সপ্তম অধ্যায় পরবর্তীবার অবশ্যই
এরপর কেবল ফেডারেল পুলিশ বিভাগ তদন্তের ফলাফল দিতে পারে কি না, সেটার জন্য অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছুই করার নেই।
যতদূর লি চাংছিং-এর বর্তমান পরিচিতি ও সম্পদের কথা, নির্দিষ্ট কাউকে শুধু একটি অঞ্চলে খুঁজে বের করা তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব। সে তো আর বড় কোনো গোয়েন্দা সংস্থার মতো নয়, যেখানে পর্যাপ্ত জনবল, প্রচুর টাকা, নানান সূত্রের লোক মজুত আছে। তবে, পেশাদার গোয়েন্দা হিসেবে তারও কিছু সূত্র আছে, যদিও সে লোক বেশ ব্যয়বহুল এবং খুব একটা নির্ভরযোগ্যও নয়…
ফেডারেল পুলিশের দপ্তর থেকে বেরিয়ে দু’জনে গোয়েন্দা কার্যালয়ে না ফিরে, বাসে চড়ে শহরের কেন্দ্রস্থল ‘সিলভারলিন’ বাণিজ্য এলাকায় রওনা দিল। এখানে রয়েছে বিখ্যাত ফ্যাশন ব্র্যান্ডের দোকান, উচ্চমানের রেস্তোরাঁ, সিনেমা হল, এমনকি বহু বহুজাতিক কোম্পানি ও ব্যাংকও।
সিলভারলিনে এসে দেখা গেল, পথে পথে সুন্দরী তরুণ-তরুণী, যুগল, সবাই আধুনিক পোশাকে ঘুরে বেড়াচ্ছে। পথচারীদের ভেতর অনেক বিদেশিও আছে—নীল চোখ, ফর্সা চামড়া, এরা সবাই পাশের লামেলা সাম্রাজ্য থেকে এসেছে, একটি সাংবিধানিক রাজতন্ত্রের দেশ।
“লি চাংছিং, তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” সফট হ্যাটের ভেতর থেকে তাং শাওইউ শঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
অন্যদের কাছে এই জায়গাটা খাওয়া-দাওয়া, মজা, কেনাকাটার আদর্শ স্থান হলেও, তাং শাওইউ-র চোখে এটা একেবারে দুর্নীতির আখড়া! এখানে দাম অত্যন্ত চড়া! যেখানে অন্যত্র বিশ郎 মুদ্রায় কফি, এখানে সেটার দাম চল্লিশ।
“কেন, টাকা খরচ করতে এসেছি। নইলে এখানে আসতাম কেন? আর তুমি আমার জন্য একটু দেখো তো, মেয়ে হলে কী পছন্দ করবে, আমি এসব তেমন বুঝি না।”
তাং শাওইউ বলল, “তুমি কি হঠাৎ উদার হয়ে গেলে? আমার জন্য কিছু কিনবে বলছ? এত ঝামেলা করতে হবে না, সরাসরি ক্যাশ দিলেই ভালো।”
“তোমার মতামত চাইছি, তোমাকে দিচ্ছি না।” লি চাংছিং বলল। হাঁটতে হাঁটতে ও এক কাপ মিল্ক-টি কিনল, চুমুক দিয়ে দেখল স্বাদ দারুণ, ভেতরের ফলের টুকরোও আগের জীবনের মিল্ক-টির মতো প্লাস্টিকের স্বাদ নয়, বরং বেশ টাটকা।
তাং শাওইউ হঠাৎ উৎসাহী হয়ে জিজ্ঞাসা করতে লাগল, “তুমি আরও কোনো মেয়ে চেনো নাকি? আমি তো জানি না। তুমি কি প্রেম করছ? কোন মেয়ের সঙ্গে? কোথায় চিনলে? কতদূর এগিয়েছে?”
এই মেয়ে কিসব ভাবছে, মেয়েকে কিছু উপহার মানেই কি প্রেম? লি চাংছিং বলল, “বোন আর দিদির জন্য। প্রায় এক মাস হল বাড়ি যাইনি, এই কাজ শেষ হলে বাড়ি যাব, কিছু উপহার তো নিয়ে যেতে হবে।”
আগের জীবনে দিদি, বোন ছিল ঠিকই, কিন্তু কখনও দেখা হয়নি; প্রথমবার গেলে খালি হাতে তো যেতে পারে না।
“তুমি হলে কী চাও?” লি চাংছিং জিজ্ঞাসা করল।
একজন স্পষ্টবাদী পুরুষ হিসেবে, মেয়েদের কী দিতে হয়—এটা ওর একেবারেই জানা নেই। পোশাক দিলে মাপ না হলে? পছন্দ না হলে? দামী-দামী জিনিস দিলেও মেয়েরা না চাইলে সেগুলো শুধু ঘরের শোভা বাড়ায়, আর কখনও ছোঁয়াও হয় না। তাই তাং শাওইউর মতামত নেওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ।
“টাকা, সোজা টাকা দাও, এটাই সেরা!” তাং শাওইউ বলল।
লি চাংছিং চুপ করে গেল—তাকে ভুল লোকের কাছে জিজ্ঞাসা করেছে মনে হলো। থাক, নিজেই দেখে নেয়া ভালো।
পোশাকের দোকান বাদই দিল, মাপ, ডিজাইন, না পছন্দ হলে ঝামেলা। ওর মনে আছে, দিদি বেশি দামী কিছু পছন্দ করে না, পোশাকেরও খুব দরকার নেই। আর বোন এখনও ছাত্রী, হয়ত কিছু ফ্যাশনেবল জিনিস ভালো লাগতে পারে।
এক পাক ঘুরেও কিছু পছন্দ হলো না। নিজের চিন্তা-ভাবনা দিয়ে কেনাকাটা ওর পক্ষে সম্ভব নয়।
তবে, সাঝে এক গহনার দোকানের সামনে দিয়ে যাবার সময়, তাং শাওইউ বলল, “এই দোকানের ব্রেসলেটগুলো খুব সুন্দর, তোমার বোন আমার সমবয়সী হবে, নিশ্চয়ই পছন্দ করবে।”
লি চাংছিং দোকানে ঢুকতেই, কালো স্যুট পরা এক বিদেশিনী বিক্রয়কর্মী হাসিমুখে এগিয়ে এলো, “আপনি কী দেখতে চান?”
“ওই ব্রেসলেটটা দেখতে পারি?” লি চাংছিং গ্লাস কেসে রাখা ব্রেসলেটের দিকে দেখাল।
“অবশ্যই, দারুণ পছন্দ করেছেন। এই ব্রেসলেট লামেলা সাম্রাজ্য থেকে আনা, গ্যালাহার রুডল্ফ নামের কারিগর ডিজাইন করেছেন, এতে জড়ানো আছে ব্লু ক্রিস্টাল, রক্তিম স্বর্ণ…”
লি চাংছিং ব্রেসলেটটা হাতে নিয়ে দেখল, সত্যিই দারুণ আকর্ষণীয়। একজন কড়া স্বভাবের ছেলেরও সুন্দর লাগছে—এটাই তো বড় প্রশংসা।
“দাম কতো?”
“মোট তিন হাজার পাঁচশো郎, তবে এই সময়ে আমাদের দোকানে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অফার চলছে, পাঁচ শতাংশ ছাড়ে হবে তিন হাজার তিনশো।”
ছাড়ের দাম আগেভাগেই বলে দিয়ে দামাদামির সুযোগ বন্ধ করে দিল বিক্রয়কর্মী।
লি চাংছিং একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, প্যাকেট করুন।”
এবার তাং শাওইউ বিরক্ত হলো না, বরং চুপচাপ থাকল। ওর কাছে এটা লি চাংছিং-এর বোনের জন্য, দাম যতই হোক, উপহার স্বাভাবিক।
বোনের জন্য উপহার কিনে ফেলা গেল, কিন্তু দিদির জন্য কী কিনবে, সেটা ঠিকই বড় দুশ্চিন্তার বিষয়। কিছুক্ষণ ঘুরে, দিদির জন্য উপহার না পেয়ে, তাং শাওইউকে নিয়ে গোয়েন্দা কার্যালয়ে ফিরে গেল। পরে আবার দেখবে।
ফিরে এসে উপহার আলমারিতে রেখে, হাতে থাকা গোয়েন্দাবিষয়ক বই নিয়ে পড়াশোনা করতে বসল। পড়তে পড়তে ক্লান্ত হলে, তাবিজ আঁকার অনুশীলন করত, আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করত—যাতে তাড়াতাড়ি ‘মহাসেনাপতি আগমন’ চিহ্ন আঁকতে পারে, আর প্রতিদিন কাঁচা চাল খেয়ে কষ্ট পেতে না হয়…
সে আঁকতে আঁকতে হাতে ব্যথা পেয়ে গেল।
তাবিজ আঁকার কাজ সহজ নয়, মনোযোগ, নিষ্ঠা, অকৃত্রিম মনোভাব লাগে।
লি চাংছিং মনে মনে ভাবল, এটা তো পড়াশোনার চেয়েও কঠিন! ইস, তখনই যদি ভালো করে পড়তাম, তাহলে কলেজের আগে ওই অভিশপ্ত পাশাকিটা চুরি করতে হতো না…
লি চাংছিং যখন এত চেষ্টা করছে, তাং শাওইউ তখন বাইরের ঘরে বসে আনন্দে নাটক দেখছিল, মাঝে মাঝে হাসির কিংবা নায়ককে গালাগালি করার শব্দ ভেসে আসছিল।
এভাবে সারাদিন কেটে গেল।
পরদিন সকালে, মোবাইলের রিংটোনে ঘুম ভাঙল। অপরিচিত ল্যান্ডফোন নম্বর। ফোন তুলতেই, গতকালের সেই নারী পুলিশ অফিসারের কণ্ঠ, “হ্যালো, এখানে দক্ষিণলিন শহরের ফেডারেল দক্ষিণাঞ্চল পুলিশ বিভাগ, আপনি কি মিস্টার লি?”
“জি, আমি।”
“আপনার ওয়ালেট চোর ধরা পড়েছে, এখন পুলিশ স্টেশনে রয়েছে, তবে সে চুরির কথা অস্বীকার করছে। অনুগ্রহ করে থানায় এসে দেখবেন…”
“ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।”
এত তাড়াতাড়ি চোর ধরা গেল! ফেডারেল পুলিশের কাজের গতি দারুণ!
“চলো, থানায় যাই।”
সে তাড়াতাড়ি উঠে, একটু কাঁচা চাল খেয়ে, জামাকাপড় পরে, রিভলবার ও গুলি পকেটে নিল, একটু ভেবে আঁকা দশটা তাবিজও সঙ্গে নিল।
শক্তি কম হলেও, কিছু না থাকার চেয়ে তো ভালো।
বাইরের ঘরে এসে দেখল, তাং শাওইউ এখনো পয়সার থলেতে ঘুমাচ্ছে।
“ওঠো, কাজে যেতে হবে।”
“আরো একটু ঘুমোই তো!”
“আরে, কে যেন টাকা ফেলে গেছে?”
“কোথায়?”—তাং শাওইউ থলেতে থেকে ভেসে উঠে চারপাশে দেখতে লাগল, বুঝল লি চাংছিং ফাঁকি দিয়েছে, মুখ ভার করে বলল, “জানো, মেয়েদের ঘুম কম হলে মুখে ব্রণ হয়, ফ্রিকল পড়ে, আরও কত কী…”
লি চাংছিং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক বলেছ, ঘুমিয়ে থাকো, মামলার টাকা কিন্তু…”
“অসভ্য!”—তাং শাওইউ যেন দুর্বল জায়গায় আঘাত পেল, হাই তুলে বলল, “তুমি কি তোমার হ্যাট ধুয়েছ?”
“পরের বার নিশ্চয়ই ধোবো।”