২৮ ঘাতক কৌশল

“আহ! আহ! আহ……”

প্রেত长老 দুই চোখ রক্তবর্ণ করে, মুখমণ্ডল বিকৃত করে এমনভাবে আর্তনাদ করে উঠলেন, যেন তার নিজের সন্তান মারা গেছে।

রক্ত হরণ অভিশাপ একবার শুরু হলে তা আর থামানো যায় না। বেঁচে থাকা ব্যক্তিটি অন্যজনের সমস্ত কিছু কেড়ে নেয়।

এখন, বেঁচে থাকা ব্যক্তিটি হলো জু জু, সুতরাং দুলু মিং-এর পরিণতি কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

“তরুণ প্রভু!”

প্রেত长老 ক্রোধে গর্জে উঠলেন: “আমি তোমাকে শেষ করে দেব!”

“শাঁ!”

মুহূর্তের মধ্যে তিনি তার ছায়া পদচারণা সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রয়োগ করলেন। তার শরীর প্রেতের মতো ধেয়ে এলো, বাতাসে কেবল তার অস্পষ্ট ছায়াগুলোই রয়ে গেল।

আত্মা সংহারী প্রেত নখর!

গভীর ও শক্তিশালী রক্তচাপ গোপন কৌশলের মাধ্যমে শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো, যা চারিদিকে শীতল বায়ুর ঘূর্ণি সৃষ্টি করে হাড় কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূতি জাগিয়ে তুলল।

রেড ব্লাড কাল্ট বা রক্ত সম্প্রদায়ের একজন বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে প্রেত长老র দক্ষতা সারা বিশ্বে এবং মার্শাল আর্ট জগতে বেশ সুপরিচিত, তার ওপর রয়েছে কয়েক দশকের যুদ্ধের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা। ফু হুয়ানলিয়ানের মতো শক্তিশালী কারো মুখোমুখি না হলে, সাধারণ গুইজাং স্তরের যোদ্ধারা তার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নয়।

আক্রমণের মুখে জু জু তার শরীর শক্ত করে নিলেন, হাত ঝাপটা দিতেই তীব্র বাতাসের ঝাপটা বেরিয়ে এলো এবং হাতের তালুর কৌশল উন্মোচিত হলো।

পার্শ্ববর্তী ইঞ্চ ব্রিজ! পাম সাপোর্ট! ডাবল শিল্ডিং হ্যান্ড!

……

প্রায় কোনো চিন্তা ছাড়াই, প্রেত长老র নড়াচড়া শুরু হতেই জু জুর শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই অনুযায়ী পাল্টা কৌশল প্রয়োগ করতে লাগল।

সাবলীল! সুসংগত! যেন প্রবহমান নদী!

শক্তিশালী ও নির্মম তালুর কৌশলগুলো জু জুর হাতে এক অদ্ভুত ও অনন্য রূপ পেল, আর তার প্রবল শক্তি প্রতিদ্বন্দ্বীর ওপর একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করল।

“প্যাং!” “পটাশ……”

কয়েক ফুট জায়গার ভেতর তারা দ্রুত লড়াই চালিয়ে গেলেন, তালু ও নখরের সংঘর্ষে বাতাসের তীব্র কম্পন সৃষ্টি হলো, তারপর হঠাৎ করেই তারা আলাদা হয়ে গেলেন।

“হাঁপাচ্ছি… হাঁপাচ্ছি……”

প্রেত长老 জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিলেন, তার দুই হাত নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কাঁপছিল, তার চোখে ছিল চরম আতঙ্ক।

তিনি প্রায় চল্লিশ বছর আগে গুইজাং স্তরে পৌঁছেছিলেন। যদিও সহজাত প্রতিভার অভাবে তিনি শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের সমকক্ষ হতে পারেননি, কিন্তু একজন সাধারণ ইউয়ে শহরের তরুণ অভিজাতের কাছে—

‘আমি নিজেই পিছিয়ে পড়লাম!’

‘এই সবকিছু… সবই তো তরুণ প্রভুর হওয়ার কথা ছিল!’

“আহ!”

হতাশা, রাগ ও আক্ষেপ একসঙ্গে তার হৃদয়ে দানা বাঁধল। প্রেত长老 দাঁতে দাঁত চেপে নিজের শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে আঘাত করলেন: “সেভেন স্টার পয়েন্ট স্ট্রাইক! সব ফেটে পড়ুক!”

মুহূর্তের মধ্যে, ফু হুয়ানলিয়ানের হাতে পাওয়া তার ক্ষতগুলো সাময়িকভাবে চাপা পড়ে গেল এবং তার শক্তি হঠাৎ বেড়ে গিয়ে আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠল।

প্রেত নখর—নেদার ওয়ার্ল্ডের ঘৃণা!

চারপাশে আবার শীতল বাতাস বইতে শুরু করল, আগের চেয়েও শক্তিশালী ও ঘনীভূত শক্তি নিয়ে নখরগুলো এগিয়ে এলো। জু জুর চোখে কেবল সেই নখরের ছায়া।

“দারুণ!”

একটি মৃদু চিৎকারের সাথে তিনি পিছিয়ে না গিয়ে উল্টো এগিয়ে এলেন।

যদি কেবল গুইজাং স্তরের শক্তি থাকতো, তবে জু জু কখনোই সরাসরি লড়াইয়ের সাহস পেতেন না। কিন্তু রক্তচাপ মার্শাল আর্টের পাশাপাশি তিনি তেরোটি হার্ড বডি ট্রেনিংও সম্পন্ন করেছেন এবং বহিরাগত অনুশীলনের তৃতীয় স্তর অতিক্রম করে চতুর্থ স্তর—রক্ত মজ্জা স্তরে প্রবেশ করেছেন।

সরাসরি সংঘর্ষ… তাতে ভয় পাওয়ার কী আছে!

গুইজাং স্তরের রক্তচাপ একটি শক্তিশালী ইঞ্জিনের মতো কাজ করে তার শরীরকে হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ড প্রয়োগে সহায়তা করছিল।

ইঞ্চ আর্মর! গোল্ডেন স্পিয়ার!

……

রক্ত হরণ অভিশাপের সুফল কেবল জু জুর শক্তি বাড়ায়নি, বরং তার মার্শাল আর্ট প্রতিভাকেও বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

যে কৌশলগুলো আগে অত্যন্ত জটিল ও দুর্বোধ্য মনে হতো, এখন সেগুলো তার হাতের মুঠোয়, ইচ্ছামতো পরিবর্তন করা সম্ভব, কোথাও কোনো জড়তা নেই।

শক্তি ও ইচ্ছার মিলন! মার্শাল আর্টের তৃতীয় স্তর!

অগণিত মার্শাল আর্ট সাধকের লালিত স্বপ্নের এই স্তরটি জু জুর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই ফুটে উঠল।

আক্রমণের মুখে, মস্তিষ্ক প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই শরীর নিজে থেকেই কাজ শুরু করছে—এটি মার্শাল আর্ট হাড়ের গভীরে মিশে যাওয়ার লক্ষণ।

“প্যাং!” “চি…”

নখরের ছায়া শক্ত পাথরের গায়ে দাগ কেটে দিল, প্রেত长老 মাঝ আকাশে হঠাৎ শরীর বাঁকালেন।

আত্মা সংহারী—আত্মা ফিরে এসো!

হৃদয়ে এক অদ্ভুত বিষাদ জেগে উঠল, যা জু জুর মুখমণ্ডলকে কিছুটা গম্ভীর করে তুলল। তিনি তার হাতের কৌশল পরিবর্তন করলেন।

তালুর কৌশলের অসংখ্য পরিবর্তন মুহূর্তে তার মাথায় খেলে গেল, সেখান থেকে একটি কৌশল স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেরিয়ে এলো।

হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ডের তিনটি ঘাতক কৌশলের একটি—আয়রন ট্রি সিলভার ফ্লাওয়ার!

কালো রঙের তালুর ছাপ মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকা ঢেকে ফেলল, যেন লোহার গাছে রুপালি ফুল ফুটেছে। আকাশে অসংখ্য তালুর ছায়া তৈরি হলো।

প্রেত长老র রহস্যময় আত্মা সংহারী নখর যখনই এর সংস্পর্শে এলো, তা সূর্যের তাপে তুষার গলে যাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

প্রায় কোনো প্রতিরোধই সম্ভব হলো না।

পরের মুহূর্তেই।

তিনটি ঘাতক কৌশলের আরেকটি—টেন থাউজেন্ড সোর্ডস ইন ওয়ান!

আকাশ ভরা তালুর ছায়া হঠাৎ একত্রিত হয়ে একটি সাধারণ ধাক্কা হিসেবে বেরিয়ে এলো, যা দেখে প্রেত长老র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“বুম!”

বাতাসে বিকট শব্দ হলো।

“পুক!”

প্রেত长老 রক্ত বমি করে পিছিয়ে পড়লেন, তার চোখে আতঙ্ক: “এটা কী কৌশল?”

ঠিক সেই মুহূর্তে, তিনি জু জুর মধ্যে এমন এক আধিপত্য অনুভব করলেন, যা কেবল সম্প্রদায়ের প্রধানের মধ্যেই থাকে।

অজেয় শক্তি!

এমন তালুর কৌশল তিনি আগে কখনো শোনেননি কেন?

“হুনইউয়ান আয়রন হ্যান্ড।” জু জু হালকাভাবে মাটিতে নেমে এলেন, কণ্ঠে কিছুটা বিস্ময়: “আমি ভেবেছিলাম এই ঘাতক কৌশলগুলো প্রয়োগ করতে অন্তত দশ বছর সময় লাগবে, কিন্তু ভাবিনি…”

“এখনও পালানোর চিন্তা?”

জু জুর কথা শেষ হওয়ার আগেই প্রেত长老 মাটিতে আঘাত করে পিছলে যাওয়ার মতো করে পালানোর চেষ্টা করলেন। তার এই অদ্ভুত নড়াচড়া তাকে অনেকবার শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের হাত থেকে বাঁচিয়েছে।

কিন্তু এবার ব্যতিক্রম ঘটল।

“প্যাং!”

একটি ভারী শব্দের সাথে প্রেত长老 আগের চেয়ে দ্রুত গতিতে ফিরে এলেন এবং মাটিতে পড়ে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারালেন। ঠিক তখনই দুজন ব্যক্তি সেখানে উপস্থিত হলেন।

“ফু宗主? ইয়ে মহানায়ক?”

“জু তরুণ প্রভু?”

আগত দুজন জু জুর দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন।

“বুঝতে পেরেছি!”

জু জুর ঘটনা শোনার পর ফু হুয়ানলিয়ান অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন: “আমি আর ইয়ে ভাই রেড ব্লাড কাল্টের সূত্র খুঁজতে এখানে এসেছি, ভাবিনি জু তরুণ প্রভুর সাথে দেখা হবে।”

“জু তরুণ প্রভুর এই অভিজ্ঞতা বিরল।”

তিনি জু জুর কথায় কোনো সন্দেহ করলেন না, কারণ প্রেত长老 তখনও মরেননি, আর এখানে রক্ত হরণ অভিশাপ ও যুদ্ধের চিহ্ন স্পষ্ট রয়ে গেছে।

“কুড়ি বছরের কম বয়সী গুইজাং মাস্টার।” ইয়ে লিউইউনও আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন: “জু তরুণ প্রভু ভবিষ্যতে অবশ্যই সীমা অতিক্রম করবেন, হয়তো মহান মাস্টার স্তরেও পৌঁছাতে পারবেন, এটা সত্যিই ঈর্ষণীয়।”

“আপনারা লজ্জা দিচ্ছেন।” জু জু মাথা নাড়লেন এবং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন: “এই রক্ত হরণ অভিশাপ কি খুব বেশি নিষ্ঠুর নয়? কারো শক্তি ও প্রতিভা কেড়ে নেওয়া যায়? তাহলে তো রেড ব্লাড কাল্টকে অজেয় হওয়ার কথা?”

“বিষয়টি এত সহজ নয়।” ইয়ে লিউইউন হাসলেন: “আমার জানামতে, এই অভিশাপ প্রয়োগের অনেক সীমাবদ্ধতা আছে। প্রতি প্রজন্মে রেড ব্লাড কাল্টের মাত্র এক বা দুজন এই সুযোগ পায়।”

“ঠিক।” ফু হুয়ানলিয়ান মাথা নাড়লেন: “তাছাড়া, এই অভিশাপ প্রত্যেকে কেবল একবারই প্রয়োগ করতে পারে, দ্বিতীয়বার করলে মৃত্যু নিশ্চিত। যদি বারবার প্রয়োগ করা যেত, তবে দুলু উওয়াং আগেই বিশ্ব জয় করে ফেলতেন!”

“তাই নাকি…” জু জু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন: “দুলু উওয়াং?”

“রেড ব্লাড কাল্টের বর্তমান প্রধান, সীমা অতিক্রম করা শক্তিশালী যোদ্ধা।” ফু হুয়ানলিয়ান বললেন: “এবং দুলু মিং-এর বাবা।”

জু জুর মুখ আবার গম্ভীর হয়ে গেল।

“জু তরুণ প্রভুর চিন্তার কিছু নেই।” ইয়ে লিউইউন পাশে থেকে আশ্বস্ত করলেন: “দশ বছর আগে দুলু উওয়াং গোল্ডেন হুইল মন্দিরের মাস্টার ইউয়ানডিংয়ের সাথে বাজিতে হেরে যান। এরপর তিনি প্রতিজ্ঞা করেন যে, মাস্টার ইউয়ানডিং বেঁচে থাকতে তিনি আর পাহাড় থেকে নামবেন না।”

“দুলু উওয়াং নিষ্ঠুর হলেও নিজের কথায় অটল। এত বছর তিনি মার্শাল আর্ট জগতে আর ফিরে আসেননি।”

“বুঝলাম…” জু জু একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন: “মাস্টার ইউয়ানডিংয়ের বর্তমান বয়স কত?”

“হা…” ফু হুয়ানলিয়ান হাসলেন: “সাতাত্তর।”

সাতাত্তর!

সাধারণ মানুষের জন্য এই বয়স বার্ধক্যের, কিন্তু মার্শাল আর্ট মাস্টারদের জন্য এটি এখনো অনেক দূর। রক্তচাপ মার্শাল আর্টে আয়ু অনেক বেশি, মাস্টার ইউয়ানডিং শত বছর বাঁচলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।

অর্থাৎ, আগামী কয়েক দশক দুলু উওয়াংয়ের প্রতিশোধ নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। আর কয়েক দশক পর… জু জু হয়তো তখন নিজেই অজেয় হয়ে উঠবেন!

কথা বলতে বলতে তারা গুহাটি তল্লাশি করলেন। এটি রেড ব্লাড কাল্টের একটি গোপন ঘাঁটি ছিল। খুব বেশি মূল্যবান কিছু না থাকলেও, মানব পাচারের হিসাবের খাতা এবং বিভিন্ন বই পাওয়া গেল।

“রেড ব্লাড গড ক্ল!”

ইয়ে লিউইউন একটি বই তুলে নিয়ে অবাক হলেন: “এটি সেই কৌশল!”

“হুম?” ফু হুয়ানলিয়ান কাছে এলেন: “এ ধরনের উচ্চতর কৌশল সাধারণত লিখিত থাকে না, মুখে মুখে চলে। এটি সম্ভবত দুলু মিং নিজের অনুশীলনের সুবিধার জন্য লিখে রেখেছিল, পাশে কিছু মন্তব্যও আছে।”

“জু তরুণ প্রভু, আপনার ভাগ্য আবার খুলল!”

তিনি ফাইভ এলিমেন্ট ফিস্ট宗-এর প্রধান হিসেবে নিজের কৌশলেই আত্মবিশ্বাসী, তাই অন্য কৌশলের প্রতি তার লোভ নেই। ইয়ে লিউইউনও একইভাবে সমৃদ্ধ।

“ধন্যবাদ।” জু জু বিনয়ের সাথে বললেন: “আমি এর দুটি প্রতিলিপি করে আপনাদের পাঠিয়ে দেব।”

ফু হুয়ানলিয়ান ইয়ে লিউইউনের দিকে তাকালেন, তারা দুজনে একে অপরের থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। তাদের সম্পর্ক জটিল—একসময় তারা প্রেমের সম্পর্কে ছিলেন, কিন্তু ফু হুয়ানলিয়ান宗-এর প্রধান হওয়ায় নিয়ম অনুযায়ী স্বামী হতে হলে তাকে ঘরে জামাই হয়ে আসতে হতো, যা ইয়ে লিউইউনের পক্ষে সম্ভব ছিল না। আর এ কারণেই আজ পর্যন্ত তারা অবিবাহিত রয়ে গেছেন।