০৮ ব্যবসা

“পটপট পটপট……”

বাজির শব্দে হাজারো বিপদ দূর হোক, আজ থেকে সব কাজই সার্থক হোক।

“ডং! ডং!”

ঢোলের তালে তাল মিলিয়ে উৎসবের আমেজ বাড়তে লাগল।

“অভিনন্দন! অভিনন্দন!”

“館主 ইয়ান, ওয়ান-চাই কাপড়ের দোকানের উদ্বোধনে আপনাকে অভিনন্দন। আশা করি, এখন থেকে আপনার ব্যবসায় প্রতিদিন প্রচুর লাভ হবে।”

ইয়ান জিংফু খুশিতে চোখ ছোট করে হাসলেন এবং আগত অতিথিদের উদ্দেশ্যে বারবার হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।

“ধন্যবাদ, আপনাদেরও ধন্যবাদ। ঝু-গংজি হংফু রেস্তোরাঁ বুক করে রেখেছেন। আপনারা ভেতরে গিয়ে বসুন, কিছুক্ষণ পর আমরা সবাই মিলে সেখানে খেতে যাব।”

“হংফু রেস্তোরাঁ?” আগত ব্যক্তি অবাক হয়ে বললেন, “সেখানে তো রাজধানী থেকে আসা বড় রাঁধুনিরা রান্না করেন! ঝু-গংজি সত্যিই উদার, এমন চমৎকার ব্যবসা চালানোর রহস্যটা বুঝি এখানেই।”

“সে তো বটেই, ভেতরে আসুন,” হাসিমুখে বললেন ইয়ান জিংফু।

তিনি থামলেন এবং দ্রুত সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। “ল্যান ভাই, শুধু আপনি এলেই হতো, আবার উপহার আনার কী দরকার ছিল?”

ল্যান কিশেং হেসে উপহার তুলে দিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মনে আছে, একসময় আপনার ইয়ান পরিবারের মার্শাল আর্ট স্কুল আর আমার পরিবারের ছুরি চালানোর স্কুল—দুটোই এই মার্শাল আর্ট স্ট্রিটের দুঃসময়ের সঙ্গী ছিল। অথচ মাত্র কয়েক মাস যেতে না যেতেই আপনার অবস্থা পুরোপুরি বদলে গেল, হিংসা না করে পারছি না!”

কয়েক দশকের বন্ধুত্ব তাদের, তাই আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। হিংসার কথাটা সত্য হলেও, অভিনন্দনটাও ছিল আন্তরিক।

ইয়ান জিংফু মাথা নাড়লেন, “মার্শাল আর্ট স্কুলের ব্যবসা তো সেই আগের মতোই ধুঁকছে, শুধু ঝু-গংজির বদান্যতায় কিছুটা বাড়তি আয় হচ্ছে।”

“ভালোই তো হয়েছে!” ল্যান কিশেং পাশের কাপড়ের দোকানের দিকে তাকিয়ে চোখ উজ্জ্বল করে বললেন, “উদ্বোধনের দিনেই আটঘাট থেকে কাপড় ব্যবসায়ীদের ভিড় জমেছে। এভাবে চলতে থাকলে ইয়ে শহরজুড়ে ওয়ান-চাই কাপড়ের দোকানই সবার শীর্ষে থাকবে।”

“লাল কাপড়, নীল রেশম—শুনলাম রাজধানীতেও এমন ভালো মানের কাপড় পাওয়া যায় না।” তিনি নিচু স্বরে যোগ করলেন, “আমার জন্য তিন হাত লাল কাপড় রেখে দেবেন, পরের মাসে বাড়িতে বিয়ের অনুষ্ঠান আছে।”

আজ আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধনের দিন হলেও, এর আগে ছোটখাটো বিক্রয় শুরু হয়েছিল, আর তাতেই বেশ সুনাম ছড়িয়ে পড়েছিল। এখন ওয়ান-চাইয়ের কাপড় ইয়ে শহরে ভীষণ জনপ্রিয়। আগে থেকে অর্ডার না দিলে পাওয়া অসম্ভব। বিশেষ করে সাধারণ খুচরা ক্রেতাদের জন্য। কাপড়ের দোকানটি মূলত পাইকারি ব্যবসায়ী ও দর্জিদের কাপড় সরবরাহ করে, খুচরা বিক্রি সাধারণত তারা করে না।

“ইউন-এর বিয়ে বুঝি?” ইয়ান জিংফু বললেন, “আপনার জন্য কাপড় রাখা আছে, যাওয়ার সময় নিয়ে যাবেন। লজ্জা পাবেন না, আজকের সব অতিথিদের জন্যই ব্যবস্থা আছে।”

“ধন্যবাদ।” ল্যান কিশেং হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝু-গংজি কোথায়?”

“রেস্তোরাঁয় আছেন,” ইয়ান জিংফু তাকে ভেতরে নিয়ে গেলেন, “আপনি ভেতরে গিয়ে বসুন, আরও কয়েকজন পুরনো বন্ধু আসছেন, তারপর আপনাদের সবাইকে ঝু-গংজির সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।”

...

হংফু রেস্তোরাঁ।

ইয়ান শিউশিন দরজায় নক করলেন এবং ভেতরে আসার অনুমতি পেয়ে প্রবেশ করলেন।

“গংজি, বাইশিউ-ফ্যাং-এর লোকজন আপনার সাথে দেখা করতে চায়।”

“বাইশিউ-ফ্যাং?” ঝু জু মাথা তুলে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের সাতটি প্রতিষ্ঠানের একটি?”

“হ্যাঁ।” ইয়ান শিউশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তাদের বলেছি আজ আপনি অতিথিদের নিয়ে ব্যস্ত, দেখা করা সম্ভব নয়। কিন্তু তারা বলছে তারা নিজেরাই নাকি অতিথি।”

“থাক!” তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজা ঠেলে তিনজন লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল। তাদের চালচলন ছিল বড্ড বেপরোয়া।

সামনের জন দামি পোশাক পরলেও তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন বাঁদরের গায়ে মানুষের পোশাক পরানো হয়েছে। সে হাত জোড় করে হেসে বলল, “ঝু-গংজির নাম অনেক শুনেছি, আজ সামনাসামনি দেখে সত্যিই মুগ্ধ হলাম। আমি ঝাও-এর, বাইশিউ-ফ্যাং-এর একজন ব্যবস্থাপক।”

ঝু জু শান্তভাবে চায়ের কাপে চুমুক দিলেন, “ব্যবস্থাপক ঝাও, দোকানের কোনো মেয়েদের জন্য কাপড় কিনতে এসেছেন? আমার এখানে শুধু কাপড়ের দোকান, মাপজোক করে পোশাক বানাতে হলে দর্জিদের কাছে যেতে হবে।”

ঝাও-এর অট্টহাসি দিয়ে নিজে থেকেই একটি চেয়ার টেনে বসল, তারপর ভ্রু নাচিয়ে বলল, “ঝু-গংজি মশাই, আমি আজ এখানে এসেছি আপনার সাথে একটি বড় ব্যবসার বিষয় নিয়ে কথা বলতে।”

ঝু জু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের মধ্যে আবার কিসের ব্যবসা?”

বাইশিউ-ফ্যাং মূলত দেহপসারিনীদের আস্তানা। তারা যদি কোনো খদ্দের খোঁজে, তবে কাপড়ের দোকানের কাছে কেন আসবে?

ঝাও-এর সামনের দিকে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, “শুনেছি আপনার দোকানে মহিলা শ্রমিক নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে, বেতনও নাকি বেশ ভালো।”

“হ্যাঁ,” ঝু জু বুঝতে পারলেন, “ব্যবস্থাপক ঝাও কি আমার দোকানের জন্য উপযুক্ত মহিলা শ্রমিক খুঁজে দিতে পারবেন?”

“শুধু উপযুক্ত নয়, সস্তাও!” ঝাও-এর দাঁত বের করে হাসল, “ঝু-গংজি নিশ্চয়ই আমাদের সম্পর্কে জানেন, আমার কাছে প্রতি মাসে ডজন ডজন মেয়ে থাকে যাদের কোনো প্রয়োজন নেই।”

“সবাই তো আর খদ্দেরদের মনোরঞ্জন করতে পারে না, তবে কাপড় বোনা বা রঙের কাজ তারা ভালোই পারে।” সে ধীর গলায় বলল, “তাদের আপনার দোকানে নিয়ে যান। যতক্ষণ তাদের পালাতে না দেবেন, ততক্ষণ তারা আপনার হাতের পুতুল হয়ে থাকবে। অন্য একজন যা কাজ করে, এরা তার তিনগুণ করবে। অন্য কাউকে তিন পয়সা দিতে হলে, এদের শুধু খেতে দিলেই হবে।”

ঝু জু মৃদু হাসলেন, “বুঝতে পেরেছি। ব্যবস্থাপক ঝাও আমাকে দিয়ে মানুষ কেনাবেচা করাতে চাইছেন।”

“ঠিক তাই।” ঝাও-এর মাথা নাড়ল, “আগেও আমাদের মধ্যে লেনদেন হয়েছে, আমরা তো পুরনো পরিচিত। সেদিন কথা বলার সুযোগ হয়নি, খুব আফসোস রয়ে গেছে।”

“হুম?” ঝু জু থামলেন, তার মনে পড়ল, “সেই নিখোঁজ মহিলা শ্রমিকদের কথা বলছেন?”

“ঠিক ধরেছেন।” ঝাও-এর হাসল, “আপনি যে সেদিন আমার কাছ থেকে ওই দুজন নারীকে ৩০ রূপা দিয়ে কিনে নিয়েছিলেন, তাতেই বোঝা যায় আপনি বেশ দয়ালু।”

ত্রিশ রূপা? আমি তো তখন ৫০ রূপা দিয়েছিলাম!

“দোকানে মহিলা শ্রমিকের প্রয়োজন আছে ঠিকই, কিন্তু যে কাউকে নিলে চলবে না।” ঝু জু ধীরস্থিরভাবে বললেন, “তাদের সৎ বংশের এবং কাপড় বোনার কাজে দক্ষ হতে হবে। যদি ঝাও-এর এমন কাউকে জোগাড় করে দিতে পারেন, তবে প্রতিটি শ্রমিকের জন্য এক মাস কাজ করার পর আমি আপনাকে পাঁচ রূপা করে কমিশন দেব।”

“পাঁচ রূপা?” ঝাও-এর কথা বলার আগেই তার পেছনের এক ব্যক্তি টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠল, “আমাদের কি ভিখারি পেয়েছ? সোজা কথা বলে দিচ্ছি, আজকের এই ব্যবসায় তোমাকে রাজি হতেই হবে, নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করছ নাকি?”

“চুপ করো!” ঝাও-এর হাত তুলে বাধা দিল, “ঝু-গংজির সাথে অসভ্যতা কোরো না। আমরা এখানে ব্যবসার কথা বলতে এসেছি, কোনো গুণ্ডামি করতে আসিনি।”

“জি!” টেবিল চাপড়ানো লোকটি মাথা নত করে পেছনে সরে গেল।

তাদের এই নাটকীয় আচরণ ছিল আসলে হুমকি। ঝু জুয়ের বিরক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ঝাও-এর টেবিল চাপড়ে সরাসরি বলল, “সোজা কথায় আসি, এখন থেকে ওয়ান-চাই কাপড়ের দোকানের মহিলা শ্রমিকদের দায়িত্ব আমার। দোকানের লাভের ৬০ শতাংশ বাইশিউ-ফ্যাং-কে দিতে হবে। এই দাবি শুধু আমার নয়, বাইশিউ-ফ্যাং এবং এর পেছনের মালিকের। আপনি রাজি থাকলে আমি এখনই লোক পাঠিয়ে দেব, আর আপনার কাপড়ও আমাদের মাধ্যমে দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়বে। এতে দুপক্ষের জন্যই লাভ।”

ঝু জু উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আজ ওয়ান-চাই কাপড়ের দোকানের উদ্বোধনের দিন, বাইরে থেকে আসা অতিথিদের সাথে কথা বলার সুযোগ নেই। আপনারা এখন আসতে পারেন।”

“শিউশিন।”

“জি, গংজি।”

“এদের বিদায় করো।”

“জি।” ইয়ান শিউশিন উত্তর দিলেন। তার হাত সামান্য কাঁপতেই হাতা থেকে কয়েকটি লোহার আংটা ঝনঝন করে বেরিয়ে এল।

ইয়ান পরিবারের 'আয়রন থ্রেড পাঞ্চ' শুধু শক্ত নয়, এর প্রয়োগ কৌশলও বেশ জটিল। হাতে এই লোহার আংটা পরে আঘাত করলে সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব। ইয়ান শিউশিন নারী হলেও ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্ট শিখেছেন, দুই-তিনজন লোক সামলানো তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।

“তুমি...” ঝাও-এর রাগে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, “বেশ! খুব ভালো! ঝু-গংজি, দেখা যাবে। দেখি তোমার এই ওয়ান-চাই কাপড়ের দোকান কতদিন টিকে থাকে!”

“চলো!” সে হাত নেড়ে তার সাঙ্গপাঙ্গদের নিয়ে রাগে গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেল।

সে ইয়ান শিউশিনকে ভয় পায়নি, কিন্তু ইয়ান জিংফু যখন আরও কয়েকজন মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধানকে নিয়ে এগিয়ে আসছিলেন, তখন সে বুঝতে পারল তাদের লোকবল দিয়ে এদের হারানো অসম্ভব।

“ঝু-গংজি!”

ইয়ান জিংফু চলে যাওয়া ঝাও-এর দিকে তাকিয়ে একবার ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর দ্রুত ঝু জুয়ের কাছে এসে বললেন, “আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি আয়রন সোর্ড স্কুলের প্রধান ল্যান কিশেং।”

“ল্যান-মাস্টারকে স্বাগতম।”

“ঝু-গংজি, আপনি খুব বিনয়ী।”

“ইনি হলেন লিউহে মার্শাল আর্ট স্কুলের শেন ইং। শেন ভাইয়ের লিউহে স্পিয়ার ইয়ে শহরে বিখ্যাত, আর তিনি মার্শাল আর্ট স্ট্রিটের অন্যতম দক্ষ মাস্টার।”

“ইয়ান-মাস্টার প্রশংসা করছেন, আমি ঝু-গংজিকে শ্রদ্ধা জানাই।”

“শেন-মাস্টারকে স্বাগতম।”

...

ঝু জু মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধানদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। সবাই বসে পড়ার পর তিনি বললেন, “আজ আপনাদের এখানে আমন্ত্রণ জানানোর দুটি কারণ—এক, কিছু বিষয় আলোচনা করা, দুই, শরীর গঠনের কিছু ভেষজ ওষুধের রেসিপি জানা।”

* * *

মধ্যরাত।

মেঘের আড়ালে চাঁদ ঢাকা পড়তেই ওয়ান-চাই কাপড়ের দোকানের সামনে একদল কালো পোশাকধারী লোক নিঃশব্দে হাজির হলো।

“ব্যবস্থাপক,” একজন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কতটা ভাঙচুর করব?”

“যা সামনে পাও সব গুঁড়িয়ে দাও। দু-একজন মারা গেলেও সমস্যা নেই, কিন্তু আগুন লাগানো যাবে না।” ঝাও-এর মুখোশ টেনে দিয়ে শীতল গলায় বলল, “এই দোকানটা আমার মনিবের নজরে আছে। ঝু-এর হাতে এখন রাখা থাক, শেষ পর্যন্ত ওটা আমাদেরই হবে।”

“ঠিক আছে,” বিশালদেহী লোকটি বলল, “শুরু করব?”

“শুরু করো!” ঝাও-এর হাত নাড়ল, “সবাই আক্রমণ করো!”

একদল লোক হাতে লম্বা ছুরি ও লাঠি নিয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। সামনের লোকটি জোরে লাথি মেরে দোকানের দরজা ভেঙে ফেলল।

পরের মুহূর্তেই।

আক্রমণকারী দলটির যেন হঠাৎ করে শীতল জল গায়ে পড়ল। তারা থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“ঝনঝন...”

দোকানের ভেতরে কয়েক ডজন বিশালদেহী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলেন। তারা সবাই স্থির হয়ে শীতল দৃষ্টিতে আক্রমণকারীদের দিকে তাকিয়ে ছিল। এক অদৃশ্য ভয়ের পরিবেশ তৈরি হলো।

“গিল...” ঝাও-এর নিজের থুতু গিলল এবং সাবধানতার সাথে এক পা পিছিয়ে এল, “ভুল হয়েছে, এটা ভুল হয়েছে।”

“ভুল?” অন্ধকার থেকে ঝু জু ধীর পায়ে বেরিয়ে এলেন। তার পেছনে মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধানরা দাঁড়িয়ে ছিলেন।

“এই সময়ে, এই বেশে এসে বলছেন ভুল হয়েছে?”

তিনি তার পাশের ব্যক্তিদের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বললেন, “আপনাদের কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।”

“এ আর এমন কী,” লিউহে মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান শেন ইং এক পা এগিয়ে তার হাতের বর্শা ঝাও-এর দিকে তাক করলেন, “আমাদের ব্যবসায় বাধা দেওয়ার সাহস! মরতে এসেছ?”

আমাদের ব্যবসা? ঝাও-এর অবাক হয়ে গেল।

“আমি বয়সে তরুণ, বাইরে থেকে এসেছি, এত বড় ব্যবসা সামলানো আমার জন্য কঠিন,” ঝু জু শান্ত গলায় বললেন, “তাই আমি এই মার্শাল আর্ট স্কুলগুলোর প্রধানদের ব্যবসার কিছু অংশীদার বানিয়েছি। এখন তারাই এই দোকানের আসল মালিক।”

“ঝু-গংজি, এদের সাথে বেশি কথা বলার দরকার নেই।” ল্যান কিশেংয়ের মেজাজ গরম, তিনি ছুরি নিয়ে সরাসরি এগিয়ে গেলেন, “সবাইকে শুইয়ে দাও!”

“পালিয়ে যাও!” ঝাও-এর চিৎকার করে উঠল, “দ্রুত পালাও!”

ঘরের ভেতরে কয়েক ডজন শক্তিশালী লোক, বাইরে আরও অনেক দক্ষ যোদ্ধা—আজ যারা এসেছে, তাদের জেতার কোনো উপায়ই নেই।

“ধপ!”

“ধপ ধপ!”

মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধানরা সবাই অত্যন্ত দক্ষ। এই গুণ্ডা দল তাদের ধারেকাছেও নেই। তারা ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল আর মুহূর্তেই সব শেষ করে দিল।