প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: নাছোড়বান্দা সিংহ মানব

খাবারের অপেক্ষায় থাকা বাবা এবং আবো, দি শিনের কথা শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

আবো ফু চ্যাংলানকে এক ঝলক দেখে নিয়ে বাবার দিকে তাকাল। চোখের ইশারায় বাবাকে জিজ্ঞেস করল: দিদি কি কোনো ভালো ঘরের পশু-মানবকে ফুসলিয়ে বাড়ি নিয়ে এসেছে?

সু লিন মুহূর্তেই আবোর মনের ভাব বুঝে ফেলল। সে ভাবল: তোমার দিদি কি ভেবেছে এই পশু-মানব দেখতে বেশ ভালো, তাই তাকে বিনামূল্যে লুফে নিয়ে এখন বাড়িতে এসে সম্মানের দাবি জানাচ্ছে?

পরক্ষণেই মাথা নেড়ে নিজেকেই সে সংশোধন করল: অসম্ভব, ওর মেয়ে একজন আদর্শ নারী, সে কি আর এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ করতে পারে?

সু মো দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ফু চ্যাংলানের দিকে তাকাল। এই লোকটা তো সাধারণত খুব হিংসুটে স্বভাবের হয়, আজ এমন বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে কেন? বরং অন্য এক পুরুষকে নিজেই বাড়ি নিয়ে এসেছে, এটা কি তবে তার জন্য...

বিভোর অবস্থায় সে নাচঘোরে তার পায়ের ছন্দে তাল মিলিয়ে নিজেই নিজের অজান্তে নেচে চলল।

"কিন্তু আমার মনে হয় না এটা আমাদের ভেতরের কেউ করেছে, নিশ্চয়ই সেই ডাকাতরা অন্য কোনো উপায়ে খবর পেয়েছে।" ব্যাংক ম্যানেজার লিং এখনো ওয়াং চাওইয়াংকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন। একজন ব্যাংক প্রধান হিসেবে নিজের কর্মীদের রক্ষা করা তার দায়িত্ব।

"ফেং ইউয়ে?" বিপরীতে তো জেনারেল ই দাঁড়িয়ে আছেন, আজ কোনোমতে এড়িয়ে যেতে পারলেই বাঁচি। কোনোভাবেই যেন তার হাতে প্রমাণ না পড়ে, নাহলে পরে যদি সে আবার ঝামেলা করে, তবে সর্বনাশ হয়ে যাবে।

সত্যি বলতে, পানামা প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠার সাথে সাথে পানামা কোম্পানির গুরুত্ব ক্রমশ বাড়ছে। কয়েক দিন আগেই লি মু, আমি যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের অবসরপ্রাপ্ত সেনা কর্মকর্তাদের একটি তালিকা দেখেছি, যেখানে ইয়ান হুর নাম স্পষ্টভাবে লেখা ছিল।

ইউয়ে মিং তাড়াতাড়ি নিজের জুতো খুলে তলাটা পরীক্ষা করল। সত্যিই, বাঁ জুতোর তলায় একটা উঁচু অংশ রয়েছে।

আমি মুচকি হেসে গু শি শির হাত জড়িয়ে ধরে তাকে চোখ টিপলাম। সেও অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, আমাকে পাল্টা চোখ টিপে ইশারা করল।

উ ইয়ে জানাল, তোবা শুন এবং মু জিন লুওর কবরের পাশের পাইন গাছটা অনেক বড় হয়ে গেছে। সে আরও বলল, মানুষ তাদের প্রেমের গল্প নিয়ে নাটক তৈরি করেছে, শুনলাম তা নাকি খুব জনপ্রিয় হয়েছে।

ঝড়ের গতিতে আই মু-র বাড়িতে ফিরে দেখল মূল দরজা বন্ধ। অনেকবার কলিং বেল বাজানোর পরও কেউ সাড়া দিল না। শেষমেশ সে মুখ গম্ভীর করে নিজের গাড়িতে বসে রইল, আই মু-র ফেরার অপেক্ষায়।

ওয়েই রেনউয়ের হাতে অকারণে আবার পরিত্যক্ত হয়ে ইউয়ে মিং নিরুপায় হয়ে বিল মিটিয়ে একা বাড়ি ফিরল।

আই সি শান্তভাবে বলল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে নাকের অক্সিজেন নলটা টেনে খুলে ফেলল, এমনকি হাতের শিরার স্যালাইনের নলটাও উপড়ে ফেলল।

সে সময়ের অবশিষ্ট উচ্চস্তরের সন্ন্যাসীদের অনুমান অনুযায়ী, এটিও ছিল স্বর্গীয় অভিশাপের অংশ। তাই এমন একজন জেন কুই সন্ন্যাসীর আবির্ভাব ঘটেছিল, যে জেন ওয়েন কুই গোত্রের জন্য চরম শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সে জীবন্ত অবস্থায় তুঙ্গে পৌঁছানো জেন ওয়েন কুই গোত্রকে আকাশ থেকে মাটিতে আছড়ে ফেলেছিল, যার ফলে হাজার হাজার বছর ধরে তারা আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেনি।

দানবটি তার পেছনে অট্টালিকাগুলোতে আগুন জ্বলতে দেখল। আগুনের লেলিহান শিখায় তার ডিমগুলোও ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল। দানবটি যেন আগুনের তীব্রতায় ডিমগুলো ফেটে যাওয়ার শব্দও শুনতে পাচ্ছিল। মহাজাগতিক দানব গোচিগুমনের মস্তিষ্ক ক্রোধে ফেটে পড়ল, সে প্রতিশোধ নিতে বদ্ধপরিকর।

এই মুহূর্তে, ঝ্যাং ঝিপিং তার চেতনাকে স্বর্গ ও পৃথিবীর গভীরে নিমজ্জিত করল। লিং শেন দাউয়ের অবস্থায় সে আর সচেতন হতে পারবে না। এর ফলে সৃষ্ট লিং হুয়া বিপর্যয়ের চাপ মুহূর্তের মধ্যে পুরো পৃথিবীর ঘূর্ণন প্রক্রিয়ায় ছড়িয়ে পড়ল।

"আমি ছিং মেইয়ের জন্য স্নোম্যান তৈরি করে তারপর কাপড় বদলাব।" বৃদ্ধ ইউ গরম জল শেষ করে বাটিটা ইউ হে শির দিকে বাড়িয়ে দিল।

কুই নঙের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। যদিও সে পোশাক আঁটসাঁট করে ধরেছিল, তবুও ঠান্ডায় কাঁপছিল। কুয়াশার মধ্যে তাকে আরও সুন্দর দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার চেহারায় ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।

এই মুহূর্তে তিয়ান উ অঙ্গনের গ্যালারিতে মানুষের ভিড় অস্বাভাবিক বেশি। জেন শুই দ্বীপে এমন দিন খুব কমই এসেছে যেখানে একজন মানুষ টানা এতগুলো ম্যাচে জয়ী হয়েছে। অনেকেই দেখতে চায়, জিয়ান ছেন নামের এই যুবক ঠিক কতদূর যেতে পারে, এবং সে কোনো প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধাকে লড়াইয়ের ময়দানে নামাতে পারে কি না।

ডিং পরিবার মূলত মার্শাল আর্ট ঘরানার পরিবার। তাদের পরিচিত মহলে অনেক মানুষই চাং-আনে এসেছে।

তবে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, কারণ এই ধুলোবালি শুধু দৃষ্টিসীমাকেই আড়াল করেনি, বরং ১ নম্বর যন্ত্রের অস্ত্রের ক্ষমতাও কমিয়ে দিয়েছিল, যার সুযোগ নিয়ে দানব জিলু গর্ত খুঁড়ে পালিয়ে গেল।

ইউ লিং মি এবং মানুষের অবয়ব মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই জিয়ান ছেন তার চোখ জোড়া খুলল। এমনকি তার ভ্রুর মাঝখানে থাকা স্বর্গীয় শাস্তির চোখটিও এই মুহূর্তে আবার খুলে গেল।

আম্পেরা তারকার সিদ্ধান্তের প্রেক্ষিতে ইয়াবো মানুষও ভাগ্য মেনে নিতে বাধ্য হলো। অবশ্যই, বর্তমানে প্রয়োজনীয় সম্পদ অর্জন করে ইয়ুমোবিউস কিলার তৈরির কাজ সম্পন্ন করাই ছিল মূল লক্ষ্য। ফলাফল আসার পর পুরো সাম্রাজ্যের সম্পদ তার দিকে ঝুঁকে পড়বে, তখন টিপিসি-র প্রতিশোধ নেওয়া আর স্বপ্ন থাকবে না।

এই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই যেন এক গর্জনরত সিংহকে দেখতে পেল। লিন ই একটি শব্দও উচ্চারণ করল না, কিন্তু তার শরীরের ঐশ্বরিক শক্তি যেন দাবানলের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। শক্তির শিখা বাস্তব রূপ নিল, যার ফলে চারপাশের বাতাস উত্তাল তরঙ্গের মতো কাঁপতে লাগল।

"আদেশ পালন করছি।" লি চুনশাও সাড়া দিয়ে ময়দানে নেমে পড়ল। বজ্র চিতা চড়ে এবং হাতে লোহার বর্শা নিয়ে সে যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিল।

আরও একটি বিষয়, দাউ শুয়ান এবং ওয়ান জিয়ান ই যখন লিন জিং ইয়ু সম্পর্কে কথা বলছিলেন, তখন ওয়ান জিয়ান ই লিন জিং ইয়ুকে 'জান গুই শেন' বা ভূত ধ্বংসকারী বিদ্যা শেখানোর কথা বলেছিলেন।

"天罡大人 (তিয়ান গাং大人), আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোনোভাবেই তরুণ সম্রাটের আস্থার অবমাননা করব না।" গংসুন জান অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বলল, যা তার আগের আচরণের চেয়ে সম্পূর্ণ বিপরীত, যখন সে ইয়ান গাংকে ইউয়ান তিয়ান গাং-কে উসকানি দেওয়ার জন্য পাঠিয়েছিল।

চু মো ঘাড়ের ব্যথা সহ্য করেই সামরিক ছুরিটি নিরাপত্তারক্ষীর শরীরের গভীরে ঢুকিয়ে দিল, যতক্ষণ না সে তার গলা থেকে হাত সরিয়ে নিল।

সে মোটেও অবিবেচকের মতো কাজ করেনি, বরং ছিল শান্ত ও যুক্তিবাদী। যদি পরের বার এমনটা ঘটে, তবে সে সত্যিই তাকে চিরতরে শেষ করে দেবে।

ছিন মান মুখ গম্ভীর করে থাকা জিয়ান লিয়ানের দিকে এক নজর তাকাল, আঙুলগুলো মুঠো করে কোনো কথা না বলেই সোজা চলে গেল।

প্রতিবার একটি আধ্যাত্মিক নাড়ি উন্মোচন করার সময় মনে হতো ঐশ্বরিক শক্তি প্রয়োগে কুলাচ্ছে না। লিন ই জানত এটি অভ্যস্ত হওয়ার একটি প্রক্রিয়া, তাই সে পঞ্চম নাড়ি উন্মোচন করল না। যতক্ষণ না সে পুরোপুরি দক্ষ হচ্ছে, ততক্ষণ অপেক্ষা করাই শ্রেয়।

যদিও ঘটনাটি কেন এত কাকতালীয়ভাবে ঘটল তা অজানা, তবে আ হু-র চিকিৎসা করার ক্ষমতা একটি ভালো সুযোগ হয়ে দাঁড়িয়েছে। হয়তো সে এই সুযোগ ব্যবহার করে সহজেই ছিন ঝেংরংয়ের সাথে দেখা করতে পারবে।

রক্ত সন্ন্যাসী ইউয়ান ইং স্তরের একজন, তার আত্মা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও শক্তিশালী। কিন্তু এই হাজার মাইলের ঘন জঙ্গলে সবদিকেই অশুভ শক্তি আর জটিল চিন্তার বাষ্প, তাই তার পক্ষেও আত্মার মাধ্যমে সবকিছু পরিষ্কারভাবে অনুসন্ধান করা কঠিন ছিল।

ফেন শুয়ে হুয়া শেন ব্লেড বের হতেই শু কি-র শরীর বাষ্পে পরিণত হলো। সে মহাজাগতিক শক্তির সাথে মিশে গিয়ে সেই অঞ্চলের সমস্ত শক্তির গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল।

ঈগলের মতো বাঁকানো নাকের এই মানুষটির প্রতি তার কিছুটা শ্রদ্ধা ছিল। এখানকার সন্ন্যাসীরা ভদ্রতার মুখোশের আড়ালে নিজেদের লুকিয়ে রাখে, এমন স্পষ্টবাদী এবং সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম যোদ্ধা খুব কমই দেখা যায়।