একশ চার নম্বর অধ্যায়: লি গুয়াংশু

গাঢ় অন্ধকারী দৈত্যবায়ু থেকে গড়ে ওঠা বিশাল অজগর, দৈর্ঘ্যে পাঁচ মিটার, চোখের মণি লালচে, দৃষ্টিতে ঘাতকতা ভরা, লি চাংকিংকে নিবিড়ভাবে ধরে রেখেছে। মধ্যবয়সী মানুষটি সাদাসিধে স্বরে বলল, “লি ডিটেকটিভ, তুমি তো একজন সৎ মানুষ, কিন্তু দুঃখের বিষয়, সৎ মানুষদের ভাগ্য সাধারণত ভালো হয় না।” লিয়াং দাওইয়ের চোখে আশা জ্বলজ্বল করছিল, সে লি চাংকিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল; নিজের অবস্থান দৈত্যের হাতে পড়ায়, বেঁচে থাকার একমাত্র সুযোগ ছিল লি চাংকিংয়ের ওপর নির্ভর। যদিও সে জানতো, এত শক্তিশালী দৈত্যের মোকাবেলায় একজন ডিটেকটিভের পক্ষে সহজ কাজ নয়, তবুও এটাই তার একমাত্র আশা। “উউ, উউউ!” লিয়াং দাওইয়ের মুখ থেকে কোনো শব্দ বের হচ্ছিল, তার ছন্দ অনুযায়ী, মনে হচ্ছিল সে লি ডিটেকটিভকে উৎসাহ দিচ্ছে। এটাই তার অন্তরের কথা, আর বেঁচে থাকার একমাত্র সুযোগ। অবশেষে, লি চাংকিং নড়ল। লিয়াং দাওইয়ের চোখে আশা থেকে বিস্ময়, অবাক হয়ে, শেষপর্যন্ত হতাশায় পরিণত হলো, কারণ লি চাংকিং তার গলায় হাত দিয়ে ধরে ফেলেছে, আর দেখে মনে হচ্ছিল সে তাকে গলা টিপে মেরে ফেলতে চাচ্ছে। “জানছ তো মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তাই নিজের মৃত্যু একটু সহজ করার চেষ্টা করছ?” সাপ দৈত্য এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। এটাই তার একমাত্র যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা, অন্যথায় এই মুহূর্তে তার এমন কাজের ব্যাখ্যা কী হবে? “হু…” লি চাংকিং ধীরে ধীরে চোখ খোলল। সাপ দৈত্য অস্বাভাবিক কোনো গন্ধ অনুভব করল। মৃতদেহের গন্ধ? সে চোখ একটু সংকুচিত করল, কি সে ভুত? এই ডিটেকটিভ কি ভুত? দৈত্যবায়ুর রূপে গড়া বিশাল অজগর হঠাৎ করেই বিশাল মুখ খুলে লি চাংকিংয়ের দিকে ঝাঁপালো, যেন একবারে তাকে জীবন্ত গিলে ফেলতে চায়। লি চাংকিং তাং শাওয়ুকে ধরে দ্রুত সরিয়ে নিল। ধ্বংসের শব্দ! দৈত্যবায়ুর অজগর একটি নিম্নতলা বাড়ির সঙ্গে ধাক্কা লেগে পুরো বাড়ি ধসে পড়ল, ধোঁয়া-মাটি উড়ে গেল। এরপর অজগরটি লি চাংকিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি চাংকিং তৎক্ষণাৎ তাং শাওয়ুকে জড়িয়ে নিজের পিঠ দিয়ে আঘাত সামলাল। ধাক্কা লেগে লি চাংকিং তাং শাওয়ুকে জড়িয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। “তুমি কী অসুস্থ নও তো?” লি চাংকিং ভ্রু কুঁচকিয়ে পিছনের দিক থেকে জ্বালা অনুভব করছিল। “আমি ঠিক আছি,” তাং শাওয়ু পিছনের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “সাবধান!” দৈত্যবায়ুর অজগর মুখ খুলে কালো আগুনের শিখা দুইজনের দিকে ছুড়ল। “বজ্র আগুনের তেজ, দক্ষিণের অগ্নিরাজা। বিষাক্ত শিখা হাজার মিটার, ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ুক চারদিকে। সত্য লিপি রূপান্তরিত হোক, দ্রুত প্রকাশিত হোক সত্য আত্মা। দ্রুত, বিধি মোতাবেক।” লি চাংকিং একবারে দশটি মন্ত্রতালিকা ছুড়ে দিল। তীব্র তাপমাত্রা মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, দশটি বিশাল আগুনের বল তৈরি হল, যা মুহূর্তেই দৈত্যবায়ুর অজগরটিকে গ্রাস করল। কালো দৈত্যবায়ু শক্ত তাপের কাছে গলতে লাগল। “সিস,” সাপ দৈত্য রক্তচোখে এক ধাপ পিছনে হাঁটল, মুখের কোণ থেকে রক্ত ঝরছিল, তার বিশাল দৈত্যবায়ু মুহূর্তের মধ্যে মন্ত্রের আগুনে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সবচেয়ে বড় কথা, এই ছেলেটি মন্ত্র ব্যবহার করতে পারছে, অথচ সে তো ভুত! আর এই ডিটেকটিভের মন্ত্রের শক্তি ছিল অসাধারণ। কী ঘটছে? এটা তার ধারণার বাইরে। এক মুহূর্তে, তিনটি মন্ত্র থেকে আগত বিশাল আগুনের বল তার দিকে ঝাঁপালো। সাপ দৈত্য কোনোভাবেই অবহেলা করতে পারল না, সে হাত তুলে দৈত্যবায়ু দিয়ে গঠিত প্রতিরক্ষামূলক আবরণ তৈরি করল। সে তার এই প্রতিরক্ষামূলক আবরণের প্রতি বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল... ক্র্যাক! আগুনের বল আবরণের সঙ্গে স্পর্শ করতেই আবরণে ফাটল ধরল, স্পষ্ট শব্দে ভেঙে গেল। মুহূর্তের মধ্যে আবরণ হাজারো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। বিশাল আগুনের বল তার দিকে ধেয়ে আসল। “শক্তি এত বেশি?” সাপ দৈত্য দ্রুত পাশে সরে গেল, আগুনের বল তার পেছনের ব্যবসায়ী গাড়িতে আঘাত করল, আগুন উড়ে গেল। পরের মুহূর্তে, লি চাংকিং দ্রুত তার সামনের দিকে এসে দাঁড়াল। সে ভুত। ধাক্কা! লি চাংকিং একঘাতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, এরপর একের পর এক ঘুষি তার মুখে মেরে চলল। “সাপ পছন্দ করো তো?” “সাপ পছন্দ করো?” ভুতের শক্তি এবং গতি ছিল তার বড় সুবিধা। একের পর এক ঘুষিতে সাপ দৈত্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। প্রতিটি ঘুষি যেন বিশাল হাতুড়ির আঘাত। ধারাবাহিক আঘাতে তার মানবাকৃতির দৈত্যবায়ু ভেঙে পড়ল, ধীরে ধীরে সে দশ মিটার লম্বা, পুরো কালো বিশাল অজগরে রূপান্তরিত হলো। “হু।” লি চাংকিং গভীর শ্বাস নিয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা আরেকটু নড়াচড়া করা অজগরটিকে দেখল, উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে শরীর ঝটকালো। সে মুষ্টি দিয়ে সেই অজগরটিকে বেঁধে মেরেছিল। এই সময়, লি চাংকিং নিজেও নিজের শক্তিকে পুনরায় পর্যবেক্ষণ করল। মনে হল এই সাপ দৈত্য তার ধারণার মতো শক্তিশালী নয়, অথবা সে নিজেই তার ভাবনার মতো দুর্বল নয়। হঠাৎ, প্রায় সাতাশ বছর বয়সী এক যুবক, নামকরা স্যুট পরিহিত, ছোট চুল, পেছনে দশের বেশি লোক নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো। “উউউ,” লিয়াং দাওই তখন উৎকণ্ঠিত হয়ে তীব্র হালচাল শুরু করল। ওই ব্যক্তি হলেন সিংনান সংবাদপত্র গ্রুপের সিইও, লি গুআংসু। লি গুআংসু দেখতে যেন কোনো সিনেমার নায়ক, আধিপত্যশীল সিইও, চেহারায় সুদর্শন, গুণে অনন্য। “সে অজ্ঞান হয়ে গেছে?” লি গুআংসু সাপ দৈত্যকে একবার দেখল, চোখ ধীরে ধীরে লি চাংকিংয়ের দিকে সরিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বলল, “লি চাংকিং ডিটেকটিভ, তোমার কথা অনেক শুনেছি, আমাদের সংবাদপত্র তোমার নিয়ে একটি বিশেষ সাক্ষাৎকার করার পরিকল্পনা করছিলো, তোমার রহস্যময় মামলার অভিজ্ঞতা শোনার জন্য।” লি চাংকিং ধীরে ধীরে এক ধাপ পিছনে সরে গেল, আগত ব্যক্তি সৎ নয়। লি গুআংসু হাসিমুখে হাত তুলে নিচ্ছিলেন, “চিন্তার কিছু নেই, তোমার ভুত হওয়াটা তো জানা ছিল না, তবে আমরা সবাই ত্রিশ ছয় ব্যুরোর চোখে দুষ্ট প্রেতাত্মা, তাই একরকম নিজেদেরই বলা যায়।” “তত্ত্ব অনুযায়ী আমরা সৎ নই, তোমাদের ছেড়ে দেওয়া বড় কোনো ব্যাপার না, কিন্তু...” “তুমি আমার লোককে আহত করেছ।” লি গুআংসুর মুখে হাসি থাকলেও, তারা সিংনান সংবাদপত্রে গুপ্তভাবে কাজ করছিলো, ত্রিশ ছয় ব্যুরোর নজর এড়াতে। তবে এর মানে তারা দুর্বল নয়, বরং লি গুআংসুর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল ত্রিশ ছয় ব্যুরোকেই ধ্বংস করার। ধীরে ধীরে সে একটি মন্ত্রতালিকা মুঠোতে চেপে ধরল। লি চাংকিং সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি কী বলতে চাও?” এই মুহূর্তে সে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, জায়গাটি খোলা, পালানো সহজ নয়। প্রথমে তাং শাওয়ুকে পালাতে সাহায্য করতে হবে, জানে না কখন বেইচুয়ান আসবে। লি গুআংসু হাত পেছনে নিয়ে লি চাংকিংয়ের চারপাশ একবার ঘুরে দেখল, চোখে আগ্রহের জ্বলজ্বলানি, “তোমার গোপন কথা বলো, তুমি ভুত হয়ে কীভাবে জাদু ব্যবহার করো?” লি চাংকিং যে মন্ত্র ব্যবহার করেছিল, তা স্পষ্টভাবে ছিল দাওফা玄術, তাদের মতো দৈত্যের মন্ত্র নয়। যদি সত্যিই বিশেষ কোনো উপায় থাকে যার মাধ্যমে দৈত্যরা দাওফা玄術 ব্যবহার করতে পারে, তা তাদের জন্য বিশাল খবর। দৈত্যদের জন্য修炼功法 পাওয়া সহজ নয়। এটি মানুষের মত উত্তরাধিকার নয়, যেখানে প্রতিভা থাকলেই যেকোনো功法 শিখতে পারে। দৈত্যদের功法 বিরল, তাদের প্রজাতির উপযোগী功法 খুঁজে পাওয়া কঠিন। যেমন, সাপ দৈত্য আর বাঘ দৈত্যর功法 এক নয়। “তোমাকে বললেও চলবে,” “কিন্তু তোমাকে একটি শর্ত মানতে হবে, আমাদের সবাইকে ছেড়ে দাও, লিয়াং দাওইসহ।”