পঞ্চম অধ্যায়: মামলার বিবরণ

এটি দক্ষিণ লিম সন্ধ্যা সংবাদপত্র, বের হওয়ার আগে লি চাংছিং ঠিক পড়ে এসেছেন। পত্রিকার ‘দক্ষিণ লিম সাপ্তাহিক রহস্য’ শিরোনামের নিচে একটি খবর লাল কলম দিয়ে গোল করে চিহ্নিত করা হয়েছে।

‘এটা কি সদিচ্ছার দান, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে? এক রাতের মধ্যে একটি ভবনের নব্বইটি পরিবারের দরজার ফাঁকে ঢুকানো হয়েছে দশ লাঙ মুদ্রা...’

“ফাং ম্যানেজার আমাকে খুঁজেছেন এই ঘটনাটির জন্য?” তিনি খবরের কাগজের সেই অংশটি দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

প্রতিটি পরিবারের দরজার ফাঁকে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে দশ লাঙ মুদ্রা? কিন্তু এর সাথে তার কাছে আসার অনুরোধের কী সম্পর্ক?

“ঘটনাটি ঘটেছে তিন দিন আগে। এই আবাসিক এলাকা আমাদের লিনমেই গ্রুপের অধীনে। ভবনের বাসিন্দাদের মধ্যে প্রায় ষাটটি পরিবার এই টাকাগুলো তুলে নিয়েছে, বাকি মুদ্রাগুলো ভবনে টহলরত এক নিরাপত্তা রক্ষী নিয়ে নিয়েছে।”

“কিন্তু ঠিক পরের দিন, বারো জন বাসিন্দা এবং সেই নিরাপত্তা রক্ষী, যারা টাকাগুলো তুলে নিয়েছিল, তাদের দেহ কালো হয়ে যেতে শুরু করে, শুকিয়ে হাড়সার হয়ে গিয়েছে।”

বলে ফাং ছিং টেবিলের উপর একগুচ্ছ ছবি রাখলেন। লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে দেখলেন, ছবিগুলোতে দেখা যাচ্ছে, তাদের দেহ থেকে যেন রক্ত-মাংস টেনে নেওয়া হয়েছে; প্রত্যেকের চামড়া কালো, এবং দেহ হাড়সার।

ফাং ছিং দক্ষতার সাথে আরেকটি ছবি বের করলেন, বললেন, “আমাদের গ্রুপ আলোচনার পর জানতে পেরেছে, এই গুরুতর অসুস্থ লোকদের একমাত্র মিল, তারা সবাই দশ লাঙ মুদ্রা তুলে নিয়েছে এবং খরচ করেছে।”

“এই ব্যক্তিই হচ্ছে সিসিটিভিতে ধরা পড়া লোকটি, যে চুপিচুপি টাকা রেখে গিয়েছিল। লি গোয়েন্দা, কাজটি খুব সহজ, শুধু তাকে খুঁজে বের করতে হবে, বাকিটা আমাদের গ্রুপ সামলাবে।”

এটা বেশ সহজ কাজ, শুধু একজন লোককে খুঁজে বের করতে হবে।

ছবিটি সম্ভবত ক্যামেরা দিয়ে সিসিটিভি পর্দা থেকে তোলা, পরিষ্কার নয়, তবে আবছা বোঝা যাচ্ছে লোকটি পরেছে বাদামি চামড়ার জ্যাকেট, চুল পাকা, পিঠ বাঁকা।

লি চাংছিং জিজ্ঞেস করলেন, “ফাং ম্যানেজার, এই ব্যক্তির আর কোনো বৈশিষ্ট্য আছে?”

ফাং ছিং চায়ের কাপটি হাতে নিয়ে একটু ভেবে বললেন, “উনি হাঁটতে একটু খুঁড়িয়ে যান, সিসিটিভিতে এর চেয়ে বেশি বোঝা যায়নি।”

“পরে অনুগ্রহ করে সিসিটিভি ফুটেজের টেপ আমার গোয়েন্দা দপ্তরে পাঠাবেন।”

লি চাংছিং বলে একটি নিয়মিত চুক্তিপত্র বের করলেন, বললেন, “আপনি যা বললেন, তার ভিত্তিতে, দুই হাজার লাঙ মুদ্রা কেমন হবে?”

সফট টুপি থেকে তখনই তাং শাওইয়ের বিস্মিত কণ্ঠ ভেসে উঠল, “শুধু একটা লোক খুঁজে বের করার জন্য, তুমি দুই হাজার লাঙ মুদ্রা চাও? আরে, তুমি তো একদম নির্দয়!”

সাধারণত, তারা পথের কুকুর বা বিড়াল খুঁজে দেয় এক হাজার লাঙ মুদ্রার মধ্যে, লোক খুঁজে দিলে দাম কিছুটা বাড়ে, কিন্তু দুই হাজার তো নয়!

লি চাংছিং টুপির মধ্যে তাং শাওইয়ের চিৎকারে কর্ণপাত করলেন না, কারণ এই মামলাটি এই মূল্যই দাবি করে।

ফাং ছিং দামে অবাক হলেন না, মাথা নাড়লেন, “টাকার কোনো সমস্যা নেই, তবে লি গোয়েন্দা, আপনাকে তিন দিনের মধ্যে এই লোকটিকে খুঁজে বের করতে হবে।”

লিনমেই গ্রুপের অনেক আবাসিক এলাকা আছে, দক্ষিণ লিমে তাদের ব্যবসা বিস্তৃত, কিন্তু এই ঘটনায়, প্রতিদ্বন্দ্বী সংস্থাগুলো ইতিমধ্যে পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দিয়ে তাদের আক্রমণ করতে উদ্যত হয়েছে।

যদি দ্রুত সমাধান না হয়, লিনমেই গ্রুপের সুনাম মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ন হবে।

লিনমেই গ্রুপের আর্থিক সামর্থ্য অনেক, দক্ষিণ লিমের নামকরা গোয়েন্দাদের নিয়োগ দিতে পারত, কিন্তু ফাং ছিং যখন তাদের কাছে যান, সবাই বিনয়ের সঙ্গে এড়িয়ে যান, কারণ বিষয়টি রহস্যে জড়িয়ে গেছে, কেউ সহজে হাত দিতে চায় না। পরে কেউ লি চাংছিংয়ের গোয়েন্দা দপ্তরের কথা বলে, শোনা যায় তিনি অনেক রহস্যময় ঘটনা সমাধান করেছেন, তাই ফাং ছিং শেষ চেষ্টা হিসেবে এসেছেন।

চুক্তিপত্রে মূল্য, কাজের বিবরণ, দুই পক্ষের নাম লিখে, আঙুলের ছাপ দিলে তা ফেডারেল আইনে কার্যকর হয়।

চুক্তি স্বাক্ষর করার পর, ফাং ছিং ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দাঁড়ালেন, ব্যাগ থেকে চার হাজার লাঙ মুদ্রা বের করে টেবিলে রাখলেন, বললেন, “ভিডিও দ্রুত পাঠিয়ে দেব, এটা অগ্রিম।”

অগ্রিম টাকা গোয়েন্দাদের নিয়ম, চুক্তির পরে মোট টাকার বিশ শতাংশ আগেভাগে প্রথমিক তদন্তের জন্য প্রদান করতে হয়।

যদি ফল না-ও আসে, অগ্রিম ফেরত দেওয়া হয় না, কারণ সত্য না মিললেও গোয়েন্দার শ্রম ও সময়ের মূল্য থাকে।

এরপরই এক ওয়েটার গরম খাবার নিয়ে এলেন, লি চাংছিং ধীরেসুস্থে খাওয়া শেষ করলেন, পেট ভরে গেল। খাওয়া শেষে, ফাং ছিং বিল মিটিয়ে চলে গেলেন, বোঝা গেল আরও কাজ আছে।

ফাং ছিং চলে যাওয়ার পরে, লি চাংছিং চার হাজার লাঙ মুদ্রা হাতে নিয়ে গুনলেন।

“কি মিষ্টি গন্ধ, আমাকেও গুনতে দাও...”

কখন যে তাং শাওই সফট টুপি থেকে বেরিয়ে এসেছে, বুঝতে পারেননি, সে দু’হাত দিয়ে টেবিলের কিনারায় ভর দিয়ে নাক দিয়ে লাঙ মুদ্রার গন্ধ নিল, টাকার দিকে তাকিয়ে রীতিমতো মুগ্ধ।

“নাও, রাখো।”

তাং শাওই এক পাশে বসে, দুই হাজার লাঙ মুদ্রা বারবার গুনে, নিজের জন্য রেখে, বাকি লি চাংছিংয়ের হাতে দিল, “তুমি কিভাবে সাহস পেলে দুই হাজার লাঙ মুদ্রা চাইতে? আমি ভেবেছিলাম, তুমি ওনাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দেবে।”

“এটা তাদের কোম্পানির জন্য, অফিসিয়াল হিসাব থেকে যাবে, ওনার জন্য তো নিজের পকেট থেকে নয়, দুঃখ পাওয়ার কিছু নেই।”

“আরো বলি, এই দাম চাওয়া যুক্তিসঙ্গত, এই টাকা এতো সহজ নয়।”

লি চাংছিং মামলার বিভিন্ন দিক ভেবে দেখলেন, মনে পড়ল, তার দাদু একবার এক ধরনের নিষিদ্ধ, অশুভ কৌশলের কথা বলেছিলেন।

“এই লোকেরা এমন হয়েছে, কারণ তারা এমন টাকা তুলেছে, যা তাদের তোলা উচিত ছিল না।” লি চাংছিং চায়ের কাপ তুললেন।

তাং শাওই একটু বিস্মিত, “টাকাও আবার তোলার অযোগ্য হয়?”

“এটা হলো কারো রেখে যাওয়া প্রাণবিনিময়ের টাকা, যে এই টাকা তুলে নেয় এবং খরচ করে, সে নিজের আয়ু অন্যের হাতে তুলে দেয়।”

“রাস্তা থেকে টাকা কুড়ানো মনে হতে পারে সৌভাগ্য, কিন্তু ভাগ্যের উপহার, গোপনে তার দাম আগেই নির্ধারিত।”

লি চাংছিংয়ের দাদুর কাছ থেকে শোনা সেই অশুভ কৌশলের কথা মনে পড়তেই, রাস্তার টাকা তিনি কখনো স্পর্শ করতেন না।

এমন ভাবতে ভাবতে—

ঠাস...

তাং শাওই রাগে টেবিলে আঘাত করল, মুখে ক্রোধ, “কেউ সাহস করে আমার সামনে টাকা রেখে দেখুক, আমি এমন কুড়িয়ে নেব, ওর দেউলিয়া হয়ে যাবে!”

যাই হোক, সে তো ভূত, খালি পায়ে হাঁটা মানুষ জুতাসুদ্ধ লোককে ভয় পায় না, কেউ কি কোনো ভূতের কাছ থেকে আয়ু কিনতে পারবে?

“আমরা শুধু লোকটিকে খুঁজে বের করব, বাকি কাজ লিনমেই গ্রুপ সামলাবে।”

এই বিষয়ে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, কারণ নিজের ক্ষমতা সীমিত, যদিও তাবিজ আঁকতে জানে, কিন্তু তার ক্ষমতা কেবল এক কাপ কফি গরম করার মতোই।

যদিও এই শরীরটিও অস্বাভাবিক, রহস্যের আওতায় পড়ে, তবুও তার সব চিন্তা কিভাবে এটি দমন করা যায়, তা নিয়েই।

লি চাংছিং যখন নিরাপদ রেস্তোরাঁ থেকে বের হলেন, তখন রাত দশটা। রাস্তায় লোকজনও কমে এসেছে।

মনে পড়ল, দু’মাস আগে ফেডারেশন ‘বিনোদন আইন’ সংশোধন করেছে, যার একটি ধারা—সব ধরনের বিনোদন কেন্দ্র রাত দশটার পরে খোলা রাখা যাবে না।

তবে রাজধানীতে এখন মিছিল আর প্রতিবাদ চলছে, তারা চায় এই আইন বাতিল হোক।

লি চাংছিং নির্জন রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে হালকা হাওয়া নিচ্ছিলেন, খাওয়ার পর একটু হাঁটা দরকার।

এসময় সফট টুপি থেকে তাং শাওইয়ের গলা, “বিপদ, বাস চলাচল প্রায় বন্ধ হতে চলেছে, তাড়াতাড়ি করো, নইলে ট্যাক্সি ধরতে হবে, এখান থেকে বাড়ি ফিরতে তিরিশ লাঙ মুদ্রা খরচ হবে।”

“তুমি এত চিন্তা করছ কেন? ট্যাক্সি ধরলেও তো আমার টাকায় যাবে, তোমার নয়।”

“তোমার টাকা খরচ দেখলেও আমার কষ্ট হয়।”

“...”

নিশ্চয়ই এই মেয়েটা দারিদ্র্যে মারা গিয়েছিল! লি চাংছিং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন!

ভাগ্যিস তিনি শেষ বাসে উঠে পড়লেন, তাং শাওইকে নিয়ে গোয়েন্দা দপ্তরের কারখানা এলাকার দিকে রওনা দিলেন।