূজারী!
সে দ্রুত মহাপূজারীকে টেনে তুলল, “আপনি দয়া করছেন, সবকিছু আলাপ করা যাবে, দয়া করে উঠে দাঁড়ান।”

মন্দিরের সামনে অনেক বন্যমানব দাঁড়িয়ে ছিল, মহাপূজারীকে মাটিতে পড়ে দেখতে তারা অবিশ্বাস্য চোখে সুমোর দিকে তাকাল, এই স্ত্রী বন্যমানব এত শক্তিশালী যে মহাপূজারীও তার কাছে করুণ আবেদন করছে।
“তোমরা জানো না? সুমোর অনেক বড় ক্ষমতা আছে, সে এমন ছোট নেকড়ের ছানাটিকে বাঁচিয়েছে যাকে মহাপূজারীও বাঁচাতে পারেনি।”
“কি? গতকাল যে আহত ছোট নেকড়ের ছানা ছিল? সে বেঁচে গেছে?”
“হ্যাঁ! আজ সকালে সে জেগেছে, মনে হচ্ছে ঠিক আছে।”
“তাহলে সে মহাপূজারীর থেকেও বেশি দক্ষ, আমাদের উপজাতির এক সদস্য সম্প্রতি শিকার করতে গিয়ে পা ভেঙেছিল, সে কি তাকে চিকিৎসা দিতে পারবে?”
“মহাপূজারীও তার শিষ্য হতে চেয়েছে, তুমি ওকে অনুরোধ করো তোমার পরিবারের পুরুষ সদস্যকে সাহায্য করার জন্য।”
“ঠিক আছে, আমরা সবাই চেষ্টা করব, শিকার করতে না পারা পুরুষদের তো অবশিষ্ট উপজাতে ফেলে দেওয়া হয় মৃত্যুর জন্য।”
“আমরা পরিবারের সবাইকে নিয়ে আসব চেষ্টা করার জন্য।”

একেকজন থেকে দশেক, দশেক থেকে একশো, দ্রুত উপজাতির সবাই জানলো সুমোর চিকিৎসা মহাপূজারীর থেকেও উন্নত।

সুমো সামনে পড়ে থাকা মহাপূজারীকে দেখে বলল, “তুমি যদি রাজি না হও তাহলে কি করব? আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলাম, ঠিক তো?”
সে শুধু বেসিক সেলাই জানে, বিশেষ চিকিৎসক নয়, কিন্তু ভাগ্যের বিষয় সে একটি সিস্টেম পেয়েছে, সিস্টেমের দোকানে পয়েন্ট দিয়ে ওষুধ কেনা যায়, এটি তার জন্য প্রথমবার ভালো লাগার কারণ।

আগে সে সিস্টেম নিয়ে অভিযোগ করত, যদি সীত মনে করত তাহলে হয়তো খুশিতে উড়ে যেত।
অন্য জগতে সীত তখন বলছে, “উঃ……”

ফু চাংলান ফিরে এসে সুমোকে মহাপূজারীকে সাহায্য করতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে সুমোর হাত ধরে বলল, “তাকে স্পর্শ করতে দিও না, তুমি আমার।”

যে সাদা শৃঙ্গীকে সে টেনে তুলছিল, সে হঠাৎ করে হাঁটু মাটিতে পড়ে গেল।
হাঁটুর ব্যথায় সে মাথায় ঘাম ঝরছে।
সে গতি হারিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “এই নেকড়ের বন্যমানবটা খুব কর্তৃত্বশালী, খুব যন্ত্রণাদায়ক।”

সুমো ফু চাংলানের কান ছুঁয়ে শান্ত করল, সে মাথা ঘেঁষে দিল, আর কান নাড়াচাড়া করল।
সে হাসল, ফু চাংলানের অবস্থা খুব মিষ্টি।
সে কোমল কণ্ঠে বলল, “মহাপূজারী শুধু আমাকে শিষ্য হিসেবে নিতে চায়, তাকে এত বেশি শত্রুতা দেখানো ঠিক নয়।”
সে মাথা নেড়ে বোঝাল বুঝেছে।

“মহাপূজারী, তুমি যদি আমাদের উপজাতির আহত বন্যমানবদের চিকিৎসা করতে চাও, তাহলে আগামীকাল থেকে উপজাতির প্রধানের সঙ্গে আলোচনা করে তাদের সবাইকে নিয়ে আসো, আমি দেখব, যতটা পারি চিকিৎসা করব, আমার চিকিৎসাও সীমিত।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই উপজাতির প্রধানের সঙ্গে কথা বলব।”

সে ফু চাংলান থেকে আনা মাংস পাথর চূর্ণে মাংসের পেস্ট বানিয়ে লবণ দিয়ে সুগন্ধি রসনা তৈরি করল।
ছোট নেকড়ের ছানা রসনাটি খুব পছন্দ করল, আনন্দে খাচ্ছিল, “মা, এই রসনা সত্যিই খুব সুগন্ধি।”

সুলান তাকে আগুন জ্বালানো এবং কিভাবে রসনা রান্না করতে হয় তা শেখাল এবং কিছু চাল ও লবণও দিল।
“ডিং, হোস্ট সফলভাবে একটি বন্যমানবকে আগুন জ্বালানো এবং রসনা রান্না শেখাল, পুরস্কার একশো পয়েন্ট।”
ওয়াও, পয়েন্ট বেড়েছে, ভালো কাজের ফল মিষ্টি।

ফু চাংলান সুমোকে নিয়ে বাড়ি ফিরল, “আমি একটু ক্লান্ত, তুমি কি আমাকে পিঠে নিয়ে যেতে পারো?”
সে শুনে সামনে ঝুঁকে পড়ল, সুমো তার পিঠে মাথা রেখে উষ্ণতা অনুভব করল, চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরল, এত দিন পর আবার কারো পিঠে ওঠার অনুভূতি মনে পড়ল।

আগের জীবনের শেষ সময়ে, জম্বির আক্রমণে তার পরিবার মারা গিয়েছিল, তিন বছর একা বেঁচে ছিল, শুরুর দিকে সঙ্গী ছিল, পরে সবাই সংক্রমিত হয়ে জম্বিতে পরিণত হয়েছিল, সে প্রায় ভুলে গিয়েছিল কারো ওপর নির্ভর করার অনুভূতি।

ফু চাংলানের পিঠ থেকে স্নিগ্ধতা আসছিল, সে জানত না কেন তার স্নেহময়ী কাঁদছে, কোনো প্রশ্ন করেনি, ধীরস্থিরে তাকে পিঠে নিয়ে তাদের ঘরে ফিরল।

সে জেগে উঠল, আকাশ অন্ধকার, শান্তিতে ঘুমিয়েছিল, জেগে উঠলে ফু চাংলান, আব্বা আর আবাও ছিল।

আবাও ছুটে এসে বলল, “দিদি, তুমি জেগে উঠলে, আবাও সুস্বাদু মাংসের স্যুপ রান্না করেছে, কিন্তু জাবা বলেছিল তুমি জেগে উঠলে খেতে পারবে।”

ছোট আবাওর কথায় সে হাসল, “আহা, আবাও তো অভিযোগ করতে এসেছে, ছোট পাগল।”

আবাওর গালের মাংস ঝকঝকে, নরম, ছুঁলে মন ভালো হয়ে যায়।

আব্বা তাকে উঠে দেখে এক বাটি মাংসের স্যুপ দিলেন, “মুমু, তুমি অনেক কষ্ট করেছো, খাও।”

সে স্যুপ নিয়ে বলল, “আব্বা এবং আবাও এতদিনে অনেক কষ্ট করেছেন, বাড়ির সবকিছু তারা করে এসেছেন।”
“কষ্ট নয়, আমাদের সুখ এখনো বাকি।”

সে আগে আহত বন্যমানবদের পাহাড়ে বসবাস করতে সাহায্য করেছিল, উপজাতির প্রধান তার কাছে দশটি গুলু পশু দেন, কিছু দিন আগে পাঠিয়েছেন, সে আব্বা আর আবাওকে বাড়িতে রেখে মাংস শুকানোর কাজ করিয়েছে শীতের জন্য।

ফু চাংলান কম কথা বলে, তাকে মনোযোগ দিতে মাংসের টুকরা দিল, কিন্তু সে তার আব্বা আর আবাওর দিকে মনোযোগ দিয়েছিল, তাকে দেখেনি।

সে ফু চাংলানকে সবজি দিয়ে খেতে দিল, সে সবজি ভালোবাসে না, খাওয়ার অভ্যাস খারাপ।

সে ভ্রু কুঁচকে সবজি দেখল, অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত খেয়ে ফেলল।

সুমো তাকে দেখে বলল, “ভালো ছেলে, যদিও তুমি বন্যমানব হওয়ার কারণে বেশি মাংস খাও, কিন্তু সবজিও খেতে হবে, সবজিতে অনেক পুষ্টি আছে যা আমাদের শরীরের জন্য দরকার, খাওয়ার ব্যাপারে বাছাই করলে শরীর সুস্থ থাকে না।”

আবাওও সাড়া দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, জাবা খাওয়ার ব্যাপারে বাছাই করবে না, দিদির ভাল ছেলে হবে।”