পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: শেন ছিংদাই
ঘরের ভেতর, লি চাংছিং বিছানার ধারে বসে, গতকালের সেই শক্তির কথা ভাবতে লাগলেন—কীভাবে আবার সেটি আহ্বান করা যায়? 昨দিন বিপদের মুখে পড়তেই তো সেই শক্তি প্রকাশ পেয়েছিল, তাই না? তবে কি...?
লি চাংছিং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর দুই হাতে নিজের গলা চেপে ধরল; চাপটা বেশ জোরালো ছিল, সময় গড়িয়ে যেতে লাগল, দ্রুতই শ্বাস রুদ্ধ হয়ে আসার অনুভূতি গ্রাস করল তাকে।
সেই শক্তি আবারও জেগে উঠল!
খুব দ্রুত, লি চাংছিং-এর শরীর থেকে মৃতদেহের গন্ধ ছড়াতে লাগল, চোখ দুটো সাদা হয়ে গেল, দাঁতের দুপাশে ধারালো শ্বদন্ত দেখা দিল।
– এটাই কি? এত সহজ?
তারপর, সে ধীরে ধীরে শ্বাস নিতে থাকল, আর সেই শক্তি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল। এরপর লি চাংছিং আবার নিজের গলা চেপে ধরল। এভাবে বারবার করতে লাগল।
বারবার নিজের শরীরের ভেতরের সেই শক্তিকে জাগিয়ে তুলতে লাগল।
শেষে হিসেব করে দেখল, দ্রুততম সময়েও অন্তত দশ সেকেন্ড লাগে এই শক্তিকে বের করে আনতে।
আরও একটি বড় সমস্যা রয়েছে...
ভবিষ্যতে যদি সত্যিই যুদ্ধ করতে হয়, তখন এভাবে শুরু করলে কি খুবই লজ্জার বিষয় হবে না? যুদ্ধের আগে ‘পজ’ বলে নিজের গলা চেপে ধরতে হবে? ভাবতেই মাথা ধরে এল লি চাংছিং-এর, তবু স্বীকার করতেই হয়, আপাতত এটাই সবচেয়ে সহজ উপায়।
বাইরে, বসার ঘরের দরজার ফাঁক দিয়ে, তাং শাওইউ চুপি চুপি উঁকি মারছে; দেখছে, লি চাংছিং বারবার নিজের গলা চেপে ধরছে, তারপর আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠছে তার মুখে।
– গেলাম! লি চাংছিং একেবারে পাগল হয়ে গেছে!
তাং শাওইউর মনে ভয় ধরল—গতকালের বিস্ফোরণের ধাক্কায় কি ওর মাথা খারাপ হয়ে গেল? কাল কি একটা মানসিক হাসপাতাল খুঁজে ওকে ডাক্তার দেখানো উচিত? না, ওই ছেলেটা এ কথা কখনোই মানবে না যে ওর সমস্যা আছে। মানসিক রোগীরা তো নিজেরাই ভাবে না যে তারা অসুস্থ।
ল্যাবরেটরির পরীক্ষা শেষ, আবার ‘জম্বি’ অবস্থায় ফিরল লি চাংছিং; এবার হাতে নিল ‘মহাসেনাপতি এসেছেন’ নামের এক জাদুটান্ত্রিক তাবিজ।
শাপতাবিজে মৃতদেহের শক্তি মিশিয়ে দিলে তার প্রভাব অনেক বেড়ে যায়—তবে এই ‘মহাসেনাপতি এসেছেন’ তাবিজে কি হবে? মৃতদেহের শক্তি মিশিয়ে যদি শরীরে লাগানো যায়, তাহলে কি কয়েকদিন কাঁচা চাল না খেলেও চলবে?
তাবিজটি হাতে নিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ল সে। দরজা খুলে দেখে, তাং শাওইউ দরজার ঠিক বাইরে বসে আছে—‘তুমি টিভি দেখছো না, এখানে বসে কী করছো?’
তাং শাওইউ কাশল, একটা অজুহাত দিল—‘ভেবেছিলাম, তোমার জন্য খাবার এনে দিই কি না জিজ্ঞেস করি...’
‘আমি একটু পর এই তাবিজ শরীরে লাগাব। তুমি খেয়াল রেখো, কোনো অসুবিধে হলে ছিঁড়ে ফেলো।’ লি চাংছিং বলল।
তাং শাওইউ কৌতূহলী হয়ে তাবিজটি দেখতে লাগল—‘কী হতে পারে?’
‘তা তো বলা মুশকিল...’
শাপতাবিজে মৃতদেহের শক্তি মেশালে তার প্রভাব অনেক বেড়ে যায়, কিন্তু এই তাবিজে ঠিক কী হবে, লি চাংছিং নিজেও জানে না। মনে মনে একটু উত্তেজিতও বটে।
লি চাংছিং গভীর নিশ্বাস নিল, উচ্চারণ করল—‘সম্মানের সঙ্গে মহাসেনাপতির আবাহন!’
মন্ত্র পাঠানোর সময়, স্পষ্ট অনুভব করল শরীরের মৃতদেহের শক্তি, আঙুলের ডগা বেয়ে তাবিজে প্রবাহিত হয়ে ঢুকে পড়ছে।
তারপর সে তাবিজটি শরীরে লাগাল।
কোনো অস্বস্তি নেই।
কোনো অদ্ভুত অনুভূতিও নেই।
আগে যেমন ব্যবহার করেছে, এইবারও যেন কোনো পার্থক্য নেই।
তবে কি সফল?
‘লি চাংছিং, লি চাংছিং, তুমি ঠিক আছো তো?’ পাশেই তাং শাওইউ উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরঘুর করছে তার চারপাশে।
তাবিজ লাগানোর পর, লি চাংছিং যেন স্থির হয়ে গেল, বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না।
‘এই!’
তাং শাওইউ আঙুল দিয়ে তার গালে টোকা দিল, কোনো সাড়া নেই।
শুধু পাগলের মতো চোখে চোখে ইশারা করছে, কথা বলতে পারছে না।
তাং শাওইউ তাড়াতাড়ি তাবিজটা ছিঁড়ে নিল।
‘হুঁ!’
লি চাংছিং হালকা শ্বাস ফেলল।
‘প্রভাবটা ভাবনার চেয়ে বেশি... এভাবে শক্তিশালী তাবিজ ব্যবহার করা ঠিক হবে না।’
তাং শাওইউ চিন্তিত মুখে লি চাংছিং-এর দিকে তাকাল, ওর মানসিক অবস্থা নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন। ভাবল, সরাসরি বললে ও নিশ্চয়ই মানবে না মানসিক চিকিৎসা দরকার। তাহলে কি ঠকিয়ে ওকে নিয়ে যাওয়া উচিত?
কিন্তু তাহলে কি ও রাগ করবে?
...
ব্যস্ত বন্দরে, হুয়াং চাও নামের মালিকের অনুপস্থিতিতে কাজ থেমে থাকেনি।
আসলে হুয়াং চাও মাঝে মধ্যে এসেই দেখাশোনা করতেন, প্রতিদিন থাকতেন না। ওনার অনুপস্থিতিতেও বন্দরে অনেক ব্যবস্থাপক আছেন, কাজ চলতেই পারে।
বিকেলে, পাঁচজন ব্যবস্থাপক একসাথে স্যুট পরে বন্দরের ধারে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন কারো জন্য অপেক্ষা করছেন।
হঠাৎই, ডাউনস্ট্রিম থেকে একটি বিলাসবহুল যাত্রীবাহী নৌকা এসে ভিড়ল।
নৌকার ডেকে, সাদা টি-শার্ট আর জিন্স পরা, প্রায় আঠারো বছর বয়সী এক তরুণী দাঁড়িয়ে, উদাস চোখে নদীর দিকে তাকিয়ে।
সরল পোশাক পরলেও, মেয়েটির রূপ ছিল অপূর্ব। সে হাই তুলল।
শীঘ্রই, চল্লিশোর্ধ এক ভদ্রলোক, স্যুট পরে, শ্রদ্ধার সঙ্গে তার পাশে এসে দাঁড়াল—‘পঞ্চম কন্যা, খুব তাড়াতাড়ি আমরা লিনজিয়াং বন্দরে পৌঁছে যাব। নিচের ব্যবস্থাপকদের কাছে বলেছি, আপনি হুয়াং চাও-এর ভাগ্নি, অস্থায়ীভাবে বন্দরের দায়িত্ব নিচ্ছেন।’
সুন্দরী তরুণী নিস্পৃহভাবে বলল—‘হুয়াং চাও কোথায়?’
‘নিখোঁজ হয়েছেন, হয়তো দক্ষিণ লিন শহরের ছত্রিশ নম্বর দপ্তর টের পেয়ে গেছে।’ ভদ্রলোক একটু থেমে বলল—‘মালিক আপনাকে নির্দেশ দিয়েছেন, কে করেছে খুঁজে বার করুন। হুয়াং চাও আমাদের লোক, মালিক খুবই ক্ষুব্ধ।’
মেয়েটি কৌতূহলী হয়ে তাকাল—‘সত্যিই যদি ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকেরা করে থাকে? বাবা কি আমাকে অনুমতি দেবে তাদের ধ্বংস করতে?’
‘পঞ্চম কন্যা, ওই সাদা পদবির ব্যক্তি ছত্রিশ নম্বর দপ্তরেই আছেন, সাবধান হোন।’ ভদ্রলোক শান্ত গলায় বলল।
মেয়েটি বিরক্ত চোখে তাকাল, ঘুরে নৌকার ভেতর চলে গেল—‘পৌঁছোলে আমাকে বলো, আগে পোশাক বদলাব।’
...
ছোট্ট বিলম্বের পর, বিলাসবহুল নৌকাটি ধীরে ধীরে তীরে ভিড়ল।
বন্দরের ব্যবস্থাপকরা হাসিমুখে তীরে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
তারা শুনেছিলেন, হুয়াং চাও-কে কোম্পানির ভিতর থেকে ডেকে নেওয়া হয়েছে, নতুন একজন পাঠানো হচ্ছে।
শীঘ্রই, ডেকে এক অপূর্ব সুন্দরী মেয়ে এলেন, পরনে লাল ঝলমলে গাউন, মাথায় ঝকঝকে টায়রা, হাতে সাদা দস্তানা।
রাজার মেয়ের মতো, এক মধ্যবয়সী পুরুষের বাহু ধরে ধীরে ধীরে নৌকা থেকে নামলেন।
তার মুখে সুন্দর হাসি—‘আপনাদের সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি শেন ছিংদাই। ভবিষ্যতে আপনাদের সহযোগিতা চাই, বন্দরের কাজ সম্পর্কে অনেক কিছুই জানি না, আপনাদের কাছ থেকে শিখতে হবে।’
ব্যবস্থাপকরা অবাক—এই ছোট্ট মেয়েটিই হুয়াং চাও-এর জায়গা নেবে?
এটা কী হচ্ছে? কোম্পানির ঊর্ধ্বতনেরা কী ভেবেছেন?
মনভরে সন্দেহ থাকলেও, বাইরে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন সবাই, যদিও মনে মনে মেয়েটির প্রতি অবজ্ঞাই ছিল বেশি।
একটা ছোট্ট মেয়ে, বন্দরের ব্যবস্থাপনা কি জানে?
ব্যবসায়িক দর-কষাকষির কিছু বোঝে?
নিশ্চয়ই বড়লোকের মেয়ে, নামমাত্র পদ নিয়ে নিজেদের প্রতিষ্ঠানে বসে থাকবে, এরকম তো অনেক দেখেছেন তারা।
শেন ছিংদাই সবার সঙ্গে করমর্দন করলেন, যেন তাদের মনের কথা পড়ে ফেলেছেন। হাসতে হাসতে একজনকে দেখিয়ে বললেন—‘হ্যাঁ, প্রথমবার দেখা—আপনাকে বরখাস্ত করা হল।’
লোকটা হতবাক—‘???’
প্রথমবার দেখা, এরপর তো বলার কথা—ভবিষ্যতে খেয়াল রাখবেন! বরখাস্ত কেন?
আমি তো বন্দরে দশ বছর ধরে কাজ করছি, মূল ব্যবস্থাপক!
‘শেন—শেন মিস, আপনি তো মজা করছেন! আমি এখানে দশ বছর ধরে কষ্ট করছি...’ মুখে কৃত্রিম হাসি, আশা করল, এ কেবল এক সুন্দরী তরুণীর ঠাট্টা।
‘আমি রসিকতা পছন্দ করি না।’ শেন ছিংদাই মৃদু হাসল—‘আপনি বরখাস্ত হয়েছেন, কোনো কারণ নেই।’
‘চলো, ইউন কাকা, প্রথমবার দক্ষিণ লিন-এ এলাম, শহরটা ঘুরে দেখি।’
বলেই ঘুরে চলে গেলেন, পেছনে পাঁচ ব্যবস্থাপক দাঁড়িয়ে, কার কী ভাবনা কে জানে—নতুন মালিককে সহজে খুশি করা যাবে না।
এসেই তাদেরকে ভয় দেখালেন...
একটি বিলাসবহুল গাড়ি বন্দরের বাইরে এসে দাঁড়াল; ইউন কাকা চালকের আসনে বসলেন, শেন ছিংদাই-কে নিয়ে শহরের ব্যস্ত এলাকায় রওনা দিলেন।
শেন ছিংদাই জানালার বাইরে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন—‘ইউন কাকা, বলো তো, যাকে আমি বরখাস্ত করলাম, সে নিশ্চয়ই আমার ওপর খুব রাগান্বিত? তার নিশ্চয়ই সুখী পরিবার আছে, সুন্দরী স্ত্রী, বাচ্চা পড়াশোনা করে, টাকা দরকার।’
ইউন কাকা হেসে বললেন—‘পঞ্চম কন্যা, আপনি তো সদ্য এসেছেন, একটু ভয় না দেখালে পরে ওদের সামলানো যাবে না। আপনি ঠিকই করেছেন।’
শেন ছিংদাই মিষ্টি হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন—‘না না, তুমি ভুল বুঝেছো। আমার মানে, ও এখানে দশ বছর কাজ করেছে, নিশ্চয়ই আমাদের অনেক গোপন কথা জানে, তাই আজ রাতেই ওকে মেরে ফেলো।’