উনসত্তরতম অধ্যায়: কিছুতেই যেন কোনো অঘটন না ঘটে

এইসব প্রাণীগুলো পরীক্ষা করার পর, দু’জনের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
“যদিও এখানে অতটা妖气 নেই, এখনও妖ে পরিণত হওয়ার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কিন্তু…” লি মিংহাওর কণ্ঠস্বর থেমে গেল, যেন অবিশ্বাস্য কিছু আবিষ্কার করেছে, “তবে কোনো সন্দেহ নেই, কেউ野仙草 দিয়ে এগুলোকে খাওয়াচ্ছে।”
তাং শাওইউ শুনে কৌতূহলভরে বলল, “তাদের খাওয়ানোর উদ্দেশ্য কী?”
“বন্দরপারের লোকেরা বড় পরিসরে妖怪 তৈরি করতে চায়।” লি মিংহাওর মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, এই আবিষ্কার তাকে স্তম্ভিত করল, ঘটনাটি ত্রিশ নম্বর দপ্তরের ক্ষমতার বাইরে।
বাই চাও নাক চেপে ধরে, ভ্রু কুঁচকে ঘুরে দাঁড়িয়ে কন্টেইনার থেকে বেরিয়ে এল, “লি, তুমি ত্রিশ নম্বর দপ্তরে ফিরে গিয়ে এখানকার সব খবর দপ্তরপ্রধানকে জানাও।”
“ঠিক আছে।”
ঘটনার গুরুত্ব তাদের ধারণার বাইরে চলে গেছে, লি মিংহাও কয়েক কদম ছুটে গিয়ে দেয়ালে পা রেখে, দেয়াল টপকে চলে গেল।
“চলো, দেখি শেন ছিংডাই ও শেন ছিংছির মধ্যে দ্বন্দ্ব কোথায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে।” বাই চাও বলল, হাতে ধারালো ছুরি নিয়ে, তখন সে লি ছাংছিংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি আর তাং মেয়েটি এখানেই থাকো, নিরাপদ।”
“ঠিক আছে, এটাই সবচেয়ে ভালো।”
এটা ঠিক লি ছাংছিংয়ের মনমতো, শেন ছিংডাই ও তার ভাই যদি জানতে পারে সে ত্রিশ নম্বর দপ্তরের পাশে আছে, তাহলে রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে, তার ওপর আক্রমণ করতে পারে; তাই ‘দর্শকের’ মতো দেখা বাদ দিয়ে, নিরাপত্তাই আগে।
বাই চাও দ্রুত অফিস বিল্ডিংয়ের দিকে চলে গেল, কন্টেইনারের মোড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, রাতের অন্ধকারে, কন্টেইনার এলাকা আরও গাঢ়।
কন্টেইনারের প্রাণীরা কখনো কখনো বিচিত্র শব্দে ডাকছে।
“লি ছাংছিং, আমার কিছু অস্বস্তি লাগছে।”
লি ছাংছিংও অদ্ভুত কিছু অনুভব করল, কন্টেইনারের দিকে তাকিয়ে, মাথা একটু ঝিমঝিম করে উঠল।
এখন, পাখি, ইঁদুর, অজগর—সব প্রাণীর চোখ একদম একভাবে কন্টেইনারের বাইরে দু’জনের দিকে তাকিয়ে আছে।
“এগুলো বাইরে বেরিয়ে আসবে না তো?” তাং শাওইউ লি ছাংছিংয়ের পেছনে লুকিয়ে গেল।
“সম্ভবত না।”
ওদের শরীরে妖气 আছে, কিছুটা বুদ্ধি অর্জন করেছে, তবে এখনও প্রকৃত妖 হয়নি।
হঠাৎ, লি ছাংছিং কন্টেইনারের ভেতরে কিছু অদ্ভুত দেখল, ভালো করে তাকাল।
এক জোড়া চোখ তাদের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
কি ব্যাপার?
লি ছাংছিং বিস্মিত হয়ে গর্জে উঠল, “কে?”
এ সময়, কন্টেইনারের এক অন্ধকার কোণ থেকে, ছোটখাটো, জীর্ণবস্ত্র পরা, ভিক্ষুকের মতো এক মধ্যবয়সী বেরিয়ে এল।
লি ছাংছিং একটু পিছিয়ে গেল, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, এখানে একজন লুকিয়ে ছিল?
বাই চাও ও লি মিংহাও যখন এই妖গুলো পরীক্ষা করছিল, তখন ওকে কেন খেয়াল করেনি?
লি ছাংছিং চোখে灵气 প্রবাহিত করল, দেখতে পেল লোকটির শরীরে প্রবল妖气।
মধ্যবয়সী ভাবেনি সে ধরা পড়বে।
বাই চাও ও অন্যরা কন্টেইনারে ঢোকার সময়, প্রায় ধরা পড়েছিল।
ভাগ্য ভালো, নিঃশ্বাস চেপে, কোনো শব্দ করেনি, তাই বেঁচে গেল।
ভেবেছিল ত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকেরা চলে গেলে, চুপচাপ পালাবে, তবুও ধরা পড়ে গেল।
মধ্যবয়সী গভীরভাবে শ্বাস নিল, মনে মনে বুঝল, বিপদে পড়েছে, ত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকের হাতে আটকা পড়েছে, এখন প্রাণপণ লড়াই ছাড়া গতি নেই।
সে কালো妖气吐 করে নিজেকে আচ্ছাদিত করল।
কালো妖气 সরে গেলে, সে তিন মিটার লম্বা狼妖 হয়ে গেল, কালো লোম শরীরে, যেন রূপালি সূচ—ধারালো, কঠিন।
“আউ!” তিন মিটার লম্বা, দেড় মিটার উচ্চতার কালো狼妖, ধীরে ধীরে লি ছাংছিংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
狼妖 সতর্ক, জানে ত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকেরা দক্ষ।
“শাওইউ, একটু পিছিয়ে যাও।”
তাং শাওইউ দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে, এক কন্টেইনারের ওপর লুকিয়ে পড়ল।
狼妖 গভীরভাবে শ্বাস নিল, ধীরে লি ছাংছিংয়ের দিকে এগিয়ে এল, হঠাৎ দেখল লি ছাংছিং মুষ্টি শক্ত করছে, হাত নড়ছে!
狼妖 ভাবল, সে হয়তো আক্রমণ করবে, কিন্তু পরক্ষণেই দেখল, লি ছাংছিং নিজের গলা শক্ত করে চেপে ধরল।
জোরও কম নয়।
নিজেকে এতটা চেপে ধরল যে চোখ উল্টে গেল।
কি ব্যাপার?
狼妖 বিস্ময়ে ভরা, এই লোকটা কি করছে?
দশ সেকেন্ড পরে।
লি ছাংছিং ধীরে ধীরে গলা থেকে হাত ছাড়ল।
“ক্যাঁক্যাঁ।”
হাত দিয়ে পাশে থাকা কন্টেইনার চেপে ধরে, কাশতে কাশতে, তাজা বাতাস নিচ্ছে।
ভবিষ্যতে তাকে এমন একটা কৌশল ভাবতে হবে, যাতে僵尸রূপে ঢোকা যায়, তবুও মর্যাদার সাথে।
狼妖ও দেখল, এই লোকের আভা বদলে গেছে, শরীর থেকে尸气 ছড়িয়ে পড়ছে।
“僵尸?”
狼妖 হতবাক, অবাক হওয়ার কারণ লি ছাংছিং僵尸;
তবে,
সে僵尸, অথচ ত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকদের সাথে ছিল?
এমন সময়,
সে দেখল, লি ছাংছিং হাতে একগুচ্ছ敕咒符 তুলে, তার দিকে ছুঁড়ে দিল।
敕咒符 আকাশে গিয়ে, দুই মিটার ব্যাসের বিশাল অগ্নিগোলক তৈরি করল, অগ্নিগোলক ছুটে এলো, চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত বাড়ল।
僵尸符 ব্যবহার করতে পারে?
এই ভাবনা闪 করে গেল狼妖র মাথায়, সে দ্রুত লাফিয়ে, বিশাল অগ্নিগোলক এড়িয়ে গেল।
বিস্ফোরণের শব্দ।
অগ্নিগোলক তার পেছনের কন্টেইনারে আঘাত করল, মুহূর্তে কন্টেইনারের প্রাণীরা আগুনে ঘেরা হয়ে গেল।
“আউ!”狼妖র চোখে কটাক্ষ, এসব প্রাণী বিপুল野仙草 খেয়ে, অনেক পরিশ্রমে তৈরি হয়েছিল।
এভাবে ধ্বংস হয়ে গেল!
তার চোখে হত্যার তীব্রতা বাড়ল, এক লাফে লি ছাংছিংয়ের দিকে ছুটে এল।
এখনও পৌঁছায়নি, সে বিশাল মুখ খুলে, সবুজ妖জ্যোতি ছড়িয়ে দিল।
লি ছাংছিং দ্রুত এড়িয়ে গেল, আবার কয়েকটি敕咒符 ছুঁড়ে দিল狼妖র দিকে।
দু’পক্ষের পাল্টাপাল্টি আক্রমণে, পুরো কন্টেইনার এলাকা আগুনে ডুবে গেল।
দূরে, শেন ছিংডাই ও শেন ছিংছি এখনও কেউ আক্রমণ করেনি।
দু’জনই আগে আক্রমণ করতে চায় না।
“পঞ্চম কন্যা।”
ইউন চাচা তখন দূরের কন্টেইনার এলাকা দেখিয়ে বলল, “ওদিকে আগুন লাগছে।”
“কি?” শেন ছিংডাই ভ্রু কুঁচকে, কন্টেইনারের দিকে তাকাল, তারপর মুখের রঙ বদলে গেল।
তিনি বন্দর ব্যবস্থাপক হিসেবে জানেন, কোন ‘পণ্য’ কোথায় আছে।
“বিপদ, পণ্য ক্ষতিগ্রস্ত।” শেন ছিংডাই আর কিছু ভাবতে পারল না, ইউন চাচাকে নিয়ে আগুনের দিকে ছুটল।
শেন ছিংছি’র মুখে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল, “পণ্য ক্ষতিগ্রস্ত?”
“চতুর্থ স্যার, আমরা কি তাদের অনুসরণ করবো?” পাশে থাকা এক সহকারী চুপচাপ জিজ্ঞেস করল।
“কেন, অনুসরণ করার দরকার নেই।” শেন ছিংছি হেসে বলল, “বাবার স্বভাব অনুযায়ী, পণ্য ক্ষতিগ্রস্ত হলে, শেন ছিংডাই মর না, অন্তত চরম শাস্তি পাবে।”
শেন ছিংডাই চরম উৎকণ্ঠায়, এই বন্দর এত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রতি তিন মাসে এক দল পণ্য এখানে আসা-যাওয়া করে।
এই পণ্য বাবার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বলার প্রয়োজন নেই।
সে পথে পথে প্রার্থনা করল, যেন কিছু না হয়, যেন কিছু না হয়।
আগুনের এলাকায় পৌঁছে, দ্রুত সেই কন্টেইনারের দিকে ছুটল।
এখনও কাছে যায়নি, মাঝ আকাশেই তীব্র গ্রিল করা মাংসের গন্ধ পেল।