অধ্যায় ১০১: লিয়াং দাওয়ি
(১/৩ পৃষ্ঠা)
একটি অন্ধকার ঘরের মধ্যে, চার দেয়ালে কালো তাবিজ-মন্ত্র লাগানো ছিল। এগুলো ভূত-তাড়ানোর মন্ত্র। এই ধরনের মন্ত্র লাগানো থাকলে, ভূত-প্রেত দেয়াল ভেদ করে বের হতে পারে না।
নীল-সবুজ লাউ-কুমড়োর পাত্রটি খোলা হল, একটি ধোঁয়ার রেখা ভেসে বেরিয়ে এলো। ট্যাং শিয়াওইউ কিছুক্ষণের বিভ্রান্তির পর আশেপাশের পরিবেশ দেখতে পেয়ে হঠাৎই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
সে অবশ্যই মনে করতে পারছিল কীভাবে এক মধ্যবয়সী লোক হঠাৎ হাতে ধরে তাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল। এই অন্ধকার ঘরটা তাকে কিছুটা ভয় পাইয়ে দিচ্ছিল।
সস্ সস্।
ঘরের মধ্যে হঠাৎ সাপের লকলক শব্দ উঠল। ট্যাং শিয়াওইউ ম্লান আলোর দিকে তাকিয়ে দেখল, ঘরের কোণে অসংখ্য বিষধর সাপ রয়েছে। এই সাপগুলো ঠান্ডা দৃষ্টিতে ট্যাং শিয়াওইউ-র দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
"সাপ! সাপ!"
ট্যাং শিয়াওইউ ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে পালাতে চাইল, দেয়াল ভেদ করে বের হতে চাইল। সবেমাত্র ছুটে যেতেই কালো তাবিজ-মন্ত্রগুলো মৃদু আলো ছড়িয়ে দিল, ধুপ করে মাথা ঠেকে দেয়ালে লেগে গেল, সে ছিটকে পড়ে গেল মাটিতে।
"ব্যথা পেলাম।"
ট্যাং শিয়াওইউ কপালে হাত বুলাচ্ছিল, তখনই বিষধর সাপগুলো ধীরে ধীরে তার খুব কাছে এসে গেছে।
"এসো না, এসো না!"
"লি চাংছিং, বাঁচাও! বাঁচাও!"
ট্যাং শিয়াওইউ অসহায়ভাবে চিৎকার করে উঠল। সে নিজেও বুঝতে পারছিল না যে সে নিজে একটা ভূত হয়ে কেন সাপকে ভয় পাচ্ছে। কিন্তু ভয় পাওয়ার ব্যাপারটা জন্মগত। সে সাহসী হতে চেয়েছিল, কিন্তু এই সাপগুলোকে দেখে সে সত্যিই ভয় পেয়ে যাচ্ছিল।
"হা হা, সত্যিই একটা অদ্ভুত ভীতু!"
ঘরের দরজা খুলে গেল, মধ্যবয়সী লোকটা ভেতরে এলো। সেই বিষধর সাপগুলো তখন ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গিয়ে তার পা বেয়ে সারা গায়ে উঠে গেল। একগুচ্ছ বিষধর সাপ ঝুলে রইল লোকটার শরীরে।
"আ...আপনি, আপনি ঠিক কে?" ট্যাং শিয়াওইউ এই দৃশ্য দেখে সাহস সঞ্চয় করে মুঠো বাঁধল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল: "আপনার সঙ্গে আমি লড়ে মরি!"
হঠাৎ, মধ্যবয়সী লোকটা জিভ বের করল, মন দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, তার চোখের মণি আসলে সাপের চোখ!
এই দৃশ্য দেখে ট্যাং শিয়াওইউ ভয়ে পেছনে পেছনে সরে যেতে লাগল।
"দুর্লভ একটি ভীতু ভূত, হা হা!"
মধ্যবয়সী লোকটা হাত ছোঁড়াতেই বেশ কয়েকটা বিষধর সাপ ট্যাং শিয়াওইউ-র গায়ের উপর ছুঁড়ে দিল।
(১/৩ পৃষ্ঠা)
(২/৩ পৃষ্ঠা)
"আআআ!"
কান-ফাটানো চিৎকার ভেসে এলো। বিষধর সাপগুলো ট্যাং শিয়াওইউ-কে কামড়ায়নি, কিন্তু ভয়ে সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
"এতেই অজ্ঞান?" মধ্যবয়সী লোকটা আগ্রহহীনভাবে মাথা নাড়ল। তখনই দরজা দিয়ে আরেকজন টাক মাথাওয়ালা লোক ভেতরে এলো। মহিলা ভূতটার সাহস খুব কম, ওকে ভয়ে নিশ্চিহ্ন করে দিও না, যাতে পরে ওই লি চাংছিং ওই ব্যাপারটাকে বের করে আনার জন্য সাহায্য না করে।
"কী এসে যায়? আমরা তো ওই মহিলা ভূত আর ওই গোয়েন্দাকে বাঁচিয়ে রাখার কোনো পরিকল্পনাই করছি না।"
......
"আআ!"
লি চাংছিং বিছানা থেকে হঠাৎ উঠে বসল, নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল। সে স্বপ্ন দেখেছিল ট্যাং শিয়াওইউ অসংখ্য বিষধর সাপে জড়িয়ে আছে, আর তাকে বাঁচানোর জন্য চিৎকার করছে। গোটা বিছানার চাদর তার ঘামে ভিজে গেছে।
"স্বপ্ন?"
লি চাংছিং শরীরের ঘাম মুছে দাঁত চেপে বলল, এমনকি স্বপ্ন হলেও, ট্যাং শিয়াওইউ এই ঘটনায় ভয়ে অর্ধমৃত হয়ে থাকবে। সে মুঠো শক্ত করে বাঁধল, দুই চোখ দিয়ে আগুনের হলকা বেরিয়ে এলো।
সে গোসল করে নিল, তারপর উইন্ডচিটার কোট আর ছড়ি পরে নিল। সফট-ফেল্ট টুপি মাথায় দেওয়ার সময়ও সে একটু থমকে দাঁড়াল। ট্যাং শিয়াওইউ নেই, কিছু একটা যেন অনুপস্থিত বলে মনে হচ্ছে।
সে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল। গত রাতে সে ইতিমধ্যেই সেই ক্লায়েন্টের সঙ্গে যোগাযোগ করে রেখেছে। ক্লায়েন্ট ফোনে কিছুই বলতে চায়নি, আর কিছু বলবে না, নির্ধারিত জায়গায় দেখা করতে চায়।
স্থান নির্ধারিত হয়েছিল চেংবেই উদ্যানে। লি চাংছিং একটা ট্যাক্সিতে উঠল।
কিন্তু গাড়িতে ওঠার পর সে দেখতে পেল, গাড়ি চালাচ্ছে হু শিউং!
হু শিউং আগেই হালকা ছদ্মবেশ নিয়েছে, দাড়ি লাগিয়েছে। মন দিয়ে না দেখলে তাকে চেনা খুব কঠিন।
"তুমি কেন?" লি চাংছিং অবাক হয়ে গেল। হু শিউং নিজের দুই গোঁফে হাত বুলিয়ে হেসে বলল, "কেমন লাগল? চেনা খুব কঠিন, তাই না?"
ছত্রিশতম ব্যুরোর ছোটবেলা থেকে গড়ে ওঠা মানুষ হিসেবে হু শিউং-এর ছদ্মবেশের কিছু কৌশল সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা আছে। সে মন দিয়ে গাড়ি চালাতে চালাতে বলল, "বাই চুয়ান গতকালের ঘটনা আমাকে জানিয়েছে। ওই লোকটার আড়ালে থেকে কাজ করার দক্ষতা তেমন ভালো না। ওকে তুমি লড়াইয়ের কাজে ব্যবহার করতে পারো, কিন্তু আড়ালে থেকে মানুষকে রক্ষা করার ব্যাপারে ও আমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে।"
"তুমি গতকাল যে ফোন নম্বরটা দিয়েছিলে, আমরা তা খতিয়ে দেখেছি। নতুন কেনা সিমকার্ড, ফোন মালিকের পরিচয় শনাক্ত করা যায়নি।"
"বিস্তারিত জানতে তোমাকে ওই লোকটার সঙ্গে দেখা করেই বের করতে হবে।"
"এটা ফোন লোকেশন শনাক্ত করার যন্ত্র।" হু শিউং পেছনের সিটে রাখা একটা ব্যাগের দিকে ইশারা করে বলল, "এটা সঙ্গে নাও। পরের বার ওর সঙ্গে কথা বলার সময় চালু করে দিও। আমরা দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করে ওর অবস্থান শনাক্ত করার চেষ্টা করতে পারব।"
(২/৩ পৃষ্ঠা)
(৩/৩ পৃষ্ঠা)
হু শিউং আত্মতুষ্টির হাসি হেসে বলল, "এটা গত রাতে আমি বিশেষভাবে ফেডারেল পুলিশ স্টেশনে গিয়ে ছিনিয়ে নিয়ে এসেছি। হা হা, দেখতে কি যথেষ্ট প্রফেশনাল লাগছে?"
লি চাংছিং মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যে চেংবেই উদ্যানের প্রবেশপথে পৌঁছে গেল। হু শিউং ভান করে ভাড়াও আদায় করল, অভিনয়টা সম্পূর্ণ করল।
লি চাংছিং গাড়ি থেকে নামল, চেংবেই উদ্যানের ভেতরে ঢুকল। ও প্রথমবার চেংবেই উদ্যানে এসেছে। বাতাস খুব সতেজ, গাছপালায় আচ্ছাদিত এলাকা অত্যন্ত বিশাল।
চেংবেই উদ্যানে দেখা করার কারণ, এখানে চারদিক ঘন বনে ঢাকা, সহজে কাউকে অনুসরণ করা যায় না। বনের ভেতর দিয়ে অসংখ্য ছোট ছোট পথ, জটিল পথচক্র।
খুব শিগগিরই পাথরের সরু পথ ধরে সে নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছে গেল—উদ্যানের এক নির্জন গেজেবো। গেজেবোর চারপাশে অনেক শুকনো পাতা, চারদিক থেকে মাঝে মাঝে পাখির ডাক ছাড়া খুবই নীরব।
পাতার উপর পা ফেলে এগিয়ে গেল। গেজেবোর এক পাশে, বাদামি ভেস্ট আর হালকা রঙের জিন্স পরা, দাড়ির গোড়া ছড়ানো একজন লোক, সতর্ক দৃষ্টিতে চারদিক খেয়াল করে, গেজেবোর ভেতরে ঢুকল।
"আপনি কি তানসু?" লোকটা সন্দেহের গলায় জিজ্ঞেস করল, "আমার নাম লিয়াং দাওই।"
তার বয়স বত্রিশের কাছাকাছি দেখাচ্ছে। বাম দিকে ব্যান্ডেজ বাঁধা, স্পষ্টতই সে আহত। সে ধীরে ধীরে গেজেবোর পাথরের বেঞ্চিতে বসল, কিছুটা উত্তেজিত দেখাচ্ছে।
লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে ওর বিপরীতে বসল, "শ্রীমান লিয়াং, আমাকে খুঁজেছেন, কী কাজে?"
"আমি শিননান সংবাদপত্রের সাংবাদিক। আমাদের কোম্পানির সভাপতি মানুষ নন, তিনি একটা দৈত্য!"
"আমি তাদের গোপন তথ্য আবিষ্কার করে ফেলেছি। আরও দেখেছি, তারা চুপিচুপি বড় মাত্রার বিস্ফোরক কিনছে, মনে হচ্ছে কোনো পরিকল্পনা করছে।"
"কিন্তু তারা আমাকে ধরে ফেলেছে, আমাকে খুন করে চুপ করাতে চাইছে।" লিয়াং দাওই উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "আপনি অদ্ভুত-অলৌকিক ঘটনা সম্পর্কে বিশেষভাবে অবগত, এমনকি অনেক অদ্ভুত ঘটনার সমাধানও করেছেন। আমার আর কোনো উপায় নেই, তাই শুধু আপনাকেই সাহায্য চাইতে হয়েছে।"
লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "শিননান সংবাদপত্র হল নানলিন শহরের প্রথম সারির সংবাদপত্র সংস্থা। এর অধীনে নানলিন মর্নিং পোস্ট আর ইভনিং পোস্ট আছে, আকারে ছোট নয়।"
"আমাকে খুঁজে কী লাভ? সরাসরি ছত্রিশতম ব্যুরোতে যোগাযোগ করলে হয় না?"
লিয়াং দাওই অবাক হয়ে গেল, উল্টে প্রশ্ন করল, "ছত্রিশতম ব্যুরো কী?"
লি চাংছিং নিজের কপালে থাপ্পড় মেরে বলল—ঠিক, ছত্রিশতম ব্যুরো সাধারণ মানুষের কাছে খুব অপরিচিত। লিয়াং দাওই-র না জানাটাই স্বাভাবিক।
"তাহলে তুমি ফেডারেল পুলিশের কাছে গেলেও আমার চেয়ে বেশি কাজ হতো, তাই না?"
লিয়াং দাওই মাথা নাড়িয়ে ব্যাখ্যা করল, "এমনকি ফেডারেল পুলিশ স্টেশনে গেলেও, তারা সর্বোচ্চ কয়েকজন অফিসার পাঠিয়ে আমাকে রক্ষা করবে। আমার নিশ্চয়তা নেই যে তারা আমার নিরাপত্তা রক্ষা করতে পারবে কি না।"
(৩/৩ পৃষ্ঠা)