বাষষ্টি: অগ্রগতি: অভ্যন্তরীণ শক্তির বহিঃপ্রকাশ

মাংসের বলটি আঙুলের নখের সমান আকৃতির, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এবং গাঢ় লাল আম্বারের মতো, দেখে মনে হয় না এর ভেতরে কোনো মাংসের আঁশ রয়েছে।

“বড়বাবু।”

মা শুয়ান ঠোঁট টিপে ধরলেন, তাঁর চোখে দ্বিধার ভাব:

“সত্যিই কি এটা খেতে হবে?”

“অবশ্যই।” জু জু মাথা নাড়লেন:

“এটা দারুণ জিনিস, খেয়ে নাও।”

“……” মা শুয়ানের হাসিতে আড়ষ্ট ভাব ফুটিয়ে উঠল:

“খেতে অতটা ভালো মনে হচ্ছে না, একটা স্বচ্ছ পাথরের টুকরো যেন। এটা খেয়ে আবার পেটে গোলযোগ বাধবে না তো?”

“চিন্তা করো না!” জু জু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন:

“বড়বাবু কি কখনো তোমার সঙ্গে মিথ্যে বলেছন? এই জিনিসটা নেহাতই একটা মাংসের টুকরো, আর আমি কথা দিচ্ছি এটা খেয়ে কারো মৃত্যু হবে না।”

মৃত্যু হবে না?

তার মানে কি এটা খেলে আধমরা হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে?

কথাটা শুনে মানুষের মৃত্যুর চেয়েও বেশি ভয়ংকর মনে হলো।

শেষ পর্যন্ত।

জু জু-র সেই তীক্ষ্ণ ও আদ্যোপান্ত পর্যবেক্ষক দৃষ্টির সামনে, মা শুয়ান দুই চোখ বন্ধ করে মাংসের বলটি মুখে পুরে দিলেন।

“গলাধঃকরণ……”

এর নরম, সুস্বাদু ও পিচ্ছিল টেক্সচার তাঁর মুখের অভিব্যক্তি সামান্য বদলে দিল। ভালো করে স্বাদ নেওয়ার আগেই সেটি পেটে চলে গেল।

কী আফসোস!

আরেকটু চিবিয়ে খাওয়া উচিত ছিল।

মনের মধ্যে এই অনুশোচনা জাগতেই, ঠিক তখনই পেট থেকে এক ভাপ ওঠা গরম বাতাস ওপরের দিকে উঠে এল।

“বড়বাবু!”

মা শুয়ান হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন, তাঁর চেহারায় আতঙ্কের ছাপ:

“খুব গরম লাগছে!”

“আমার মনে হচ্ছে শরীরের ভেতরে নতুন এক শক্তির জন্ম হয়েছে, আর এই শক্তির চাপে যেন আমার পুরো শরীরটাই ফেটে ফুলে উঠছে।”

“ নাও।” জু জু তাঁর পাশে রাখা লম্বা তরবারিটি তাঁর দিকে ছুড়ে দিলেন:

“তোমার তরবারি চালনা আমাকে দেখাও।”

“যে আজ্ঞা!”

বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, মা শুয়ান হাতে তরবারি তুলে নিলেন এবং সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই ইনফেং তরবারি চালনার কৌশল প্রয়োগ করে সংকীর্ণ ঘরের ভেতরে এদিক-ওদিক ঝলসে উঠতে লাগলেন।

“বাতাসে অকারণে হাতাহাতি কোরো না।” জু জু দেখলেন তাঁর মুখমণ্ডল ক্রমশ হিংস্র হয়ে উঠছে, স্পষ্টতই শরীরের ভেতরের তাপ আর সামলাতে পারছেন না। তিনি হাত ইশারা করে ডাকলেন:

“আমার দিকে এসো।”

“……” মা শুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে ধরলেন:

“বড়বাবু সাবধানে থাকবেন!”

“শাঁই!”

ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটা মুখে এসে লাগল।

জু জু ধেয়ে আসা লম্বা তরবারির সামনে মৃদু হাত ওপরে তুললেন, তাঁর শরীরের ভেতরে প্রবাহিত অভ্যন্তরীণ শক্তি ঠিকঠাকভাবে তরবারির ফলার সঙ্গে গিয়ে ধাক্কা খেল।

“পম!”

মা শুয়ান অনুভব করলেন তিনি যেন অত্যন্ত স্থিতিস্থাপক কোনো নরম গদির ওপর আঘাত করেছেন। তাঁর সমস্ত শক্তি তো নিঃশেষ হয়ে গেলই, উপরন্তু তাঁর শরীরটা যেন হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল এবং শরীরের ভেতরে ফেটে যাওয়ার উপক্রম হওয়া শক্তিটাও সেই মুহূর্তে কিছুটা শান্ত হলো।

কাজে দিয়েছে!

তাঁর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একের পর এক বিভিন্ন তরবারি চালনার কৌশল প্রয়োগ করতে লাগলেন।

“ডিং……”

“পম!”

জু জু বড় চেয়ারটিতে শান্ত হয়ে বসে রইলেন। এক হাত দিয়ে কখনো আঘাত করলেন, কখনো চাপ দিলেন, কখনো ঠুকলেন, আবার কখনো আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিলেন।

খুব সাধারণ কিছু নড়াচড়া, অথচ প্রতিবারই তা নিখুঁতভাবে ধেয়ে আসা আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল।

এবং মা শুয়ানকে তাঁর শরীরের ভেতরের সেই গরম ভাব হজম করতে সাহায্য করল।

কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে।

“হাঁপাতে লাগলেন…… হাঁপাতে লাগলেন……”

মা শুয়ান সারা গায়ে ঘামে ভিজে গেছেন, কোমর বাঁকিয়ে হাঁপাতে লাগলেন এবং হাতের লম্বা তরবারিটি ধরে রাখতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেল।

“অভ্যন্তরীণ শক্তিতে মহা-সাফল্য!”

সারা শরীরে চরম ক্লান্তি সত্ত্বেও তাঁর মানসিক উদ্দীপনা ছিল অভূতপূর্ব উচ্চতায়:

“বড়বাবু, আমি অভ্যন্তরীণ শক্তিতে মহা-সাফল্য অর্জন করেছি!”

এই মুহূর্তে তিনি কি আর বুঝতে পারছেন না যে তিনি এক বিরাট সুযোগ বা আশীর্বাদ লাভ করেছেন? মাত্র একদিনের ব্যবধানে অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রাথমিক পর্যায় থেকে সরাসরি মহা-সাফল্যের স্তরে পৌঁছে গেছেন।

ওই মাংসের টুকরোটি শুধু বিষহীনই নয়, ওটি তো রীতিমতো একটি দিব্য ওষধি!

“হুম।” জু জু মাথা নাড়লেন:

“খুব ভালো।”

“তোমার শরীরের ভেতরের ওষুধের শক্তি এখনো পুরোপুরি হজম হয়নি। এই এক মাস ধরে তরবারি চালনার চর্চা আরও বাড়াও, দেখি অভ্যন্তরীণ শক্তিতে পূর্ণতা অর্জন করতে পারো কি না।”

“এবার বাইরে যাও।”

“যে আজ্ঞা।” মা শুয়ান ক্লান্ত শরীর টেনে টেনে, অত্যন্ত আনন্দিত মনে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

…………

একটি妖兽 (দৈত্য বা অপার্থিব পশু) মাংসের টুকরোর প্রভাব বুসিচুই সাপের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, কারণ শেষ পর্যন্ত বুসিচুই সাপ তো সাধারণ পশুই ছিল।

বিশাল ইঁদুরটি দুর্বল হলেও, সেটি 'দৈত্য' বা妖 এর শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত।

এটি আর সাধারণ কোনো বস্তু নয়!

“গলাধঃকরণ!”

জু জু একটি মাংসের বল গিলে ফেললেন, সঙ্গে সঙ্গেই শরীরের ভেতর থেকে গরম ভাপ ওপরে উঠে এল এবং কোনো শব্দ না করেই তাঁর চার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও অস্থিমজ্জায় মিশে গেল।

মা শুয়ানের কাছে যেটি ছিল অত্যন্ত পুষ্টিকর মহা-ৌষধি, ত্রয়োদশ কঠিন শরীরচর্চার অভ্যন্তরীণ অনুশীলনের প্রথম স্তরের দিক থেকে বিচার করলে সেটিকে বড়জোর ‘নেইয়ের চেয়ে এক ভালো’ ছাড়া আর কিছু বলা যায় না।

তবে……

দৈত্যের মাংসের শরীর শক্ত করার প্রভাবকে তিনি প্রথমে খুব একটা গুরুত্ব দেননি, বরং অভ্যন্তরীণ শক্তিকে পুষ্ট ও শক্তিশালী করাটাই ছিল এই যাত্রার মূল উদ্দেশ্য।

উয়ু জেন শিং জিন (পাঁচটি পবিত্র পর্বতের প্রকৃত রূপের শক্তি) চর্চা চলতে লাগল।

একটি অজ্ঞাত শক্তি তাঁর শরীরের ভেতর থেকে উত্থিত হলো এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির সঙ্গে মিশে গিয়ে অদ্ভুত দ্রুতগতিতে আটটি অসাধারণ নাড়ীর ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হতে লাগল।

এক সুতো!

দুই সুতো!

……

দশ সুতো!

“হু……”

মুখ দিয়ে দীর্ঘ এক নিঃশ্বাস ত্যাগ করে, জু জু ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, তাঁর চেহারায় উৎসাহ ও উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল:

“একটি মাংসের বল, সাধারণ দশ দিনের কঠোর সাধনার সমান, আর এই ওষুধের প্রতি শরীরের সহনশীলতা তৈরি হওয়ার বা কার্যকারিতা হারানোর অনুভূতি প্রায় নেই বললেই চলে।”

“কথিত妖 (দৈত্য) মাংস আসলেই অতুলনীয়!”

তিনি আবারও আরেকটি মাংসের বল বের করে মুখে পুরলেন এবং সাধনা চালিয়ে যেতে লাগলেন।

দুদিন পর।

“পম!”

শরীরের ভেতরে এক বিশাল শব্দের হ্রদধ্বনির সঙ্গে সঙ্গে, ভেতরে সংরক্ষিত অভ্যন্তরীণ শক্তি অবশেষে তার সীমানায় এসে পৌঁছাল এবং গুণগত পরিবর্তন সাধিত হলো।

অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে প্রকাশ পাওয়া!

ত্রয়োদশ কঠিন শরীরচর্চার অভ্যন্তরীণ সাধনার দ্বিতীয় স্তর!

“হুঁ!”

জু জু গলা দিয়ে একটা চাপা গোঙরানি বের করলেন, শরীরটা মৃদু কেঁপে উঠল এবং এক অদৃশ্য অথচ প্রবল শক্তি তাঁর শরীর ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে এল।

রক্ষা করার মতো গঞ্জিং (কঠিন অভ্যন্তরীণ শক্তি)!

রক্ত ও প্রাণের মার্শাল আর্টের রক্ত-প্রাণের গঞ্জিংয়ের চেয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তির গঞ্জিংয়ের রক্ষণাত্মক ক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী এবং এর রূপবৈচিত্র্যও অনেক বেশি।

গঞ্জিং প্রথমে শরীর ভেদ করে এক ইঞ্চি বের হলো, তারপর দুই ইঞ্চি, তিন ইঞ্চি……

শেষ পর্যন্ত পাঁচ ইঞ্চি পর্যন্ত পৌঁছাল!

“অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে প্রকাশের প্রাথমিক স্তরে, বেশিরভাগ মানুষের গঞ্জিং বড়জোর এক ইঞ্চি পর্যন্ত শরীর ভেদ করে বের হতে পারে, আর তিন ইঞ্চি হলে তা অত্যন্ত প্রতিভাবান হিসেবে গণ্য হয়।”

“পাঁচ ইঞ্চি গঞ্জিং?”

জু জু মুখে হাসির রেখা ফুটিয়ে তুললেন:

“এটাই প্রমাণ করে যে আমি ত্রয়োদশ কঠিন শরীরচর্চায় যথেষ্ট পরিশ্রম করেছি, একই স্তরের অন্যান্য মার্শাল আর্ট অনুশীলনকারীদের তুলনায় আমার শরীর অনেক বেশি শক্তিশালী।”

“একই সঙ্গে……”

“এটিও প্রমাণ করে যে উয়ু জেন শিং জিন বা পাঁচ পবিত্র পর্বতের প্রকৃত রূপের এই কৌশলটি নিঃসন্দেহে সরাসরি অমরত্ব বা সর্বোচ্চ স্তরের (শিয়ানথিয়ান) দিকনির্দেশক একটি পদ্ধতি!”

যদি কেবল কঠোর শরীরচর্চাই উন্নত হতো, তবে তিন ইঞ্চি গঞ্জিংই হতো তার শেষ সীমা। পাঁচ ইঞ্চি গঞ্জিং স্পষ্টতই এই কৌশলের অতিরিক্ত আশীর্বাদের ফল।

শুধুমাত্র এমন কোনো অলৌকিক কৌশলের চর্চা করলেই তিন ইঞ্চি অভ্যন্তরীণ শক্তির সীমানাকে ভেঙে ফেলা সম্ভব, যা সরাসরি সর্বোচ্চ স্তরের পথ দেখায়। এটি মূলত কৌশলের কারণে সৃষ্ট শক্তির পার্থক্য।

“সর্বোচ্চ স্তরের কৌশল, শীর্ষস্থানীয় কঠোর শরীরচর্চা এবং অসংখ্য মার্শাল আর্টের দক্ষতা—এখনকার আমি হয়তো ইয়ে ছং শানের পূর্ণ শক্তির সময়ের চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী নই।”

“সানফেন ট্যাঙে (তিন অংশের হল) একটু চেষ্টা করলেই সহজেই একজন জ্যেষ্ঠ长老 (এल्डर) পদ বাগিয়ে নেওয়া যাবে।”

মাথা ঘুরিয়ে বাকি থাকা মাংসের বলগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে জু জু আরও বেশি সন্তুষ্ট বোধ করলেন এবং আবারও নিজের সাধনায় নিমগ্ন হয়ে গেলেন।

*

*

*

জেলার উপকণ্ঠ।

দূর-দূরান্ত থেকে আসা একটি বণিক দল সরাইখানায় এসে পৌঁছাল।

পেট পুরে খেয়ে নেওয়ার পর ইতিমধ্যে আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। তারা তাদের ভৃত্যদের মালপত্রগুলো ভালোভাবে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে যে যার নিজের কামরায় ঘুমাতে চলে গেল।

“শাঁই!”

একটি কালো ছায়া ছাদের ওপর দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে বয়ে গেল, দেখতে যেন এক ক্ষিপ্র চিতা বাঘ, এবং টহলরত এক প্রহরীর ওপর গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ক্র্যাক!”

হাড় ভেঙে যাওয়ার মৃদু শব্দ হলো, টহলরত প্রহরীটি টু শব্দটি করার সুযোগ না পেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার গলা থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল।

প্রহরীর মৃতদেহটি টেনে অন্ধকার ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে ফেলে, সেই কালো ছায়াটি সরাইখানার অতিথিশালার কামরাগুলোর দিকে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল, আর তার চোখে ফুটে উঠল এক তীব্র লোভের আভা।

মানুষ হত্যা করো!

নিজের শক্তি বাড়িয়ে তোলো!

যত বেশি এবং যত শক্তিশালী মানুষ আমি হত্যা করব, আমিও তত দ্রুত অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে প্রকাশ করা বা আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারব।

…………

কোনো এক জায়গার ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাঙ্গণ।

“হে ভাই।”

একজন লোক মদের পেয়ালা তুলে ধরে জিজ্ঞাসা করল:

“আজ না বলছিলে আমাদের সঙ্গে কোনো এক উচ্চপদস্থ অভিজাত ব্যক্তির পরিচয় করিয়ে দেবে? ব্যাপার কী, এখন পর্যন্ত তো কেউ এল না?”

“তাড়াহুড়ো কোরো না।” হে ভাই হাত নেড়ে বললেন:

“যেহেতু তিনি একজন贵人 (অভিজাত ও প্রভাবশালী ব্যক্তি), তাই তাঁর তো অনেক কাজেই ব্যস্ত থাকতে হবে। তবে সময় অনুযায়ী আসার তো সময় হয়ে গেছে।”

“এই贵人 আমাদের এই কাউন্টি শহরের অত্যন্ত ক্ষমতাশালী একজন ব্যক্তি, ভবিষ্যতে আমরা ভাইয়েরা এই贵ানের ছত্রছায়ার নিচে মিলেমিশে……”

“ঐ তো এসে গেছে!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি এগিয়ে আসা সেই ছায়ার দিকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে গেলেন।

“চৌ ছিং ভাই, আমরা কটি ভাই তোমার জন্য কত না অপেক্ষা করলাম!”

“আমি কি তবে আসিনি?” চৌ ছিং হাসিমুখে কথাটি বললেন, তাঁর দৃষ্টি মাঠের লোকগুলোর ওপর বুলিয়ে গেল এবং তাঁর চোখ দুটো ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠতে লাগল:

“বসো!”

“তাড়াতাড়ি বসো!”

“শুনেছি কয়েকজন বীরপুরুষ আসবেন, তাই আমি বিশেষভাবে এক বোতল ভালো মদ নিয়ে এসেছি, এসো আমরা ধীরে ধীরে এর স্বাদ গ্রহণ করি।”

তাঁর এই মার্জিত আচরণ এবং ভালো মদ নিয়ে আসার কারণে, অপেক্ষার ফলে প্রথমে যে বিরক্তি সৃষ্টি হয়েছিল, তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“পান করো!”

“আজ পেট ভরে পান করব!”

……

কখন যে এমন হলো, ভোজে কেবল চৌ ছিং একাই খাবার ও পান চালিয়ে যাচ্ছেন, আর বাকি সবাই মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেছেন।

“হেহে……”

এক অদ্ভুত হাসির শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, চৌ ছিং ধীরপায়ে তাদের একজনের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন, তার গলার কাছে মুখ নিয়ে গিয়ে একটি দীর্ঘ শ্বাস নিলেন।

“তাজা রক্তমাংস……”

“সত্যিই, কী যে দারুণ লোভনীয়!”

“ক্র্যাক!”

…………

চৌ পরিবারের উপাসনা আঙিনা।

রাজধানী থেকে আসা রহস্যময় ব্যক্তি চৌ চিয়ান মি পিছুমোড়া করে ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে সমগ্র কাউন্টি শহরটি ওপর থেকে দৃষ্টিপাত করলেন।

“শুরু হয়ে গেছে!”

“একটি কাউন্টি শহরে একদল মানুষখেকো দৈত্যের আবির্ভাব ঘটেছে, আর এই দৈত্যগুলোর শক্তি দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে—তাহলে বাকিরা কী করবে?”

“হা হা……”

“খেয়ে নাও!”

“হত্যা করো!”

“কেবল এভাবেই আরও বেশি ‘ইন শি শা কি’ (অন্ধকার ভূত ও মরদেহের অশুভ শক্তি) উৎপন্ন হতে পারে, আর তবেই তা আমাকে মহাসত্য বা পরম সাধনা অর্জনে সহায়তা করতে পারবে।”