উনিশতম অধ্যায় - ল্যান্ড কারখানা

একটু অপেক্ষা করো, কেন আমার মনে এমন আকুলতা জাগছে ওই আত্মমুগ্ধ লোকটিকে বাঁচানোর জন্য? আগের লি চাংছিং-এর স্মৃতির প্রভাব কি আবারও? কেলি লোসাইডি আর পূর্বের লি চাংছিং ছিল খুবই কাছের বন্ধু। সত্যি বলতে, এই শরীরের পূর্বের স্মৃতি তাঁর অবচেতন মনেও কম প্রভাব ফেলেনি; যেমন বাইরে কথা বলা, খাওয়া, আচরণ—সবকিছুতেই নিজস্ব ভদ্রতা বজায় রাখতে হয়। আবার কালো কোট, নরম টুপি, হাতে ছড়ি—এসবও তাঁর অভ্যাসে ঢুকে গেছে। অবশ্য, অর্থলোভ ও উপার্জনের প্রবণতা তো নিজেরই।

লি চাংছিং একটি পরিচয়পত্র বের করল, তাতে লেখা ফোন নম্বরের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল, তবু শেষ পর্যন্ত বাইচুয়ানের নম্বরে কল দিল।
— কী ব্যাপার?
— আপনার কি সময় আছে? একবার দেখা যেতে পারে?
— সময় নেই।
এই কথা বলেই ফোনটি কেটে দিল।
এই নির্লজ্জ লোকটি! লি চাংছিং গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিজের ভাবনা গুছিয়ে আবার কল দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই ওপাশে ফোন ধরল।
— আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে, এক ঘণ্টার মধ্যেই আমার গোয়েন্দা অফিসে দেখা হবে?
— গুরুত্বপূর্ণ তথ্য?
ওপাশের বাইচুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর বলল, “আধ ঘণ্টার মধ্যে আসছি।”
এরপর আবার ফোন কেটে দিল। নরম টুপির নিচে থাকা তাং শাও ইউ মুখ খুলল, “লি চাংছিং, তুমি কি তাহলে ওকে ফাঁকি দিচ্ছ?”
— তারা তো ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে কাজের অভাব আছে বলেই জানি। আমি তো তাদের জন্যই সাফল্য এনে দিচ্ছি।

আধ ঘণ্টা, বাসে ধীরে ধীরে ফিরলে সময় হবে না। সে একটি ট্যাক্সি ডেকে দ্রুত গোয়েন্দা অফিসে ফিরল।
গোয়েন্দা অফিসের দরজায় এসে দেখল, বাইচুয়ান সাদা স্পোর্টস পোশাক পরে বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তিনি এতটাই শীর্ণ, পোশাকটাও একটু বড় লাগছে।
— একটু কাজ ছিল, তাই দেরি হয়ে গেল।
লি চাংছিং এগিয়ে গিয়ে অফিসের দরজা খুলল, “ভেতরে গিয়েই কথা বলা যাক।”
— দরকার নেই, সরাসরি মূল কথাই বলো।
এই ধুলোয় ঢাকা সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে বাইচুয়ান প্রায় ধৈর্য হারিয়ে ফেলছিল, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।
— ঠিক আছে।
সে ভেতরে যেতে না চাওয়ায় চা বিসর্জন দেওয়া গেল।
লি চাংছিং বলল, “আমি খোঁজ পেয়েছি, এক পরিত্যক্ত কারখানায় অদ্ভুত কিছু হচ্ছে, সেখানে দু’টি ঘটনা ঘটেছে…”
— একটু দাঁড়াও, তুমি আমাকে ডেকেছ না কি ছায়া-অর্গনের ব্যাপারে?
বাইচুয়ানের চোখে রাগের ঝলক ওঠে, সে এতক্ষণ এই নোংরা সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে ছিল!
কত ধুলা তার পোশাকে লেগেছে।
বাইচুয়ান চায় দ্রুত লি চাংছিং-এর কাছ থেকে তথ্য নিয়ে গিয়ে একখানা আরামদায়ক স্নান করুক।

— প্রথমে আমার কথাটা শেষ করতে দাও। আমার এক গোয়েন্দা বন্ধু গতকাল বিপদে পড়েছে। সে একটি মামলা নিয়েছিল, এক মহিলাকে অনুসরণ করছিল, তখন তার চোখের সামনে সেই মহিলা গাড়ির ধাক্কায় ছিটকে পড়ে গেল…
লি চাংছিং বাইচুয়ানের ধৈর্য হারানোর আগেই ঘটনা খুলে বলল।
আসলে আগে লি চাংছিং ভাবছিল ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সাহায্য নিয়ে পরিত্যক্ত কারখানাটার তদন্ত করাবে।
কিন্তু যথেষ্ট কারণ ছিল না,—কি বলবে? নিজের শরীরে কিছু কামড়েছে, তারপর শরীর জমে যাচ্ছে?
বাইচুয়ান এবং হু সিওং-এর কথায় বোঝা যায়, তারা হয়তো এই জমে যাওয়ার ব্যাপার জানে না।
এখন কেলি লোসাইডির কারণে, একদম বৈধ কারণ পাওয়া গেল।
বাইচুয়ান চোখ ছোট করে নিয়ে, রুমাল দিয়ে পোশাক মুছে জিজ্ঞাসা করল, “ওই মহিলা, শ্বাস নিচ্ছিল? মুখের অবস্থা কেমন ছিল…”
তথ্যটি তাকে একটু আগ্রহী করে তুলল।
লি চাংছিং ওই মহিলাকে দেখেছিল, সেই পরিস্থিতি মনে করে বলল, “দেখতে সাধারণ মানুষের মতোই।”
— পরিত্যক্ত কারখানার ঠিকানা?
লি চাংছিং কপালে ভাঁজ ফেলে অনেকক্ষণ ভাবল, মাথা নাড়ল, “যাওয়ার পথ জানি, কিন্তু জায়গার নাম জানি না।”
তখন সে মাত্রই এখানে এসেছে, কীভাবে নাম মনে থাকবে, শুধু দিকটা জানে।
বাইচুয়ান রুমাল দিয়ে নাক ঢেকে, সিঁড়ির নিচে যেতে যেতে বলল, “চলো, আমাকে নিয়ে যাও।”
— এখনই?
— সূর্য ডুবে যায়নি, কি ভূতের সময়ের জন্য অপেক্ষা করবে?
লি চাংছিং তাড়াতাড়ি অফিসের দরজা বন্ধ করে তার পেছনে হাঁটল, “আমি বলতে চাচ্ছিলাম, আমরা দু’জনই?”
বাইচুয়ান শুনে পেছনে তাকিয়ে বলল, “তিনজন, তোমার টুপিতেই তো এক নারীপ্রেতা আছে।”
— আমার কথা ছিল, আরও ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকদের জানানো দরকার নয়? ওই কারখানা…
বাইচুয়ান রাস্তার পাশে এসে গাড়ির চালকের আসনে বসে, লি চাংছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “গাড়িতে উঠবে তো? এত কথা বলো না।”
লি চাংছিং বাধ্য হয়ে পাশে বসে, পথ দেখিয়ে বাইচুয়ানকে পরিত্যক্ত কারখানার দিকে চালাতে বলল।
গাড়ির ভেতরটা পরিচ্ছন্ন, ঝকঝকে, ধুলোছোঁয়া নেই।
লি চাংছিং পাশে বসে, সুযোগ পেয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বাই স্যার, ছত্রিশ নম্বর দপ্তর কি শুধু অপদেবতার বিরুদ্ধে?”
— তাহলে কি মানুষের বিরুদ্ধে?
— ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে লোক কত?
— কম।
— এই জগতের অপদেবতা বেশি? শক্তিশালী?
— অনেক, কিন্তু খুব শক্তিশালী না।
বাইচুয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে গাড়ি চালাতে চালাতে এসব প্রশ্নের উত্তর দিল, তার কাছে এগুলো খুবই বিরক্তিকর।

লি চাংছিং আর প্রশ্ন করেনি, আসলে সে ভাবছিল বাইচুয়ান উত্তর দিলে একটু বেশি তথ্য জানার সুযোগ হবে।
কিন্তু বাইচুয়ানের সংক্ষিপ্ত উত্তর সব আলোচনা বন্ধ করে দিল।
কোনো সুযোগই পেল না।
গাড়ি তার নির্দেশে ধীরে ধীরে পাঁচ কিলোমিটার দূরের কারখানা এলাকায় পৌঁছাল।
সেখানে সারিবদ্ধ কারখানা, অনেকগুলোতে ধোঁয়া উঠছে, ঘন কালো ধোঁয়া আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
গাড়ি একটি কারখানার দরজায় থামল।
‘ল্যান্ড কারখানা’-এর সাইনবোর্ড জং ধরে গেছে, লোহার দরজা দিয়ে ভেতরে তাকালে, কারখানার মাটিতে প্রচুর আগাছা।
গেটের পাশের নিরাপত্তা ক্যাবিনে জল জমে আছে, মস দিয়ে ঢাকা।
লি চাংছিং ল্যান্ড কারখানার বিষয়টা আগেই খোঁজ করেছিল, তিন বছর আগে ব্যবসা খারাপ হয়ে বন্ধ হয়, সম্পদ বিক্রি দিয়ে ঋণ শোধের পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু দাম নিয়ে আলোচনা ব্যর্থ হয়, পরে আর কেউ কারখানাটি নেয়নি।
— বাই স্যার, ভেতরে পাঁচটি উৎপাদন শাখা আছে, তিনটি ডরমিটরি বিল্ডিং, তিনটি বড় গুদাম আছে।
লি চাংছিং পাশে বলল।
সে আবছা মনে করতে পারে, তখন সেই উৎপাদন শাখায় তদন্ত করতে গিয়ে বিপদে পড়েছিল।
এখনও সেই স্মৃতি স্পষ্ট।
— গাড়ি থেকে নামো।
দু’জন জং ধরা লোহার দরজার সামনে পৌঁছাল, দরজা ভেতর থেকে বন্ধ, উচ্চতা আড়াই মিটার, উপরে অনেক ফোঁটা।
— বাই স্যার, পাশে একটা ছোট গর্ত আছে, ভেতরে ঢোকা যায়।
অভিজ্ঞতায়, লি চাংছিং সহজে পাশের অর্ধমিটার উঁচু গর্ত দেখিয়ে বলল, এখান দিয়ে ঢোকা যায়।
— এত ঝামেলা কেন?
বাইচুয়ান কয়েক কদম পেছনে গিয়ে হঠাৎ দৌড়ে এক পায়ে দরজায় চেপে ঝাঁপ দিল, মাঝ আকাশে চমৎকার ভঙ্গিতে ঘুরে ভিতরে ঢুকে গেল।
বাইচুয়ান স্থির হয়ে দরজা খুলে বলল, “ভেতরে আসো।”
নরম টুপির নিচে তাং শাও ইউ মুখে হাসি নিয়ে বলল, “লি চাংছিং, ওর সঙ্গে তুলনা করলে তুমি একেবারে দুর্বল…
— ওরকম লোকেদের আমার এলাকায় সাধারণত দু’টি শব্দ দেওয়া হয়।
— কী?
— ‘ফাঁকিবাজ’!”