বত্রিশতম অধ্যায় অস্থায়ী ধর্মগুরু

গৌ ঝেন এবং ছি হোংশান এখনো পরিত্যক্ত কারখানা ভবন থেকে বের হতে পারেনি—এই পর্যন্ত দেখে, লি চাংছিং মোটামুটি অনুমান করে ফেলেছিল। দেখা যাচ্ছে, এই পরিত্যক্ত কারখানার অশুভ সত্তা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি বিপজ্জনক। টাকমাথার মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে ওঠে। সে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে নীচু স্বরে বলে উঠল, “চলো, ভেতরে গিয়ে হুফা-র খোঁজ করি।”

টাকমাথা এবং গৌ ঝেনের কয়েকজন সহচর একসঙ্গে পরিত্যক্ত কারখানার ভেতরে অনুসন্ধানে যায়। ছি হোংশানের পাঁচজন সহকর্মীও তাদের পিছু নেয়। দশজনের এই দলটি সরাসরি宿舍楼-র দিকে এগিয়ে যায়। তারা জানত, লি চাংছিং জিনিসপত্রটি মাঝখানের宿舍楼-র ষষ্ঠ তলায় লুকিয়ে রেখেছে—এ কথা তাদের প্রত্যেকের হুফার মুখ থেকেই শোনা।

লি চাংছিং-এর ঠোঁটে এক ধরনের মৃদু হাসি খেলে যায়। সে নরম টুপি টেনে ধরে বলে, “তুমি কী মনে করো, আসলে কী হয়েছে? গৌ ঝেন আর ছি হোংশান কি ভেতরে একে অপরকে মেরে শেষ করে দিয়েছে?” তাং শাওইউ পরিত্যক্ত宿舍楼-র দিকে তাকিয়ে থাকে; এখান থেকে রাতের অন্ধকারে宿舍楼টিকে স্পষ্ট দেখা যায়, চারপাশে নিস্তব্ধতা।

তবে, তাং শাওইউ বেশি কিছু বলে না; কারণ গুয়ান ওয়েনইয়ান এখনো কাছাকাছিই দাঁড়িয়ে আছে। এই সময়ে, লি চাংছিং আবার মোবাইল হাতে তুলে হু শিয়োংকে ফোন দেয়। গতকাল থেকে হু শিয়োং ফোন ধরছে না। অথচ, সে তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ছায়ার মতো থেকে তাকে রক্ষা করবে; অথচ এখন ফোন পর্যন্ত ধরছে না।

ফোনের লাইন আবারও অচল রয়ে যায়। প্রায় বিশ মিনিট পর—

দুই দল লোক পরিত্যক্ত কারখানা থেকে বেরিয়ে এলো। সঙ্গে ছিল গৌ ঝেনের মৃতদেহ। টাকমাথা গৌ ঝেনের মৃতদেহ বুকে ধরে, মুখে বিদ্যুতের মতো অন্ধকার ছায়া। তার পেছনে ছি হোংশানের লোকজনের মুখে ছিল বিজয়ী হাসি—গৌ ঝেন মারা গেলে তো আর কেউ ছি হোংশানের সঙ্গে ধর্মগুরু হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না।

“লি চাংছিং, অনুগ্রহ করে হু হুফাকে বলুন, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করুন!” টাকমাথা গৌ ঝেনের মৃতদেহ বুকে নিয়ে জোরে বলে উঠল, “এটা নিশ্চয়ই ছি হোংশানের কাজ! ও-ই গৌ হুফাকে মেরে ফেলেছে! এটা তো কেবল প্রতিযোগিতা ছিল, অথচ সে প্রাণঘাতী আঘাত হানল! আমরা মেনে নেব না, ছি হোংশানকে কখনোই ধর্মগুরু হিসেবে স্বীকার করব না!”

লি চাংছিং তড়িঘড়ি করে এগিয়ে এসে বোঝাতে চাইল, “সব কথা আস্তে আস্তে বলো। ছি হোংশান কোথায়? তোমরা কি ওকে দেখনি?” তবে কি ছি হোংশান পালিয়ে গেছে?

“সম্ভবত গৌ হুফাকে মেরে, সে পালিয়ে গেছে।” টাকমাথা বরফশীতল চোখে ছি হোংশানের পাঁচ সহকর্মীর দিকে তাকাল।

এই সময়ে ছি হোংশানের সহকর্মীরা ঠাট্টার ছলে উত্তর দিল, “আমাদের ছায়া ধর্মে চিরকাল ধর্মগুরু হওয়ার লড়াইয়ে প্রাণহানির ঘটনা নতুন কিছু না। গৌ চাঙলাও দুর্বল ছিল, ছি হুফার হাতে মারা গেছে—এতে ওরই দোষ।”

তারা স্বেচ্ছায় ছি হোংশানের ঘাড়ে গৌ ঝেনকে হত্যার দায় চাপিয়ে দিল। দু’জন একসঙ্গে ঢুকেছিল, গৌ ঝেন মারা গেছে, ছি হোংশান নিখোঁজ—এ অবস্থায় সন্দেহের তীর কার দিকেই বা যাবে?

টাকমাথা, গৌ ঝেনের অনুগামীদের মধ্যে যথেষ্ট প্রভাবশালী, সে জানে—বিষয়টা এমন জায়গায় গড়ালে, ছি হোংশান যদি হুফা হয়ে যায়, তাদের অবস্থা ভালো হবে না।

“আমি হু হুফার পক্ষে ধর্মগুরু হওয়ার দাবি জানাচ্ছি!” টাকমাথা জোরে বলে উঠল। ডিং জিয়াশি ও কো লিঞ্জি ভেবেছিল, এই ক্ষমতার লড়াইয়ের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক নেই। কিন্তু টাকমাথার এমন উচ্চারণে দুজনেই চাঙ্গা হয়ে উঠল, সারা শরীর কেঁপে উঠল।

ডিং জিয়াশি দ্রুত এগিয়ে এসে কাশল, নিরপেক্ষ ভান করে বলল, “আমার মতে, ছি হুফা গৌ হুফাকে খুন করার বিষয়টা ঠিক হয়নি। আমাদের উচিত এখনই হু হুফাকে ডেকে এনে পরিস্থিতি সামলানো।”

তার কথা শেষ হতেই, সবাই একই সঙ্গে লি চাংছিং-এর দিকে তাকাল—দেখতে চাইল, সে কী বলে।

লি চাংছিং হালকা কাশল, মোবাইল হাতে নিল, “আমি আমার গুরুজিকে একটু জিজ্ঞেস করে আসি।” সে একপাশে গিয়ে ফোন করার ভান করে ফিসফিস করে বলল, “এখন কী করব? হু শিয়োং সেই হারামজাদা আমার ফোনই ধরছে না।”

তাং শাওইউর মাথায় শুধু ভাবনা—কীভাবে টাকা রোজগার করা যায়; সে লি চাংছিংকে কোনো উপদেশ দিতে পারল না। আসল সমস্যা হচ্ছে, ছি হোংশান বেঁচে আছে কি না—তা নিশ্চিত নয়। সবার আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, কেউ ওর মৃতদেহ খুঁজে পায়নি। ছি হোংশান বেঁচে থাকলে, নিশ্চয়ই সে বুঝতে পারবে যে তাকে ঠকানো হয়েছে—তখন নিজেরই বড় বিপদ।

অগত্যা, পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে। সবাইকে সামনে গিয়ে বলল—

“আমার গুরুজি বলেছেন, গৌ হুফার মৃত্যু হয়তো একটা দুর্ঘটনা, ছি হুফা-ই যে করেছেন, তার প্রমাণ নেই। তবে ছি হুফা নিখোঁজ, সন্দেহের তীর তার দিকেই। যদি সবাই রাজি থাকেন, আমার গুরুজি সাময়িকভাবে ধর্মগুরুর দায়িত্ব নিতে রাজি।”

“পরে যদি প্রমাণ হয়, ছি হুফা নির্দোষ—তিনি স্বেচ্ছায় হুফার পদ ফিরিয়ে দেবেন।”

ছি হোংশানের সহচররা আপত্তি জানাল, “কিন্তু যদি ছি হুফা-ই সত্যি গৌ ঝেনকে মেরে থাকে? ধর্মগুরুর পদ তো বিজয়ীরই প্রাপ্য।”

“তাহলে আমি গৌ হুফার প্রতিশোধ নেব!” টাকমাথা দাঁতে দাঁত চেপে বলল—সে গৌ ঝেনের হাতে বড় হওয়া এক অনাথ; গৌ ঝেন তার কাছে পিতার মতো।

লি চাংছিং হাসিমুখে শান্ত স্বরে বলল, “ওদের প্রতিযোগিতা ছিল, কে আগে আমার গুরুজির হুফা-র আদেশ নিয়ে ফিরতে পারে—এটাই বিজয় নির্ধারণ করবে। তাই ছি হুফা এখনো নিশ্চিতভাবে জয়ী নয়।”

টাকমাথা ও ছি হোংশানের অনুগামীরা একে অপরকে খুনসুটি চোখে দেখল—যেন মুহূর্তেই লড়াই বেধে যাবে।

“হু হুফার কোনো পরামর্শ আছে?” ডিং জিয়াশি এবার হাসিমুখে নম্র স্বরে জানতে চাইল। এই মুহূর্তে অন্তর্বর্তী ধর্মগুরুর পদ পাকা করা, মানে তো চূড়ান্ত কর্তৃত্ব নিজের হাতে তুলে নেওয়া।

লি চাংছিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “সবকিছু আমার গুরুজি সাধনায় বসা শেষ করে বের হলে ঠিক হবে। তবে উনি এক কথা বলেছেন—আমরা সবাই অশুভ দলের লোক, কারও কারও সঙ্গে শত্রুতা থাকতেই পারে, সেটা মনে পুষে না রেখে প্রকাশ করাই ভালো। তা না হলে, ভবিষ্যতে দলে ঐক্য নষ্ট হবে।”

“তোমরা যদি গৌ হুফার প্রতিশোধ নিতেই চাও, আমার গুরুজির কোনো আপত্তি নেই।”

গুয়ান ওয়েনইয়ান ও ডিং জিয়াশি দু’জনেই থমকে গেল; এই কথা তো মানে, ছি ও গৌ দুই হুফার অনুগামীদের শক্তি পারস্পরিক সংঘর্ষে ক্ষয় হয়ে যাবে?

গুয়ান ওয়েনইয়ান মনে করল, হু ছি দেং ধর্মগুরুর দায়িত্বের ভার নিলেও, এই অবস্থায় তো বিরোধ মেটানো উচিত। কিন্তু ডিং জিয়াশি ভিন্নভাবে ভাবল—তার চোখ চকচক করে উঠল, মনে মনে বুঝে গেল হু ছি দেং-এর কৌশল।

গৌ ঝেন ও ছি হোংশানের সহচরদের শক্তি কম নয়; হু ছি দেং যদি সরাসরি ধর্মগুরু হলেও, তারা হয়তো মুখে মেনে নিলেও, অন্তরে মানবে না। তাই ওদের সংঘর্ষে জড়িয়ে দিলে, উভয় পক্ষ দুর্বল হবে—তাহলেই ছায়া ধর্মকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে আনা সহজ হবে।

কি অসাধারণ দূরদর্শিতা! সত্যিই হু প্রবীণ! অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা!

টাকমাথা এ কথা শুনে, গৌ ঝেনের মৃত্যুর রাগে ফুসে ওঠে—ছোঁ মারল ছি হোংশানের পাঁচ অনুগামীর দিকে। ওরা ভয় পেল না—“তোমার হুফা তো মরেছে, আমাদের ছি হুফা কিন্তু এখনো বেঁচে আছে। হয়তো আহত হয়েছে, তাই লুকিয়ে সেরে উঠছে।”

“কি দেখছ?”
“তোমরা সাম্প্রতিক কালে সাবধান থাকবে।”
টাকমাথার কণ্ঠে ছিল বরফশীতল হুমকি। সে গৌ ঝেনের মৃতদেহ নিয়ে চলে গেল।

তাদের গাড়ি চলে গেলে, ছি হোংশানের অনুগামীরা থুথু ছিটিয়ে বলল, “গৌর লোকজন মরেও আমাদের ভয় দেখায়!”
তারপর সবাই গাড়িতে উঠে চলে গেল। দুই পক্ষের উত্তেজিত চেহারা দেখে বোঝা যায়, বিষয়টি এখানেই থেমে যাবে না।

“আমাদের তরফ থেকে হু প্রবীণকে শুভেচ্ছা জানাবেন।” ডিং জিয়াশি হাসিমুখে বলল, “আমরা দক্ষিণ লিম শহরে কোথাও সাময়িকভাবে থাকব। হু প্রবীণ যদি কিছু বলেন, আমাকে জানান।”

ডিং জিয়াশি সন্তুষ্ট মনে কো লিঞ্জিকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। গুয়ান ওয়েনইয়ান লি চাংছিং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। বিশেষ করে, তার হাতে তখনও দুটি খামের তালিকা। পরিষ্কার বোঝা গেল, ছি হোংশান ও গৌ ঝেনের অনুগামীরা, গৌ হুফার মৃত্যুর কারণে এই দুইটি অতি গোপন খাম রেখে যেতে ভুলে গেছে।

রাস্তার মাঝে শুধু গুয়ান ওয়েনইয়ান ও লি চাংছিং—আর টুপিওয়ালা ভীতুজন ছাড়া আর কেউ নেই।

শুধু এই দুই খাম কেড়ে নিলেই, তার কাজ শেষ! গোপনচর জীবনের অবসান ঘটবে অবশেষে!

গুয়ান ওয়েনইয়ান ধীরে ধীরে লি চাংছিং-এর দিকে এগিয়ে আসে, মুঠো শক্ত করে ধরে।