অধ্যায় তেরো আরও একটু যোগ করুন

এটি একটি অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে ও ঠান্ডা ঘর। নিঃশব্দে হাত বাড়ালেও কিছুই দেখা যায় না।
হঠাৎ বিদ্যুৎ বাতি দু’বার ঝিকমিক করে জ্বলে উঠল।
হু সাত ল্যাম্পকে সেই ঘরের ভেতর বন্দি করে রাখা হয়েছে। তার গায়ে কালো বিশেষ কারাগারের পোশাক পরিয়ে দেওয়া হয়েছে, পোশাকের উপর সোনালী সুতোয় সূচিকর্ম, পরিপাটি ও সুশৃঙ্খল।
লোহার শিকল, হাতকড়া—কিছুই বাদ নেই; পিঠে দু’টি লম্বা পেরেক ঢোকানো হয়েছে, যা তার কাঁধের হাড় চূর্ণ করেছে, ক্ষতস্থানে রক্ত শুকিয়ে গিয়ে জমাট বেঁধেছে।
অদ্ভুত শক্তি থাকলেও, এমন অবস্থায় তার পক্ষে পালানো অসম্ভব।
ঘরের বাইরে থেকে দু’জন মানুষ ভিতরে ঢুকল। তাদের একজন, আগেই হু সাত ল্যাম্পকে ধরে নিয়ে এসেছিল—বাই চুয়ান।
অন্যজন, ঈগল-নাক, ছোট চোখ হলেও যেন মানুষের মন পড়তে পারে, চোখের কোণে হালকা ভাঁজ।
“এই লোকটাই তো?”
বাই চুয়ান ঘরের ভেতরের তীব্র রক্তের গন্ধে, কিছুটা দুর্গন্ধও মিশে আছে, অজান্তেই নাক চেপে ধরল, “হ্যাঁ, ছায়া কুল্টের দুর্গন্ধযুক্ত ইঁদুর। তবে তার শরীরে কিছু আকর্ষণীয় তথ্য পাওয়া গেছে। মনে হচ্ছে, তার পরিচয় শুধু নিম্নস্তরের নয়, তার কাছে সেই বস্তুটি আছে, যদিও সে তার অবস্থান জানাতে রাজি নয়।”
ঈগল-নাক লোকটি গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে, হাত পেছনে রেখে, দৃষ্টি নিবদ্ধ করল হু সাত ল্যাম্পের দিকে, যেন তার চোখের ভাষা পড়ে নিতে চায় সে মিথ্যা বলছে কি না।
“সেই বস্তুটি ছায়া কুল্টের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। তুমি বাই চুয়ানের হাতে পড়ার আগে নিশ্চয়ই সঙ্গে রাখবে। অর্থাৎ, বস্তুটি তুমি ধরা পড়ার পর কোথাও লুকিয়ে রেখেছ।”
“এরপর শুধু যাচাই করতে হবে তুমি ধরা পড়ার পর কোথায় গিয়েছিলে, তাহলেই সহজে বস্তুটি পাওয়া যাবে। আমাদের ছত্রিশ অফিসের জন্য এটা কোনো কঠিন কাজ নয়।”
“তোমরা ছায়া কুল্টের সদস্যরা চিরকাল ঠান্ডা অন্ধকারে লুকিয়ে থাকো, এবার যে সাহস করে প্রকাশ্যে এসেছ, তোমাদের উদ্দেশ্য কী?”
হু সাত ল্যাম্প মাথা নিচু করে, চুপচাপ তার কথা শুনতে লাগল, কোনো কথা বলল না, চোখেও ঈগল-নাক লোকটির দিকে তাকাল না।
“তুমি তাকে ধরার পর কোথায় কোথায় গিয়েছিলে?”
বাই চুয়ান কারাগারের দুর্গন্ধ সহ্য করতে না পেরে, করিডোরে ফিরে গেল, গভীরভাবে একটু বিশুদ্ধ বাতাস নিয়ে বলল, “ওই জায়গাতেই। চল।”
লোহার দরজা বন্ধ করে, দু’জন অন্ধকার করিডোর ধরে চলে গেল।
…
পুরোনো বাসের কড়কড় শব্দে, লি চাংছিং অবশেষে গোয়েন্দা অফিসের দু’শো মিটার দূরের বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছল।
ফিরে এসে, টেলিভিশনে চলছে রোমান্টিক নাটক। তাং শাও ইউ লোমশ ঘুমপোশাক পরে, সোফায় বসে, হাই তুলছিল।
দরজা খোলার শব্দ শুনে, সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ফিরেছ? এবার কি তোমার দিদির সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে?”
আগের মতো, লি চাংছিং যখনই দোকান থেকে ফিরত, তাং শাও ইউকে কাঁদত, বলত দিদি এখনো তার স্বপ্নকে সমর্থন করে না।
“ভালোয় ভালোয়, ঝগড়া কেন? এত রাত, তুমি এখনো ঘুমাওনি?”
লি চাংছিং নরম সোফায় বসে, নিজের জন্য এক কাপ চা ঢালল।
“অনেক আগেই ঘুম পাচ্ছিল।” তাং শাও ইউ হাত তুলে মুখে হাই দিল, তারপর দরজার বাইরে দেখিয়ে বলল, “আজ আবার একজন গ্রাহক এসেছে, বাইরে ফোন নম্বর রেখে গেছে।”
এই মেয়েটি এত রাতে ঘুমায়নি, শুধু লি চাংছিংয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল, তাকে গ্রাহকের কথা জানাতে।
“ফোন? কাল দেখা যাবে।”
“তাহলে আমি আগে ঘুমাতে যাচ্ছি।”
তাং শাও ইউ ধূসর ধোঁয়া হয়ে নিজের মানিব্যাগে ঢুকে গেল, লি চাংছিং সোফায় গা এলিয়ে, আজকের লি লিন ও লি শিংশুইয়ের কথা ভাবতে লাগল।
বোনটি প্রাণবন্ত ও চঞ্চল, তার সঙ্গে ‘নিজের’ এই বড় ভাইয়ের সম্পর্ক বেশ ভালো, আর দিদি ‘লি লিন’ যদিও বাইরে ঠান্ডা, তবুও কিছুটা উদ্বিগ্ন।
জানত, দুই বোনের এই অনুভূতি আসলে তাদের আসল ভাই লি চাংছিংয়ের জন্য, নিজের জন্য নয়, যে কিনা অন্য জগৎ থেকে এসেছে।
তবুও, তাদের কাছ থেকে সত্যিকারের আত্মীয়তার স্পর্শ পাওয়া যায়, এই অনুভূতি সূক্ষ্ম, তাদের সঙ্গে থাকলে মন একদম শান্ত হয়।
ঠক ঠক ঠক।
লোহার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
“কে?”
শুধু কি আগের সেই গ্রাহক?
না, এত রাতে কেউ আসে নাকি?
কৌতূহল নিয়ে, দরজা খুলল, বাইরে দেখা গেল, গতকাল হু সাত ল্যাম্পকে নিয়ে যাওয়া বাই চুয়ান, এক অপুষ্টি-গ্রস্ত পুরুষ।
তার পাশেই ঈগল-নাক, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, চল্লিশের কোঠায়, গম্ভীর ভাব।
“দুইজন মহাশয়, কী ব্যাপার?”
লি চাংছিং নিজের মুখে স্বাভাবিক ভাব এনে, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু মনে সতর্কতা।
আগেই ধারণা করেছিল, ছত্রিশ অফিস যদি সত্যিই অদ্ভুত ঘটনাগুলো নিয়ন্ত্রণে বিশেষ সংস্থা হয়,
তবে নিজের বর্তমান অবস্থায়, ধীরে ধীরে অস্বাভাবিক হয়ে যাচ্ছে, যদি ধরা পড়ে, তবে কি তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে মানবিকভাবে শেষ করে দেবে?
“ভেতরে বসে বলি।” দু’জন সোজা বসার ঘরে ঢুকে গেল।
লি চাংছিং দরজা বন্ধ করে, সোফা দেখিয়ে বলল, “দু’জন মহাশয় বসুন, কিছু চা খেতে চান?”
বাই চুয়ান সোফার পাশে এসে, এক আঙুল দিয়ে সোফায় মুছে দেখল, তারপর রুমাল বের করে আঙুল মুছে নিল, বসার কোনো ইচ্ছা নেই।
ঈগল-নাক লোকটি হাসিমুখে বসে, ব্যাখ্যা করল, “ওর একটু পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে, গোয়েন্দা সাহেব, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
লি চাংছিং মুখে বিব্রত হাসি, টেবিলের কাছে গিয়ে দু’কাপ চা ঢালল, “দু’জন আমার কাছে এসেছেন, কোনো কাজের জন্য? নাকি অন্য কিছু?”
বাই চুয়ান চোখের কোণে মানিব্যাগের দিকে তাকাল।
মানিব্যাগ কেঁপে উঠল।
লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে গেল, এরা কি তাং শাও ইউয়ের জন্য এসেছে?
চা দু’জনের সামনে টেবিলে রেখে, নিজে দাঁড়িয়ে গেল দুইজন ও মানিব্যাগের মাঝে, “চা খান।”
বাই চুয়ান চা নিল না, “হু সাত ল্যাম্পের একটা বস্তু হারিয়েছে, মনে হয় তোমার কাছে আছে।”
“বাই সাহেব, আপনি হাসছেন, গতকাল সে তোমার সঙ্গে এলেও, সে তো বসার ঘরে ঢুকতেই পারেনি, কিছু রেখে যাওয়ার কথা তো নয়।”
ঈগল-নাক লোকটি বুঝতে পারল লি চাংছিং এমন উত্তর দেবে, “আমি বস্তুটা ফেরত চাইতে আসিনি, তুমি নিজের কাছে রাখলেও ভালো, খুব শিগগির ছায়া কুল্টের অন্যরা এসে যাবে।”
“তারা এলে, মনে রেখো, তুমি হু সাত ল্যাম্প। আমি চাই তুমি ছায়া কুল্টের ভেতরে ঢুকে পড়ো, তারপর যা করতে বলি, সেটা করবে।”
লি চাংছিং শরীরে কাঁপুনি, কী আজব কথা!
ও কালো বস্তুটা নিজের কাছে থাকলে, ছায়া কুল্টের লোকেরা এসে যাবে?
একটা কুল্টের ভেতরে ঢুকে, নিজেকে গুপ্তচর বানাতে হবে?
“আহা, দু’জন মহাশয়, আপনারা বলায় মনে পড়ল, হু সাত ল্যাম্প হয়তো সত্যিই এখানে কিছু রেখে গেছে, আমি আরও ভালোভাবে খুঁজে দেখি?”
ঈগল-নাক লোকটি হাসতে হাসতে দু’গুচ্ছ সোনালী মুদ্রা বের করল, টেবিলে রাখল, “এখন আমি গ্রাহক, এটা বিশ হাজার মুদ্রার অগ্রিম, কাজ হলে বাকি আশি হাজার দেবে।”
লি চাংছিংয়ের মুখ কেঁপে উঠল, সোনালী মুদ্রার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা টাকা-পয়সার ব্যাপার নয়, দু’জন মহাশয় সম্ভবত ভুল লোককে খুঁজছেন।”
ঈগল-নাক লোকটি আরও একগুচ্ছ টাকা বের করল, আগের দু’গুচ্ছের উপর রাখল, “দেড় লাখ মুদ্রা, এটা ত্রিশ হাজার অগ্রিম।”
বাই চুয়ানও অবাক হয়ে ঈগল-নাক লোকটির দিকে তাকাল, তবে কিছু বলল না।
“আমি…” লি চাংছিং শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁট চাটল, দেড় লাখ মুদ্রা…
জানতে হবে, হু সাত ল্যাম্পের মতো অদ্ভুত কেসেও, সে কেবল বিশ হাজারই পেত।
চাতুরি করলেও, বিশ হাজারই।
“দুঃখিত, আপনি ভুল বুঝেছেন, এটা শুধু টাকার প্রশ্ন নয়।”
ঈগল-নাক লোকটি মানিব্যাগের দিকে তাকিয়ে, হুমকির সুরে বলল, “গোয়েন্দা সাহেব, আমাদের ছত্রিশ অফিসে সম্প্রতি কাজের চাপ কম, আপনি নিশ্চয় চান না, তাকে নিয়ে আমরা কাজের হিসাব পূরণ করি?”
হুমকি করছে?
লি চাংছিং স্পষ্টতই ওই লোকের হুমকির বিরুদ্ধে কিছু করতে পারল না।
হাত মুঠো করে, কিছুক্ষণ ভাবার পর গম্ভীরভাবে বলল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, “আরও যোগ করুন।”