২৬ বন্দি দশা

নিজের আস্তানায় ফিরে吴 পরিবারের 'চুনিয়াং ইকি জিউয়ে' বা 'বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তির রহস্য' নতুন করে সাজিয়ে এবং প্রতিলিপি করে ঝু জু নিজের সামনে পড়ে থাকা সদ্য লেখা কালি ভেজা পাণ্ডুলিপির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হচ্ছিল সে যেন এখনও কোনো স্বপ্ন দেখছে।

"শেন হু কয়েক দশক ধরে যা পাওয়ার জন্য হন্যে হয়ে ঘুরেছে, তা এত সহজে আমার হাতে চলে এল?"

"সত্যিই..."

"সময় এবং ভাগ্য, সবই যেন মিলে গেল!"

গুইজাং বা তার চেয়ে উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর মতো রক্ত ও শক্তির সাধনার পদ্ধতির কথা বললে, এই পৃথিবীতে আসলে এমন অনেক কিছুই আছে। কিন্তু সমস্যা হলো, এই ধরনের কৌশলগুলো সাধারণত শক্তিশালী江湖 গোষ্ঠী এবং প্রভাবশালী অভিজাত পরিবারগুলোর কুক্ষিগত থাকে, বাইরের মানুষের পক্ষে সেগুলো দেখা প্রায় অসম্ভব।

উ শৌ যেমনটি বলেছিল—এমনকি উ পরিবারের ভেতরেও, সম্পূর্ণ 'চুনিয়াং ইকি জিউয়ে' পড়ার জন্য রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্টে 'কুয়ান্তি' বা শারীরিক পরিশোধন স্তরে পৌঁছানো প্রয়োজন। কুয়ান্তি স্তরে না পৌঁছালে এটি পড়ে কোনো লাভ নেই, বরং উল্টো মানুষের নজরে পড়ে বিপদের ঝুঁকি বাড়ে। কিন্তু কুয়ান্তি স্তরে পৌঁছে গেলে, কেউ জানলেও যে তার কাছে এমন উচ্চমানের সাধনা পদ্ধতি আছে, কেউ আর তাকে বিরক্ত করার সাহস করে না।

অবশ্য এমন ভাগ্যবানের সংখ্যা খুবই কম, যারা দুর্ঘটনাবশত কোনো উচ্চমানের উত্তরাধিকার খুঁজে পেয়েছে।

"উ শৌ-এর কাছে যে সম্পূর্ণ পদ্ধতিটি ছিল, তার কারণ সে উ পরিবারের প্রধানের পুত্র। সম্ভবত উ ঝেংই তাকে এই পদ্ধতিটি মুখস্থ করতে বলেছিল এই ভেবে যে, যদি সে কখনো শত্রুর হাতে ধরা পড়ে, তবে এটি তার জীবনের বিনিময়ে দরকষাকষির হাতিয়ার হিসেবে কাজে লাগবে।"

"দুর্ভাগ্য..."

মাথা নেড়ে ঝু জু নিজের মন স্থির করল: "যাই হোক, পদ্ধতিটি যেহেতু হাতে এসেছে, দেখা যাক লোকমুখে শোনা কথাগুলোর কোনো ভিত্তি আছে কি না।"

চুনিয়াং ইকি জিউয়ে রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ উত্তরাধিকার নয়, এটি রেড ব্লাড সেকট বা ফাইভ এলিমেন্টস ফিস্ট সেকটের সাথে তুলনীয় নয়। তবে এটি অন্তত এই জগতের মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ শিখরের দিকে ইঙ্গিত করে।

সীমা অতিক্রম!

গুইজাং স্তরের পরের ধাপ হলো 'পোশিয়ান' বা সীমা অতিক্রম, অর্থাৎ মানবদেহের সীমাবদ্ধতাকে ভেঙে ফেলা। বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধারা সবাই এই স্তরেরই, যার মধ্যে রেড ব্লাড সেকটের প্রধান দুগু উয়াংও অন্তর্ভুক্ত।

নিজের সাধনা এবং শারীরিক গঠনের ওপর ভিত্তি করে পোশিয়ান যোদ্ধাদের শক্তির তারতম্য ঘটে, কিন্তু একবার এই স্তরে পৌঁছাতে পারলেই সে江湖-এর শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা হিসেবে গণ্য হয়। তাত্ত্বিকভাবে পোশিয়ান স্তরের পরেও 'মহা গ্র্যান্ডমাস্টার' বলে একটি পর্যায় আছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত হাজার বছরের ইতিহাসে এই জগতে ফু শুয়েন ছাড়া আর কেউ সেই স্তরে পৌঁছাতে পারেনি।

"হৃদয় নিষ্পাপ এবং শরীর বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তিতে পূর্ণ। ভালো যে এর জন্য কেবল বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি সঞ্চয় করলেই চলে, অবিবাহিত হওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, নাহলে খুব ঝামেলায় পড়তে হতো।"

ঝু জু তার অঙ্গভঙ্গি ঠিক করে নিল এবং স্বাস্থ্যচর্চার পদ্ধতির বদলে চুনিয়াং ইকি জিউয়ে অনুসরণ করে শরীরের রক্ত ও শক্তি সঞ্চালন করার চেষ্টা করল। রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্ট সম্পর্কে তার গভীর জ্ঞান এবং সাধনার কারণে অন্য পদ্ধতিতে রূপান্তর করা তার জন্য কঠিন হলো না।

কিছুক্ষণ পর।

"হুঁ..."

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝু জু নিজের নড়াচড়া থামাল, তার মুখে এক চিলতে হাসি।

"রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্টের উচ্চতর পদ্ধতির মাহাত্ম্যই আলাদা। সক্রিয়ভাবে রক্ত ও শক্তি দিয়ে শরীর পরিশোধন করার প্রভাব passive বা নিষ্ক্রিয় পদ্ধতির চেয়ে আকাশ-পাতাল তফাৎ। প্রথমবার সাধনা করেই এটি সাধারণ স্বাস্থ্যচর্চার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর মনে হচ্ছে।"

"অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পূর্ণতা পাচ্ছে, গুইজাং মাস্টার হতে আর বেশি দেরি নেই!"

পরক্ষণেই তার চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।

"এবার দেখা যাক... রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্টকে কি অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনায় রূপান্তর করা সম্ভব?"

এই জগতের শীর্ষস্থানীয় উত্তরাধিকারগুলো অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশলের সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়। যদি সেটিকে অভ্যন্তরীণ শক্তিতে রূপান্তর করা সম্ভব হয়, তবে ঝু জু-কে আর কখনো উচ্চমানের কৌশলের অভাব নিয়ে ভাবতে হবে না। এমনকি সরাসরি অমরত্ব বা সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পদ্ধতি পাওয়ার সুযোগও তৈরি হতে পারে!

মনে রাখতে হবে, তার বৃদ্ধ দাদু সারা জীবন কঠোর পরিশ্রম করেও এমন পদ্ধতির নাগাল পাননি।

অনেকক্ষণ পর।

ঝু জু পাণ্ডুলিপিটি রেখে দিল, তার মুখে জটিল অভিব্যক্তি।

"দুর্ভাগ্য!"

রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্ট এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি শেষ পর্যন্ত ভিন্ন জিনিস। যদিও পরবর্তী স্তরে এগুলো অনেকটা একই রকম মনে হয়, কিন্তু এদের মূল ভিত্তি আলাদা, তাই রূপান্তর করা অসম্ভব।

তবে...

যদিও এটিকে অভ্যন্তরীণ শক্তিতে রূপান্তর করা গেল না, কিন্তু উচ্চমানের রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্ট শারীরিক পরিশোধনের ক্ষেত্রে ভিন্ন মাত্রার সুবিধা দেয়। যদি ফাইভ এলিমেন্টস ফিস্ট সেকটের মতো কোনো পদ্ধতি পাওয়া যায়, তবে তা তার 'তেরোটি কঠোর শারীরিক সাধনা'র ঘাটতি পূরণ করতে পারে এবং কিংবদন্তির 'জল-অগ্নি অমর পোশাক' তৈরি করতে পারে।

এ কথা ভেবে ঝু জু আবার মাথা নাড়ল।

গুইজাং বা পোশিয়ান স্তরে পৌঁছানোর আগে এসব ভেবে লাভ নেই। যখন তার সাধনা যথেষ্ট স্তরে পৌঁছাবে, তখন এই জগতের প্রকৃত উচ্চতর রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্ট পাওয়ার পথ খুঁজে দেখা যাবে।

* * *

"ধুম!"

"গর্জন..."

ছোট্ট ঘরে নিজের শরীরচর্চা করছিল ঝু জু। তার চোখের দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা, শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দে যেন বাঘের গর্জন আর বজ্রপাতের প্রতিধ্বনি।

"প্যাং!"

তার মুষ্টির আঘাতে বাতাসের বুক চিরে শব্দ হলো। হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ড, ফেনজিন হ্যান্ড, চিবিন কুন্তি... প্রতিদিনের সাধনায় ঝু জু হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ডের কৌশলগুলো আয়ত্ত করেছে এবং পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে নিতে শিখেছে। আর আজ মনে হচ্ছে সে আরও এক ধাপ এগিয়েছে।

'শেন হু বলেছিল, মার্শাল আর্ট শিখতে প্রথমে প্রবেশ করতে হয়, তারপর অভ্যস্ত হতে হয়, এরপর কৌশল ও শক্তির মিলন, তারপর শক্তি ও প্রাণের মিলন। সর্বোচ্চ স্তর হলো যখন সাধনা অস্থিমজ্জায় মিশে যায়, তখন নড়াচড়া ও চিন্তার মধ্যে প্রাণের মিলন ঘটে।'

'এখন...'

ঝু জু-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: 'আমি শক্তি ও প্রাণের মিলনের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছি। আর কিছুদিন পর আমি মার্শাল আর্টের দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করতে পারব, তখন আর শুধু শারীরিক শক্তির ওপর নির্ভর করতে হবে না।'

"ঠক ঠক..."

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। বাইরে থেকে কেউ একজন বলে উঠল, "ঝু公子 কি আছেন?"

"কে?" ঝু জু-র নড়াচড়া থেমে গেল: "আমি বলেছিলাম, এই দুই দিন যেন কেউ বিরক্ত না করে..."

"ধুম!"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজার কপাট ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। একটি ছায়া ভয়ংকর চাপ নিয়ে তার দিকে ধেয়ে এল।

গুইজাং মাস্টার!

ঝু জু-র চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, সে অবচেতনভাবেই হাত তুলে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল। আগন্তুক বিদ্যুতের মতো দ্রুত, এক মুহূর্তের মধ্যে তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং একটি ধারালো শক্তি তার ত্বকে বিঁধল। যদিও তার 'তেরোটি কঠোর শারীরিক সাধনা'র সুরক্ষা ছিল, তবুও সেই শক্তি তার সঞ্চিত রক্ত ও শক্তিকে গুঁড়িয়ে দিল। তবে সৌভাগ্যবশত, এক আঘাতেই সে পুরোপুরি পঙ্গু হয়ে যায়নি।

"হুঁ?"

আগন্তুকের কণ্ঠে বিস্ময়, যেন সে নিজের আক্রমণের প্রভাব দেখে অবাক হয়েছে: "সোনার ত্বক আর জাদুকরী হাড়?"

"হা হা..."

বিস্ময়ের পর এল প্রবল আনন্দ: "পৃথিবীতে এমন ঘটনাও ঘটে! মনে হচ্ছে অল্পবয়সী প্রভু কেবল রক্ষাই পাবেন না, বরং তার একমাত্র ঘাটতিও পূরণ হয়ে যাবে।"

"তুমি!" ঝু জু এবার আগন্তুককে চিনতে পারল: "প্রেত长老 (ঘোস্ট এল্ডার)!"

ধুর! ফু হুয়ানলিয়ান কি বলেনি যে এই লোক গুরুতর আহত, আগামী কয়েক মাস সে আর প্রকাশ্যে আসবে না?

"আমিই।" ঘোস্ট এল্ডার তার গতিবিধি পরিবর্তন করল, প্রেতের মতো ঝু জু-র চারপাশে ঘুরতে লাগল, তার হাত কখনো থাবার মতো, কখনো আঘাতের মতো ধেয়ে আসছে: "ছোট্ট ছেলে, তুমি জন্মগতভাবেই শক্তিশালী, তোমার প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু দুর্ভাগ্য... তোমার গতি অনেক ধীর, অনেক ধীর!"

"নিচে পড়ে যাও!"

"প্যাং!"

তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে ঝু জু-র শরীর শক্ত হয়ে গেল, পাথরের মতো সে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ঘোস্ট এল্ডার কোন কৌশল ব্যবহার করেছে কে জানে, তার শরীরের রক্ত ও শক্তি যেন কোনো অদৃশ্য শিকলে বাঁধা পড়ে গেছে, যার ফলে শুধু চোখ দুটি ছাড়া তার শরীরের কোনো অংশই নড়াচড়া করছে না।

"হুঁ..."

কানের পাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।

ঘোস্ট এল্ডার ঝু জু-কে তুলে নিয়ে ছাদের ওপর দিয়ে শহরের বাইরে দ্রুতগতিতে ছুটতে লাগল। রক্ত ও শক্তি অবরুদ্ধ থাকায় ঝু জু-র শরীরের কোনো শক্তি কাজ করছিল না।

ঝু জু-র চোখ ঘুরতে লাগল, তার মনের আতঙ্ক ধীরে ধীরে কমে এল। যতক্ষণ না তাকে তাৎক্ষণিকভাবে হত্যা করা হচ্ছে, ততক্ষণ কয়েক মুহূর্ত সময় পেলেই সে যেকোনো সময় এই জগৎ থেকে বিদায় নিতে পারবে।

যেমনটা এখন।

সে চাইলে যেকোনো মুহূর্তেই চলে যেতে পারে, কিন্তু যেহেতু তাকে এখনো মারা হয়নি, সে পরিস্থিতিটা আরেকটু পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

'অল্পবয়সী প্রভু...'

'সেই দুগু মিং কি এখনো মরেনি?'

'যদি সে আমার প্রতিশোধ নিতে না আসে, তবে ভালো। কিন্তু এই বুড়ো প্রেতের কথা শুনে মনে হচ্ছে, দুগু মিং-এর ক্ষত এখনো সারানো সম্ভব?' ঝু জু-র চোখে সংশয়: 'কীভাবে সম্ভব?'

সে নিজেও চিকিৎসা শাস্ত্র সম্পর্কে অবগত, দুগু মিং-এর আঘাত ছিল এমন যে দেবদূত এসেও তাকে বাঁচাতে পারত না, তার বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা ছিল না।

"খক খক!" ঘোস্ট এল্ডার থামল, বুক চেপে দুবার কাশল, তার ঠোঁটের কোণায় রক্তের ফেনা।

স্পষ্টতই, সে নিজেও গুরুতর আহত।

"শুয়ু ছিং!"

"আমি আছি।"

একজন লোক ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে হাজির হলো। ঘোস্ট এল্ডার ঝু জু-কে নিয়ে গাড়ির ভেতরে ঢুকল, তারপর গাড়ি চলতে শুরু করল। কতক্ষণ পর গাড়িটি থামল তা সে জানে না। ঝু জু কেবল একটি দিকে তাকাতে পারছিল। সে বুঝতে পারল, গাড়ি থেকে নামার পর তারা পাহাড়ের ভেতরে প্রবেশ করেছে এবং তারপর একটি গুহার ভেতর ঢুকেছে, যেখানে পরিচিত এক অদ্ভুত গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে।

ভেষজ! রক্ত!

"অল্পবয়সী প্রভু!"

ঘোস্ট এল্ডার ঝু জু-কে ফেলে দ্রুত মুমূর্ষু দুগু মিং-এর কাছে এগিয়ে গেল, উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল: "প্রভু, চিন্তা করবেন না, আপনার দাস সেই লোকটিকে নিয়ে এসেছে। এবং... এবং তার শরীরে আছে কিংবদন্তির সেই সোনার ত্বক আর জাদুকরী হাড়!"

"স... সত্যি?" দুগু মিং-এর বুক ধসে গেছে, মুখ ফ্যাকাশে, শেষ নিঃশ্বাসের জোরে সে টিকে আছে। কথা শুনে তার নিথর চোখে যেন আবার প্রাণের সঞ্চার হলো: "সোনার... ত্বক আর জাদুকরী হাড়?"

"হ্যাঁ!" ঘোস্ট এল্ডার জোর দিয়ে মাথা নাড়ল: "ঠিক সেই কিংবদন্তির সোনার ত্বক আর জাদুকরী হাড়!"

"আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, ঝু জু মার্শাল আর্ট শেখার পর দুই বছরও পার হয়নি, আর তার শক্তি কুয়ান্তি স্তরের যোদ্ধাদের তুলনায় কম নয়। নিশ্চয়ই এটা তার জন্মগত সোনার ত্বক আর জাদুকরী হাড়ের কারণেই।"

সে গভীর একটা শ্বাস নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "প্রভুর মার্শাল আর্টের প্রতিভা অতুলনীয়, হাড়ের গঠনও অসাধারণ, একমাত্র ঘাটতি ছিল শরীরের গঠন কিছুটা দুর্বল। এখন এই সোনার ত্বক আর জাদুকরী হাড় দিয়ে সেই অভাব পূরণ হয়ে যাবে, আপনার ভিত্তি হবে অজেয়।"

"ভবিষ্যতে কেবল পোশিয়ান স্তরে পৌঁছানোই নয়, ফু শুয়েনের মতো মহা গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়াও অসম্ভব নয়।"

"হা হা..." দুগু মিং হাসতে চাইল, কিন্তু আঘাতের কারণে তার মুখ কুঁচকে গেল: "ভাবতেই পারিনি, পৃথিবীতে ইয়ে লিউইউনের চেয়েও উপযুক্ত কেউ আমার জন্য আছে। সবটাই নিয়তি।"

"ঠিক তাই!" ঘোস্ট এল্ডার মাথা নাড়ল: "স্বয়ং স্বর্গও প্রভুকে রক্ষা করছে, আপনার মহান বিজয় সুনিশ্চিত।"

"প্রভু অপেক্ষা করুন, আমি সব প্রস্তুতির ব্যবস্থা করছি।"

ঝু জু কাছেই পড়ে ছিল, তাদের কথাবার্তা শুনছিল এবং একই সাথে নিজের শরীরের বাঁধন খোলার চেষ্টা করছিল। ঘোস্ট এল্ডারের কৌশল অত্যন্ত রহস্যময়, অনেকটা কিংবদন্তির 'পয়েন্ট-প্রেশার' বা মার্ম পয়েন্ট অবরুদ্ধ করার মতো, যা শরীরের রক্ত ও শক্তি সঞ্চালন বন্ধ করে দেয়। বাইরের সাহায্য ছাড়া এটি খোলা কঠিন।

বাইরে থেকে দেখলে এটি অসম্ভব মনে হতে পারে!

কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, ঝু জু কেবল রক্ত ও শক্তির মার্শাল আর্টই শেখে না, তার কাছে 'স্পন্দন শক্তি' বা 'জিঙ্ক লি'র কৌশলও আছে!

ত্বক, হাড় এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গের শক্তির সাহায্যে এই বাঁধন খোলা অসম্ভব নয়, শুধু কিছুটা সময়ের প্রয়োজন।