প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ: সর্বশ্রেষ্ঠ প্রহরী তৈরি করা

(১/৩) অংশ

"মালিক, গাছের শক্তির গোলকগুলো বড় হয়ে আপনার আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস হিসেবে大地কে পুষ্টি জোগাতে পারবে, যাতে আপনাকে আধ্যাত্মিক শক্তির বিদ্রোহের কারণে শরীরের ওপর অতিরিক্ত চাপের মুখে জ্ঞান হারিয়ে ফেলতে না হয়।"

"তাহলে আমি কি শুধু এই গাছের যত্ন নিলেই চলবে, তিন-তারকা পশু-মানব স্তরে উন্নীত না হয়েও কি আমি এই শক্তির গোলকগুলো ব্যবহার করে大地 মেরামত করতে পারব না?"

"মালিক, তিন-তারকা পশু-মানব স্তরে আপনাকে অবশ্যই উন্নীত হতে হবে। আপনি এতদিন কেন তিন-তারকা স্তরে পৌঁছাতে পারেননি, কারণ আপনার এই শরীরের নিজস্ব যোগ্যতা খুবই কম, তাই উন্নতির কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল না।"

"ওহ, এই শরীরটা জন্ম থেকেই দুর্বল, সেজন্য কি আমার দোষ? তোমরা যখন এতই শক্তিশালী, তখন আমার শরীরটা একটু বাড়িয়ে দিচ্ছ না কেন, ফলে এখন—

আহ। এতগুলো ভেতরের মানুষকে হাতের পুতুলের মতো নাচাতে সক্ষম, এই পুরো ঘটনার নেপথ্যে চালিকাশক্তি হিসেবে ঠিক কেমন এক সত্তা রয়েছে? কিন ই ইহেত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, জিয়াং শ্লো, আপনি কি জীবন্ত মৃতদের কথা শুনেছেন?"

বৃদ্ধ বাইয়ের মনও আনন্দে ভরে গেল, সম্রাট যদিও পরিষ্কার করে বলেননি, তবে তার মূল অর্থ তিনি কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছিলেন।

সেই পাহারাদেরকে সম্মান জানানোর পর, ফা ইয়াং একপাশে গিয়ে বসল এবং বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে পাশ থেকে রোস্ট করা মাংস তুলে নিয়ে বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল। দশ ঘণ্টা ধরে কোনো খাবার না খেয়ে সে সত্যিই বেশ ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিল।

একদিন পর, লি সং ফিরে এল। লি সং নিজ চোখে দুজনকে ব্ল্যাক উইন্ড মাউন্টেইনে প্রবেশ করতে দেখেছে, তাই সে ফিরে এসে নির্দিষ্ট স্থানে লি চুয়ানের সঙ্গে দেখা করল।

মং লানের মুখ থেকে জানতে পারলাম যে, আমার নানি, সু ছিং এবং ইয়েন রুয়ু—তারা সবাই ইয়াংচেন শহরে চলে গেছে এবং সাময়িকভাবে আমার দাদুর বাড়িতে, অর্থাৎ সেই অন্ধ ব্যক্তির বাড়িতে থাকছে।反正 আজ হোক কাল হোক আমাকে তো দাদুর সম্পত্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পেতেই হবে, বাড়িটা তো আমারই, তারা সেখানে থাকাতে কোনো সমস্যা নেই।

"মানুষ ছেড়ে দেওয়া? অসম্ভব, আমার লি চুয়ান কোনো মাটির তৈরি পুতুল নই যে ইচ্ছেমতো জবাই হব। আমি যা করতে চেয়েছি, তা করবই। মনা宗主, আপনার আমার কথাটা বোঝা উচিত!" লি চুয়ান বললেন।

"তুই মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছিস!" সাদা চুলের বৃদ্ধটির মনে সামান্য কম্পন জাগল, তিনি মনে মনে কিছু করতে চাইলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে কালো পোশাকের বৃদ্ধ কি তাকে আর একজনকে আঘাত করার সুযোগ দেবেন?

"যদি এই জায়গাটি পৃথিবী না হয়, তবে এটি কোথায়? আর কী কারণেই বা আমরা এখানে এসে পৌঁছলাম?" লিন শাওতা আগের জন্মের বিশেষজ্ঞদের অনুমান সম্পর্কে কিছুই জানতেন না, তাই তিনি যে পরিবেশে আছেন তা নিজেও বুঝতে পারছিলেন না, আর এই বিভ্রান্তিগুলো সবসময় তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তবে এবার, অনেক দূর হাঁটার পরেও মনে হলো আমরা যেন একই জায়গায় গোল গোল ঘুরছি। পেছনের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, সেই অদ্ভুত মানুষের দেহ দিয়ে তৈরি স্থাপত্যটি এখনও পেছনেই রয়েছে, আমাদের থেকে ঠিক ত্রিশ-চল্লিশ মিটার দূরে।

এ নিয়ে আমার মনে বিশেষ কোনো অনুভূতি হয়নি, এত অদ্ভুত ব্যাপার দেখেছি যে আর কোনো ভীতি নেই। ভূতের পাল্লায় পড়ার ঘটনা নতুন কিছু নয়, তাই আমি সিটটা পেছনে নামিয়ে দিলাম এবং সিগারেট টানতে টানতে বিশ্রামের পাশাপাশি কিন ই ইহেতের সঙ্গে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করতে লাগলাম।

সং ইয়েনঝাও কেঁপে কেঁপে তার হাতটি তার ঘাড়ের কাছে রাখলেন, সেখানে ঘাড়ের শক্তিশালী ও ছান্দসিক নাড়ির স্পন্দন অনুভব করে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং প্রায় শক্তিহীন হয়ে পড়লেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

আগে যারা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, তারা সবাই একসঙ্গে সেই আলোর বৃত্তের দিকে এগিয়ে গেল, ওয়াং ইউচুনসহ অন্যরা সবাই দাঁড়িয়ে এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখতে লাগল।

আসলে এতদিন ধরে এসদিস বুঝতেই পারেননি যে তিনি ঠিক কেমন ধরনের পুরুষ চান। প্রথমে তিনি চেয়েছিলেন এমন একজন পুরুষ যে তার সমস্ত কথা অন্ধভাবে মেনে নেবে, কিন্তু বাই ইউর উপস্থিতি তাকে একটি বিষয় উপলব্ধি করিয়ে দিল।

আর ঠিক তখনই, আমাদের খুব কাছেই খাদের নিচ থেকে একটি হাত ওপরে উঠে এল এবং পাথরের দেওয়াল শক্ত করে ধরে ফেলল, তারপর এক লাফে পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এল। আমরা সেই লাফিয়ে ওঠা মানুষটির অবয়ব অনুসরণ করে তাকালাম, আর দেখলাম তিনি হলেন সেই চিজিন বৃদ্ধ ওঝা।

সেই চাও মোবাই এবং দং ইউহুয়া, দুজনই মুখ তুললেন, তাদের চেহারায় সামান্য বিস্ময়ের ভাব। স্পষ্টতই তারা কেউই ভাবতে পারেননি যে তারা দুজনও তার পরিচয় লাভ করতে পারবেন।

শিয়ে ছিন অনেক ভেবেও এর কোনো মাথাউণ্ডু পেল না, কারণ চেন তংফাংয়ের দিকটা সবসময় কেমন যেন রহস্যময় ছিল, কথা বলত খুবই কম, যা তার স্বভাবসুলভ বাকপটু রূপের সঙ্গে একেবারেই মেলে না। এর মানে একটাই—এই লোকটির নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ পরিকল্পনা আছে।

মাত্রই যে চিতার মতো শিকারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল এবং পলকের মধ্যে চাও চুনকে দূরে ছিটকে দিয়েছিল, সেই কালো ছায়াটিই কি এমন এক রূপ ধারণ করবে?

শস্য ঝাড়ার খলার দিক থেকে ভেসে আসা মানুষের কণ্ঠস্বর বহু দূর থেকে কানে এল, সবাই সেই শব্দের সূত্র ধরে জটিল ও প্যাঁচালো গলিগুলোর মধ্যে দিয়ে হাঁটতে লাগল।

সি তু লিনএর এক মুঠো শ্বাস টেনে নিলেন, তারপর বড় বড় চোখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজের পেছনে আকাশ থেকে নেমে আসা পাঁচ রঙের বিশাল পাখিটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তার এই অদ্ভুত আচরণ দেখে ক্যামেরা নাড়াচাড়া করা তরুণটি অবধারিতভাবেই ওয়াং ইউছেংয়ের দিকে তাকাল, তারপর মুখ বাঁকালো।

"না! এই বৃদ্ধ মানুষটি অত্যন্ত উচ্চ আদর্শের, আমি কোনোভাবেই এই পার্থিব ঝামেলার মধ্যে জড়াব না।" উ বাও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

ভাগ্যবশত বিমানটি ঘন মেঘে ঢাকা ছিল এবং এটি স্থিতিশীল অবস্থায় থাকায় কারও ওজনহীনতার অনুভূতি হয়নি, তবে বাতাসে একটি ভীতিকর পরিবেশ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল। এই মুহূর্তে কেউ বিমানের জানালার বাইরের সেই বিশাল মানুষটির দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল না, আর তারা তাকে দেখতেও পাচ্ছিল না।

"ঠিক আছে, আমি কেবল একটা দারুণ সুবাস পেয়েছিলাম, তাই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম।" আন ছিসি তার কিছুটা ব্যথাতুর মাথাটা ডলতে ডলতে বলল।

"প্রথমে আমার যাওয়া উচিত ছিল।" এই কথা বলে এগিয়ে এল শে লি। সামনেই এই সাতটি অমর তরবারি রয়েছে, যদি ভুলেও উ মান একসঙ্গে সবগুলো নিয়ে নেয়, তবে তাদের আর কোনো সুযোগ থাকবে না। অন্যদের মনেও ঠিক এই একই কথা চলছিল, এমনকি সে যদি এখনই পদক্ষেপ না নিত, অন্য কেউ না কেউ ঠিকই এগিয়ে আসত।

ছায়ার মতো একটি কম্পন দেখা দিল, এবং তার নিজেরই হুবহু এক অবয়ব ঝাপসা থেকে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এই গতিতে চললে অনুমান করা যায়, তিন মিনিটও টিকবে না, ইয়ে ফেইয়ের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়বে এবং তখন সে কেবল অন্যের করুণার পাত্র হয়ে থাকবে।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

আত্মা এবং ভিন্-আত্মাগুলো বিস্ফোরণের ঠিক কেন্দ্রস্থলে ছিল, এবং বিস্ফোরণের ধাক্কায় তারা পাথরের ধ্বংসস্তূপের মধ্যে ছিটকে পড়েছিল, বহুক্ষণ ধরে তারা উঠতে পারেনি। সেই আত্মা ও ভিন্-আত্মার দেহের ভেতরে অবস্থানরত ইয়ুন সিয়াও এবং লিউ রুফেং আরও মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল, তাদের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, এবং দুজনেই নিজ নিজ পতনের স্থানে প্রচুর রক্তবমি করতে শুরু করেছিল।

এটি হওয়া অবশ্যম্ভাবী ছিল। শাওলিন সবসময় অনুভব করতেন যে যে সূর্যটি তার শরীরকে বারবার শক্তিশালী করেছে, সেটি আসলে কোনো দেবতা। মাথার তিন ফুট ওপরে দেবতা আছেন, তাই শাওলিনও কোনো অবহেলা করার সাহস পাননি এবং আন্তরিকভাবে আকাশের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন।

সেই গোলকটির ভেতরে ওই তরুণ তার মা এবং থাং সানের আত্মার উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছিলেন। বর্তমান সেই তরুণের কাছে এটুকুই যথেষ্ট! যতদিন আত্মা রয়েছে, মাকে এবং থাং সানকে ফিরিয়ে আনা খুব একটা কঠিন নয়। শতবার বলা হোক না কেন, মা এবং থাং সান শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষই বটে।

"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, এখনই তোমার এটি কেটে দিচ্ছি।" ওস্তাদ অত্যন্ত ধারালো ছুরিটি তুলে নিয়ে কাটার প্রস্তুতি নিলেন।

কিন্তু এখন যখন আমি এই সমস্ত কথাগুলো আবার ভাবছি, এবং চোখের সামনের ঘটনাগুলোর সাক্ষ্য এর সঙ্গে যুক্ত করছি, তখন ক্ষণিকের জন্য আমার মনে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় চিন্তার উদয় হলো।

অন্যদিকে শেন হুয়ান যেন এতে কোনো দোষ দেখছিলেন না, তার ঠান্ডা, ফ্যাকাশে ও হাড় বের করা আঙুলগুলো পরম যত্নসহকারে একটি চিংড়ি ছিলিয়ে তার মুখের সামনে তুলে ধরছিল।

বৃদ্ধ নিন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জীবনের বড় বড় ঝঞ্ঝা যিনি দেখেছেন, এই মুহূর্তে তাকেও কিছুটা বিচলিত দেখাচ্ছিল।

প্রথমে কেবল মনে হয়েছিল ঘরটি খুব ঠান্ডা, কিন্তু অনেকক্ষণ পর রাতে প্রায়ই এমন স্বপ্ন দেখতেন যেখানে সাদা ঘোড়ায় চড়া এবং হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে এক সেনাপতি হাজির হন।

গত বছর জিংজুয়েল প্রাচীন শহরে একসঙ্গে যাওয়া অধ্যাপক চেন ইতিমধ্যেই কয়েকবার স্বল্পসময়ের জন্য অজ্ঞান হয়ে গেছেন। এমনকি শের্লি ইয়াংয়ের পরিবার ধনী হওয়া সত্ত্বেও এবং তার শরীরের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করার জন্য সার্বক্ষণিক বিশেষ মেডিকেল টিম নিয়োজিত থাকলেও, তার শারীরিক অবস্থার অবনতি রোধ করার কোনো ভালো উপায় তারা খুঁজে বের করতে পারেননি।

এরপর, সেই দুজন ক্রেতা নিলাম কেন্দ্র ছেড়ে পেছনে চলে গেলেন এবং নিজেদের কেনা জিনিসপত্র সংগ্রহ করে মূল্য পরিশোধ করলেন।

নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে দুটি এমব্রয়ডারি কাজ শেষ করার জন্য তাকে দ্রুত কাজ করতে হতো, তাই ঘর ভাড়া নেওয়ার বা বাসা বদলানোর কোনো সময় সত্যিই তার ছিল না।

লি ফেই তখন বুঝতে পারলেন যে সে আসলে কী করছিল। দেখা গেল সে আবার তার মানব সম্পর্ক সংক্রান্ত নির্দেশিকা বইটি পড়ছিল। লি ফেই আলতো করে জু পিংছিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

(৩/৩) অংশ