অধ্যায় একশো পঞ্চাশ: ওস্তাদ এসে গেছে।
“তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো?” ছোট মেয়েটি চোখের পাতা ফেলতে ফেলতে ধীরে ধীরে তাং শিয়াওইউয়ের দিকে এগিয়ে এল। তার কণ্ঠ আরও ঠান্ডা ও ভয়ংকর হয়ে উঠল, মুখে আবার ফুটে উঠল বিভীষিকাময় হিংস্রতা।
“আমার সঙ্গে খেলবে, নইলে তোমাকে খেয়ে ফেলব!”
ভয়ে তাং শিয়াওইউ বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল। একসময় সে একটি বড় গাছের আড়ালে গিয়ে ঠেকল। কিন্তু তার পেছনেও সারি সারি গাছ—পালিয়ে যাওয়ার কোনো পথই নেই।
“এদিকে এসো না! আর এক পা এগোলে কিন্তু তোমাকে মারব!” তাং শিয়াওইউয়ের হুমকিতে স্পষ্টতই কোনো কাজ হলো না।
ছোট মেয়েটি ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল এবং ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। তার মুখটাও ক্রমে পচে যেতে লাগল। এমনকি তার গালের ভেতর দিয়ে পোকা ঢুকে বেরিয়ে আসছিল।
দৃশ্যটি দেখে তাং শিয়াওইউ সম্পূর্ণ ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়ল।
“এদিকে এসো না!”
“এসো না, সত্যিই কিন্তু তোমাকে মারব!”
“সত্যি বলছি, আমি তোমাকে মারব! খুব নিষ্ঠুরভাবে মারব!”
খরগোশের মতো আতঙ্কিত তাং শিয়াওইউকে দেখে ছোট মেয়েটির মনে ভয়ের লেশমাত্র জাগল না।
এই নাকি! একে আবার মারবে?
“তাহলে হাত চালিয়ে দেখাও না?”
“মারো!”
দুষ্ট আত্মাটি মনে মনে ঠান্ডা হাসল।
আর দু-পা এগোলেই মেয়েটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তার সঙ্গে খেলতে রাজি হয়ে যাবে।
তারপর…
চড়াং!
তাং শিয়াওইউ চোখ বন্ধ করে এলোমেলোভাবে দুটো লাথি ছুড়ে দিল।
ধপাস করে একটি লাথি ঠিক দুষ্ট আত্মাটির মাথায় গিয়ে লাগল।
তাং শিয়াওইউয়ের এক লাথিতেই দুষ্ট আত্মাটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“আহা! তোমার সঙ্গে আমি শেষ দেখে ছাড়ব!”
তাং শিয়াওইউও জোরে চিৎকার করে চোখ বন্ধ করল, তারপর কিল-ঘুষির একেবারে বেসামাল কৌশলে দুষ্ট আত্মাটির ওপর নির্বিচারে ঘুষি চালাতে লাগল।
তবে সে খেয়ালই করল না—ঘুষি চালানোর সময় তার দুটো মুষ্টি থেকে ধারাবাহিকভাবে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
ধপ! ধপ! ধপ!
দুষ্ট আত্মাটি করুণ আর্তনাদ করতে লাগল।
…
বসার ঘরে লি ছাংছিং অস্থির হয়ে অপেক্ষা করছিল। একদিকে সে আবেষ্টনীর ভেতরে ঢুকতে পারছিল না, অন্যদিকে তাং শিয়াওইউয়ের নিরাপত্তা নিয়েও ভীষণ চিন্তিত ছিল। হঠাৎ সে টের পেল, ঘরের অশুভ শক্তি প্রবলভাবে কেঁপে উঠেছে।
পরক্ষণেই সেই শক্তি দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
কেলি আর তাং শিয়াওইউ বসার ঘরে আবির্ভূত হলো।
তখনও তাং শিয়াওইউ চোখ বন্ধ করে একটি খেলনার ওপর প্রাণপণে ঘুষি মেরে চলেছে।
মুখে তার চিৎকার—
“আহা! তোমার সঙ্গে আমি শেষ দেখে ছাড়ব!”
“এই যে!”
“এই যে, শিয়াওইউ!”
এবার তাং শিয়াওইউ চোখ খুলল। চারদিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সে আবার বসার ঘরে ফিরে এসেছে।
“লি ছাংছিং! ওটা আমাকে ভয় দেখিয়েছে!” তাং শিয়াওইউ তাড়াতাড়ি লি ছাংছিংকে জড়িয়ে ধরল। তার মুখজুড়ে আতঙ্ক।
“উম…” লি ছাংছিং কেলির দিকে তাকাল। “আসলে কী ঘটেছিল?”
কেলি ঢোক গিলল। সে নিজের চোখে দেখেছে—তাং শিয়াওইউ একের পর এক ঘুষি মেরে দুষ্ট আত্মাটিকে সরাসরি ছত্রভঙ্গ করে দিয়েছে।
আর ঘুষি চালানোর সময় তার দুটো হাত থেকে সাদা আলোও বের হচ্ছিল।
কেলির মুখে সব শুনে তাং শিয়াওইউ নিচু গলায় বলল, “আমি সত্যিই খুব ভয় পেয়েছিলাম। কিন্তু ও আমাকে মারতে বলেছিল, তাই আমি মেরে দিয়েছি…”
লি ছাংছিং নির্বাক হয়ে গেল। এই মেয়েটা যে কথার উল্টো অর্থও বুঝতে পারে না!
“তুমি ঠিক আছ, এটাই বড় কথা।” লি ছাংছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর কেলির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই দুষ্ট আত্মা তোমার পিছু নিল কীভাবে?”
কেলি কাঁধ ঝাঁকাল। “আমি খাচ্ছিলাম। হঠাৎ এই জিনিসটা আমার ঘরে ঢুকে পড়ল। কেন ঢুকল, সেটা আমি কী করে জানব?”
“বুড়ো হু, তুমি কী বলো…”
“বুড়ো হু? বুড়ো হু!”
পাশেই মেঝেতে শুয়ে হু শিয়োং নাক ডাকিয়ে ঘুমোচ্ছিল। লি ছাংছিং তাকে এক লাথি মারল। কিন্তু হু শিয়োং এত গভীর ঘুমে ছিল যে উল্টো লি ছাংছিংয়ের পা জড়িয়ে ধরল, এমনকি মাথা ঘষতে লাগল তার গায়ে।
তারপর ঠোঁট গোল করে লি ছাংছিংয়ের জুতোর ওপর চুমু খেতে এগিয়ে গেল।
ত্রিশেরও বেশি বছরের অবিবাহিত জীবন… শেষ পর্যন্ত কি এমনই পরিণতি হয়?
ভয়ংকর!
লি ছাংছিং তাড়াতাড়ি নিজের পা টেনে বের করে নিল।
“তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। আমি এখন যাই। সাম্প্রতিক কয়েক দিন একা একা বাইরে বেরোবে না।” সতর্ক করে দিয়ে সে বলল, “এই সময়কার কাজগুলো শেষ হলে আবার তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব।”
কথা শেষ করে সে হু শিয়োংকে কাঁধে ভর দিয়ে তুলে দাঁড় করাল। কিন্তু হু শিয়োংয়ের গোঁফে ঢাকা মুখটা আবার লি ছাংছিংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
ধুর!
এবারও কি শেষ হবে না?
লি ছাংছিং হু শিয়োংকে টেনে কেলির বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
নিচে নেমে হু শিয়োংয়ের অবস্থা নিয়ে তার এখনও নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। তাই ট্যাক্সি ডেকে তাকে মিংঝেং অনাথালয়ে পৌঁছে দিল।
এরপর তাং শিয়াওইউকে নিয়ে সে নিজের বাড়িতে ফিরে এল।
বাড়ি ফিরে লি ছাংছিং আবারও আবেষ্টনীর ভেতরে কী ঘটেছিল, তা বিস্তারিত জানতে চাইল।
তাং শিয়াওইউ নিজেও পরিষ্কার করে বলতে পারল না। সে শুধু জানত, চোখ বন্ধ করে একটানা এলোমেলোভাবে ঘুষি মেরেছে।
তারপর সেই দুষ্ট আত্মাটিকে মেরেই ফেলেছে।
তবে দুষ্ট আত্মাটির চেহারায় তাং শিয়াওইউ এতটাই ভয় পেয়েছিল যে একা নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমোতে সাহস পেল না।
ফলে সে আবারও আনন্দের সঙ্গে লি ছাংছিংয়ের ঘরে মেঝেতে বিছানা পেতে শুয়ে পড়ল।
…
পরদিন ভোরে।
হু শিয়োং মাতাল অবস্থায় ঘুম থেকে উঠল।
“গতকাল বোধহয় একটু বেশিই খেয়ে ফেলেছিলাম।”
তার মাথা ভীষণ যন্ত্রণা করছিল।
তাড়াতাড়ি মুখ-হাত ধুয়ে, পোশাক বদলে সে মিংঝেং অনাথালয়ের প্রধান ফটকের কাছে এসে দাঁড়াল।
ততক্ষণে ঝাং গুইছুয়ান সেখানে এসে অপেক্ষা করছিলেন।
ঝাং গুইছুয়ানের পাশে আরও দুজন লোক ছিল—ছিন শেংগেন এবং শিয়া ই।
ছিন শেংগেন ছিল ছত্রিশ নম্বর ব্যুরোর প্রথম দলের দলনেতা। তার বয়স চল্লিশ বছর। পোশাক-আশাকে বেশ অনাড়ম্বর। হাতে মোবাইল নিয়ে কারও সঙ্গে বার্তা আদান-প্রদান করছিল।
শিয়া ই ছিল দ্বিতীয় দলের দলনেতা, বয়স আনুমানিক ত্রিশ। সাদা শার্ট পরা, দেখতে অনেকটা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকের মতো। চোখে চশমা, স্বভাবেও শান্ত ও ভদ্র।
হু শিয়োং মুখে সিগারেট চেপে ব্যুরোপ্রধান ঝাং গুইছুয়ানকে অভিবাদন জানিয়ে ছিন শেংগেনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“বুড়ো ছিন, কার সঙ্গে কথা বলছ?”
হু শিয়োং এক ঝলক তাকিয়ে বলল, “ওহ, মিষ্টি? আগেরবার যে মেয়েটির সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল, সে?”
ছিন শেংগেন মাথা নাড়ল। “এ অন্য একজন। অনলাইনে পরিচয় হয়েছে। অনলাইন গেম খেলতে গিয়ে আলাপ। তার গলাটা দারুণ মিষ্টি, মোলায়েম… শুনলেই শরীর-মন আরাম পেয়ে যায়।”
ছিন শেংগেন আর হু শিয়োংয়ের সম্পর্ক ভালো ছিল। কারণ দুজনেই অবিবাহিত, তাই তাদের মধ্যে মিলও অনেক।
তবে গত দু-বছর ধরে ছিন শেংগেন অনলাইন গেমে ডুবে আছে। নানা ধরনের অনলাইন বান্ধবীর সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, আর সে ধীরে ধীরে জীবনের অন্য এক পথে পা বাড়িয়েছে।
হু শিয়োংয়ের চোখে ঈর্ষা ঝিলিক দিল। “কখনো আমাকেও একজন অনলাইন বান্ধবীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিস না?”
“দূর হ! দূর হ! তিন মাসের বেতন ঢেলে দিয়ে তবেই র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম একশোর মধ্যে উঠেছি। তখনই ওর সঙ্গে পরিচয় হয়েছে।” ছিন শেংগেন নিচু গলায় বলল, “তা বল, আগামী মাসের বেতন থেকে আমাকে একটু ধার দিস। মিষ্টির জন্য কিছু সরঞ্জাম কিনব। সে বলেছে, পরে নানলিনে এসে আমার সঙ্গে দেখা করবে।”
কথা শেষ করে ছিন শেংগেনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
“হেহেহে।”
হু শিয়োং চোখ উল্টে তিক্ত গলায় বলল, “পত্রিকায় তো প্রায়ই লেখা থাকে, অনলাইনে পরিচিত মানুষের সঙ্গে দেখা করা মোটেই নির্ভরযোগ্য নয়।”
ছিন শেংগেন থুতু ফেলে বলল, “তুই শুধু হিংসেয় জ্বলতে থাক।”
তাদের কথাবার্তা শুনে ঝাং গুইছুয়ান শুধু মৃদু হাসলেন, আর কিছু বললেন না।
ছিন শেংগেন আর হু শিয়োংয়ের মতো লোকেরা আসলে অদ্ভুত তদন্ত ব্যুরোর সদস্য হওয়ার কারণেই বিয়ে করে সংসার পাততে পারেনি।
এই কাজের ঝুঁকি অত্যন্ত বেশি, তাই অনেকেই বিয়ে করতে চায় না।
তবে এখন দুজনেরই বয়স বেড়েছে, আর দুজনের মনেই একজন করে প্রেমিকা খোঁজার ইচ্ছা জেগেছে।
এমন ব্যাপারে ঝাং গুইছুয়ান অবশ্যই তাদের সমর্থন করতেন।
ঠিক সেই সময় একটি কালো গাড়ি মিংঝেং অনাথালয়ের ভেতরে ঢুকল।
তদন্ত সদর দপ্তর থেকে পাঠানো বিশেষজ্ঞ এসে পৌঁছেছে।
ছিন শেংগেনও তাড়াতাড়ি মোবাইলটি পকেটে রেখে দিল। তারপর কয়েকজন একসঙ্গে গাড়িটির দিকে এগিয়ে গেল।
গাড়ি থেকে দুজন নেমে এল।
একজনের বয়স বেশ বেশি—ষাট পেরিয়েছে। তার মাথার চুল সম্পূর্ণ সাদা হয়ে গেছে।
অন্যজন একটি শিশু। দেখতে মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের মতো। গোলগাল মুখ, হাসলে গালে টোল পড়ে, দেখতে অত্যন্ত মিষ্টি।