২২ রাতের অতর্কিত আক্রমণ
ঈগল থাবা কৌশল!
ঈগল আকাশ চিরে ধেয়ে আসে!
ঝাং ছাং ঝড়ের বেগে জনতার মধ্য দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকজন মার্শাল আর্ট স্কুলের শিষ্য আর্তনাদ করে চারদিকে লুটিয়ে পড়ল। তাদের শরীরে হাড় পর্যন্ত গভীর নখের আঁচড়, আর ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায় তাতে হালকা কালো ধোঁয়া।
বিষ!
থাবা কৌশলে বিষ প্রয়োগ করে নিজেকে অক্ষত রাখা কেবল তখনই সম্ভব, যখন কেউ এই কৌশলটিকে গভীরতম স্তরে আয়ত্ত করে। পুরো ইউয়ে শহরে এমন মানুষ খুব বেশি নেই।
“একদল আবর্জনা, আমাকে আটকানোর সাহস করিস?”
ঠাণ্ডা গলায় উপহাসভরে কথাটি বলে ঝাং ছাং সেখান থেকে সরে যাওয়ার জন্য লাফ দিলেন।
“সত্যি কি তাই?” একটি হিমশীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জু জু ওপর থেকে শান্তভাবে নিচে নেমে এলেন:
“আমার কথা কী?”
“জু জু!” আগন্তুককে চিনতে পেরে ঝাং ছাংয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল:
“তরুণ মাস্টার জু, আপনার ওপর হামলা করার পেছনে ও পরিবারের হাত ছিল, আমি বরাবরই এর বিরোধী ছিলাম...”
“অনেক বকবক করেছিস!” জু জু দ্রুত এগিয়ে এলেন:
“আমার ঘুষি সামলা!”
ইয়ান পরিবারের আয়রন থ্রেড ফিস্ট!
সরাসরি ঘুষি!
খুব সাধারণ একটি ঘুষি, কিন্তু তার হাতে এটিই যেন জাদুকরী হয়ে উঠল, ঘুষির ঝাপটায় চারপাশ কেঁপে উঠল। ঝাং ছাংয়ের শ্বাস আটকে গেল, পালানোর সময় পেলেন না।
“আহ!”
গর্জন করে তিনি পিছিয়ে যাওয়ার বদলে সামনে এগিয়ে এলেন, দুই হাতের দশ আঙুল বাঁকিয়ে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ঈগল থাবা ও লোহার পোশাক!
“ধপ!”
ঘুষি ও থাবার সংঘর্ষে একজন মানুষ প্রবল ধাক্কায় ছিটকে পড়লেন।
হুম?
জু জু ভ্রু কুঁচকালেন। আবার দ্রুত এগিয়ে এসে আয়রন থ্রেড ফিস্ট থেকে রূপান্তর ঘটালেন হনইউয়ান আয়রন হ্যান্ডে।
নিংজুয়ে (রক্ত ঘনীভূত হওয়া) চূড়ান্ত পর্যায়?
প্রায় কুয়াতি (শরীর গঠন) স্তরে পৌঁছে গেছেন!
এই ঝাং ছাংয়ের শক্তি অনুমানের চেয়ে অনেক বেশি। তার ‘ঈগল থাবা ও লোহার পোশাক’ কৌশলটিও বেশ কার্যকর। সে যেভাবে সরাসরি সংঘর্ষের পরেও আহত না হয়ে উল্টো সেই ধাক্কাকে কাজে লাগিয়ে পালানোর চেষ্টা করছে, তা অভাবনীয়।
কিন্তু...
সে জু জু-র মুখোমুখি পড়েছে!
লৌহ চিত্র ও রৌপ্য হুক!
হনইউয়ান আয়রন হ্যান্ডের কৌশল ও শক্তির প্রয়োগ ইয়ান পরিবারের আয়রন থ্রেড ফিস্টের চেয়ে অনেক উন্নত। হাতের তালুর ঝাপটা শুরু হতেই ঝাং ছাংয়ের চোখেমুখে হতাশা ফুটে উঠল।
চারদিক থেকে ধেয়ে আসা তালুর আঘাতে তিনি মাত্র তিনবার পাল্টা লড়াই করতে পারলেন, তারপরই তার প্রতিরক্ষা পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।
“ধপ!”
দেয়াল ভেঙে তিনি বিশৃঙ্খল জনতার মধ্যে ছিটকে পড়লেন। মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি খাওয়ার পর তার নিথর দেহ শান্ত হয়ে গেল।
নিংজুয়ে চূড়ান্ত পর্যায়, মৃত!
“ঝাং ছাং!”
“মাস্টার ঝাং!”
“...”
মাটিতে পড়ে থাকা লাশ দেখে বাইশিউ প্যাভিলিয়নের রক্ষীরা দিশেহারা হয়ে পড়ল।
“হাহ...”
জু জু ভেতরে লাফিয়ে ঢুকলেন এবং পাশে থাকা একটি ভারী অষ্টভুজাকার টেবিল তুলে নিয়ে চারদিকে ঘোরাতে শুরু করলেন। তার অমানুষিক শক্তির দাপটে রক্ষীরা টেবিলের ছোঁয়ায় আহত বা নিহত হতে লাগল। নিমেষের মধ্যেই তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
বাইশিউ প্যাভিলিয়ন ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের সাতটি প্যাভিলিয়নের মধ্যে একটি মাত্র। এখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী রক্ষীও কেবল ‘নিংজুয়ে’ পর্যায়ের। জু জু এবং শেন হু—এই দুই ‘কুয়াতি’ যোদ্ধার আক্রমণের মুখে বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারল না তারা।
“অতিথিরা নিচে বসে পড়ুন, অযথা ঝামেলা করবেন না।”
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসতেই ইয়ান জিংফু উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন:
“আমরা ফান সাহেবের নির্দেশে ফ্লাওয়ার স্ট্রিট সিল করছি। যারা বাধা দেওয়ার সাহস করবে, তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে। চুপচাপ আত্মসমর্পণ করুন এবং বিচারের অপেক্ষা করুন।”
“নারী ও পুরুষদের আলাদা করুন, সরকারি কর্মকর্তারা শীঘ্রই আসছেন।”
...
ঘোস্ট মার্কেট।
এটি ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের একেবারে গভীরে। অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে, পচা লাশের গন্ধে ভরা। এখানে জড়ো হয় খোঁড়া ভিখারি, মুমূর্ষু ভবঘুরে এবং পরিত্যক্ত নারীরা। ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের মানুষও এখানে আসতে চায় না।
একই সাথে, এখানে চলে সব গোপন ব্যবসা—খুন ভাড়া করা, চোরাই মাল কেনাবেচা এবং মানব পাচার।
“ঠক...”
জু জু হাত পেছনে রেখে রাস্তার দুই পাশের দোকানের দিকে তাকালেন। সব দোকান বন্ধ, চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার।
স্বাভাবিক!
বাইরে ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের সাতটি প্যাভিলিয়নে অভিযান চলছে, ঝামেলা এড়াতে আগেই দোকান বন্ধ রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ।
একটি দোকানের সামনে এসে তিনি দরজায় টোকা দিলেন।
“কেউ আছেন?”
“কে? মাথা খারাপ নাকি? বাইরের পরিস্থিতি দেখিস না? আজকে কোনো ব্যবসা হবে না!”
“আমি ওয়াং মাস্টারকে খুঁজছি।”
“...” দোকানের ভেতর কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর সতর্ক একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
“তুমি কে? কী চাও?”
“হা...” জু জু মৃদু হাসলেন:
“ওয়াং মাস্টার, আপনি কি খুব দ্রুত ভুলে যান?”
“ধাম!”
একটি তালু কাঠের দরজায় রাখতেই প্রচণ্ড শক্তিতে দরজাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ভেতরে কয়েকজন লোক উল্টে পড়ে গেল।
জু জু ভেতরে ঢুকে একজনকে লক্ষ্য করে বললেন:
“ওয়াং মাস্টার, কোথায় যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন?”
দেখা গেল কালো পোশাক পরা ওয়াং মাস্টার পিঠে বড় একটি পুঁটলি নিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
“তুমি কে?”
ওয়াং মাস্টার এক কদম পিছিয়ে গেলেন:
“কী করতে চাও?”
“মনে হচ্ছে সত্যিই ভুলে গেছেন।” জু জু মাথা নাড়লেন:
“গত বছরের সেই তিন রঙের জেড খোদাই করা কুয়ানিন মূর্তির কথা মনে নেই?”
তিন রঙের জেড কুয়ানিন মূর্তি?
সে কি তা ভুলতে পারে!
একশ স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে এটি কিনেছিলেন, তারপর বিক্রেতাকে মারার জন্য লোক পাঠিয়েও সফল হননি।
তিনি কি তবে প্রতিশোধ নিতে এসেছেন?
ওয়াং মাস্টার অবচেতনভাবে পেছনে তাকালেন। তার পেছনে দাঁড়ানো তরুণ ভ্রু কুঁচকে ইশারা করলেন:
“ওকে মেরে ফেল!”
“শাঁই!”
অন্ধকারে তিনটি শীতল ঝলকানি দেখা গেল। অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও মারাত্মক আক্রমণ, উদ্দেশ্য প্রাণ নেওয়া।
জু জু এক কদম পিছিয়ে হাত বাড়িয়ে সামনের দিকে ধরলেন।
“কড়ক!”
তিনটি দীর্ঘ তলোয়ার তার হাতের মুঠোয় আটকা পড়ল। ধারালো তলোয়ার যেন লোহার খাঁচায় বন্দী হয়ে স্থির হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে ঘরের সবাই ভয়ে শিউরে উঠল।
“ধপ!”
হাতের তালুর শক্তি বিস্ফোরিত হলো। তলোয়ারগুলো মুহূর্তে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং বিশৃঙ্খল তীরের মতো সামনের দিকে ছুটে গেল।
“পপ পপ পপ!”
কয়েকজন লোক মাটিতে পড়ে গেল। ওয়াং মাস্টার দুর্ভাগ্যবশত একটি তলোয়ারের টুকরোর আঘাতে গলা কেটে মারা গেলেন। মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি, যেন তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে এভাবে মারা যাবেন।
“তুমিই কি এই দোকানের পৃষ্ঠপোষক, হে পরিবারের সেই তরুণ মাস্টার?”
জু জু সামনে এগিয়ে ওয়াং মাস্টারের পুঁটলি হাতড়াতে শুরু করলেন এবং সেখানে সেই তিন রঙের জেড কুয়ানিন মূর্তিটি দেখতে পেলেন।
এটি অক্ষত রয়েছে।
ঘুরেফিরে জিনিসটি আবার তার কাছেই ফিরে এল।
“না... আমাকে মারবেন না।” হে পরিবারের তরুণ মাস্টারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল:
“আমার মামা লংবেইয়ের প্রিফেক্ট, আমার দাদু রাজদরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। আমাকে মারলে আপনিও পালাতে পারবেন না।”
“বোকা।” জু জু মাথা নাড়লেন। মাটি থেকে একটি ভাঙা তলোয়ারের টুকরো তুলে নিয়ে আঙুলের ঝটকায় সেটি তরুণের ভ্রুর মাঝখানে বিঁধিয়ে দিলেন:
“আমি যখন জানি যে তোমার পেছনে এত বড় ব্যাকগ্রাউন্ড আছে, তখন তোমাকে জীবিত ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”
“যদিও...”
“তুমি জানো যে তবুও তুমি মারা যাবে!”
“হুম?”
জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়ার ঠিক তখনই তিনি কিছু একটা টের পেলেন। ভ্রু কুঁচকে তিনি অন্ধকারের কোণায় লুকিয়ে পড়লেন। পরক্ষণেই দেখা গেল একজন বয়স্ক এবং একজন তরুণ পেছনের উঠান দিয়ে দৌড়ে পালাচ্ছেন।
এই দুজন...
খুব পরিচিত লাগছে!
কখনো দেখা হয়নি, তবু জু জু তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত পরিচিতি অনুভব করলেন।
“তরুণ মাস্টার।”
দোকান থেকে বেরিয়ে বৃদ্ধ পেছনে তাকালেন, মুখটা বিকৃত হয়ে উঠল:
“আপনি আগে যান, আমি ফু-এর লোকটাকে আটকে রাখছি।”
“ঘোস্ট এল্ডার।” তরুণ দ্বিধা না করে মাথা নাড়লেন:
“আপনি সাবধানে থাকবেন!”
“হা হা...” বৃদ্ধ অট্টহাসি দিলেন:
“চিন্তা করবেন না তরুণ মাস্টার। শক্তির দিক থেকে আমি হয়তো গ্রেট মাস্টারদের মধ্যে সেরাদের একজন নই, কিন্তু পালানোর কৌশলে আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি—এই পৃথিবীতে আমার চেয়ে দক্ষ কেউ নেই!”
“উহ...” পেছনের দিক থেকে প্রবল বাতাস বয়ে এল। একটি কিছুটা কর্কশ নারী কণ্ঠে অনেক দূর থেকে ভেসে এল:
“ঘোস্ট এল্ডার, ডুগু মিং! তোমরা জঘন্য অপরাধ করেছ, আজ আর পালাতে পারবে না!”
পরক্ষণেই—
“ধাম!”
একটি অদৃশ্য শক্তির ক্ষেত্র আকাশ থেকে যেন বিশাল হাতুড়ির মতো আছড়ে পড়ল। কাদাটে মাটি ধসে গেল এবং সেই বয়স্ক ও তরুণ সেখানে আটকা পড়লেন।
“আহ!”
“ফু হুয়ানলিয়ান, আমি তোর সাথে মরেও লড়ব!”
বৃদ্ধ আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করলেন। মাটিতে পা ঠুকে তিনি যেন এক শিকারি বাজপাখির মতো আকাশে উড়াল দিলেন।
দ্রুত!
অবিশ্বাস্য গতি!
জু জু-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টিও কেবল তাদের ছায়া দেখতে পেল। ওপরের দুজন ইতিমধ্যে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছেন।
ফ্লাওয়ার ফিস্ট ফু হুয়ানলিয়ান!
জু জু-র চোখ চকচক করে উঠল।
ঘোস্ট এল্ডার?
নিশ্চয়ই তিনি সেই কালো ছায়া, যিনি সেদিন রাতে মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধানদের সভায় ঢুকেছিলেন। রেড ব্লাড কাল্টের এল্ডার, গ্রেট মাস্টার।
আর এই তরুণ?
সে সম্ভবত সেই প্রথম দেখা কালো পোশাকধারী ব্যক্তি, যার সাথে সেদিন শেন হু এবং লু চু—দুজন মিলেও পেরে ওঠেননি।
এত তরুণ?
বয়স কুড়ির কম বলেই মনে হচ্ছে!
ফু হুয়ানলিয়ান যখন ঘোস্ট এল্ডারের সাথে ব্যস্ত, ডুগু মিং তখন দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করলেন।
“পালাবি না!”
বর্ম পরা তিনজন যোদ্ধা তাদের অস্ত্র নিয়ে তার পথ আগলে দাঁড়াল।
এই তিনজনের শক্তি কেবল ‘স্ট্রং ব্লাড’ পর্যায়ে, কিন্তু শরীরে বর্ম থাকায় তারা সাধারণ তলোয়ারের ভয় করত না। একসাথে লড়তে দক্ষ হওয়ায় তারা ডুগু মিংকে আটকে রাখতে সক্ষম হলো।
“সর!”
কয়েকবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়ে ডুগু মিংয়ের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল:
“মরে যা!”
রেড ব্লাড ডিভাইন ক্ল!
রক্তবর্ণ থাবার আভা জ্বলে উঠতেই তিনজনের দেহ স্তব্ধ হয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এক আঘাতে!
তিনজন মুহূর্তেই মৃত!
এই দৃশ্য দেখে জু জু-র চোখ সরু হয়ে এল, মুখ গম্ভীর হলো।
তিনিও হয়তো তাদের মারতে পারতেন, কিন্তু এত পরিচ্ছন্নভাবে নয়।
“শাঁই!”
অন্ধকার থেকে আরেকটি ছায়া বেরিয়ে এল। একটি ক্ষীণকায় শরীর অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার কণ্ঠে ছিল ক্রোধ:
“ডুগু মিং, আমার বোনের হত্যার বদলা নেব!”
“ডিং...”
ডুগু মিং পাশ কাটিয়ে躲ালেন এবং আঙুলের ঝটকায় আগন্তুকের তলোয়ারের সাথে সংঘর্ষ ঘটালেন। ধাতব শব্দ বেজে উঠল।
ব্যর্থ হয়ে তরুণী আবার তলোয়ার চালালেন।
তিনি কোনো প্রতিরক্ষা করলেন না, প্রতিটি আঘাতই ছিল প্রাণঘাতী। তলোয়ারের ছায়া মুহূর্তের মধ্যে একাকার হয়ে গেল।
“পাগলী!”
ডুগু মিং দ্রুত সরে গিয়ে রাগে চিৎকার করলেন:
“তুই আর তোর বোন অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে আমার পাশে ছিলে, কী করতে চেয়েছিলি তা আমি জানি না, এখন আবার আমাকে দোষ দিচ্ছিস?”
সাধারণ অবস্থায় এই তরুণী তার কাছে কিছুই ছিল না, কয়েকটা চালই যথেষ্ট ছিল।
কিন্তু এখন...
মেয়েটি যেন মরনপণ লড়াইয়ে নেমেছে, আর পেছনে追兵 বা পিছু নেওয়া সৈন্যরাও চলে এসেছে। তাই চাইলেও তাকে সহজে এড়িয়ে যাওয়া যাচ্ছে না।
“বেশ!”
“তুই যখন আমাকে নিষ্ঠুরই ভাবছিস, তবে আরেকবার নিষ্ঠুরতা দেখাই, যাতে তুই তোর বোনের কাছে যেতে পারিস!”
রেড ব্লাড ডিভাইন এনার্জি!
কোনো গোপন কৌশলের প্রভাবে তার শরীরের রক্তচাপ বেড়ে গেল এবং রক্তাভ আভা দৃশ্যমান হলো।
“ডিং...”
তলোয়ারটি সেই রক্তাভ আভার ওপর আঘাত করল, কিন্তু এক চুলও এগোতে পারল না।
ডুগু মিং সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং দুই হাতে তলোয়ারটি যেন নুডলস ছিঁড়ে ফেললেন।
প্রবল ধাক্কায় তরুণী ছিটকে পড়লেন এবং হাড়গোড় ভেঙে মাটিতে পড়ে গেলেন।
“মর!”
“হাহ...”
তরুণীকে মারার জন্য এগিয়ে আসতেই ডুগু মিং বিপদের সংকেত পেলেন। শরীর বাঁকিয়ে তিনি পেছনে আঘাত করলেন।
“ধপ!”
একটি নিস্তব্ধ শব্দের সাথে দুজনই পিছিয়ে গেলেন।
“টাই হেং!”
“আমিই।” ফান সাহেবের দেহরক্ষী হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে শীতল গলায় বললেন:
“ডুগু মিং, ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের প্রতিটি কোণায় আমাদের লোক। আজ আর পালাতে পারবে না, আত্মসমর্পণ কর!”
“হা...” ডুগু মিং উপহাস করলেন:
“বোকা!”
শাঁই!
তিনি বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এলেন। অন্ধকারের মধ্যে রেড ব্লাড ডিভাইন ক্ল-এর রক্তাক্ত আঁচড় স্পষ্ট হয়ে উঠল। আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত ও তীক্ষ্ণ।
টাই হেং শান্ত রইলেন। তার দীর্ঘ তলোয়ার থেকে আগুনের ঝলকানি বের হলো, তিনি এক চুলও না নড়ে সরাসরি পাল্টা লড়াই করলেন।
ফান সাহেবের পাশে থাকা এই সাধারণ দেখতে লোকটির শক্তি ‘কুয়াতি’ পর্যায়ে চূড়ান্ত, শেন হু-এর চেয়েও তিনি শক্তিশালী।
“ব্রেকিং জেড ব্লেড!”
“বুঝলাম, তুই রাজপ্রাসাদ থেকে আসা দক্ষ যোদ্ধা।”
ডুগু মিংয়ের চোখ সংকুচিত হলো। চারপাশ থেকে ধেয়ে আসা দ্রুত পদধ্বনি শুনে তার মুখ হিংস্র হয়ে উঠল:
“দূর হ!”
আকাশজুড়ে থাবার ছায়া এক জায়গায় ঘনীভূত হলো।
টাই হেংয়ের চোখ কাঁপল। তিনি চিৎকার করে তার ‘ব্রেকিং জেড ব্লেড’ কৌশলের চূড়ান্ত রূপ প্রয়োগ করলেন।
“ধাম!”
শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
টাই হেং আর্তনাদ করে পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু তার মুখে ছিল এক চিলতে হাসি।
অন্ধকারের মধ্যে একটি ছায়া নিঃশব্দে ডুগু মিংয়ের পেছনে আবির্ভূত হলো এবং তালুর আঘাত হানল।
হনইউয়ান আয়রন হ্যান্ড!