একশো পঁচিশতম অধ্যায়: কথা বলা যায় কি?
ফেরার পথে লি চাংচিং ভাবছিলেন, সেই শে নামের মাঝি আসলে কে।
তার মনে একটি প্রশ্নও ঘুরপাক খাচ্ছিল। এর আগে সে যখন তাকে সাদা ড্রাগনকে সাহায্য করার অনুরোধ করেছিল, তখন সে বলেছিল যে সাদা ড্রাগনের সাথে তার কোনো কর্মফল বা সম্পর্ক নেই, তাই সে তাকে বাঁচাতে আগ্রহী নয়। কিন্তু তবুও সে লি চাংচিংকে বাঁচিয়েছে। তবে কি তার সাথে লি চাংচিংয়ের কোনো পূর্ব সম্পর্ক আছে?
সে মাথা নাড়ল। এই প্রশ্নের উত্তর আপাতত পাওয়া সম্ভব নয়। এখন তার মূল লক্ষ্য হলো দ্রুত শেন ছিংদাইকে খুঁজে বের করা, সেই দানব সংগঠনটির রহস্য উন্মোচন করা এবং তাদের নির্মূল করা।
যখন সে বাওজি বা বাষ্পীয় রুটির দোকানটিতে পৌঁছাল, ততক্ষণে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। জীর্ণ দোকানটির দিকে তাকিয়ে তার মনে একরাশ অস্বস্তি দানা বাঁধল। সে চায় না তার জন্য লি লিন এবং লি ছিংশুয়ে কোনো বিপদে পড়ুক।
দরজায় টোকা দিতেই তাং শিয়াউইউ, যে তখনও জেগে ছিল, ওপর তলার ঘর থেকে নেমে এল। সে দরজা খুলে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
"কিছু না," লি চাংচিং মাথা নাড়ল।
তাং শিয়াউইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তোমাকে এমন গম্ভীর খুব কমই দেখা যায়।"
"দিদি আর ছিংশুয়ে কোথায়? ওরা কি ঘুমিয়ে পড়েছে?" লি চাংচিং সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
দোকানের দোতলায় তিনটি ছোট ঘর আছে যেখানে তারা বিশ্রাম নেয়। তাং শিয়াউইউ মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"
"তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি নিচে একটু জিরিয়ে নেব। আগামীকাল অনেক কাজ আছে।"
...
অন্ধকার গলি।
জিংহুই পবিত্র ধর্মগ্রন্থগুলো বুকে জড়িয়ে অসহায়ভাবে রাস্তায় হাঁটছিল। হিমেল হাওয়া বইছিল, তার চোখেমুখে ক্লান্তির ছাপ। সে জানে না কোথায় যাবে। ছোটবেলা থেকেই সে মন্দিরে বড় হয়েছে। যদিও মাঝে মাঝে সে ভিক্ষা করতে বাইরে আসত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার ফেরার একটি ঠিকানা ছিল। এখন গুরু মারা গেছেন, মন্দির ধ্বংস হয়ে গেছে, তার পকেটে টাকা নেই, মাথা গোঁজার ঠাঁইও নেই।
রাস্তার পাশে একটি কার্ডবোর্ডের টুকরো পড়ে থাকতে দেখে সে সেটির ওপর কিছু শুকনো ঘাস বিছিয়ে নিল। জিংহুই বাবু হয়ে সেখানে বসল। দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে আকাশের পূর্ণিমার চাঁদের দিকে তাকিয়ে সে দুহাত জোড় করে মনে মনে বলল, "বুদ্ধদেব এখনও আমার প্রতি সদয়। অন্তত আমার জন্য এই কার্ডবোর্ড আর ঘাসের বিছানাটুকু জুটিয়ে দিয়েছেন, যা খোলা আকাশের নিচে ঘুমানোর চেয়ে কিছুটা উষ্ণ।"
"এখানে কার জায়গা দখল করে আছিস?" হঠাৎ একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চুল উস্কোখুস্কো এক ভবঘুরে কাছে এসে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি কেবল একটু শৌচাগারে গিয়েছিলাম, এরই মধ্যে আমার জায়গা কেউ দখল করে নিল?"
"হে পুণ্যবান, আমি..."
ভবঘুরেটি ধমক দিয়ে উঠল, "পুণ্যবান-টুণ্যবান বলে লাভ নেই, আমার কাছে এক পয়সাও নেই। এখান থেকে ভাগ।"
সে জিংহুইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং গালি দিতে দিতে ঘাসের বিছানায় শুয়ে পড়ল। জিংহুই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বলল, "দুঃখিত।" তারপর সে চলে গেল।
কিছু দূরে দাঁড়িয়ে সাদা পোশাক পরা এক তরুণী শান্তভাবে জিংহুইকে দেখছিল। ভ্রু কুঁচকে সে এগিয়ে এল। শেন ছিংদাই মৃদুস্বরে বলল, "জিংহুই মাস্টার, মন্দিরে কী হয়েছে? কিছুক্ষণ আগে আমি ওদিকে বড় অগ্নিকাণ্ড দেখেছি।"
শেন ছিংদাই যদিও তুংশিন মন্দির ছেড়ে চলে গিয়েছিল, কিন্তু সে আশেপাশেই থাকত। অগ্নিকাণ্ড দেখে সে ছুটে গিয়ে দেখেছিল চারদিকে শুধু লাশ। কিন্তু জিংহুইয়ের লাশ সে খুঁজে পায়নি। তাই সে রাস্তায় খুঁজছিল। ভাগ্যক্রমে তাকে পেয়ে গেল।
"শেন দেবী," জিংহুই তাকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার গুরু, বড় ভাই এবং ছোট ভাই—সবাই মারা গেছেন।"
"আমি দেখেছি," শেন ছিংদাই দাঁতে দাঁত চেপে বলল। সে আন্দাজ করতে পারছিল কারা এটা করেছে। তুংশিন মন্দিরের কোনো শত্রু ছিল না, আর এমন নির্মমভাবে সবাইকে হত্যার কোনো কারণও ছিল না। একমাত্র সম্ভাবনা হলো, তারা তাকে খুঁজছিল।
জিংহুই তার চেহারার পরিবর্তন লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করল, "শেন দেবী কি জানেন কারা এটা করেছে?"
"আগে আমার ওখানে চলো," শেন ছিংদাই সরাসরি উত্তর দিল না। সে ভয় পাচ্ছিল, সত্য জানলে এই সন্ন্যাসী হয়তো প্রতিশোধ নিতে গিয়ে প্রাণ দেবে। "জিংহুই মাস্টার, যদি আপনি প্রতিশোধ নিতে চান, তবে আমাদের 'অতীন্দ্রিয় তদন্ত ব্যুরো'-র সাহায্য নিতে হবে। লি চাংচিং ৩৬ নম্বর ব্যুরোর লোকদের সাথে যোগাযোগ করতে পারে।"
...
ভোর তিনটে। রান্নাঘরের ব্যস্ততায় লি চাংচিংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। সে ফিরে দেখল, লি লিন অনেক ভোরে উঠে কাজ শুরু করে দিয়েছে। সে হাত গুটিয়ে তাং শিয়াউইউয়ের সাথে হাসি-ঠাট্টা করে বাওজি বানাচ্ছে।
লি চাংচিংকে জেগে উঠতে দেখে লি লিন বলল, "তুমি উপরে গিয়ে একটু ঘুমাও, এখানে খুব ঠান্ডা।"
"দিদি, দরকার নেই," লি চাংচিং হাত নেড়ে রান্নাঘরে ঢুকল। সে অবাক হয়ে দেখল তাং শিয়াউইউ এখন বেশ দক্ষ হাতে বাওজি বানাচ্ছে।
তাং শিয়াউইউ খুব খুশি। প্রতিদিন সকালের নাস্তা বিক্রি করে ভালোই টাকা আয় হয়। এক বস্তা ময়দা থেকে যে পরিমাণ馒頭 বা ভাপানো রুটি তৈরি হয়, তা থেকে অনেক ল্যাং মুদ্রা পাওয়া যায়। টাকা উপার্জনের যেকোনো বিষয়েই তার খুব আগ্রহ।
লি চাংচিং তাদের কাজ করতে দেখে স্থির থাকতে পারল না। সে হেসে বলল, "দিদি, আমি কি কোনো সাহায্য করতে পারি?"
লি লিন অবাক হয়ে গেল। সে ভাবেনি লি চাংচিং নিজে থেকে সাহায্যের কথা বলবে। এই ছেলেটি তো দোকানের কাজে সবসময়ই অনাগ্রহী ছিল, আজ হঠাৎ কী হলো? সে ময়দার গামলা দেখিয়ে বলল, "ময়দা মাখাও।"
"ঠিক আছে।"
তাং শিয়াউইউ দক্ষ হাতে বাওজি বানাতে বানাতে লি চাংচিংকে বলল, "আসলে ভবিষ্যতে আমরা যদি ডিটেকটিভের কাজ ছেড়ে শুধু বাওজির দোকানই চালাই, সেটাও খারাপ হবে না। দিদি বলেছে, খরচ বাদে মাসে সাত-আট হাজার ল্যাং মুদ্রা অনায়াসেই আয় করা সম্ভব।"
"এত অল্পতেই সন্তুষ্ট?" লি চাংচিং চোখ পাকিয়ে বলল, "আমরা যদি দোকান দিই, তবে আমাদের 'তিংইউ শ্যুয়ান' হবে শতবর্ষী ব্র্যান্ড। তখন আমরা শাখা খুলব, ফ্র্যাঞ্চাইজি দেব..."
লি লিন এসব শুনে খুব খুশি হলো। তার মনে হলো তার ভাই দোকানের প্রতি আগের মতো আর বিরক্ত নয়। লি চাংচিং লি লিনের মুখের হাসি দেখে কথাটি আর বাড়াল না। এখন টাকার খুব প্রয়োজন, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি বা ব্র্যান্ডের কথা সে কেবলই কথার কথা হিসেবে বলেছিল। নিজের সীমাবদ্ধতা সে জানে, ব্যবসার বুদ্ধি তার মাথায় নেই।
ভোরের আলো ফুটলে লি ছিংশুয়ে ঘুম থেকে উঠল। নাস্তা খেয়ে সে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে স্কুলের বাস ধরতে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল। লি চাংচিং এবং তাং শিয়াউইউয়ের আর বিশেষ কিছু করার ছিল না, তাই তারা বাসে করে ডিটেকটিভ এজেন্সিতে ফিরে এল।
এজেন্সির দরজার সামনে পৌঁছে তারা দেখল দুজন দাঁড়িয়ে আছে।
"জিংহুই মাস্টার, শেন ছিংদাই!" লি চাংচিং ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এরা এখানে কেন?
শেন ছিংদাই মৃদু হেসে বলল, "ডিটেকটিভ লি, একটু কথা বলা যাবে কি?"
লি চাংচিং দরজা খুলে দিল, "ঠিক সময়ে এসেছেন, আমারও আপনাদের সাথে জরুরি কথা আছে। ভেতরে আসুন।"
ভেতরে ঢুকে তাং শিয়াউইউ তাদের জন্য চা নিয়ে এল।
"আপনারও কথা আছে? আপনি আগে বলবেন, নাকি আমি?" বসে শেন ছিংদাই চা নিল এবং তাং শিয়াউইউকে ধন্যবাদ জানাল।
"আপনিই বলুন," লি চাংচিং শান্তভাবে বলল।
শেন ছিংদাই মাথা নাড়ল, "আমি যখন নানলিন ছেড়ে পালিয়ে আসি, তখন জিংহুই মাস্টারদের তুংশিন মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছিলাম..."
শেন ছিংদাই গত রাতে দানবদের হাতে তুংশিন মন্দির ধ্বংসের কথা খুলে বলল। লি চাংচিং সব শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, "তুংদেন প্রধান সন্ন্যাসী মারা গেছেন?"