পঁচিশটি জাদুকরী কৌশল

বাস্তweirghhg প্রকৃতপক্ষেই 'বস্তু নিয়ন্ত্রণ' বিদ্যা সাধনের জন্য সাধকদের যে চাহিদা, তা ঝু চুর কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।

নিছক 'বস্তু' নির্বাচনের ব্যাপারটিই অত্যন্ত কঠোর।
সোনা না হলে তা 'খাঁটি সোনা' হতে হবে, রূপা না হলে 'ঐশ্বরিক রূপা' চলবে না... এমনকি জেমস্টোন বা মণিও হতে হবে 'মণির নির্যাস', যা আবার নিজের শরীরের কাছাকাছি রেখে নিরন্তর নিজস্ব শক্তির প্রভাবে পুষ্ট করতে হবে।
নাহলে এই পদ্ধতির সঙ্গে পরিচিত হলেও মনের সুখে তা নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব।

নিউ বুড়ির যে নীলকান্তমণির চুলের কাঁটাটি সে নিয়ন্ত্রণ করত, তা একসময় তিন ফুট চওড়া একটি নীল মণি ছিল। সেটিকে নিজের শক্তি দিয়ে লালন ও পরিমার্জন করে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তবেই বর্তমানের এই আকারের এবং আজকের এই কার্যকারিতার উপযুক্ত করে তুলেছে।

তবে এই বিদ্যার চাহিদা যতই বেশি হোক না কেন, যদি একটি উচ্চমানের 'বস্তু-উপকরণ' বা 'আর্টিফ্যাক্ট' হাতে থাকে, তবে ক্ষমতার বৃদ্ধিও হয় ভীতিকর।
যদি কিংবদন্তির কোনো 'ঐশ্বরিক অস্ত্র' বা 'ম্যাজিক টুল' কারও হাতে থাকে, তবে একজন জাদুকর এমনকি কোনো মন্ত্রমুগ্ধ বা জাদুকর, এমনকি মহাজাদুকরকেও উলটো হত্যা করতে পারেন।
কিন্তু সেই ধরনের রত্ন সাধারণ মানুষের হাতে পড়ে না।

"এবার আমার পালা।"

শেষ ব্যক্তিটি ছিলেন লম্বা ও রোগা, ঈগলের মতো চোখ এবং হুকুমের মতো নাক। বাকি দুজনকে নিজেদের ক্ষমতা প্রদর্শন করতে দেখে তিনি এক পা এগিয়ে বললেন:
"আমি ফেং হংদা, এই আদালতের একজন অতিথি পণ্ডিত এবং একই সাথে একজন ভূত শিকারি।"
"ফেং-এর উপায়গুলো হয়তো খুব একটা মার্জিত নয়, কেবল কিছু পোকা-মাকড় তাড়ানো, পাখি নিয়ে খেলা করা এবং মাঝেমধ্যে সামান্য কৌতুক করা।"

তিনি এক হাত সামনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, তার হাতের তালুতে সাদা ঘন ধোঁয়া উঠতে শুরু করল। যখন সাদা ধোঁয়া পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, তখন একটি প্রাণবন্ত ইঁদুর তার হাতের তালুতে হাজির হলো।

"এটি হলো 'আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশল'!"

"ফেং ভাই।" হুও ইয়ান স্পষ্টতই ফেং হংদাকে চিনতেন এবং এই জাদুর উৎস সম্পর্কেও অবগত ছিলেন, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকে বললেন:
"এই বিদ্যাটি তো থিয়েন তু সম্প্রদায়ের পরম্পরা বলে মনে হয়, তা কি সত্যিই বাইরে ছড়িয়ে দেওয়া যায়?"

কথাটা শুনে,
ঝু চুরও নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
তার বর্তমান প্রধান উদ্দেশ্য হলো এই জগৎ সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করা এবং নিজের উপকারে আসে এমন জিনিস সংগ্রহ করা, কোনো ঝামেলা বাঁধানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার নেই।

"হুও ভাই রসিকতা করছেন।" ফেং হংদা মাথা নাড়লেন:
"আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশল তো কোনো খাঁটি গোপনীয় রহস্যময় বিদ্যা নয়, বাইরে ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে সমস্যা কোথায়? তাছাড়া আমি যা শিখেছি তা তো কেবল একটি খণ্ডিত অংশ।"

"ঝু মহাশয়।"

তিনি হাতের ইঁদুরটিকে নামিয়ে দিলেন এবং এটিকে নিজের চারপাশে ঘুরতে দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন:
"এই বিদ্যার মাধ্যমে নিজের মানসিক শক্তির একটা অংশকে ইঁদুর, সাপ, ঈগলের মতো সাধারণ কোনো ভিন্ন প্রাণীতে রূপান্তর করা যায়। যে রূপ দেওয়া হয় তাকে বলা হয় 'রূপায়িত বস্তু'। রূপায়িত বস্তু যা দেখে, তা হলো নিজেরই দেখা। এটি স্কাউট বা গুপ্তচর হিসেবে পথঘাট অনুসন্ধানের কাজে লাগতে পারে।"

কথা বলতে বলতে,
ইঁদুরটি ঘরের কোণায় গিয়ে টিকটিক শব্দ করতে শুরু করল।
"সেখানে তিনটি বাদাম আছে, যার মধ্যে একটির কেবল অর্ধেক বাকি রয়েছে। মনে হচ্ছে এটি ইঁদুর এবং পোকামাকড়ের জন্য রাখা বিষ।"

ফেং হংদা কথাটি বলে ঘরের কোণায় গেলেন এবং সত্যিই কোণায় পড়ে থাকা তিনটি বিষাক্ত বাদাম তুলে নিলেন।

"চমৎকার!"
ঝু চুর জিজ্ঞাসা করলেন:
"এটিকে কি ঈগলে রূপান্তর করা যায়?"

ইঁদুর বা সাপে রূপান্তর করার কোনো বিশেষ উপযোগিতা নেই, কারণ এটি যেমন ক্ষমতা বৃদ্ধিতে কোনো সাহায্য করে না, তেমনি পথ খুঁজে পাওয়া বা গুপ্তচরবৃত্তির ক্ষেত্রেও এটি বেশ মামুলি।
কিন্তু ঈগলে রূপান্তর করার ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা।
ঈগল আকাশ চিরে উড়ে বেড়ায় এবং দশ মাইলেরও বেশি দূরের জিনিস দেখতে পায়, যা প্রকৃতির এক নিখুঁত শিকারি।
শত্রুর পেছনে ধাওয়া করা হোক বা শত্রুর আক্রমণ থেকে রক্ষা পাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া হোক—সাদা ঈগলে রূপান্তরিত হওয়া এক অত্যন্ত দুর্লভ ও শক্তিশালী অস্ত্র।

"হ্যাঁ যায়।"
ফেং হংদা মাথা নাড়লেন:
"তবে ঈগলে রূপান্তরিত হতে হলে আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশলটিকে তৃতীয় স্তরে উন্নীত করতে হবে। ফেং-এর পক্ষেও নিজের মনকে বিভক্ত করে ঈগলে রূপান্তর করার ক্ষমতা অর্জন করার পরেই আমি একজন ভূত শিকারি হতে পেরেছি।"

"তাহলে..." ঝু চুর আবার প্রশ্ন করলেন:
"যদি এমন কেউ হয় যে কখনই সাধনার সংস্পর্শে আসেনি, তবে তার আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশলটিকে তৃতীয় স্তরে নিয়ে যেতে কত সময় লাগবে?"

"দ্রুত হলে পাঁচ থেকে ছয় বছর, আর ধীরে হলে এক থেকে দুই দশক।" ফেং হংদা আবার বললেন:
"যদি কারো পূর্বের ভিত্তি ও প্রতিভা থাকে, তবে আমি এমনও শুনেছি যে কিছু লোক মাত্র এক মাস সাধনা করেই নিজের মনকে বিভক্ত করে ঈগলে রূপান্তরিত করতে পেরেছে।"

ঝু চুর হাত বাড়িয়ে নিজের ভুরু টিপলেন এবং নিরাশার এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
বিদ্যাটি বেশ চমৎকার, শূন্য থেকে জীবিত প্রাণী তৈরি করা যায়।
কিন্তু সত্যি বলতে এর উপযোগিতা কম এবং এত দীর্ঘ সময় ধরে সাধনা করতে হবে, যা তার কাছে লাভজনক নয়।

"ঝু মহাশয়।" ফেং হংদা নিজের এই বিদ্যার ত্রুটি সম্পর্কে সচেতন ছিলেন, তাই একটু দ্বিধা করে বললেন:
"তাছাড়া, যদি কোনো একদিন ঝু মহাশয়ের রহস্যময় আলোর সাহায্যে পূর্বপুরুষের দ্বার বা 'জুচিয়াও' ভেদ করার প্রয়োজন হয়, তবে আমি সাহায্য করতে পারি।"

"ওহ!"
ঝু চুর আগ্রহ পেলেন।
এই জগতের সাধনায় প্রথমে নিজের ভুরুর মধ্যবর্তী পূর্বপুরুষেরদ্বারের অবস্থান অনুভব করতে হয়, তারপর রহস্যময় আলো জ্বালাতে হয়, এবং এর পরেই সেই রহস্যময় আলোর সাহায্যে পূর্বপুরুষের দ্বার ভেদ করতে হয়।
দ্বার উন্মুক্ত হলে জাদুর শক্তির জন্ম হয়, আর তখন তাকে বলা হয় জাদুকর!
দ্বার উন্মুক্ত না হলে এবং জাদুর শক্তি না থাকলে, শত কৌশল থাকা সত্ত্বেও সে কেবল একজন সাধারণ মানুষ, আর জাদুকররাও সাধারণ মানুষই বটে।
আর পূর্বপুরুষের দ্বার ভেদ করা সহজ কাজ নয়, কারণ এর জন্য উত্তরাধিকার, ওষুধ এবং এমনকি পরিবেশের ওপরও নির্দিষ্ট কিছু শর্ত থাকে। এই কারণেই জাদুকর সচরাচর দেখা গেলেও জাদুকর বা মাস্টার পাওয়া কঠিন।

তবে এই ধরনের প্রতিশ্রুতি কেবল একটি প্রলোভন মাত্র, তা আদৌ পাওয়া যাবে কি না তা সম্পূর্ণ অন্য ব্যাপার।

"আমার বড় বোন আনন্দময় নিভৃত ঘরের মালিক শিং কান জু-কে বিয়ে করেছেন। তিনি একজন জাদুকর এবং তিনি দ্বার ভেদ করার ওষুধ বিক্রি করেন।"

ফেং হংদা কথাটি ব্যাখ্যা করলেন এবং সাথে সাথেই নিজের পরিচয় বা ব্যাকগ্রাউন্ডও স্পষ্ট করে দিলেন।

"বেশ।"
ঝু চুর হেসে মাথা নাড়লেন:
"তাহলে আগে যেমন কথা হয়েছে সেই অনুযায়ী, তিনশো টেল সোনা দিয়ে এক সেট বিদ্যা কেনা হবে, যার মধ্যে নিজ নিজ অনুভবের পদ্ধতি এবং রহস্যময় আলো জ্বালানোর পদ্ধতিও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।"

"হেই হেই..." নিউ বুড়ি মৃদু হাসলেন:
"ঝু মহাশয়, আমরা যদিও তিনশো টেল সোনার কথা ভেবেই এখানে এসেছি, কিন্তু আমরা তো এমন কথা দিইনি যে আমরা সবকিছুতেই রাজি হয়ে যাব?"
"জাদুবিদ্যা পাওয়া অত্যন্ত কঠিন, তিনশো টেল সোনা কি তবে বড্ড কম হয়ে গেল না?"

হুও ইয়ান এবং ফেং হংদা একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখে সামান্য বিস্ময়ের আভা খেলে গেল, কিন্তু তারা দুজনেই একসাথে নিরব থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।
সোনা!
তা রূপা নয়।
তিনশো টেল সোনা দিয়ে একটি জাদুবিদ্যা কেনা খুব একটা সস্তা নয়।
তবে নিউ বুড়ি যখন নিজেই এই খলনায়কের ভূমিকা পালন করতে এগিয়ে এসেছেন, তখন তারাও জোর করে সামনে দাঁড়াতে চাইলেন না, কারণ এই ধরনের লেনদেনের ক্ষেত্রে ক্রেতার কেনার যোগ্যতা আছে কি না তাও দেখতে হয়।

"ওহ?"
ঝু চুর চোখ দুটি কুঁচকে নিলেন:
"নিউ বুড়ি, আসলে আমরা সবাই জানি যে আপনারা তিনজন যে বিদ্যা শেখাতে চান, তার প্রতিটিতেই বড় ধরনের ত্রুটি রয়েছে।"
"হুও ভাইয়ের 'দেবতা আবাহন কৌশল', একবার ব্যবহার করার পর স্বল্প সময়ের মধ্যে আর ব্যবহার করা যায় না, আর সাধারণ সময়ে এটি নিছকই একটি সাজসজ্জা মাত্র।"
"আর আপনি..."
"বস্তু নিয়ন্ত্রণের কথা তো ঝু-এর আর আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই, এটি তো নিউ বুড়ি আপনার নিজের পারিবারিক প্রধান দক্ষতা নয়।"

ঝু চুর অভিব্যক্তিহীনভাবে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে একটি সোনার বাট বা ইনগট তুলে নিলেন এবং হাতে নিয়ে মৃদুভাবে ঘষতে লাগলেন, তারপর বলতে লাগলেন:
"আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশলের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য, খেতে গেলে স্বাদহীন অথচ ফেলে দিতে মায়া লাগে—তিনশো টেল সোনা ইতিমধ্যেই কম নয়।"

"সাঁসাঁ..."
ঝু চুর হাত থেকে সূক্ষ্ম সোনার গুঁড়ো ঝরে পড়তে লাগল, যা তিনজনের মুখের অভিব্যক্তি বদলে দিল।
সোনা যদিও লোহা বা ইস্পাতের মতো শক্ত নয়, তবুও সোনার বাটকে ঘষে সোনার গুঁড়োতে পরিণত করা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।

এই ধরনের কৌশল দেখতে হুও ইয়ানের দেবতা আবাহন কৌশলের মতো হিংস্র না হলেও, আসলে এটি আরও কঠিন। এই ধরনের শক্তি তাদের সাথে লেনদেন করার সম্পূর্ণ যোগ্য।

"পাঁচশো টেল!"
ঝু চুর বলে উঠলেন:
"যদি কেউ এতে রাজি না হন, তবে এখনই চলে যেতে পারেন, ঝু কোনো জোর করবেন না।"

"ঝু মহাশয় বেশ উদার।" অপ্রত্যাশিতভাবে সবার আগে এগিয়ে এলেন গম্ভীর মুখের ফেং হংদা। তিনি নিজের শরীর থেকে একটি ছোট্ট বই বের করে বাড়িয়ে দিলেন:
"এটাই হলো আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশল, এটি থিয়েন তু সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকার। তবে ফেং-এর হাতে থাকা এই বিদ্যার অংশটি খণ্ডিত, সর্বোচ্চ তৃতীয় স্তর পর্যন্ত সাধনা করা সম্ভব। এর ওপর আমার কিছু নিজস্ব অভিজ্ঞতাও লেখা আছে যা রেফারেন্স হিসেবে কাজে লাগতে পারে।"

ঝু চুর বইটি হাতে নিয়ে আলতো করে পাতা উল্টে দেখলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন:
"ফেং ভাই কথা রাখার মানুষ, পাঁচশো টেল সোনা আপনি নিজে নিয়ে নিন।"

"অসংখ্য ধন্যবাদ!"
ফেং হংদা হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তৎক্ষণাৎ পাঁচশো টেল সোনা তুলে নিলেন এবং জরুরি কাজের তাড়া থাকার মতো দ্রুত পায়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।
তিনি যখন এসেছিলেন তখন যেমন তাড়াহুড়ো ও অস্থিরতায় ছিলেন, যাওয়ার সময়ও ঠিক তেমনই দ্রুত চলে গেলেন। তবে সোনা হাতে পাওয়ার পর তার মুখের ভাব অনেকটাই শিথিল হয়ে গিয়েছিল। দেখে মনে হলো টাকা-পয়সার ভীষণ দরকার ছিল বলেই তিনি জাদুবিদ্যা বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছেন।

"ঝু মহাশয়কে হাসালাম।" নিউ বুড়ি মৃদু হেসে বললেন:
"আমার সাধনার বিদ্যাটি একটু অদ্ভুত, প্রতিদিন বেশ খানিকটা রূপা খরচ হয়, তাই বাধ্য হয়েই... সামান্য হিসাব-নিকাশ করে চলতে হয়।"
"এটি হলো বস্তু নিয়ন্ত্রণ কৌশল।"

হুও ইয়ানও বাকিদের অনুসরণ করে দেবতা আবাহন কৌশলের উত্তরাধিকারের বইটি বের করলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিলেন যে কোনো জায়গায় বুঝতে অসুবিধা হলে যেকোনো সময় তার কাছে এসে শিখে নেওয়া যাবে।
অবশ্যই,
তার জন্য অর্থ খরচ করতে হবে।

* * *

লো পিং কাউন্টি।
ঝু ম্যানসন।

বিভিন্ন বেধের তিনটি ছোট বই টেবিলের ওপর রাখা হয়েছে। ঝু চুর হাত বাড়িয়ে একে একে সেগুলোর ওপর হাত বুলিয়ে গেলেন, আর তার মুখেও এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

দ্বিতীয় অন্য জগতের জাদুবিদ্যা অত্যন্ত অদ্ভুত এবং অনন্য, কিন্তু সত্যি বলতে এর প্রাণঘাতী ক্ষমতা খুব একটা জোরালো নয়, অন্তত জাদুকর পর্যায়ে তো বটেই। তা না হলে তিনি কখনই সরাসরি তিনজন জাদুকরের সাথে মুখোমুখি লেনদেন করার সাহস পেতেন না।
যদি লড়াই শুরুই হয়, তবে জাদুকরদের মুখোমুখি হতে তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পাবেন না।
বিশেষ করে কাছাকাছি দূরত্বের লড়াইয়ে।
ঝু চুরের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে যে তিনি মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে হুও ইয়ান এই তিনজনকে পরাস্ত করতে পারবেন, যদি না তাদের কাছে অন্য কোনো লুকোনো কৌশল থাকে।

"জাদুবিদ্যা?"
"যদিও আমি জাদুবিদ্যার প্রতি আগ্রহী, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো এই ধরনের জাদুবিদ্যা ম্যাজিকের চেয়েও বেশি কিছু নয়। ইনপুট বা এনার্জি স্টেজে এর সামান্য উপযোগিতা থাকলেও অভ্যন্তরীণ শক্তির বিশেষজ্ঞদের জন্য এর গুরুত্ব খুব একটা বেশি নয়।"
"জাদুবিদ্যার তুলনায়, পূর্বপুরুষের দ্বার অনুভব করা এবং রহস্যময় আলো জ্বালানোর পদ্ধতিই হলো মূল বিষয়।"

পূর্বপুরুষের দ্বার অনুভব করা এবং রহস্যময় আলো জ্বালানো হলো সমস্ত সাধকদের জন্য প্রবেশদ্বার বা বেসিক ভিত্তি। নিউ বুড়ি এই তিনজন জাদুবিদ্যার ক্ষেত্রে কিছু বিষয় লুকিয়ে রাখলেও, এই ধরনের মৌলিক পদ্ধতির ক্ষেত্রে তারা কোনো জালিয়াতি করবেন না, কারণ এগুলো খুব সহজেই চেনা যায় এবং তাদের মতে এর কোনো অর্থ হয় না।

তারা ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে,
ঝু চুরের সত্যিকার অর্থে যা পাওয়ার ইচ্ছা ছিল, তা ঠিক এই মৌলিক পদ্ধতিগুলোই।

"পদ্ধতি, ওষুধ এবং গোপন কৌশলের সমন্বয়েই কেবল পূর্বপুরুষের অস্তিত্ব অনুভব করা যায় এবং তারপরে রহস্যময় আলো জ্বালিয়ে সাধনার পথে প্রবেশ করা যায়।"

তিনটি বইয়ের মৌলিক পদ্ধতিগুলো প্রায় একই রকম, কেবল ওষুধের প্রেসক্রিপশন কিছুটা আলাদা। তাই যেকোনো একটি বেছে নিয়ে সাধনা শুরু করলেই চলবে।