বিয়াল্লিশতম অধ্যায় অন্তর্ধান

“খুব বেশি খেয়েছি!”
গোয়েন্দা দপ্তরে আজ কোনো ক্লায়েন্ট আসেনি, কেলি অনেক আগেই অফিস থেকে চলে গেছে।
আর দু'জন, যারা বাড়িতে খেয়ে এসেছে, তারা ফিরে এসেছে গোয়েন্দা দপ্তরে। তাং শাওইউ ভরপেট খেয়ে সোফায় শুয়ে আছে, “আসলেই তো, পাউরুটি কতটা সুস্বাদু হতে পারে! তার ওপর দামও কম। লি চাংছিং, আগে তুমি কেন আমাকে কখনও কিনে দাওনি?”
লি চাংছিং পা তুলে বসে, হাতে আজকের সংবাদপত্র। সে একবার তাং শাওইউর দিকে তাকালো, আমি কীভাবে জানতাম ভূতও পাউরুটি খেতে পারে?
তবুও
ভূত কি পাউরুটি খেতে পারে?
লি চাংছিংয়ের জানা ধারণা অনুযায়ী, এ সম্ভব নয়।
কিন্তু তাং শাওইউ খেয়েছে, তাও যথেষ্ট পরিমাণে।
লি চাংছিং সংবাদপত্রের পৃষ্ঠা উল্টে, পড়তে পড়তে বললো, “একদিন তুমি অতিরিক্ত খেয়ে মারা যাবে, তখন তুমি হয়ে যাবে অতিরিক্ত খেয়ে মৃত ভূত।”
তাং শাওইউ হাসতে হাসতে উঠে বসলো, কৌতূহলে দূরের টেবিলে রাখা ফলের দিকে তাকালো, “তুমি বলো তো, যখন আমি পাউরুটি খেতে পারি, তাহলে কি আমি অন্যান্য খাবারও খেতে পারি?”
ভূত হয়ে যাওয়ার পর, তাং শাওইউ সবসময় লুকিয়ে থাকতো, লি চাংছিংয়ের সাথে দেখা হওয়ার আগ পর্যন্ত।
এ ধরনের বিষয়, লি চাংছিং কীভাবে জানবে? সে তো ভূতের ওপর কোনো গবেষণা করেনি।
তার জানা সবই আগের জীবনের বিভিন্ন শোনা কথার ওপর নির্ভরশীল, এখন পর্যন্ত সে একমাত্র যে ভূতের সাথে দেখা করেছে, সে হচ্ছে তাং শাওইউ।
“আমি কীভাবে জানবো?”
তাং শাওইউ কৌতূহলে একটি আপেল তুললো, ছোট্ট একটা কামড় দিলো, “দারুণ!”
সে যেন এক নতুন আবিষ্কারের আনন্দে উল্লসিত।
ঠিক তখন
তাং শাওইউ আপেল খেতে খেতে, লি চাংছিংয়ের মোবাইল বাজতে শুরু করলো।
এতো রাতে, কে ফোন করছে?
ফোনটা তুলতেই দেখলো, বাই ছুয়ান ফোন করছে।
“হ্যালো? বাই স্যার, কিছু দরকার?”
ওপাশ থেকে বাই ছুয়ানের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল, “হু সিয়ং কি তোমার সাথে যোগাযোগ করেছে?”
“না, কোনো সমস্যা হয়েছে?”
“তারা নিখোঁজ হয়ে গেছে।”
বাই ছুয়ান এতটুকু বলেই ফোনটা কেটে দিলো। লি চাংছিং ফোনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললো, অদ্ভুত তো, হু সিয়ং নিখোঁজ?
“কি হয়েছে?”

তাং শাওইউ যার ঠোঁটে আপেলের টুকরো লেগে ছিলো, পেছনে ফিরে এলো, ছোট দৌড়ে লি চাংছিংয়ের পাশে এসে দাঁড়ালো, “হু সিয়ং কি কোনো বিপদে পড়েছে?”
লি চাংছিং ফোনটা পকেটে রেখে বললো, “হ্যাঁ, বাই ছুয়ান বলেছে তারা নিখোঁজ, মনে হচ্ছে শুধু হু সিয়ং নয়, আরও কেউ নিখোঁজ হয়েছে।”
তাং শাওইউ অনেকক্ষণ চিন্তা করে উদ্বিগ্নভাবে বললো, “তুমি কি মনে করো, সে মারা গেছে?”
লি চাংছিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “হঠাৎ কেন এতো উদ্বিগ্ন?”
তাং শাওইউ তাড়াতাড়ি বললো, “তার পাওনা এখনও আমাদের দেয়নি, মারা গেলে তো আর পাবো না।”
এটা যুক্তিসঙ্গত...
তবে এমন বিষয়, লি চাংছিং সাহস করে এগিয়ে যেতে পারেনি, তিনশো ছয়ত্রিশ নম্বর দপ্তরের মতো বড় প্রতিষ্ঠানের কোনো প্রয়োজন নেই এমন ছোট গোয়েন্দা ও নারী ভূতের সাহায্য নেওয়ার।
বাই ছুয়ান ফোন করেছে, আসলে তথ্য জানার জন্যই।
“ঠিক আছে, তিনশো ছয়ত্রিশ নম্বরের মতো সংগঠন আমাদের এই সামান্য বেতন বাকি রাখবে না, তাড়াতাড়ি ঘুমাতে যাও।”
বলেই সে ঘরের দিকে চলে গেলো,符-র আঁকা কাঠের টেবিলের সামনে এসে চিন্তায় ডুবে গেলো।
হু সিয়ং হঠাৎ নিখোঁজ কেন? তারা তো তিনশো ছয়ত্রিশ নম্বরের মানুষ, শক্তি কম নয়, তাহলে কি ওই এ-গ্রেড ঘটনার সাথে সম্পর্কিত?
মাথা নেড়ে ভাবলো, এসব ভাবার দরকার নেই, সে ও তাং শাওইউ দু’জনই খুব দুর্বল, কিছু করার মতো ক্ষমতা নেই।
সে কলম তুললো, গভীর নিশ্বাস নিয়ে 大将军到此符 আঁকা শুরু করলো। সাম্প্রতিক সময়ে সে দেখেছে, যদিও符টি আঁকার ব্যর্থতা বেশি, কিন্তু ব্যর্থ হলেও আঁকার সময় যে 灵气 জমে, তা অন্য符র চেয়ে তৃতীয়াংশ বেশি।
এক ঘণ্টারও বেশি সময়符 আঁকলো, দু’টি সফল হলো।
লি চাংছিংয়ের মন ভালো হয়ে গেলো, এভাবে চললে, সে শিগগিরই আর সেই কাঁচা চিটাগুড় খেতে হবে না।
“উফ।”
লি চাংছিং একটু ভ্রু কুঁচকে গেলো, বুকের মধ্যে সামান্য ব্যথা অনুভব করলো, জামা তুলে দেখলো বুকের ওপর কবে যেন এক সূক্ষ্ম কালো রেখা দেখা দিয়েছে।
মাটি থেকে উঠে আসা কেঁচোর মতো, বুকের ওপর শান্তভাবে শুয়ে আছে।
“এটা কী?”
লি চাংছিং প্রথমবার এ রকম কালো রেখা দেখলো, যদি না একটু ব্যথা অনুভব করতো, হয়তো তার অস্তিত্বই টের পেত না।
সে আস্তে করে রেখাটিকে হাতে স্পর্শ করলো, ছোঁয়ার সাথে সাথেই একটু জ্বালা অনুভব হলো।
তবে এ ব্যথা বেশি সময় স্থায়ী হলো না, দুই-তিন মিনিট পরেই ঠিক হয়ে গেলো।
“এটা আবার কী?”
শরীরে পচন আরও বেড়েছে? নাকি অন্য কোনো কারণ?
লি চাংছিং তখন সত্যিই মনে করলো, ইচ্ছে করলে নিজেকে কেটে বিশ্লেষণ করতে পারতো।
তবে...
এটা শুধু ভাবা।
পরদিন ঘুম থেকে উঠে, লি চাংছিং নিজের শরীরে একটি 大将军到此符 ব্যবহার করলো, আর চিটাগুড় খেতে হলো না, মনে হলো মনটা একেবারে সতেজ।
তবে সকালেই কেউ এসে হাজির হলো।
বাই ছুয়ান।
বাই ছুয়ান কালো লম্বা পোশাক পরে এসেছে, তার শুকনো দেহ ঢেকে রেখেছে, কিন্তু ঘন কালো চোখের নিচে ক্লান্তি আর অপুষ্টির ছাপ স্পষ্ট।
তার শুকনো আঙুলে ধরা একটি ছবি, টেবিলের ওপর রেখে বললো, “গতকাল তদন্তে আমরা হু সিয়ংয়ের গাড়ি খুঁজে পেয়েছি, দক্ষিণ লিন শহরের পূর্ব দিকে প্রায় পঞ্চাশ মাইল দূরের গ্রামীণ এলাকায়।”
লি চাংছিং তার জন্য এক কাপ কফি দিলো, বাই ছুয়ান হঠাৎ নিজে এসে যাওয়ায় সে একটু অবাক হলো, কফি রেখে বললো, “বাই স্যার, আপনি নিজে এসেছেন, কী উদ্দেশ্যে?”
বাই ছুয়ান শান্ত গলায় বললো, “গতকাল রাতে হু সিয়ং ও লি মিংহাও আমাকে জানায়, তারা এ-গ্রেড ঘটনার অপদেবতা খুঁজে পেয়েছে, তারপরে তারা অনুসরণ করতে গেছে, রাতে আমি আবার তাদের সাথে যোগাযোগ করতে চাই, কিন্তু কোনো উত্তর পাইনি।”
“এক রাত খোঁজাখুঁজির পর, শুধু গাড়িটা পাওয়া গেছে।”
“গাড়িতে কেউ নেই।”
“মানুষ খোঁজার ব্যাপারে, তোমরা গোয়েন্দারা বেশি দক্ষ।”
লি চাংছিং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললো, “তুমি কি এখন ক্লায়েন্ট হিসেবে আমার কাছে এসেছো? তাহলে পারিশ্রমিক…”
বাই ছুয়ান মাথা নেড়ে বললো, “ভুল, তুমি এখন তিনশো ছয়ত্রিশ নম্বরের প্রস্তুত সদস্য, তোমার দায়িত্ব আছে সাহায্য করার।”
লি চাংছিং, “???”
ধুর।
আগেই জানতাম, হু সিয়ংটা কোনো ভালো উদ্দেশ্যে আমাকে প্রস্তুত সদস্য করেছে, আসলে পারিশ্রমিক ছাড়াই কাজ করাতে চেয়েছে!
লি চাংছিং ছবি বাই ছুয়ানের দিকে ঠেলে দিয়ে বললো, “বাই স্যার, আপনি জানেন, আমার গোয়েন্দা দপ্তরের খরচ অনেক, কর্মচারীদের বেতন, নানা কিছু…”
বাই ছুয়ান বুঝতে পারলো, সে কি চায়, “চিন্তা করো না, তোমার ক্ষতি হবে না, যদি তুমি পারিশ্রমিক চাও, আমি আমার এই মাসের বেতন তোমাকে委托金 হিসেবে দিতে পারি।”
লি চাংছিংয়ের পাশে বসা তাং শাওইউ সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠলো, “কত?”
বাই ছুয়ান বললো, “দশ হাজার লাং মুদ্রা।”
“তোমাদের তিনশো ছয়ত্রিশ নম্বরের এক মাসের বেতন মাত্র দশ হাজার লাং মুদ্রা?” তাং শাওইউ অবাক হলো, এতো কম! এমন বিপজ্জনক কাজের জন্য?
বাই ছুয়ান কফি তুললো, কিন্তু ভাবলো, এই কাপ হয়তো অন্য কেউও ব্যবহার করেছে, তাই রেখে দিলো, “আমরা তিনশো ছয়ত্রিশ নম্বরে কাজ করি, টাকার জন্য নয়।”