তিপ্পান্নতম অধ্যায়: হত্যাকারীর পরিচয়

লিয়াং শাওইনের দুই পা কাঁপতে কাঁপতে সে মাটিতে বসে পড়ল, আতঙ্কে মাথা নাড়তে লাগল, “আমি না, আমি না, আমি জানি তুমি অন্যায়ভাবে মারা গেছ, কিন্তু এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমার দোষ, আমি মৃত্যুকে উপেক্ষা করেছি, কিন্তু…” যতই সে বলছিল, ততই তার আবেগ উথলে উঠছিল, তারপর হঠাৎ করেই তার চোখ উল্টে গেল, ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“এতই ভীতু?” ‘ওয়াং দাফু’-এর মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, তারপর সে পিছনে চিৎকার করে বলল, “শোনো, লি চ্যাংছিং, আমি ওকে ভয়ে অজ্ঞান করে ফেলেছি।”

আসলে এটা ছিল তাং শাওই-র কণ্ঠস্বর। সে একবার আঙুলের ফোঁটায়, মুহূর্তেই ভূতের ছদ্মবেশ ত্যাগ করে আবার সুন্দরী তরুণীতে রূপ নিল।

লি চ্যাংছিং দ্রুত পেছন থেকে এগিয়ে এল, একবার তাকাল ইতিমধ্যেই অজ্ঞান লিয়াং শাওইনের দিকে।

সে একটু আগের কথাগুলো শুনে ফেলেছিল। খুনি সম্ভবত লিয়াং শাওইন নয়, কিন্তু সে বলেছে সে মৃত্যুকে উপেক্ষা করেছে?

তাহলে কি সে জানে খুনি কে?

লি চ্যাংছিং মোবাইল বের করে কেলি লোসাইডিকে ফোন দিল, “এদিকে এসো, আমরা কনটেইনারের বি অঞ্চলে আছি, তুমি আর হুয়াং老板 আগে এসো।”

কারণ তাং শাওইকে ভূতের ছদ্মবেশ নিতে হবে, কেলি এখনও তাং শাওইয়ের আসল পরিচয় জানে না, তাই সে সাময়িকভাবে কেলি লোসাইডিকে দূরে রেখেছিল।

সে লিয়াং শাওইনের পাশে বসে, তার নাকের নিচে জোরে চিমটি কাটল।

“আহ!” লিয়াং শাওইন হঠাৎ চমকে উঠে বসল, হাঁপাতে লাগল, ভীত-চকিত দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাতে লাগল।

“ওয়াং দাফুদের কে খুন করেছে?” এবার লি চ্যাংছিং কথা বলল।

লিয়াং শাওইন শুনে দ্রুত মাথা নাড়ল, “আমি, আমি জানি না…”

তার শরীর থেকে অশুভ বাতাসের উপস্থিতি দেখে হঠাৎ লি চ্যাংছিং লক্ষ্য করল, সেই অশুভ বাতাস আসলে তার জামার পকেট থেকে বেরোচ্ছে।

লি চ্যাংছিং তার পকেট থেকে একটি চমৎকার জেডের লকেট বের করল।

এই জেডের লকেটটি দেখতে বেশ দামি মনে হচ্ছে, গুণগত মানও চমৎকার।

এবং এর ভিতর থেকে ক্রমাগত অশুভ শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।

হাতে নিলেই শীতলতা অনুভব করা যায়।

“তুমি কে?” লিয়াং শাওইন ভয়ের আবেগ চেপে রাখতে চেষ্টা করল, গভীর শ্বাস নিল, “আমি কিছুই জানি না।”

সে উঠে যেতে চাইলে, লি চ্যাংছিং তাকে ধরে ফেলল, “তুমি একটু আগে যা বললে, আমি কিন্তু রেকর্ড করেছি।”

বলে সে মোবাইল বের করে রেকর্ড চালিয়ে দিল, তাতে লিয়াং শাওইনের কণ্ঠ ভেসে উঠল, “আমি না, আমি না, আমি জানি তুমি অন্যায়ভাবে মারা গেছ, কিন্তু এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমার দোষ, আমি মৃত্যুকে উপেক্ষা করেছি, কিন্তু…”

“আমি একজন ব্যক্তিগত গোয়েন্দা, তুমি এখনই আমাকে বলবে, নাকি ফেডারেল পুলিশ এলে তাদের বলবে?”

লিয়াং শাওইন কল্পনাও করেনি যে তার কথা এতক্ষণে রেকর্ড হয়ে গেছে, তার মুখ বিব্রত হয়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত করল, কিন্তু কিছুতেই মুখ খুলল না।

লি চ্যাংছিং দেখে বলল, “তুমি ঠিক করে ভেবে দেখো। খুনির ব্যাপারে তথ্য দিতে অনিচ্ছুক হলে আমি তোমাকে হত্যাকারীর সহযোগী বলে সন্দেহ করতে বাধ্য হব। তখন কিন্তু বড় ঝামেলায় পড়বে।”

লিয়াং শাওইন গত কয়েক দিন ধরেই আতঙ্কিত, সে মৃদু কণ্ঠে বলল, “আমি, আমি কিছু করিনি, আমি শুধু দেখেছি সে ওয়াং哥 ও আরেকজনকে মেরে ফেলল, তারপর সে আমায় দেখে ফেলল।”

“সে আমায় হুমকি দিল, যদি তার কথা না মানি, আমাকেও মেরে ফেলবে, সে আমায় লাশ সরাতে বলল, শেষে এই জেডের টুকরোটা পুরস্কার হিসেবে দিল।”

“সে কে?” লি চ্যাংছিং জানতে চাইলে, লিয়াং শাওইন মুখ খুলতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই সময় কাছেই কেলি লোসাইডি আর হুয়াং চাও দ্রুত চলে এল, লিয়াং শাওইন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে চুপ করে গেল।

এই দৃশ্য দেখে, লি চ্যাংছিং ধীর পায়ে হুয়াং চাওর দিকে তাকাল।

সে-ই কি?

কিন্তু কারণ কি?

না, বিষয়টা ঠিক নয়।

ঘটনার পর, সে ব্যবসার ক্ষতি হবে বলে পুলিশে খবর দিতে চায়নি, বরং ব্যক্তিগত গোয়েন্দা নিয়োগ করেছে।

লিয়াং শাওইন খুন দেখার পরও তাকে মেরে ফেলেনি, তাহলে একটাই কারণ হতে পারে—তাকে দোষী বানাতে চেয়েছিল।

লি চ্যাংছিং দ্রুত তার নিজের সন্দেহের কারণ খুঁজে পেল।

“শাওইন, তুমি ঠিক আছ তো?” হুয়াং চাও তার পাশে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।

“আমি, আমি ঠিক আছি।” লিয়াং শাওইন মাথা নিচু করল, মুখে কষ্টের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

হুয়াং চাও প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে লি চ্যাংছিংয়ের দিকে তাকাল, যেন জানতে চাইছিল কিছু বের হয়েছে কিনা।

লি চ্যাংছিং বলল, “হুয়াং老板, এই লিয়াং শাওইনের সন্দেহ অনেক, সম্ভবত তিনিই খুন করেছে। বস্তায় যদি তার আঙুলের ছাপ পাওয়া যায়, তাহলে প্রমাণ মজবুত।”

হুয়াং চাওর মুখে সত্যিই স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, খুব খেয়াল না করলে বোঝা যাবে না।

“আমি না, আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” লিয়াং শাওইন দ্রুত প্রতিবাদ করল, মুখে গভীর উৎকণ্ঠা, কিছু বলার চেষ্টা করছিল কিন্তু সাহস পাচ্ছিল না।

হুয়াং চাও জায়গায় পায়চারি করতে করতে, একবার লিয়াং শাওইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “অবিশ্বাস্য! আমি তো জানতাম তুমি খুব সাদাসিধে, এমন কাজ করবে বলে মনে হয়নি। লি গোয়েন্দা, আমাদের কি ভুল হচ্ছে না?”

“আমি ইতিমধ্যে মোটামুটি খুনির পরিচয় নিশ্চিত করেছি, কোনো ভুল নেই।” লি চ্যাংছিং শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে আমি যখন তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করছিলাম, সে বলল হুয়াং老板ই খুন করেছেন, এবং এই জেডের টুকরোটা নাকি আপনার দেয়া পুরস্কার।”

লিয়াং শাওইনের সারা শরীর কেঁপে উঠল, সে কি বলবে যে হুয়াং চাও-ই খুনি। সে প্রতিবাদ করতে চাইলেও কোথা থেকে শুরু করবে জানে না, কারণ খুন করেছে তো হুয়াং চাও-ই!

“আজেবাজে কথা। আমি ভালোই আছি, খুন করব কেন?” হুয়াং চাও মুখভঙ্গি না বদলেই ঠান্ডা চোখে লিয়াং শাওইনের দিকে তাকাল, “দেখে মনে হচ্ছে তুমি-ই খুন করেছ। যেহেতু প্রমাণ আছে, আমি এখনই ফেডারেল পুলিশে ফোন করছি।”

সে ফোন তুলে ফেডারেল পুলিশকে ডায়াল করতে গেল।

লি চ্যাংছিং মাথা নাড়ল, পাশ থেকে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “এই জেডের টুকরোটা তিনি বললেন আপনি দিয়েছেন, তাই তো? কিন্তু এতে তো আপনার আঙুলের ছাপ নেই, তাই না?”

হুয়াং চাওর চোখ সংকুচিত হয়ে এল, ফোন ধরা হাত ধীরে ধীরে নামিয়ে রাখল।

কারণ ওই জেডের টুকরোতে সত্যিই হুয়াং চাওর আঙুলের ছাপ ছিল।

“যদি জেডের টুকরোতে আপনার ছাপ থাকে, তাহলে লিয়াং শাওইনের কথাও সত্যি হতে পারে। আমি জানি আপনি নির্দোষ, কিন্তু ফেডারেল পুলিশ এসব শুনবে না, তখন অনেক ঝামেলা হবে।”

“এই কয়দিনে, লিয়াং শাওইন কি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে এই জেডের টুকরো ছুঁইয়েছিল?”

হুয়াং চাও দ্রুত ভাবল, লিয়াং শাওইনের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, “আমি মনে পড়ছে, কয়েক দিন আগে সে সত্যিই একটা জেডের টুকরো নিয়ে আমার কাছে এসেছিল, বলল এটা সে কিনেছে, মান যাচাই করতে চায়, আমায় দেখতে দিয়েছিল, ভাবিনি এটা ফাঁদ ছিল।”

“না, ব্যাপারটা এমন না।” লিয়াং শাওইন ইতিমধ্যে আতঙ্কিত, হুয়াং চাওয়ের হুমকিতে ভয়ে সত্যি না বলে চুপ ছিল, কিন্তু এখন আর না বললে সে-ই খুনি হয়ে যাবে।

“খুনি আসলে হুয়াং老板-ই। সেদিন রাতে আমি পাহারা দিচ্ছিলাম, দেখলাম হুয়াং老板 দুটো কফির কাপ নিয়ে ওয়াং দাফুদের কাছে গেলেন, তারা কফি খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল।”

“হুয়াং老板 নিজ হাতে তাদের দুজনকে প্লাস্টিকের ব্যাগে মুখ চেপে মেরে ফেললেন, আমি নিজে দেখেছি।”

“কিন্তু আমি ধরা পড়লাম, সে আমায় হুমকি দিল লাশ ফেলে আসতে, না হলে আমাকেও মেরে ফেলবে।”

লি চ্যাংছিং মুখে হাসি ফুটে উঠল, একটু চাপ না দিলে সে কি আদৌ বলত?