১০ দস্যু দমন
“ওয়ান জিং, ঝু ভাইকে নমস্কার।”
“হুয়া ওয়েনহুয়া, ঝু ভাইয়ের ব্যক্তিত্ব সত্যিই অতুলনীয়, আপনার খ্যাতি যে অতিরঞ্জিত নয় তা আজ বুঝলাম!”
“……”
তরুণদের দলটি একে একে অভিবাদন জানাল। ঝু জু অবাক হয়ে গেল, কারণ সে খুব একটা বাড়ির বাইরে বের হয় না, অথচ লের্পিং কাউন্টিতে তার বেশ নামডাক আছে। দলটির প্রত্যেকের চোখেমুখে এমন এক মুগ্ধতা, যেন তারা অনেক দিনের কাঙ্ক্ষিত কোনো নায়কের দর্শন পেয়েছে।
“আপনারা বড্ড বেশি সম্মান দিচ্ছেন।” সে মৃদু হেসে হাত জোড় করে বলল, “আমি এর যোগ্য নই।”
“ঝু ভাই বড্ড বিনয় দেখাচ্ছেন।” লেং শিং হাত নেড়ে বলল, “ঝু প্রবীণ সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেও নিজের যোগ্যতায় ফুক সিটিতে যে নাম ও সম্মান অর্জন করেছেন, তা এক কিংবদন্তি। লের্পিং কাউন্টিতে এমন কে আছে যে আপনার কথা জানে না?”
ওহ, বুঝতে পেরেছি, এটা আসলে বাবার খ্যাতি, ঝু জু মনে মনে ভাবল।
“চলুন!”
“দরজায় দাঁড়িয়ে না থেকে ভেতরে গিয়ে কথা বলা যাক।”
সবাই রেস্তোরাঁর ভেতরে প্রবেশ করল। প্রথমেই চোখে পড়ল একটি অস্থায়ী উঁচু মঞ্চ, যেখানে শোকের পোশাকে দুজন তরুণ-তরুণী হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।
“রুজুয়ে দিদি, পিং জিয়ান!”
দুজনকে চিনতে পেরে হে লেশান চিৎকার করে উঠল, লেং শিং ও অন্যদের মুখও ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“তারাই তো।”
“শুনেছি পিং পরিবারের ৪৭ জন সদস্যের মধ্যে কেবল এই দুজনই সেই রাতে বেঁচে ফিরেছে।”
“ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের লোকেরা সত্যিই পিশাচ!”
“……”
“সুধীবৃন্দ।” এই সময়, তুপি ও সুতির গাউন পরা এক লম্বাটে গড়নের মধ্যবয়সী ব্যক্তি ওপরের তলা থেকে নেমে এলেন এবং হাত জোড় করে বললেন, “আপনাদের অনেকক্ষণ অপেক্ষা করানোর জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী।”
“না, না, তাতে কী!”
“শেন মুন্সি, আপনি বড্ড সৌজন্য দেখাচ্ছেন।”
“……”
“তিনি কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট শেন সাহেবের মুন্সি এবং ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের আত্মীয়, তাই তার অবস্থান বেশ বিশেষ।” লেং শিং ঝু জুয়ের কানে কানে বলল, “ম্যাজিস্ট্রেট সাহেব সাংসারিক বিষয়ে মাথা ঘামাতে পছন্দ করেন না, তাই গত কয়েক বছর ধরে কাউন্টির সমস্ত কাজকর্ম এই মুন্সিই সামলাচ্ছেন।”
অর্থাৎ, তিনি ভারপ্রাপ্ত ম্যাজিস্ট্রেট। ঝু জু ধীরে মাথা নাড়ল।
“আপনাদের সবাইকে এখানে ডাকার কারণ আপনারা নিশ্চয়ই আঁচ করতে পেরেছেন।” শেন মুন্সি মঞ্চের দিকে এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসা তরুণ-তরুণী দুটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এক বছরেরও কম সময়ে ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং বারবার কাউন্টিতে হানা দিয়েছে। তারা সরকারি আইন ও সৈন্যবাহিনীকে তুচ্ছজ্ঞান করে দুটি পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করেছে এবং প্রায় একশোটি প্রাণ কেড়ে নিয়েছে। তাদের এই জঘন্য অপরাধ আর কতদিন সহ্য করা যায়?”
“উয়া…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই মঞ্চে থাকা ছোট্ট ছেলেটি চিৎকার করে কেঁদে উঠল, কাঁদতে কাঁদতেই সে কপালে আঘাত করে প্রণাম জানাতে লাগল।
“সুধীবৃন্দ, চাচা ও বড় ভাইয়েরা।” পিং রুজুয়ে মাথা তুলল, তার মুখ ছিল ফ্যাকাসে, রক্তশূন্য। “আমাদের পরিবার দুর্ভাগা, নিষ্ঠুর দস্যুদের হাতে আমরা ধ্বংস হয়ে গেছি। আজ কেবল আমি আর আমার ছোট ভাই বেঁচে আছি। সেই রাতের বিভীষিকা এখনো আমার স্বপ্নে ঘুরে বেড়ায়, আমার কেবল আফসোস হয়…”
“আমি আপনাদের কাছে মিনতি করছি, পিং পরিবারের প্রতিশোধ নিন। রুজুয়ে আপনাদের সেবা করে এই ঋণ শোধ করবে, এই জন্মে না পারলে পরজন্মেও করব!”
“প্রতিশোধ!”
“প্রতিশোধ চাই!”
সে সজোরে মেঝেতে মাথা ঠুকল, এমনকি শক্ত কাঠের তক্তাও তার আঘাতে ফেটে গেল এবং চোখের পলকে তার মুখ রক্তে ভিজে গেল। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত তরুণদের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল এবং তাদের চোখে সহানুভূতি ও বেদনা ফুটে উঠল। কাউন্টির সমবয়সী সবাই একে অপরকে কমবেশি চেনে, তাই এই দৃশ্য দেখে আবেগপ্রবণ না হওয়া কঠিন। এমনকি বয়স্করাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
“সুধীবৃন্দ।” শেন মুন্সির মুখ গম্ভীর হলো, তিনি গর্জে উঠলেন, “ঠোঁট না থাকলে দাঁত কাঁপে—এই প্রবাদটি নিশ্চয়ই আপনারা বোঝেন। কেউ কি চায় পিং পরিবারের মতো পরিণতি হোক?”
“ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং যতদিন নির্মূল না হবে, ততদিন আমাদের শান্তি নেই!”
“শেন মুন্সি।” একজন বলে উঠল, “আমরা সব বুঝি, কিন্তু তিন বছর আগে ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং আসার পর থেকে কাউন্টি অফিস তিন বছর ধরে চেষ্টা করেও তাদের দমাতে পারেনি।”
“কিন্তু ফলাফল…” সে হাত ছড়িয়ে দিল, “তিন বছর আগে যা ছিল ছোটখাটো দল, এখন তারা কাউন্টিতে হানা দেওয়ার সাহস দেখাচ্ছে, পুরো পরিবারকে শেষ করে দিচ্ছে।”
“হুম?” শেন মুন্সির মুখ অন্ধকার হলো, “গে ভাই কি কাউন্টি অফিসের অযোগ্যতাকে প্রশ্ন করছেন?”
“না, তা নয়।” সে হাত জোড় করে বাঁকা হেসে বলল, “আমি শুধু মনে করি ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং সাধারণ দস্যুদের মতো নয়, নতুবা তারা দিন দিন শক্তিশালী হতো না।”
“গে ভাই ভুল বলছেন।” এক বিদগ্ধ মধ্যবয়সী ব্যক্তি দূর থেকে হাত জোড় করে বললেন, “আমার মতে, গত তিন বছর আমাদের অবহেলার কারণেই ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং আজ এত বড় হয়ে উঠেছে।”
“যদি শুরুতেই কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হতো, তবে আজ এমন মর্মান্তিক ঘটনা ঘটত না।”
“চৌ ইয়াংইউন।” লেং শিং বলল, “চৌ পরিবারের প্রধান।”
লের্পিং কাউন্টির দুটি বড় পরিবার হলো চৌ এবং সান পরিবার। ঝু জুয়ের দেখা চৌ ইয়ে এই চৌ পরিবারেরই সদস্য।
“চৌ প্রধান ঠিকই বলেছেন।” শেন মুন্সি মাথা নাড়লেন, “আগের বছরগুলোতে দস্যু দমনের পরিস্থিতি আপনারা জানেন। সাধারণ দস্যু হলে চলত, কিন্তু ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং সাধারণ নয়।”
“তবে!” তার কণ্ঠে কঠোরতা এল, তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “আগামী বছর ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের মেয়াদ শেষ হবে। তিনি কিছুতেই চান না তার এলাকায় দস্যুদের আধিপত্য থাকুক। আপনাদের সবাইকে ডাকার উদ্দেশ্য হলো, সবার শক্তি ও ঐক্য নিয়ে ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংকে নির্মূল করা।”
“এর জন্য কাউন্টি অফিস পাঁচ হাজার রৌপ্যমুদ্রা বরাদ্দ করেছে, আর প্রতিটি দস্যুর মাথার বিনিময়ে পাওয়া যাবে দশ রৌপ্যমুদ্রা!”
পাঁচ হাজার!
ঝু জু ভ্রু কুঁচকাল। উপস্থিত অন্যদের মধ্যেও চাঞ্চল্য দেখা দিল। কারো কারো কাছে পাঁচ হাজার রৌপ্যমুদ্রা দস্যু দমনের জন্য খুব বেশি মনে না হলেও, আগের চেয়ে তা অনেক বেশি। এর মানে হলো, কাউন্টি অফিস এবার সত্যিই সিরিয়াস!
“খক খক!”
চৌ পরিবারের প্রধান চৌ ইয়াংইউন হালকা কেশে বললেন, “চৌ পরিবার দস্যু দমনে দুই হাজার রৌপ্যমুদ্রা দেবে।”
“ওয়া…”
সবাই গুঞ্জন শুরু করল।
“চৌ পরিবারও টাকা দিচ্ছে, তাও দুই হাজার! তারা কি সত্যি ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংকে মুছে ফেলতে চায়?”
“সম্ভবত তাই।”
“……”
“চৌ ভাই।” আগে প্রশ্ন করা গে পদবিধারী মধ্যবয়সী ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন হাড়কাঁপানো শীত, চারদিকে বরফ জমে পাহাড় বন্ধ, দস্যুরা কোথায় লুকিয়ে আছে কেউ জানে না। এটা কি দস্যু দমনের উপযুক্ত সময়?”
“গে মুবাই।” লেং শিং যথারীতি পরিচয় করিয়ে দিল, “তিনি ভেষজ ওষুধের ব্যবসা করেন, ঝু ভাই নিশ্চয়ই নাম শুনেছেন।”
ঝু জু মাথা নাড়ল। সে ওষুধের দোকান চালায়, তাই গে পরিবারের সাথে তার ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকা স্বাভাবিক।
“ঠিক এই হাড়কাঁপানো শীতেই দস্যুরা বাইরে বেরোবে না, বরং তাদের আস্তানায় লুকিয়ে থাকবে।” চৌ ইয়াংইউন উত্তর দিলেন, “তাই তাদের একবারে নির্মূল করার এটাই সুযোগ!”
“হিস…” কেউ কেউ ভয়ে শিউরে উঠল, আবার কেউ কেউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
“চৌ ভাই কি জানেন আস্তানাটা কোথায়?”
“এসব বিষয়ে বেশি কথা বলা উচিত নয়।” শেন মুন্সি হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন, কঠোর কণ্ঠে বললেন, “আপনাদের শুধু জানা দরকার, এবারের দস্যু দমনে ম্যাজিস্ট্রেট সাহেব সর্বশক্তি নিয়োগ করেছেন, আমরা সফল হবই।”
“ঠিক আছে!”
একজন চিৎকার করে উঠল, “সান পরিবারও দুই হাজার রৌপ্যমুদ্রা দেবে!”
সান লিয়ানচেং, সান পরিবারের প্রধান, অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী একজন যোদ্ধা।
“দারুণ!”
শেন মুন্সির মুখে আনন্দের হাসি ফুটল, তিনি সবার দিকে হাত জোড় করে বললেন, “এখন চৌ আর সান পরিবার অর্থ দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছে, বাকিদের কাছেও অনুরোধ, আপনারা মুক্তহস্তে সাহায্য করুন।”
“এই উদ্যোগ কেবল কাউন্টির শান্তির জন্য নয়, বরং নিহতদের আত্মার শান্তির জন্যও।”
“উহু…”
পিং রুজুয়ে আর পিং জিয়ান ঠিক সময়েই উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল।
দুই প্রভাবশালী পরিবারের আহ্বানে উপস্থিত সবাই তাদের অনুদানের পরিমাণ ঘোষণা করল, যা তিন দিনের মধ্যে জমা দেওয়ার কথা বলা হলো। যারা টাকা দিল না, যেমন মার্শাল আর্ট স্কুল বা দেহরক্ষী বাহিনী, তারা প্রতিশ্রুতি দিল যে তারা দক্ষ যোদ্ধা পাঠিয়ে দস্যু দমনে সহযোগিতা করবে।
ঝু জু হিসাব করল। কারো অনুদান দুই-একশো, কারো তিন-পাঁচশো রৌপ্যমুদ্রা। সেও দুইশো রৌপ্যমুদ্রা দেওয়ার কথা লিখে দিল।
টাকা যেন জলের মতো খরচ হচ্ছে! যদি অন্য জগতের সম্পদ না থাকত, তবে তার জমানো টাকা এতদিনে প্রায় শেষ হয়ে যেত।
“শেন মুন্সি।” কেউ একজন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কবে নাগাদ অভিযান শুরু হবে?”
“ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের চর শহরের ভেতরেই আছে। খবর যাতে ফাঁস না হয়, তাই এখন কিছু বলা সম্ভব নয়।” শেন মুন্সি মাথা নাড়লেন, “তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, এবার লের্পিং কাউন্টিকে আমরা শান্ত করে ছাড়ব।”
…………
“রুজুয়ে।” লেং শিং হাত বাড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “ইনি ঝু পরিবারের তৃতীয় পুত্র ঝু জু।”
“ঝু公子।” পিং রুজুয়ে কুর্নিশ করে অভিবাদন জানাল।
তার মুখশ্রী সুশ্রী, অঙ্গভঙ্গি লাবণ্যময়—প্রথম সারির সুন্দরী বলা যায়। এখন কপালে ক্ষত আর ফ্যাকাসে চামড়ার কারণে তার মধ্যে এক করুণ সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, যা দেখে মায়া হওয়া স্বাভাবিক।
“পিং কুমারী।” ঝু জু হাত জোড় করল, “কাউন্টি অফিস ও প্রভাবশালী পরিবারগুলো যখন টাকা ও শক্তি দিয়ে এগিয়ে এসেছে, তখন পিং পরিবারের প্রতিশোধ নিশ্চিত।”
“আশা করি তাই হবে।” পিং রুজুয়ে ম্লান হাসল, “হেজিয়ান ফুর সমৃদ্ধির কথা অনেক শুনেছি, সেখানকার তরুণ মেধাবীদের কথা কাউন্টির চেয়ে আলাদা—আজ ঝু公子কে দেখে বুঝলাম কথাটি সত্য।”
“আপনি ঠাট্টা করছেন।” ঝু জু মাথা নাড়ল, “আমি পড়াশোনা বা মার্শাল আর্ট—কোনোটিতেই তেমন দক্ষ নই, আপনাদের সাথে আমার তুলনা হয় না।”
“হা হা…” লেং শিং অট্টহাসি দিল, “ঝু ভাই বড্ড বিনয় দেখাচ্ছেন!”
“রুজুয়ে।” সে এক ধাপ এগিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমার মা তোমার সাথে দেখা করতে চান।”
“চাচি…” পিং রুজুয়ে ভ্রু কুঁচকাল, মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করে মাথা নাড়ল এবং বিদায় নিল।
“রুজুয়ে দিদির সাথে লেং শিংয়ের বিয়ের কথা ছিল, কিন্তু পিং পরিবারের বর্তমান অবস্থা দেখে লেং পরিবার আর রাজি নয়।” হে লেশান ঝু জুয়ের কানে কানে ফিসফিস করল, “শুনলাম, লেং পরিবার নাকি রুজুয়ে দিদিকে লেং শিংয়ের ছোট কাকার উপপত্নী বানাতে চায়, কী যে জঘন্য!”
সে ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
হ্যাঁ?
ঝু জু অবাক হলো। লেং শিংয়ের উপপত্নী হওয়াটা তাও বোঝা যায়, কিন্তু ছোট কাকার উপপত্নী? এটা আবার কেমন কথা!
* * *
সময় বয়ে যায়।
ঠান্ডা বাতাসের সাথে তুষারপাত বাড়তে লাগল, দেখতে দেখতেই বছর শেষের সময় এল। শোকের সময় কোনো উৎসব করা যায় না, তাই ঝু বাড়ি অন্য জায়গার চেয়ে বেশ নির্জন।
“তরুণ মাস্টার।”
“ঠান্ডা লাগাবেন না।”
ঝু জু দরজা ঠেলে বেরোতেই কিন বয় ব্যস্ত হয়ে চাদর নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“কিন বয়, আমি আর ছোট বাচ্চা নই।” ঝু জু হাসল, তবে চাদরটা গায়ে জড়িয়ে নিল। তার দৃষ্টি পড়ল আঙিনায় অবিরাম লাফিয়ে লাফিয়ে অনুশীলন করা এক তরুণীর ওপর।
“মা শুন আবার মার্শাল আর্ট অনুশীলন করছে।”
“হ্যাঁ।” কিন বয় মাথা নাড়লেন, “তরুণ বয়সে শরীরে অনেক শক্তি, তা বের করার জায়গা নেই, তাই ওকে অনুশীলন করতে দিয়েছি।”
“তরুণ মাস্টার।” মা শুন শব্দ শুনে অনুশীলন থামিয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসল এবং চিৎকার করে বলল, “মাস্টার আমাকে বলেছিলেন, আমার অতীত আপনারই দেওয়া, ভবিষ্যতে আমি কেবল আপনার নির্দেশই মেনে চলব।”
“হুম।” ঝু জু মৃদু হাসল, “তোমার উন্নতি কেমন?”
“খুব ভালো!” মা শুন উত্তর দিল, “ইন ফেং ডাও-এর কৌশলগুলো আয়ত্ত করেছি, পরশু সফলভাবে আমি ইন-জিন স্তরে পৌঁছেছি।”
এত দ্রুত ইন-জিন স্তরে? বেশ!
“চমৎকার।” ঝু জু বলল, “মার্শাল আর্ট শুরুর বয়স ঠিক উপযুক্ত না হলেও, এত অল্প সময়ে ইন-জিন স্তরে পৌঁছানো মানে তোমার প্রতিভা অসাধারণ।”
“পাঁচ রৌপ্যমুদ্রা নিয়ে নাও, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে নিও, আমার পক্ষ থেকে পুরস্কার।”
মা শুন খুশি হয়ে বলল, “ধন্যবাদ মাস্টার!”
“যাও এখন।” কিন বয় হাত নেড়ে বললেন, “একটু সাফল্য পেলেই বেশি দেখানো ভালো নয়।”
“কিন বয়।” ঝু জু এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “আপনার এত চিন্তার কিছু নেই, মা শুনের উন্নতিতে আমিও আনন্দিত, আমি এতে… ঈর্ষান্বিত হব না।”
“হ্যাঁ।” কিন বয় মাথা নিচু করলেন, “হ্যাঁ।”
তিনি শুধু ভয় পান ঝু জু মনে কষ্ট পাবে কি না। কারণ মা শুন যখন দ্রুত উন্নতি করছে, ঝু জু সেখানে স্থির। তুলনা করলে মন খারাপ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু তারা জানে না…
“পটাপট!”
শোবার ঘরে ঝু জু শরীর ঝাড়ল, তার শরীর থেকে বাজি ফাটানোর মতো শব্দ এল।
মাংসপেশি ও হাড়ের সুর!
তেরোটি শক্তিশালী ব্যায়ামের দ্বিতীয় পর্যায়—হাড় ও মাংসপেশির স্তর!
এই স্তর অর্জনের সাথে সাথে শরীরে বিশাল রক্তসঞ্চালন শুরু হলো, যা তার রক্তচাপ ও মার্শাল আর্ট দক্ষতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।
‘রক্তের বিস্ফোরণ, এখন আমার শক্তি অভ্যন্তরীণ অঙ্গের স্তরের সমতুল্য, সাধারণ ইন-জিন যোদ্ধারা আমার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়। রক্তচাপের মার্শাল আর্ট সহায়তায়, বাইরের ব্যায়ামের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাতে বেশি দেরি নেই।’
‘কিন বয় সত্যিই অকারণে চিন্তা করছেন।’
…………
“চালাও!”
“হাল্ট…”
কয়েক ডজন ঘোড়া তুষার মাড়িয়ে পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছাল। সান পরিবারের প্রধান সান লিয়ানচেং ঘোড়া থামিয়ে ভ্রু কুঁচকে পাহাড়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে সন্দেহ।
“খবর!”
সামনে থেকে একজন দ্রুত ছুটে এল, চিৎকার করে বলল, “পাহাড়ে কোনো দস্যু নেই, তবে দস্যুদের ফেরার চিহ্ন আছে। দেখে মনে হচ্ছে দুদিন আগেও তারা এখানেই ছিল।”
“দুদিন আগে ছিল, এখন কোথায়?” সান লিয়ানচেং অবাক হলো, পরক্ষণেই তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল:
“দ্রুত!”
“শহরে ফিরে চলো!”