০৫ ডাকাত
ইয়ান শি কুয়ানগুয়ান বা ইয়ান পরিবারের মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ কেন্দ্র।
ঝু জু হাত ও পা বাঁধা অবস্থায় শক্ত অবস্থানে দাঁড়িয়ে ইয়ান জিংফুর নির্দেশনায় টিয়েশিয়ান কুয়ান বা আয়রন ওয়্যার বক্সিং অনুশীলন করছিলেন।
“প্রবাদ আছে: হাতের কাজ যদি পায়ের সাথে তাল না মেলায়, তবে সেই আঘাত নিষ্ফল।”
“মুষ্টিযুদ্ধ বা বক্সিং যদি কার্যকর করতে হয়, তবে পায়ের কৌশলের কোনো বিকল্প নেই। ইয়ান পরিবারের আয়রন ওয়্যার বক্সিংয়ে পায়ের ব্যবহার কম, এটি মূলত শরীরের কেন্দ্রবিন্দু স্থির রেখে চারদিকে নড়াচড়া ও ক্ষিপ্রতার ওপর জোর দেয়।”
ইয়ান জিংফু নিজের কোমর ও নিতম্ব চাপড়ে ব্যাখ্যা করলেন:
“দেখুন, শক্তি মাটি থেকে শুরু হয়ে পা, কোমর, কনুই এবং শেষমেশ মুষ্টিতে পৌঁছালে তবেই তা শক্তিশালী হয়।”
“সাপের মতো ক্ষিপ্রতায় শরীর বাঁকিয়ে মুষ্টির ভঙ্গি পরিবর্তন করতে হয়। যখন আপনি কঠোরতা ও নমনীয়তাকে ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, তখনই বুঝবেন আপনি সফল হয়েছেন।”
এর পরবর্তী ধাপ হলো মুষ্টি চালনার সময় শরীরের রক্ত সঞ্চালনের সাথে তাল মেলানো, যা আঘাতকে আরও বিধ্বংসী করে তোলে। মার্শাল আর্ট কেন্দ্রের প্রধান পৃষ্ঠপোষক হওয়ার সুবাদে, আয়রন ওয়্যার বক্সিংয়ের গোপন কৌশলগুলো তার কাছে কোনো গোপনীয়তা ছাড়াই উন্মুক্ত ছিল।
“ইয়ান ওস্তাদ,” ঝু জু জিজ্ঞেস করলেন:
“আমার মেধা অনুযায়ী, এই পর্যায়ে পৌঁছাতে আমার কত সময় লাগতে পারে?”
“ঝু জুয়ের মার্শাল আর্ট প্রতিভা অসাধারণ। মাত্র এক মাসে আপনি সব কৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছেন। আমার মনে হয়, আর ছয় মাস সময় দিলে আপনি প্রাথমিক দক্ষতা অর্জন করতে পারবেন।” ইয়ান জিংফু তার দাড়ি টানতে টানতে বললেন:
“আমি অতিরঞ্জিত করছি না, আপনার সত্যিই প্রতিভা আছে। তবে দুর্ভাগ্যবশত... আপনার বয়স কিছুটা বেশি।”
ঝু জু মৃদু মাথা নাড়লেন।
ইয়ান পরিবারের আয়রন ওয়্যার বক্সিং মোট চুরাশিটি কৌশলের সমন্বয়ে গঠিত, যার প্রতি সাতটি মিলে একটি করে বিশেষ কৌশল তৈরি হয়—এমন মোট বারোটি বিশেষ কৌশল রয়েছে। এই বারোটি কৌশল আবার বিভিন্নভাবে বিন্যস্ত করা যায়। তাই বাইরে থেকে সহজ মনে হলেও, এটি পুরোপুরি আয়ত্ত করা মোটেও সহজ নয়।
সবচেয়ে বড় কথা হলো... আয়রন ওয়্যার বক্সিংয়ের মান খুব একটা উন্নত নয়। এটি মূলত তার ‘হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ড’ বা মিশ্র আয়রন হ্যান্ড অনুশীলনের একটি প্রাথমিক ধাপ মাত্র। তাই এখানে অকারণে সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই, কেবল রক্ত সঞ্চালনের পদ্ধতিটুকু শিখলেই চলবে।
তিনি তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন:
“ছয় মাস অনেক দীর্ঘ সময়, কোনো উপায় কি নেই আরও দ্রুত শেখার?”
ইয়ান জিংফু কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন:
“আছে!”
“তবে তার জন্য কিছু অর্থ খরচ করতে হবে।”
“অর্থ?” ঝু জু হেসে বললেন:
“সেটা খুব সহজ।”
ইয়ান জিংফুর পদ্ধতিটি সহজ অথচ কার্যকর; তিনি ঝু জুয়ের অনুশীলনের জন্য প্রশিক্ষণ সহযোগীদের নিয়োগ করার প্রস্তাব দিলেন। বক্সিং শেখা অনেকটা বিদেশি ভাষা শেখার মতো। বক্সিং যেমন বিভিন্ন কৌশলের সমষ্টি, ভাষা তেমনি বিভিন্ন শব্দ ও বাক্যের। মুখস্থ করে শেখা যায়, কিন্তু তাতে সময় বেশি লাগে। কিন্তু যদি সবসময় এমন পরিবেশে থাকা যায় যেখানে সবাই ওই ভাষায় কথা বলছে, তবে দ্রুত শেখা সম্ভব। বক্সিংয়ের ক্ষেত্রেও তাই! কেউ যদি আক্রমণের মহড়া দেয়, তবে শরীর প্রাকৃতিকভাবেই সেই কৌশলের সাথে মানিয়ে নেয়।
ফেন জিন কিয়াও! শুয়াং ঝে শো! হু শিয়াও লং ইন!
প্রশিক্ষণ সহযোগীদের উপস্থিতিতে ঝু জুয়ের আয়রন ওয়্যার বক্সিংয়ের দক্ষতা দ্রুত বাড়তে লাগল এবং ধীরে ধীরে তিনি হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ডের প্রাথমিক ধাপও আয়ত্ত করে ফেললেন।
ঝে ডিং! তুও ঝাং! ইয়ে মা ফেন জোং!
“প্যাং!”
প্রশিক্ষণ মঞ্চে দুজন মানুষ ছিটকে পড়লেন, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত তারা মাটিতে পড়ে গেলেন।
“তালি! তালি!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা ও তেজস্বী এক তরুণী হাততালি দিয়ে বললেন:
“ঝু জুয়ের মুষ্টি চালনা দারুণ! মনে হচ্ছে আপনি শুধু আমাদের আয়রন ওয়্যার বক্সিংই আয়ত্ত করেননি, বরং রক্ত সঞ্চালনের প্রাথমিক ধাপও পেরিয়ে গেছেন।”
“কিছুদিন পর আপনি হয়তো একজন শক্তিশালী বডি-টেম্পারিং যোদ্ধা হয়ে উঠবেন!”
“ইয়ান বোন, আপনি মজা করছেন।” ঝু জু মাথা নাড়লেন এবং তোয়ালে দিয়ে কপাল মুছে বললেন:
“আয়রন ওয়্যার বক্সিং কঠোরতা ও নমনীয়তার ভারসাম্য বজায় রাখে। আমার অনুশীলন কেবল কঠোরতা ও শক্তির ওপর নির্ভরশীল, ফলে আমি এর মূল নির্যাসটি ধরতে পারছি না।”
ইয়ান জিংফুর মেয়ে ইয়ান শিউসিন মৃদু হাসলেন। তিনি জানতেন ঝু জুয়ের অনুশীলনে ত্রুটি আছে, কিন্তু যেহেতু লোকটি তাদের পরম হিতৈষী, তাই তিনি কোনো অপ্রিয় কথা বললেন না।
“ঝু জু,” ইয়ান শিউসিন পাশে রাখা ঘোড়ার গাড়ির দিকে ইশারা করে নিচু স্বরে বললেন:
“আপনার প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো আনা হয়েছে।”
“বাঘের হাড়, ভাল্লুকের পিত্ত, কস্তুরী এবং গোরোচনা—এগুলো অত্যন্ত মূল্যবান। বাবা অনেক কষ্ট করে এগুলো সংগ্রহ করেছেন।”
“আপনাদের অনেক কষ্ট হলো।” ঝু জুয়ের চোখেমুখে আনন্দ ফুটে উঠল। তিনি গাড়ির কাপড় সরিয়ে ঔষধি উপাদানগুলো দেখলেন। বাঘের হাড়, ভাল্লুকের পিত্ত ছাড়াও সেখানে ছিল নানা ধরনের ভেষজ। এগুলো ‘তেরোটি কঠোর অনুশীলন’ পদ্ধতির জন্য অত্যন্ত জরুরি, যার মধ্যে বাঘের হাড় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
অন্য জগতে এই জিনিসগুলো পাওয়া যেমন কঠিন, তেমনি দামও অনেক বেশি। তাছাড়া ওষুধের ফর্মুলা গোপন রাখার বিষয় তো আছেই, তাই মার্শাল আর্ট কেন্দ্রের সাহায্য নেওয়াই ছিল বুদ্ধিমানের কাজ।
“কত টাকা?”
“সব মিলিয়ে দুশ’ রৌপ্য মুদ্রা।” ইয়ান শিউসিনের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল:
“ঝু জু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কোনো অতিরিক্ত মুনাফা নিইনি।”
তিনি বয়সে তরুণী, তাই টাকার কথা বলতে তার কিছুটা লজ্জা লাগছিল।
“এটা ঠিক নয়।” ঝু জু মাথা নাড়লেন:
“এগুলো সংগ্রহ করতে আপনাদের অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে। আমি যদি শুধু আসল দাম দিই, তবে আপনাদের প্রতি অবিচার করা হবে।”
“কিছু মুনাফা যোগ করা উচিত!”
“ঝু জু!” ইয়ান শিউসিন গম্ভীর হয়ে বললেন:
“আপনি না থাকলে ইয়ান পরিবার এই মার্শাল আর্ট কেন্দ্র বন্ধ করে দিত। এই সামান্য সাহায্য আমাদের দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে।”
“এক-দুবার ঠিক আছে, কিন্তু এগুলো আমার প্রায়ই লাগবে, এভাবে চলতে পারে না।” ঝু জু হাত নেড়ে বললেন:
“এইবার না হয় ছাড়লাম, পরের বার অবশ্যই যোগ করবেন।”
দুশ’ রৌপ্য মুদ্রা! প্রশিক্ষণ সহযোগীদের বেতন এবং ভেষজ ওষুধের খরচ মিলিয়ে প্রতিদিন কয়েক রৌপ্য মুদ্রা খরচ হয়ে যায়। ঝু জু তার তহবিলের হিসাব করে দেখলেন, সম্প্রতি টাকা পানির মতো খরচ হচ্ছে! তার টেক্সটাইল মিল থেকে পণ্য উৎপাদন শুরু হলেও এখনো মুনাফা আসার সময় হয়নি।
‘ভাগ্য ভালো যে বছরের শেষে কাঠের মিল ও ফার্মেসি থেকে হিসাব পরিষ্কার করা হবে। আগের অভ্যাস অনুযায়ী কিছু উদ্বৃত্ত থাকবে, তাতে শীতকালটা কেটে যাবে।’
পরের বছরের কথা বললে... ততদিনে টেক্সটাইল মিল অবশ্যই সঠিক পথে চলে আসবে।
“ইয়ান বোন,” ঝু জু চিবুক স্পর্শ করে জিজ্ঞেস করলেন:
“যদি মূল্যবান কোনো জিনিস বিক্রি করতে চাই, তবে শহরের কোথায় যাওয়া সবচেয়ে সহজ?”
“মূল্যায়নযোগ্য জিনিস?” ইয়ান শিউসিন চিন্তা করে বললেন:
“কয়েক ডজন রৌপ্য মুদ্রার নিচে হলে বন্ধকী দোকানেই চলবে। তবে তার বেশি হলে... একমাত্র ফ্লাওয়ার স্ট্রিট ঘোস্ট মার্কেট ছাড়া আর কেউ এত বড় লেনদেন করতে পারবে না।”
“তবে জায়গাটি খুব বিপজ্জনক, না যাওয়াই ভালো।”
ফ্লাওয়ার স্ট্রিট ঘোস্ট মার্কেট?
* * *
ঝু জু ওষুধের মিশ্রণ দেওয়া বাথটাবে শুয়ে চোখ বন্ধ করে শরীর শিথিল করলেন। ওষুধগুলো তার মাংসপেশি শক্ত করতে সাহায্য করছিল।
‘হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ড মোট ছত্রিশটি কৌশলে বিভক্ত, এছাড়া তিনটি গোপন ঘাতক কৌশল রয়েছে। তবে সেগুলো শেখার জন্য আগের ছত্রিশটি কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করতে হবে।’
‘যতদিন অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ইনটারনাল এনার্জি তৈরি না হচ্ছে, ততদিন সেগুলো নিয়ে ভাবার দরকার নেই।’
শরীর কিছুটা সচল করে ঝু জু বাথটাবের কিনারে রাখা ভেষজ মদ পান করলেন।
“উম...”
তার মুখ লাল হয়ে উঠল, সারা শরীরের পেশি টানটান হয়ে গেল এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো যেন আগুনের তাপে জ্বলতে শুরু করল।
“বাঘের হাড়ের মদের শক্তি সত্যিই প্রচণ্ড।”
“সৌভাগ্যবশত তেরোটি কঠোর অনুশীলন পদ্ধতিও অসাধারণ, এটি এই তীব্র ওষুধ সহ্য করার ক্ষমতা রাখে এবং হাড় ও পেশিকে আরও শক্তিশালী করে।”
“ভেষজ স্নান, ভেষজ মদ এবং রক্ত সঞ্চালন—এই তিনের সমন্বয়ে আমার দক্ষতা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। জানি না নতুন বছরের আগে ‘তেরোটি কঠোর অনুশীলন’ পদ্ধতির দ্বিতীয় স্তর আয়ত্ত করতে পারব কি না। তবে রক্ত সঞ্চালন যেভাবে বাড়ছে, তাতে মনে হয় আগে ‘কোয়াগুলেশন’ বা রক্ত জমাট বাঁধার স্তরে পৌঁছাতে পারব।”
“হুম?”
কিছু বুঝতে পেরে ঝু জু বাথটাব থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে দ্রুত পোশাক পরে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
“মালিক!”
চাকর কিন বোও আওয়াজ পেয়ে তলোয়ার হাতে বেরিয়ে এলেন। ঝু জুকে দেখে তিনি মাথা নাড়লেন এবং ছাদের ওপর উঠে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন:
“পিং পরিবারের বাড়িতে আগুন লেগেছে, মনে হচ্ছে ডাকাত পড়েছে।”
এটি সাধারণ কোনো অগ্নিকাণ্ড নয়। অনেক দূর থেকেও আগুনের লেলিহান শিখা দেখা যাচ্ছিল এবং কান পাতলে দূর থেকে আসা মানুষের চিৎকার ও যুদ্ধের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“আমার মনে পড়ে...”
ঝু জুয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল:
“কয়েক মাস আগেই পাহাড়ের একদল ডাকাত শহরে ঢুকে এক ধনী ব্যবসায়ীর পুরো পরিবারকে হত্যা করেছিল?”
“ঠিক তাই।” কিন বো মাথা নাড়লেন:
“এখানে আসার আগেই শুনেছিলাম লেপিং কাউন্টি খুব একটা নিরাপদ নয়, কিন্তু পরিস্থিতি এতটা খারাপ হবে ভাবিনি।”
“স্থানীয় প্রশাসন কী করছে!”
চারপাশে তাকিয়ে ঝু জু একটি ভালো জায়গা খুঁজে নিয়ে দেয়ালে চড়ে বসলেন। উঁচু স্থান থেকে আগুনের উৎস আরও পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। রাতের বাতাস আগুনের তীব্রতা বাড়িয়ে দিয়েছে, পপিং পরিবার যে রাস্তায় অবস্থিত, পুরো রাস্তাটাই আগুনের গ্রাসে। আগুনের আলোয় মানুষজন ছোটাছুটি করছে, কেউ লড়ছে, কেউ পড়ছে, আবার কেউ লুটতরাজ করছে। পুরো লেপিং কাউন্টি যেন বিশৃঙ্খলার অতল গহ্বরে ডুবে গেছে।
“মালিক।”
কিন বো চিন্তিতভাবে বললেন:
“পরিস্থিতি ভালো নয়, আপনি বরং অন্য কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ুন।”
“কোনো সমস্যা নেই।” ঝু জু হাত নেড়ে বললেন:
“আপনি যখন সাথে আছেন, সাধারণ ডাকাতরা আমার ক্ষতি করতে পারবে না। বড় কোনো দল এলেও আমরা সরে যেতে পারব।”
“হুম?”
“কেউ আমাদের দিকে আসছে!”
দেখা গেল, কয়েকটা ছায়া ছাদের ওপর দিয়ে দ্রুত দৌড়ে আসছে। তাদের গতি ঘোড়ার চেয়েও বেশি, পায়ের চাপে ছাদের টালি ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। সামনের তিনজন পালাচ্ছে, আর পেছনের দুজন সম্ভবত তাদের ধাওয়া করছে।
‘ইন-জিন’ বা শক্তি প্রয়োগের স্তর!
ঝু জুয়ের চোখ সরু হয়ে গেল। এই লোকগুলো শুধু শরীরে শক্তি সঞ্চালিত করতে জানে না, সম্ভবত তারা ইতিমধ্যে এই কৌশলে দক্ষ হয়ে উঠেছে। মার্শাল আর্ট অনুশীলনের পর তার দৃষ্টিশক্তি আগের চেয়ে তীক্ষ্ণ হয়েছে, তাই তিনি বুঝতে পারলেন লোকগুলো কতটা শক্তিশালী। অন্তত এখনকার ঝু জু তাদের সাথে লড়ার মতো অবস্থায় নেই।
“সরো!”
সবার আগে থাকা লোকটির মুখে মুখোশ ছিল, সে চিৎকার করে উঠল এবং হাত ঝাড়া দিতেই কয়েকটা কালো বস্তু ঝু জুয়ের দিকে উড়ে এল।
গুপ্ত অস্ত্র!
ডিং...
কিন বো কবজি হালকা ঘুরিয়ে তলোয়ারের এক ঝটকায় সেই গোলকগুলো নিচে ফেলে দিলেন।
“সাহস তো কম নয়!”
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে এই লড়াইয়ে ঝু জু আহত হতে পারেন, তাই তিনি নিজেই আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি তলোয়ার নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ইইন ফেং ডা বা ছায়া বাতাসের তলোয়ার! এই কৌশলের প্রতিটি আঘাত হাড়ের ভেতর পর্যন্ত শীতলতা পৌঁছে দেয়। কিন বো যখন এটি প্রয়োগ করলেন, তখন আক্রমণকারীদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“ইনটারনাল এনার্জি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি!”
“সাবধান!”
তিনজন চিৎকার করে উঠল, তাদের নড়াচড়াও দ্রুত ছিল। একজন আকাশ থেকে বৃষ্টি পড়ার মতো ধারালো অস্ত্র ছুঁড়ল, অন্য দুজন তলোয়ার ও তরবারি নিয়ে সম্মিলিত আক্রমণ করল। মুহূর্তের মধ্যে ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ ভরে গেল।
“ডিং ডিং ডাং ডাং...”
“সামনে কি ঝু পরিবারের তৃতীয় তরুণ ঝু জু?” পেছনের ধাওয়াকারী চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন:
“আমি কাউন্টি অফিসের চিফ ঝৌ ইয়ে। আমি ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের ডাকাতদের ধাওয়া করছি। দয়া করে তাদের আটকে দিন, সব শেষ হলে ম্যাজিস্ট্রেট মহোদয় অবশ্যই আপনাকে পুরস্কৃত করবেন।”
তার কথা কোনো কাজে এল না, বরং পালানো তিন ব্যক্তি বুঝে গেল পরিস্থিতি কী। তারা ঝু জুয়ের দিকে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিল।
“মালিক!”
কিন বো ভ্রু কুঁচকে তলোয়ারের এক আঘাতে তিনজনকে সরিয়ে দিয়ে ঝু জুয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন। পালানো তিন ব্যক্তি আর ঝুঁকি না নিয়ে অন্য পথে পালিয়ে গেল। ঝৌ ইয়ে নামের চিফ অফিসার থামলেন না, তিনি ঝু জুকে মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে তাদের ধাওয়া করলেন।
“হুম!”
কিন বো চোখ সরু করে ঠান্ডা গলায় বললেন:
“এই ঝৌ লোকটা ভালো নয়। সে ইচ্ছা করেই মালিকের পরিচয় ফাঁস করে দিল যাতে ডাকাতরা আমাদের ওপর নজর দেয়।”
ঝু জু আহত হতে পারেন—এই ভয়েই তিনি বেশিক্ষণ লড়লেন না।
“তাই নাকি?”
ঝু জু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন:
“আমি কি আগে কখনো তার ক্ষতি করেছি?”
“তা নয়।” কিন বো মাথা নাড়লেন:
“ঝৌ পরিবার লেপিং কাউন্টিতে শত বছর ধরে আছে। আপনার বাবা যখন এখানে ছিলেন, তাদের সাথে কিছু মনোমালিন্য হয়েছিল, তবে তা অনেক আগের কথা।”
বাবার শত্রুতা। ঝু জু বিষয়টি বুঝতে পারলেন, তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি কাজ করতে লাগল। তিনি হয়তো নির্দোষ, কিন্তু তার বাবা সারা জীবন লড়াই করেছেন, তাই তার শত্রুর অভাব নেই। যদিও ‘থ্রি হলস’ তাকে সমর্থন করে, কিন্তু প্রকাশ্য শত্রুরা গোপনে যে কোনো সময় ধূর্ততা করতে পারে।
“কিন বো।”
পিছন ফিরে ঝু জু দেখলেন কিন বোয়ের মুখটা কিছুটা বদলে গেছে।
“আপনার কী হয়েছে?”
“আমি...” কিন বোয়ের চোখেমুখে বিষণ্ণতা, যেন এক মুহূর্তেই তিনি দশ বছরের বুড়ো হয়ে গেলেন। দৃষ্টি নিস্তেজ হয়ে এল:
“আমি আসলে বৃদ্ধ হয়ে গেছি। একটু নড়াচড়া করলেই ক্লান্তি আসে, কয়েকটা ডাকাতকেও আটকাতে পারলাম না।”
“হায়!”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করলেন। নিজের শক্তি কমে যাওয়া নিয়ে তার আগে থেকেই ধারণা ছিল, কিন্তু এখন তিনি সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ঝু জুয়ের নিরাপত্তা নিয়ে।