অষ্টম অধ্যায়: অভিশাপ
লী চাংছিং অফিসের দরজা তালাবদ্ধ করে নিচে নেমে বাসে উঠলেন এবং দক্ষিণ লিন শহরের ফেডারেল দক্ষিণাঞ্চল পুলিশ স্টেশনের দিকে রওনা দিলেন।
তিনি যখন পুলিশ স্টেশনে প্রবেশ করলেন, খুব দ্রুতই তিনি গতকাল তার সাথে দেখা করা সেই নারী পুলিশ কর্মকর্তাকে দেখতে পেলেন।
নারী পুলিশ কর্মকর্তা সোজা তার সামনে এসে হাতে থাকা একটি নথি খুললেন এবং বললেন, “লী স্যার, গতকাল আপনার অভিযোগ পাওয়ার পর আমরা দ্রুত তদন্ত চালিয়েছি, দেখুন তো এই ব্যক্তি কি তিনিই?”
নথিতে থাকা পুরুষটির বয়স অনুমানিক পঞ্চাশের বেশি, চুলে কিছু পাক ধরেছে, ত্বক খারাপ, মুখজুড়ে অনেক দাগ, তবে যিনি টাকা দিয়েছিলেন তার চেহারা লী চাংছিং জানেন না, তাই সামনে না দেখা পর্যন্ত তিনি নিশ্চিত হতে পারবেন না, কেবল তার ব্যক্তিত্ব দেখে অনুমান করতে পারবেন।
“মনে হচ্ছে তিনিই। তিনি কি এখন পুলিশের হেফাজতে আছেন? আমি কি তার সাথে দেখা করতে পারি?”
নারী পুলিশ কর্মকর্তা মাথা নাড়িয়ে বললেন, “হ্যাঁ, এটাই আপনাকে এখানে ডাকার কারণ। তার নাম হু ছি দেং, বয়স সাতান্ন, দক্ষিণ লিন শহরের স্থানীয়, নান তং কমিউনিটিতে থাকেন। তার বিরুদ্ধে বেশ কিছু মামলার রেকর্ড আছে, তবে সবই তুচ্ছ অপরাধ।”
“গতকাল আপনার অভিযোগের পর আমরা প্রথমে আশেপাশের অপরাধী রেকর্ডধারীদের খোঁজ করি। তখনই তার ওপর নজর পড়ে; সে খোঁড়া, পিঠ বাঁকা, এবং তার বাড়িতে আপনার দেওয়া ছবির মতো একই পোশাক পাওয়া গেছে।”
তাই তো, একদিনও লাগেনি তাকে খুঁজে পেতে।
“চলুন, আপনাকে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে নিয়ে যাই, আপনি তার মুখোমুখি হোন।”
আসলে নিয়ম অনুযায়ী অভিযোগকারী ও সন্দেহভাজনের দেখা হওয়া উচিত নয়, তাদের আলাদা করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়।
তবে এটি কেবল একটি চুরির মামলা, অপরাধী নিশ্চিত হলে টাকা ফেরত দিয়ে চোরকে অল্প কিছুদিনের জন্য আটক রাখলেই হয়।
এ ধরনের মামলা তারা অনেক দেখেছেন।
প্রকৃতপক্ষে, নিয়ম অনুযায়ী চোর ধরা পড়লে বেশিরভাগ সময়ই অপরাধ স্বীকার করে, কারণ অধিকাংশই অভ্যস্ত চোর, রেকর্ডধারী। এরপর টাকা ফেরত দেয়, পুলিশ পরে নিজেই লী চাংছিং-কে টাকা দিয়ে আসে।
খুবই সোজা মামলা।
কিন্তু হু ছি দেং অপরাধ অস্বীকার করায়, লী চাংছিং-কে আরও একবার আসতে বলা হয়েছে।
নারী পুলিশ কর্মকর্তা তাকে একটি জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের দরজা খুলে ভিতরে নিয়ে গেলেন।
কক্ষটি বড় নয়, প্রায় পাঁচ বর্গমিটার, উজ্জ্বল আলোয় ঘর আলোকিত। ভেতরে একটি লোহার চেয়ার, বিশেষভাবে তৈরি, যাতে অপরাধীর হাত বন্দী করা যায়।
হু ছি দেং মাথা নিচু করে লোহার চেয়ারে বসে আছে, চোখের নিচে কালো ছাপ, মুখশ্রী ফ্যাকাশে, অসুস্থ দেখাচ্ছে।
“অবশেষে এলে।” হু ছি দেং বিরক্তির সাথে বলল, “তোমরা ফেডারেল পুলিশ কি এভাবেই মানুষকে অপবাদ দাও? আমি বলেছি আমি চুরি করিনি।”
তরুণী পুলিশ কর্মকর্তা পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লী চাংছিং-কে বললেন, “লী স্যার, অনুগ্রহ করে বর্ণনা করুন কিভাবে তিনি আপনার টাকা চুরি করেন।”
লী চাংছিং হু ছি দেং-এর দিকে ভালোভাবে তাকালেন, আশি শতাংশ নিশ্চিত, সিসিটিভি ফুটেজে এই ব্যক্তিই ছিলেন, ভুল হওয়ার কথা নয়।
যদিও তিনি পোশাক পাল্টেছেন, তবে শরীরের গড়ন, বাঁকা পিঠ, খোঁড়ানো—সব মিলিয়ে খুঁজে পাওয়া ব্যক্তির সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।
লী চাংছিং শান্ত স্বরে বললেন, “চার দিন আগে, আমি লিনমেই গার্ডেন কমিউনিটিতে এক বন্ধুর সঙ্গে কথা বলছিলাম, তখন এই ভদ্রলোক আমাকে ধাক্কা দেন, আমার ওয়ালেট হারিয়ে যায়, এবং এতে দশ হাজার লাং মুদ্রা ছিল।”
নারী পুলিশ কর্মকর্তা হু ছি দেং-এর দিকে তাকালেন, তার প্রতিক্রিয়া জানার অপেক্ষায়।
হু ছি দেং কোনো জবাব দিল না, চোখে চোখ রেখে কটাক্ষপূর্ণ হাসি দিয়ে লী চাংছিং-এর দিকে তাকাল। এই হাসিতে যেন বিদ্রুপের ছায়া।
হু ছি দেং চুপ থাকায় নারী পুলিশ কর্মকর্তা বললেন, “হু ছি দেং, আপনি যেহেতু বলছেন টাকা চুরি করেননি, তবে দয়া করে লী স্যারের প্রশ্নের উত্তর দিন।”
“উত্তর দেওয়ার কিছু আছে? আমি ফুসফুস ক্যানসারের শেষ ধাপের রোগী। চার দিন আগে আমি হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছিলাম, ডাক্তাররা সাক্ষ্য দিতে পারবে।” হু ছি দেং দেয়ালে টাঙ্গানো ঘড়ির দিকে তাকাল।
“পুলিশ অফিসার, তোমরা আমাকে অকারণে এখানে এনে দুই ঘণ্টা আটকে রেখেছো, আমার ডাক্তার সাথে দেখা করার সময় ছিল। কেবল অন্যের কথায় আমার চিকিৎসা নষ্ট হলে, তোমারও খারাপ লাগবে নিশ্চয়ই?”
নারী পুলিশ কর্মকর্তা মনে মনে লী চাংছিং-এর পক্ষেই ছিলেন, কারণ হু ছি দেং-এর অপরাধের রেকর্ড রয়েছে।
তবু তদন্তে তারা প্রমাণের ওপর নির্ভর করেন।
তিনি জানতে চাইলেন, “আপনার ডাক্তারের নম্বরটা দিন।”
হু ছি দেং হাসিমুখে নম্বর বলল, নারী পুলিশ কর্মকর্তা কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, স্পষ্টত যাচাই করতে।
নারী কর্মকর্তার বেরিয়ে যাওয়ার পর হু ছি দেং ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে লী চাংছিং-এর দিকে তাকিয়ে চাপা স্বরে বলল, “ছোকরা, ভেবো না জানি না তুমি কেন আমার পেছনে লেগেছো।”
গুপ্তস্বরে সে বলল, “তুমি এমন এক কিছুর সঙ্গে জড়িয়েছো যেখানে তোমার হাত দেওয়া উচিত হয়নি। ছায়ার পরী তোমার গলা চেপে ধরবে, রক্ত চুষে খেয়ে ফেলবে, তোমার মাংস ছিঁড়ে খাবে। তুমি অসীম যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে মরবে।”
কথা শেষ করতেই লী চাংছিং অনুভব করলেন, অদৃশ্য কিছু যেন তার শরীরে ভর করেছে।
এটা কি?
অভিশাপ?
লী চাংছিং কড়া দৃষ্টিতে বললেন, “হু স্যার, আপনি আমাকে প্রাণনাশের হুমকি দিচ্ছেন?”
হু ছি দেং মাথা নাড়ল, “তুমি কখনো দেখেছো কেউ মৃত মানুষের উপর হুমকি দেয়?”
তার দৃষ্টিতে লী চাংছিং ইতিমধ্যেই মৃত, এই অপ্রয়োজনীয় কৌতূহলী লোক!
হু ছি দেং এখনো জানে না এই যুবক আসলে কী করেন, তবে ছেলেটি যে কমিউনিটির কথা বলেছে, সেটাই তো সে টাকা লুকিয়েছিল। তার ধরা পড়ার প্রমাণও সেই লুকানোর সময় ক্যামেরায় ধরা ছবি।
লী চাংছিং নিশ্চিতভাবেই এ ব্যাপারে জড়িত, তবে এখন সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
তার ছায়ার অভিশাপ লেগেছে, ছেলেটি আজ রাতের বেশি টিকবে না।
হু ছি দেং-এর মুখে নৃশংস হাসি ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই নারী পুলিশ কর্মকর্তা ফিরে এলেন, হু ছি দেং-এর ঠোঁটের ঠান্ডা হাসি মুছে গিয়ে শান্ত হাসিতে বদলাল, “অফিসার, এখন আমি যেতে পারি তো?”
নারী পুলিশ কর্মকর্তা ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়লেন, একটু আগে তিনি দক্ষিণ লিন শহরের একটি হাসপাতালে ফোন করে সব খোঁজ নিয়েছেন, ডাক্তার, তথ্য, পরিচয়—সবই।
যাচাই করে দেখা গেছে, সত্যিই চার দিন আগে হু ছি দেং পুরোটা সময় হাসপাতালে কেমোথেরাপি করিয়েছেন, সুতরাং কারো ওয়ালেট চুরি করার সুযোগ ছিল না।
নারী পুলিশ কর্মকর্তা লোহার চেয়ার খুলে, নথিপত্র সামনে এগিয়ে দিলেন, “এখানে স্বাক্ষর করুন, তারপর চলে যেতে পারবেন।”
হু ছি দেং স্বাক্ষর করে একবার কটাক্ষপূর্ণ হাসি দিয়ে লী চাংছিং-এর দিকে তাকিয়ে চলে গেলেন।
“লী স্যার, মনে হচ্ছে আমরা ভুল লোককে ধরেছি।” নারী পুলিশ কর্মকর্তা দুঃখিত স্বরে বললেন, “আপনাকে অযথা আসতে হলো।”
“না না, আপনাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি।” লী চাংছিং বললেন।
নারী পুলিশ কর্মকর্তা অবাক হলেন, ভুল লোক ধরা হয়েছে, তবু তাকে ধন্যবাদ দিচ্ছেন কেন?
লী চাংছিং পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে আসার পর, তার সফট ফেলের টুপি থেকে টাঙ্গ শাও ইউ-এর কাঁপা কাঁপা স্বর ভেসে এল, “ওই, ওই লোকটার পিঠে একটা ছায়া বসে ছিল, ওর শরীরটা খুব ঠান্ডা, আমাকে খুব অস্বস্তি লাগছিল।”
ছায়া?
তাহলে তার অভিশাপ হয়ত সত্যিই ছিল।
লী চাংছিং-এর মনে খানিকটা ভারী হয়ে উঠল।
এই জগতে রহস্যময় শক্তি আসলে কতটা? তিনি জানেন না।
কিন্তু যেভাবে তাকে কেউ কামড়ে দিয়েছিল, এই জগতের চকচকে আবরণের আড়ালে নিশ্চয়ই আরও অজানা অন্ধকার লুকিয়ে আছে।
এ জগতে আসার পর থেকে লী চাংছিং সবসময় চেষ্টা করেছিলেন এই ধরনের শক্তির মুখোমুখি না হতে, অন্তত নিজেকে রক্ষা করার সামর্থ্য না আসা পর্যন্ত।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্ভবত বদলে গেছে।
তার ধারণা ছিল, হু ছি দেং-এর তথ্য দিয়ে টাকা তুলে নেবেন, ব্যাস।
কিন্তু হঠাৎই এই লোক অভিশাপ দিয়ে বসল কেন?
আর টাঙ্গ শাও ইউ-এর কথা শুনে মনে হচ্ছে, লোকটা শুধু মুখে বলেনি।
তার পিঠ বাঁকা থাকার কারণ, হয়ত পিঠে কোনো অদ্ভুত কিছু বহন করছে।
ফিরতির পথে লী চাংছিং ভাবলেন, এবার কী করবেন।
প্রথম কাজ, হু ছি দেং-এর তথ্য ফাং ছিং-কে জানানো। যাই হোক, আগে টাকা হাতে পাওয়া চাই।
ডিটেকটিভ অফিসে।
লী চাংছিং সোফায় বসে ফোনে বললেন, “হ্যাঁ, ওর নাম হু ছি দেং, আগে অপরাধের রেকর্ড আছে, নান তং কমিউনিটিতে থাকে।”
ওপাশ থেকে ফাং ছিং-এর কণ্ঠ, “লী ডিটেকটিভ, আপনি সত্যিই অসাধারণ, এত দ্রুত খুঁজে বের করেছেন। এরপর আমাদের কোম্পানি পেশাদার কাউকে পাঠাবে, আপনার পারিশ্রমিক কাল আমার সহকারী দিয়ে পাঠানো হবে।”
“ঠিক আছে।”
ফোন রেখে লী চাংছিং গভীর শ্বাস নিলেন। এবার তাকে নিজের ওপর থেকে অভিশাপ তোলার উপায় বের করতে হবে।