৪৭ ফুল প্রদর্শনী নির্দেশিকা

ঝিরিঝিরি বৃষ্টির ফোঁটাগুলো যেন জানালার খড়খড়ি।
শক্ত হয়ে যাওয়া মৃতদেহটি পড়ে রয়েছে বরফশীতল মাটিতে, পোশাক আগেই বৃষ্টির জলে ভিজে গেছে। পেচুয়ার হাতুড়েরা মরদেহটিকে ঘিরে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, আর প্রধান চৌকিদার চৌ ইয়ে তাকিয়ে রইলেন অনূরে দাঁড়িয়ে থাকা একটি মূর্তির দিকে।
হো ইউফু ছাতা ধরে আছেন, চু চ্যু দুই হাত পিছে গুটিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর পোশাক বাতাসে মৃদু দুলছে, আর মুখে লেগে রয়েছে সামান্য বিরক্তির ছাপ।
“চু ইশাঁই।”
চৌ ইয়ে এগিয়ে এলেন:
“আপনি বলছেন সে পালানোর সময় শক্তি ফুরিয়ে মারা গেছে?”
“ঠিক তাই।” চু চ্যু মাথা নাড়লেন:
“এ বিষয়ে বনের কর্মীরা সাক্ষ্য দিতে পারবে, সেই সময় লেন্ট ঝাড়ের প্রধান সর্বাঙ্গে ক্ষতবিক্ষত হয়ে দৌড়ে আসেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হঠাৎ তাঁর শক্তি ফুরিয়ে যায়।”
“ঠিক বলেছেন!” বন বিভাগের প্রধান সং হং বারবার মাথা নাড়লেন:
“আমি সাক্ষ্য দিতে পারি।”
“আমি……” হো ইউফুও সাবধানে হাত তুললেন:
“আমিও দেখেছি।”
“চিন্তা করবেন না।” চৌ ইয়ে হেসে বললেন:
“চৌ তো চু ভাইয়ের কথা সন্দেহ করছেন না, শুধু ভাবছি লেন্ট ঝাড়ের প্রধানের ওপর কে আক্রমণ করল। তাছাড়া লেন্ট ঝাড়ের প্রধান তো বিগত বছরগুলোতে অনেক শত্রু তৈরি করেছেন, কেউ তার খোঁজে চলে আসলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
“সে বিষয়ে আমি কিছু জানি না।” চু চ্যু মাথা নাড়লেন:
“তখন পেছনে সত্যিই এক কালো পোশাকধারী মুখোশধারী ব্যক্তি ছিল, তবে আমাদের অনেককে দেখে সে আর সামনে এগোয়নি।”
“চৌ চৌকিদার।” এই সময় হাতুড়ে মাথা তুলে রিপোর্ট করলেন:
“লেন্ট ঝাড়ের প্রধানের শরীরে মোট পাঁচ ধরনের জখম রয়েছে, তাছাড়া তিনি বিষক্রিয়ার শিকারও হয়েছিলেন। দ্রুত ভ্রমণের সময় বিষক্রিয়া হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ে তার মৃত্যু হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।”
“বিষ ছাড়াও ছুরির আঘাত সবচেয়ে গুরুতর। অভ্যন্তরীণ শক্তির কোনো ওঝার শরীর যেন জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে। আক্রমণকারীদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তির ওঝা ছিল।”
অভ্যন্তরীণ শক্তির ওঝা?
চৌ ইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল।
লোপিং কাউন্টির অভ্যন্তরীণ শক্তির ওঝাদের তিনি মোটামুটি চেনেন, তাদের মধ্যে এমন কেউ নেই যার লেন্ট চির সঙ্গে শত্রুতা আছে এবং তাকে হত্যা করার ক্ষমতা রাখে।
তাহলে কি বাইরে থেকে কেউ এসেছে?
আর চু চ্যু তো……
চু পরিবারের গোপন ক্ষমতার কথা বিবেচনা করলে, লেন্ট চির জীবন নিতে এত ঝামেলা করার প্রয়োজন ছিল না, আবার তা প্রকাশ করে দেওয়ারও তো কথা নয়।
“চু ভাই।”
চু চ্যু মুখ খুললেন:
“বেলা অনেক গড়িয়েছে, যদি অন্য কোনো কাজ না থাকে, তবে চু বিদায় নিচ্ছি।”
“চু ভাই আস্তে চলুন।” চৌ ইয়ে ঘোর থেকে বেরিয়ে এলেন:
“এই বিষয়টি জানানোর জন্য ধন্যবাদ, কষ্ট হলো আপনাদের।”
…………
চু পরিবার।
চু চ্যু-কে ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করতে দেখে হো ইউফু ঠোঁট কামড়ালেন, এক অদ্ভুত মন নিয়ে সামনের আঙিনায় এসে দাঁড়ালেন।
লেন্ট চির মৃত্যুর সেই মুহূর্তগুলোর একে একে তার মনে ভেসে উঠল।
অন্যরা অনেক দূরে থাকায় পরিষ্কার দেখতে পায়নি, কিন্তু তিনি তো ঠিক পাশেই ছিলেন। ক্ষণিকের জন্য যেন তার মনে হলো চু চ্যু হাতটা একটু উঁচু করেছিলেন।
তারপর,
লেন্ট চি মাঝ আকাশ থেকে আছড়ে পড়লেন।
মা শুন তখনও মার্শাল আর্ট অনুশীলন করছেন, তার তলোয়ারের কৌশল দিন দিন আরও পটু হয়ে উঠছে।
“ঐ যে……”
একটু দ্বিধা করে হো ইউফু মা শুনকে থামালেন এবং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি কি কখনো ইশাঁইকে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করতে দেখেছো?”
“না তো।” মা শুন মাথা নাড়লেন এবং সরলভাবে উত্তর দিলেন:
“আমি এই বাড়িতে আসার পর থেকে কখনো দেখিনি।”
“তাই নাকি!” হো ইউফু-র চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল:
“আমিও কখনো দেখিনি, তাহলে বলো তো, ইশাঁই কি মোটেও মার্শাল আর্ট জানেন না?”
“জানেন তো!” মা শুন বলে উঠলেন, তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক:
“ছোট বাবু মার্শাল আর্ট জানেন।”
“সত্যি?” হো ইউফু-র বুক কেঁপে উঠল, যেন কোনো অজানা রহস্য আবিষ্কৃত হয়েছে, তার সারা শরীর সামান্য কাঁপতে শুরু করল।
“ছোট বাবু এক ধরনের শক্ত দেহের কৌশল চর্চা করেন, যার নাম তেরো হার্ড প্র্যাকটিস। এটি অত্যন্ত শক্তিশালী এক কায়দা, আমার ওস্তাদ নিজ মুখে আমাকে বলেছেন।” মা শুন বললেন:
“তবে ছোট বাবু ঠিকমতো চর্চা করেন না, তাই ওস্তাদ আমাকে কঠোর অনুশীলন করতে বলেছেন, যাতে ভবিষ্যতে ছোট বাবুকে রক্ষা করতে পারি।”
“হুঁ……” হো ইউফু-র মুখ শক্ত হয়ে গেল:
“আচ্ছা ঠিক আছে।”
তিনি আর কোনো প্রশ্ন করছেন না দেখে মা শুন ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার তার তলোয়ারের কৌশল চর্চা করতে লাগলেন, তার চোখের কোণায় এক চিলতে চালাকি খেলে গেল।
ছোট বাবুর আসল শক্তি তো একটি গোপন ব্যাপার, আপনাকে কি আর তা বলা যায়!
পেছনের আঙিনা।
চু চ্যু নিজের আঙুলগুলো ঘষলেন এবং চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
“অস্বাভাবিক অভ্যন্তরীণ শক্তি!”
লেন্ট চির মৃত্যুর সঙ্গে যে তার কোনো সম্পর্ক নেই তা নয়। সেই সময় দুজনে দূর থেকে লড়াই করেছিলেন, রক্ত ও অভ্যন্তরীণ শক্তি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল।
আর লেন্ট চির অভ্যন্তরীণ শক্তি তার ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল। যদিও মনে হচ্ছিল তার অনুশীলন পদ্ধতি সঠিক ছিল না, তবুও এক ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তি তার বাহ্যিক রক্তের মধ্য দিয়ে গলে ভেতরে প্রবেশ করছিল।
যদি ফাইভ এলিমেন্টস বক্সিং ক্লাসিক্স শক্তিশালী না হতো, তবে সত্যিই আহত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
“ইয়ে ছং শানের কথা অনুযায়ী, এই ধরনের সত্যিকারের শক্তি প্রায়শই সরাসরি সহজাত ক্ষমতার সাথে যুক্ত থাকে, যা কেবল শীর্ষস্থানীয় কুলিনদের ঐতিহ্যগত সম্পদ। লোপিং কাউন্টির মতো ছোট জায়গায় এমন জিনিস এল কোত্থেকে?”
“গুঞ্জন আছে যে লেন্ট চি তরুণ বয়সে কোনো অদ্ভুত সুযোগ পেয়েছিলেন, যার কারণে তিনি স্বল্প সময়ের মধ্যে আকাশে ডানা মেলতে পেরেছিলেন। মনে হচ্ছে এই কথাটি মিথ্যে নাও হতে পারে।”
“প্রধান দুনিয়ার ক্ষমতার সীমা এত বেশি যে সেখানে লুকিয়ে থাকা বাঘ ও ড্রাগন থাকা স্বাভাবিক। মনে হচ্ছে কাউন্টি শহরেও অত্যন্ত সতর্ক থাকা উচিত, না হলে সহজেই কোনো কঠিন পাথরের মুখোমুখি হতে হবে।”
“সৌভাগ্যবশত……”
নিজের শরীরের ভেতরে শক্তির পরিবর্তনগুলো চুপচাপ অনুভব করে চু চ্যুর মুখে এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল।
“টং ইউয়ানি স্তরটি এখন সামান্য হলেও উপলব্ধি করা যাচ্ছে।”
তৎক্ষণাৎ হাত উল্টালেন।
তার হাতের তালুতে পদ্মফুলের আকৃতির একটি জেড পেন্ডেন্ট apareció করল।
এই জিনিসটিও লেন্ট চির কাছ থেকেই পাওয়া।
…………
লেন্ট পরিবার।
“সি……”
অন্ধকার কামরার ভেতরে দিয়াশলাইয়ের আলোয় একটি মৃদু আভা জ্বলে উঠল।
লেন্ট সং মোমবাতি জ্বালালেন, ড্রয়ার থেকে একটি পুরোনো বই বের করে টেবিলের ওপর রেখে ধীরে ধীরে তা খুললেন।
“ফ্লাওয়ার এপ্রিশিয়েশন ট্রেজার রেকর্ডস!”
“জয়ফুল ইমর্টাল গেট……”
বইয়ের ভেতরের বিষয়বস্তু একে একে চোখে পড়তেই লেন্ট সং-এর মুখভঙ্গি আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, তার গলার রগগুলো ফুলে উঠল এবং চোখ দুটো লাল হয়ে গেল।
“আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে সে এত দ্রুত অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করেছিল, আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে সেই পশুটি নারীর সৌন্দর্যে আসক্ত ছিল। আসল ব্যাপার এই, সে আসলে নারীদের শরীরের সহজাত ইয়িন শক্তি ব্যবহার করে অনুশীলন করতে পারত।”
“কিন্তু আফসোস……”
“গোপন ম্যানুয়ালটি অসম্পূর্ণ!”
* * *
ইউয়ে কাউন্টি।
চু চ্যু বাঘের চামড়ার বড় চেয়ারে সোজা হয়ে বসলেন, তার চোখ দুটি আধবোজা করে এই মাসের ওয়ান কালার ফ্যাব্রিক শপের ব্যবসার পরিস্থিতি শুনতে লাগলেন। তার চেহারায় বড় কোনো পরিবর্তন না এলেও জায়গার পরিবেশটি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।
“তাহলে……”
রিপোর্ট শেষ হওয়ার পর, তিনি ধীরেসুস্থে মুখ খুললেন:
“আমার অনুমতি ছাড়া আপনারা নতুন প্রিফেক্টের হাতে পাঁচ হাজার লিয়াং রূপা তুলে দিলেন?”
“প্রেসিডেন্ট।”
ইয়েন জিংফু ফ্যাকাশে মুখে বললেন:
“বছরের মাঝখানে খরা, বছরের শেষে বরফহীনতা—এই পরিস্থিতি গত তিন বছর ধরে একটানা চলছে, বিভিন্ন জায়গার দুর্বিষহ মানুষগুলোই বিশৃঙ্খলার উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে। তার ওপর কিছু লোক এর মধ্যে ঘোলা জলে মাছ শিকার করছে, রাজধানী সংলগ্ন কয়েকটি প্রদেশ ছাড়া বাকি সব জায়গা ইতোমধ্যে বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেছে।”
“আদালত গিল্ডকে পাঁচ হাজার লিয়াং রূপা দিতে বলেছে, এক, গরিবদের মাঝে চাল বিতরণের জন্য এবং দুই, বিদ্রোহ দমন করার জন্য।”
“হাহ……” চু চ্যু হালকা হাসলেন:
“অন্যরা যা বলে আপনি তা-ই বিশ্বাস করেন?”
“প্রেসিডেন্ট, আমাদের আর কোনো উপায় ছিল না।” জাই হেইল ওয়েলের হুমকি দূর করার পর, কাও গ্যাং-এর শিয়াং ঝংইউয়ান আবার গিল্ডে যোগ দিয়েছিলেন, এই সময় তিনি কিছুটা মলিন মুখে বললেন:
“শুধু গিল্ড নয়, কাও গ্যাং-কেও দুই হাজার লিয়াং রূপা দিতে হয়েছে, তবে কাজের বিনিময়ে ত্রাণ হিসেবে পণ্য পরিবহন করে বা মাছ বিক্রি করে এর হিসাব মেটানো যাবে।”
“আমরাও তাই।” জাও পরিবারের প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন:
“শহরের বিভিন্ন বড় পরিবার, কেউ কয়েক হাজার লিয়াং, কেউ বা কয়েক শ লিয়াং, মোট কথা সবাইকে এই দাতব্য অনুদান দিতেই হবে।”
“নতুন প্রিফেক্ট তো আমাদের ছাগল ভেবে জবাই করতে চাইছে!”
“ঠিক তাই।” শেন হু অন্ধকার মুখ নিয়ে বললেন:
“যদি ফং大人 এখানে থাকতেন, তবে ভালো হতো। এমনকি আদালতের সত্যিই টাকার প্রয়োজন হলেও এমন নির্মমভাবে নিংড়ে নিত না।”
“আফসোস যে তাকে প্রিফেক্চারে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে……”
“প্রেসিডেন্ট।” ইয়েন জিংফু শুকনো হাসি দিয়ে বললেন:
“আসলে নতুন প্রিফেক্ট খুব চাপ দিচ্ছিলেন, আর আপনিও দীর্ঘক্ষণ ফেরেননি, আমাদের কোনো উপায় ছিল না, তাই রূপাগুলো দিয়ে দিতে বাধ্য হয়েছি।”
“……” চু চ্যু নিজের চিবুক স্পর্শ করলেন:
“তাহলে আপনারা একবারের জন্যও ভাবেননি যে টাকা দেবেন না?”
দেবেন না?
কয়েকজনের মুখভঙ্গি সামান্য পাল্টে গেল।
ইয়েন জিংফু আরও দ্রুত বলে উঠলেন:
“প্রেসিডেন্ট, যদি না দিই তবে সম্ভবত আদালতের অসন্তোষের মুখে পড়তে হবে, সেই সময় জলদস্যুদের সাথে আঁতাত ও ইচ্ছাকৃত বিদ্রোহের মতো কোনো অপবাদ ঘাড়ে চেপে বসলে……”
“পাঁচ হাজার লিয়াং রূপা কম না হলেও আমরা কাপড়ের রং দিয়ে এর দাম সমন্বয় করতে পারি, সত্যিই এত টাকা দিতে হবে না।”
অন্যরা বারবার মাথা নাড়লেন।
অন্যান্য জায়গার তুলনায় ইউয়ে কাউন্টির গত কয়েক বছরের দিনকাল মোটামুটি ভালোই কেটেছে, বিদ্রোহ করার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমি শুধু এমনিই বললাম।” ইয়েন জিংফু-র উদ্বিগ্ন মুখভঙ্গি দেখে চু চ্যু হেসে হাত নাড়লেন:
“চু তো গিল্ডের মাত্র কুড়ি ভাগের মতো অংশের মালিক, এমনকি যদি আমি একা বলি যে দেব না, তবে তাতে কোনো প্রভাব পড়বে না।”
“এই বিষয়টি এখানেই শেষ!”
“তাছাড়া।”
তিনি সোজা হয়ে বসে বললেন:
“আমি শুনেছি ইয়ে পরিবারের ইয়ে লিউয়ুন রক্তলাল রূপের প্রধান ডুগু উওয়ান্তের সাথে লড়াই করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, সেই天下 প্রথম ওঝার উপাধি অর্জনের জন্য?”
“হ্যাঁ।” ইয়েন জিংফু মাথা নাড়লেন এবং খোঁজ নিয়ে পাওয়া খবরগুলো জানাতে লাগলেন:
“চৌঠা এপ্রিল, রক্তলাল রূপ ইয়ে পরিবারের সমকক্ষ তাইনানের ‘ব্লেড ম্যানর’-এ ঢুকে ব্লেড ম্যানরের একশো সাতাশ জন মানুষকে হত্যা করে।
সতেরোই মে,
ইয়ে পরিবারের পিতৃপুরুষ পিং পাহাড়ে রক্তলাল রূপের প্রধান ডুগু উওয়ান্তকে লড়াইয়ের জন্য আমন্ত্রণ জানান, একশ গাজার পর পাহাড়ের চূড়ায় তার হাতে নিহত হন।
জুন মাস,
ফু হুয়ানলিয়ান ফু ফেমেল হিরো একদল নদী ও হ্রদের মানুষকে নিয়ে রক্তলাল রূপের আটটি হলের অন্যতম ফায়ার হলের ভেতরে ঢুকে ফায়ার হলের প্রধানকে জীবিত বন্দি করেন।
……
নই অক্টোবর, ইয়ে লিউয়ুন ডুগু উওয়ান্তকে লড়াইয়ের আমন্ত্রণ জানান, সেটিও সেই পিং পাহাড়ে।”