২৩ রক্তস্পর্শী অভিশাপ
বিপদ!
এক আঘাতেই তিয়ে হেংকে পিছু হটিয়ে দিয়ে দুগু মিং খুশি হওয়ার সুযোগই পেল না, তার আগেই অনুভব করল পেছন থেকে এক অদৃশ্য শক্তি ধেয়ে আসছে। বারবার রক্তসঞ্চালন বাড়িয়ে শরীর উত্তেজিত করার ফলে সে তখন শারীরিকভাবে দুর্বল ও পরিশ্রান্ত, তাই টের পেলেও সরে যাওয়ার সময় তার হাতে ছিল না।
“আহ!”
গর্জনের সাথে সাথে সে সর্বশক্তি দিয়ে ঘুরে আত্মরক্ষার চেষ্টা করল। পরমুহূর্তেই, এক ভয়াবহ শক্তি তার বাহু বরাবর ধেয়ে এল, যা তার প্রতিরোধকে তাসের ঘরের মতো ভেঙে গুঁড়িয়ে তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল। এই শক্তির তীব্রতা তাকে ভাবিয়ে তুলল যে, সে হয়তো কোনো গুইজাং মাস্টার বা শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েছে।
“পং!”
ঝু জু মাটিতে পা ঠুকে ফের ঝাঁপিয়ে পড়ল। শত্রুর দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে তাকে শেষ করে দেওয়াই মূল লক্ষ্য।
“শাঁ!”
উভয় হাতের তালু নিচে নামিয়ে আনল ঝু জু। নিচে থাকা দুগু মিং যেন পিচ্ছিল মাছের মতো নিজেকে বাঁকিয়ে অধিকাংশ আঘাত এড়িয়ে গেল। কিন্তু বারবার রক্তসঞ্চালন বাড়ানোর ফলে এবং আচমকা এই ভারী আঘাতে তার গতি অনেক ধীর হয়ে এসেছে।
কাছেই অস্ত্র, সামনেই বিপদ!
মুহূর্তের মধ্যে দুগু মিং পরিস্থিতি বুঝে ফেলল। সে পিছু না হটে বরং গর্জন করে ঝু জু-র দিকেই তেড়ে গেল। যেহেতু পালানোর উপায় নেই, তবে লড়াই করেই মরতে হবে। সে বিশ্বাস করল না যে প্রতিপক্ষ পিছু হটবে না।
দুগু মিংয়ের আত্মঘাতী আক্রমণের মুখে ঝু জু-র মুখমণ্ডল অপরিবর্তিত রইল, বরং ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
“পুট!”
“কড়মড়!”
ঝু জু কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর দুগু মিংয়ের বুক ও পেট দেবে গিয়ে সে উল্টো দিকে ছিটকে পড়ল। ঝু জু-র হাতের তালু সরাসরি দুগু মিংয়ের শরীরে আঘাত করেছিল, আর দুগু মিংয়ের নখের আঁচড় পড়েছিল ঝু জু-র বুকে।
“পুট!”
দুগু মিং রক্ত বমি করে অবাক হয়ে বলল, “এটা অসম্ভব!”
“অসম্ভব বলে কিছু নেই।” ঝু জু কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের বুকের ওপর হাত রাখল। ছিন্নভিন্ন পোশাকের নিচে ঝিলিক দিচ্ছিল এক সোনালী রেশমি বর্ম। যদি এই বর্মটি না থাকত, তবে তেরো স্তরের কঠিন সাধনা সত্ত্বেও সে শত্রুর এই নখ-আক্রমণ সহ্য করার সাহস পেত না।
কিন্তু হায়, পৃথিবীতে ‘যদি’ বলে কিছু নেই। যদিও তার বর্ম ছিল, তবুও ঝু জু অনুভব করল বুকের ভেতরটা টনটন করছে, নড়াচড়া করতে কষ্ট হচ্ছে—বোঝাই যাচ্ছে প্রতিপক্ষের নখ-কৌশল কতটা বিধ্বংসী ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে—
“শাঁ!”
অন্ধকার থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এসে দুগু মিংকে তুলে নিল এবং কয়েকবার ঝিলিক দিয়ে অন্ধকারের গভীরে মিলিয়ে গেল। তার গতি ছিল অসাধারণ, যেন সে কোনো শরীর-শোধনকারী যোদ্ধা, তাছাড়া এই এলাকা সম্পর্কে তার জানাশোনা ছিল নিখুঁত, যার ফলে তাকে ধাওয়া করা অসম্ভব হয়ে পড়ল।
হুম?
ঝু জু ভ্রু কুঁচকে দেখল, তারপর হালকা হেসে দিল। তার হাতের আঘাত সরাসরি প্রতিপক্ষের শরীরে লেগেছে, এমন অবস্থায় একজন গুইজাং মাস্টারও হয় মারা যাবে, নয়তো মারাত্মক আহত হবে। তাছাড়া সে পরিষ্কার অনুভব করেছে, তার হাতের শক্তি দুগু মিংয়ের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছে। এই অবস্থায় কোনো দেবতাই তাকে বাঁচাতে পারবে না।
যদি সে বেঁচেও যায়... না, সেটা অসম্ভব!
ঝু জু মাথা নাড়িয়ে তিয়ে হেংয়ের দিকে ফিরল, “তিয়ে অফিসার, আপনি ঠিক আছেন?”
“বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।” তিয়ে হেংয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল, কিন্তু বিশ্রাম নেওয়ার পরই সে অনেকটা সুস্থ হয়ে উঠল। সে বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ঝু গংজি, এই বয়সে আপনার এমন অসাধারণ দক্ষতা দেখে আমি মুগ্ধ! ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আপনি একজন মহান মাস্টার হয়ে উঠবেন।”
এরপর তার দৃষ্টি সরে গেল পাশে পড়ে থাকা নারীর দিকে, “এই তরুণী কি কিন পরিবারের দুই বোনের একজন?”
“কিন পরিবারের দুই বোন?”
ঝু জু এগিয়ে গিয়ে নারীটিকে ওঠাল এবং গোপনে তার নাড়ি পরীক্ষা করল। একদিকে আঘাত দেখার জন্য, অন্যদিকে সাবধানতা হিসেবে।
“শিলিংয়ের কিন পরিবার, একসময় খুব নামডাক ছিল তাদের।” তিয়ে হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন পরিবারের কেবল এই দুই মেয়েই ছিল, তার কথা শুনে মনে হচ্ছে হয়তো সে একাই অবশিষ্ট আছে।”
কিছুক্ষণ সেবা করার পর নারীটি ক্ষীণ স্বরে জ্ঞান ফিরে পেল।
“দিদি...”
“দুষ্টু লোক!”
চোখ খোলার সাথে সাথেই সে তার পাশে থাকা তলোয়ারটি আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করল, যা দেখে ঝু জু আর তিয়ে হেং দুজনেই পিছিয়ে এল।
“লিংউই গংজিয়া।”
তিয়ে হেং হাত তুলে বন্ধুত্বের ইঙ্গিত দিল, তবে তার চোখে ছিল সতর্ক দৃষ্টি, “আমি তিয়ে হেং। ভয় পাবেন না, ঝু গংজি দুগু মিংকে মারাত্মকভাবে আহত করেছেন, সে আর বাঁচবে না।”
“আপনারা...” কিন লিংউই ধীরে ধীরে শান্ত হলো, “তিয়ে অফিসার?”
“হ্যাঁ, আমি।”
“ঝু গংজি।” কিন লিংউইর দৃষ্টি ঝু জু-র ওপর পড়ল, তার সুন্দর চোখগুলো কেঁপে উঠল, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু: “আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ! আমার দিদি ওই দুষ্টু লোকটির ফাঁদে পড়ে মারা গেছে, তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!”
“অন্যায় দেখে হাত গুটিয়ে বসে থাকা আমাদের কাজ নয়, কিন গংজিয়া, লজ্জা পাবেন না।” ঝু জু হাত নাড়িয়ে তাকে থামাল। অপরিচিত নারীর সাথে দূরত্ব বজায় রেখে সে বলল, “আপনার শরীরে আঘাত আছে, বেশি আবেগপ্রবণ হওয়া ঠিক হবে না।”
“কিন গংজিয়া।” তিয়ে হেং এক ধাপ এগিয়ে এল, “আপনি কি রেড ব্লাড কাল্ট বা রক্তচক্রের গোপন আস্তানা সম্পর্কে জানেন?”
“...জানি।” কিন লিংউই মাথা নাড়ল। সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে তলোয়ারে ভর দিয়ে হাঁটা শুরু করল, “আমি আর দিদি কিছুদিন আগেই দুগু মিংয়ের সাথে দেখা করি। দিদি ভেবেছিল সে ভালো মানুষ, কে জানত...”
“হুঁ...”
সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়তেই সে আবার কেঁদে ফেলল।
“কর্কশ ডাক!”
“গর্জন...”
সামনের রাস্তায় হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠল, আর পরক্ষণেই আগুনের ভেতর থেকে একটি জলীয় ড্রাগন বেরিয়ে এল। ড্রাগনটি একবার ঘুরে আগুন নিভিয়ে দিয়ে একটি কালো ছায়ার ওপর আছড়ে পড়ল।
“ফাইভ এলিমেন্ট ফিস্ট বা পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি!”
ঘোস্ট এল্ডার চিৎকার করে উঠল, “বাহ! ফু হুয়ানলিয়ানের ফ্লাওয়ার ফিস্ট তো বেশ দারুণ!”
পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি?
ঝু জু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ে অফিসার, ফু মাস্টার কি পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি দিয়ে আগুন আর পানি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন?”
দৃশ্যটি সত্যিই অবিশ্বাস্য ছিল। সাধারণ যোদ্ধাদের পক্ষে এমন কাজ করা অসম্ভব।
জলীয় ড্রাগন! এটা কি কোনো জাদুকরী শক্তি? তবে পানিটা সাধারণ পানির মতোই মনে হচ্ছিল। যদিও দেখতে ভয়ংকর, কিন্তু তা কেবল আগুন নেভাতেই সক্ষম ছিল, কিংবদন্তির অমর যোদ্ধাদের শক্তির মতো নয়। সেই রাতেও আগুনের উৎস ছিল সাধারণ মশাল। তবুও, এই কৌশলটি অসামান্য।
ঝু জু ভাবল, ইয়ে চংশান বলেছিল যে অভ্যন্তরীণ শক্তির বিভিন্ন স্তর আছে, যার মধ্যে শ্রেষ্ঠ স্তরটি সরাসরি অমরত্বের দিকে নিয়ে যায়। সেই কৌশলে বরফ জমানো বা আগুন জ্বালানোর ক্ষমতা থাকে, যা এই পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টির মতোই মনে হচ্ছে।
“ঠিক তাই!”
তিয়ে হেং মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠে ছিল শ্রদ্ধা, “পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি হলো মহান মাস্টার ফু শুয়ানের উদ্ভাবিত কৌশল। এটি পঞ্চতত্ত্বের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
“সহস্রাব্দে একবার আসা এক মহান মাস্টার...”
“পৃথিবীতে যদি মুষ্টিযুদ্ধের কথা বলি, তবে পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টিই সবচেয়ে রহস্যময়।”
মহান মাস্টার? পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি!
ঝু জু গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সে মনে মনে এই ধরনের উন্নত রক্তভিত্তিক কৌশলের প্রতি এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল।
“পৌঁছে গেছি।”
কিন লিংউই ঘোস্ট মার্কেটের গভীরে একটি উঠানের সামনে দাঁড়িয়ে চোখের পানি মুছল, তারপর ভারী কণ্ঠে বলল, “এখানে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে। আমি শুধু ঘটনাক্রমে জেনেছিলাম, ভেতরে যাওয়ার সাহস করিনি।”
“ধন্যবাদ।” তিয়ে হেং অভিবাদন জানিয়ে তলোয়ার দিয়ে দরজা ভাঙল।
“পং!”
দরজা ভেঙে গেল, কিন্তু ভেতরটা ছিল একদম নিস্তব্ধ।
হুম?
তিয়ে হেং ভ্রু কুঁচকে ঝু জু-র দিকে তাকিয়ে তাকে বাইরে অপেক্ষা করতে ইশারা দিল এবং নিজেই ভেতরে ঢুকে গেল। কিছুক্ষণ পর—
“আপনারা ভেতরে আসতে পারেন।” তিয়ে হেংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “এখানে কোনো বিপদ নেই।”
* * *
ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের কোলাহল তখনও কমেনি, ঘোস্ট মার্কেট বিশৃঙ্খলার মধ্যে ছিল, কিন্তু এই জায়গাটি ছিল শান্ত।
অন্ধকার রাতে, তিয়ে হেং পেছনের উঠানের খড়ের গাদা সরিয়ে ফেলল, যার নিচে একটি অদ্ভুত নকশা ফুটে উঠল। নকশাটি প্রায় এক একর জায়গা জুড়ে বিস্তৃত ছিল, অসংখ্য জটিল রেখা দিয়ে তৈরি। মাটির ভেতর দিয়ে কোনো অজানা তরল প্রবাহিত হচ্ছিল, যার তীব্র গন্ধে পুরো উঠান ভরে গিয়েছিল।
তাওবাদী উল্টানো তাইজি চিহ্ন?
না!
ঝু জু মাথা নাড়ল। এটি দেখতে তাওবাদী পবিত্র চিহ্নের মতো হলেও এর ভেতরে এক অদ্ভুত অশুভ আভা ছিল।
মাত্র কয়েক মুহূর্ত তাকালেই গা শিউরে ওঠে, অস্বস্তি হয়—মনে হয় যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে পালিয়ে যাই।
“রক্ত হরণ অভিশাপ?” কিন লিংউই মুখ ঢেকে অবাক হয়ে বলল, তার শরীর কাঁপছিল, “কিংবদন্তিগুলো কি তবে সত্যি?”
“রক্ত হরণ অভিশাপ কী?” ঝু জু জিজ্ঞেস করল।
“ঝু গংজি কি শোনেননি?” তিয়ে হেং অবাক হয়ে তাকাল, তারপর ব্যাখ্যা করল, “রেড ব্লাড কাল্টের তিনটি প্রধান কৌশল আছে—রেড ব্লাড ডিভাইন স্টিল, রেড ব্লাড ডিভাইন ক্ল এবং মূল কৌশল ব্লাড গড আর্ট। এছাড়া...”
সে কিছুক্ষণ থেমে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আরও একটি অবিশ্বাস্য গোপন কৌশল আছে, যার নাম রক্ত হরণ অভিশাপ। এটি অন্যের রক্ত এবং প্রতিভা চুরি করতে পারে।”
“মানুষের রক্ত দিয়ে বলিদান, আকাশের সাথে সংযোগ—এটি এক চরম স্বার্থপর ও অশুভ কৌশল।”
“বলা হয়, এই কৌশলের কারণেই রেড ব্লাড কাল্টের প্রতিটি প্রজন্মের নেতা বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা হতে পেরেছে, এর কোনো ব্যতিক্রম নেই।”
অন্যের রক্ত চুরি? প্রতিভা চুরি?
“এটা কীভাবে সম্ভব?” ঝু জু বারবার মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ।” তিয়ে হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমিও ভেবেছিলাম এটি কেবল গুজব, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা নয়।”
“এক মিনিট!” কিন লিংউই হঠাৎ বলল, “যদি... যদি কিংবদন্তি সত্যি হয়, তবে এই তরলগুলো কি...”
“ঠিক!” তিয়ে হেংয়ের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল, “এগুলো মানুষের রক্ত!”
মানুষের রক্ত?
ঝু জু শিউরে উঠল। এত জটিল নকশা, এত বড় জায়গা—যদি পুরোটা মানুষের রক্ত দিয়ে পূর্ণ করতে হয়, তবে অন্তত শতাধিক মানুষের প্রাণ গেছে।
সেজন্যই... সেজন্যই গন্ধটা এত পরিচিত মনে হচ্ছিল! আসলে ভেতরে ঢোকার পর থেকেই তারা রক্তের গন্ধ পাচ্ছিল, কিন্তু কেউ সেটা বিশ্বাস করতে চায়নি।
“রেড ব্লাড কাল্ট!”
তিয়ে হেং দাঁতে দাঁত চেপে গর্জন করল, “পশুরা!”
“তিয়ে অফিসার।” ঝু জু শান্তভাবে বলল, “রক্ত হরণ অভিশাপ সত্য হোক বা মিথ্যা, তারা এখানে এই আয়োজন করেছে কারো রক্ত নেওয়ার জন্য। সেই ব্যক্তি কোথায়?”
হুম?
তিয়ে হেং মাথা তুলে পাশের কুঠুরির দিকে দৌড় দিল।
“পেয়েছি!”
“তিনি গুইজাং মাস্টার ইয়ে লিউইউন! মনে হচ্ছে তাকে ওষুধের মাধ্যমে অচেতন করা হয়েছে।”
গুইজাং মাস্টার?
ঝু জু অবাক হয়ে গেল।
...
কাপড়ের দোকানে।
ঝু জু দোতলার জানালা দিয়ে হাত পেছনে রেখে দূরের ফ্লাওয়ার স্ট্রিটের দিকে তাকিয়ে রইল। আজ রাতে তারা কেবল সরকারি কর্মকর্তাদের সাহায্য করার জন্য বেরিয়েছিল, তাই কাজ শেষ হতেই ফিরে এসেছে।
“পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি!”
“রক্ত হরণ অভিশাপ!”
“এই পৃথিবীর যুদ্ধকলা সহজ নয়।”
আজ রাতের অভিজ্ঞতা তার চোখ খুলে দিয়েছে। পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি সত্যিই অসাধারণ। মহান মাস্টার! ঝু জু ফিরে এসে এই সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছে। একশ বছর আগে ফু পরিবার তেমন পরিচিত ছিল না, যতক্ষণ না ফু শুয়ান নামে এক তরুণের আবির্ভাব ঘটে।
এই মানুষটি প্রতিভা নিয়ে জন্মেছিলেন। বিশ বছর বয়সের আগেই তিনি শরীর-শোধন ধাপে পৌঁছে যান, ছাব্বিশে গুইজাং মাস্টার হন এবং ত্রিশ বছর বয়সে সর্বোচ্চ সীমা পেরিয়ে বিশ্বের শীর্ষে পৌঁছান। এরপর সারা বিশ্ব ভ্রমণ করে সাতচল্লিশ বছর বয়সে তিনি নিজ হাতে পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি তৈরি করেন। এরপর আর কেউ তাকে হারাতে পারেনি।
তাকে বলা হতো ‘মহান মাস্টার’! তিনি বেঁচে থাকাকালীন রেড ব্লাড কাল্টের নেতা বা বৌদ্ধ সন্ন্যাসীরাও তার সামনে ম্লান হয়ে ছিলেন।
হায়!
ফু শুয়ান অমরত্বের সন্ধানে মঙ্গুশানে গিয়ে প্রাণ হারান। সেসময় অনেক শক্তি ফু পরিবারের পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টির ওপর নজর দিয়েছিল। পরিবারের সম্মান বাঁচাতে তারা রাজদরবারের আশ্রয় নেয়। তার জীবনকাহিনি জটিল না হলেও এর পেছনে ছিল রক্ত ও ষড়যন্ত্রের ইতিহাস।
“এক কিংবদন্তি!”
ঝু জু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দুঃখের বিষয়, পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি ফু পরিবার এবং রাজপরিবারের বাইরের কাউকে শেখানো হয় না, নাহলে দেখার সুযোগ হতো।”
“ঝু গংজি।” ইয়ে শিউশিন নিচ থেকে ডাকল, “সরকারি কার্যালয় থেকে আপনার জন্য একটি নিমন্ত্রণপত্র এসেছে।”