একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: কার না ডানা জোড়া পাওয়ার ইচ্ছে হয়

তাং শিয়াওইউ কেন একজন ছোট ধনী নারী হতে চায়, তা লি চাংকিংয়ের কাছে স্পষ্ট।

নরমাল নুডলস খাওয়া শেষ করে ঠোঁট মুছে সে বলল, "পাগলী, তুই কি কখনো ভেবে দেখেছিস যে একদিন তোকে পরপারে চলে যেতে হবে, তুই চিরকাল এই মর্ত্যে থাকতে পারবি না?"

"পরপারে?" তাং শিয়াওইউ ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তির সাথে হাসল। "আমি কখনো এমনটা ভাবিনি, আমি এখন যেমন আছি, তেমনই ভালো আছি।"

লি চাংকিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে তার কপালে হাত রেখে বলল, "ঠিক আছে, এই সময়ের কাজগুলো শেষ হলে আমি তোকে সেই অনাথ আশ্রমে নিয়ে যাব।"

"কিন্তু অনাথ আশ্রমটা কোথায় ছিল, তা তো আমার মনে নেই।" অনাথ আশ্রমে যাওয়ার কথা শুনে তাং শিয়াওইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলেও পরক্ষণেই সে হতাশ হয়ে পড়ল। আসলেই, অনাথ আশ্রমটি কোথায় ছিল তা তার মনে নেই।

এই মেয়েটা কি বড্ড বেশি... আদুরে?

লি চাংকিং তার কপালে হালকা টোকা দিয়ে বলল, "তাহলে আমিই তোকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করব। অনাথ আশ্রম তো আর খুব বেশি নেই, খুব দ্রুতই খুঁজে পাওয়া যাবে।"

"হুম।" তাং শিয়াওইউ মাথা নাড়ল। সে খুশিতে বলল, "আশ্রমে আমাদের শ্রদ্ধেয়া আশ্রম-মাতা ছিলেন, আর ছিল অনেক অনেক বন্ধু। জানি না তারা এখন কেমন আছে।"

সময় গড়িয়ে রাত এগারোটা বাজল। লি চাংকিং আবার বেরিয়ে পড়ল, তবে এবার সে তাং শিয়াওইউকে জানিয়েই গেল সে কোথায় যাচ্ছে।

পরবর্তী সময়ে তদন্ত ব্যুরোর তরফ থেকে জিয়াডে গ্রুপের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়ার খবর এল না। লি চাংকিং প্রতি রাতে লিনজিয়াং নদীর তীরে প্রশিক্ষণের জন্য যেত। বাড়ি ফিরে সে সারা রাত ঘুমাত।

দ্রুতই এক মাস পেরিয়ে গেল। লি চাংকিংয়ের জন্য স্বস্তির বিষয় ছিল যে, এই সময়ে তার বাওজি (বান) দোকানটিতে কোনো সমস্যা হয়নি। বাই চুয়ান প্রায়ই সেখানে আসত, মাঝে মাঝে দোকানে বসে চুপচাপ বই পড়ত। লি লিন জানত যে সে লি চাংকিংয়ের বন্ধু, তাই সে তার সাথে খুব ভদ্র আচরণ করত।

একমাত্র উল্লেখ করার মতো ব্যক্তি হলো কেলি লসেদি। দীর্ঘ সময় কোনো কাজ না পাওয়ায় কেলি প্রথমে অভিযোগ করত, কিন্তু পরে সে আর লি চাংকিংকে চাপ দেয়নি। খোঁজ নিয়ে জানা গেল, কেলি এখন চু কিংয়ের আশ্রয়ে আছে। চু কিংয়ের আর্থিক অবস্থা বেশ ভালো, আবার সে কেলির প্রতি দুর্বলও বটে। সে কেলির জন্য বাসা ভাড়া করে দিয়েছে এবং হাতখরচও দেয়। কেলি অবসর সময়ে বাড়িতে বসে গোয়েন্দা কাহিনী পড়ত।

সেই রাতের আকাশ ছিল উজ্জ্বল চাঁদে ভরা।

"হু হা!"

লি চাংকিং এখন বেশ ছন্দে শিয়ে কুজেনের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে। পনেরো দিন আগে, সে তার সর্বশক্তি দিয়ে শেষ পর্যন্ত শিয়ে কুজেনের পোশাকের কোণ স্পর্শ করতে পেরেছিল। যদিও সে নিশ্চিত নয় যে শিয়ে কুজেন ইচ্ছা করেই তাকে সুযোগ দিয়েছিল কি না, তবে এই疯狂 প্রশিক্ষণের ফলে তার শরীরের মৃতদেহের শক্তি (জম্বি এনার্জি) আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেছে।

সে এখন জম্বি এনার্জিকে নিজের সহজাত শক্তিতে পরিণত করতে সক্ষম। এর পর থেকেই প্রশিক্ষণের নিয়ম বদলে গেল, শিয়ে কুজেন আর শুধু তার আক্রমণ এড়িয়ে চলত না। শিয়ে কুজেনের ভাষায়, "আমার হাতে অনেক সময় থাকলেও তোমাকে শুধু এভাবে প্রশিক্ষণ দিয়ে খুব একটা লাভ নেই। এখন তোমাকে আমার সাথে সরাসরি লড়াই করতে হবে। বাস্তব যুদ্ধে না নামলে তুমি অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবে না। বিশ্বাস করো, আমার সাথে লড়াই করে তুমি যে অভিজ্ঞতা পাবে, তা তোমার সারাজীবন কাজে আসবে।"

তাই পনেরো দিন আগে শিয়ে কুজেন আক্রমণ শুরু করল। তখন থেকেই প্রতি রাতে লি চাংকিং মার খেয়ে নাক-মুখ ফোলা নিয়ে বাড়ি ফিরত। প্রথম রাতে যখন সে বাড়ি ফিরেছিল, তখন তার অবস্থা দেখে তাং শিয়াওইউ তাকে চিনতেই পারেনি, সে ভেবেছিল বাড়িতে চোর ঢুকেছে এবং ভয়ে চিৎকার শুরু করেছিল।

কে জানে, এই এক মাসে সে কী কী সহ্য করেছে! যদি জম্বি হওয়ার কারণে তার শরীর দ্রুত সেরে না উঠত, তবে তার হাড়গোড় আগেই ভেঙে গুঁড়িয়ে যেত। কিন্তু এই সময়ে অর্জিত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সত্যিই অসাধারণ। এখন সে দক্ষভাবে জম্বি শক্তি ব্যবহার করতে পারে।

পাং পাং পাং!

লি চাংকিং ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে, আর শিয়ে কুজেন অনায়াসেই তা প্রতিহত করছে। এর পাশাপাশি সে শিয়ে কুজেনের কয়েকটি আক্রমণও ঠেকিয়ে দিল। এভাবে লড়াই করতে করতে ভোরের আলো ফুটে উঠল।

"হাঁফ।"

লি চাংকিং একটি বড় পাথরের ওপর বসে হাঁপাচ্ছিল আর কপাল থেকে ঘাম মুছছিল।

"শিক্ষক শিয়ে, আমি লক্ষ্য করেছি আপনার গতি আগের চেয়ে কমে গেছে।" লি চাংকিং পাশের পানির বোতল থেকে এক চুমুক খেয়ে হাসিমুখে বলল।

এই এক মাসের পরিচয়ে লি চাংকিং তার সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। 'শিক্ষক শিয়ে'—এই সম্বোধনটি সে নিজেই তাকে করতে বলেছিল, কারণ অনেক আগে সে একজন শিক্ষক ছিল।

"তুমি বরং ধীরে ধীরে দ্রুত হচ্ছ।" শিয়ে কুজেন লি চাংকিংয়ের এই এক মাসের উন্নতি নিজের চোখে দেখছিল। সে নদীর পানিতে ভোরের প্রথম সূর্যের প্রতিফলন দেখে বলল, "শক্তির ওপর তোমার নিয়ন্ত্রণ এবং ক্লোজ-কমব্যাট দক্ষতা এখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, তুমি এক মাস আগের তোমার মতো দশজনকে অনায়াসেই মোকাবিলা করতে পারবে।"

লি চাংকিং মাথা নাড়ল। জম্বি ক্ষমতার দক্ষ ব্যবহার এবং শেখা লড়াইয়ের কৌশল—সব মিলিয়ে সে সত্যি বলতে পারে যে, কোনো রকম মন্ত্র বা符 ছাড়া লড়াই করলে সে এক মাস আগের নিজের চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

"আজ রাতেই শেষ," শিয়ে কুজেন শান্তভাবে বলল। "আজকের পর আমাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।"

লি চাংকিং অবাক হয়ে বলল, "আমি তো সবেমাত্র..."

"লড়াই আর শক্তির ব্যবহার—এগুলো আমি তোমাকে শেখাতে পারি, কিন্তু বাকিটা তোমাকে নিজেকেই অর্জন করতে হবে।" শিয়ে কুজেন শান্তভাবে বলল, "মনে রেখো, জম্বির চূড়ান্ত শক্তি আসে তীব্র ঘৃণা, ক্ষোভ আর প্রতিহিংসা থেকে!"

লি চাংকিং কিছুটা চুপ হয়ে গেল। সে শিয়ে কুজেনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কী উত্তর দেওয়া যায়। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক শিয়ে, আপনি জম্বিদের সম্পর্কে এত কিছু জানেন কীভাবে?"

"কারণ..."

মুহূর্তের মধ্যে শিয়ে কুজেনের চোখ সোনালি হয়ে উঠল, চোখের মণির ভেতর যেন বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল। তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল ধারালো দাঁত।

"আমি নিজেও একজন জম্বি।"

শিয়ে কুজেনের চারপাশের পরিবেশ মুহূর্তেই বদলে গেল। তার মধ্যে এক গভীর একাকীত্ব ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল, সে বড্ড একা। লি চাংকিং অবাক হলেও খুব একটা চমকাল না। তার জম্বি শক্তি সম্পর্কে এত জ্ঞান থাকার কারণ এটাই। লি চাংকিং তার দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে তা খুঁজে পেল না।

"আমি চললাম," শিয়ে কুজেন শান্তভাবে বলল। "তোমার আর আমার সম্পর্ক এখানেই শেষ।"

"ধন্যবাদ।" লি চাংকিং তাকে আটকানোর চেষ্টা করল না, সে জানত তাতে কোনো লাভ নেই।

পাং! একটা শব্দ হলো, আর শিয়ে কুজেনের পিঠ থেকে বিশাল এক জোড়া ডানা বেরিয়ে এল। এটি বাদুড়ের মতো দেখতে, প্রায় ছয় মিটার চওড়া ডানা।

"জম্বির সর্বোচ্চ শক্তি পেতে হলে তোমাকে ঘৃণা আর ক্ষোভের আশ্রয় নিতে হবে।" শিয়ে কুজেন একটু থেমে ধীর গলায় বলল, "আমি আশা করি, তোমার কখনো সেই শক্তির প্রয়োজন হবে না।"

কথা শেষ করে শিয়ে কুজেন তার বিশাল ডানা ঝাপটে মুহূর্তের মধ্যে আকাশে উড়ে গেল। যাওয়ার আগে সে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লি চাংকিংয়ের দিকে একবার তাকাল। এই ছেলেটি এখন হয়তো বুঝছে না যে এই এক মাসে সে কী অসাধারণ যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। যখন সে শত্রুর মুখোমুখি হবে, তখনই সে এর গুরুত্ব বুঝতে পারবে।

আকাশে ছোট বিন্দু হয়ে মিলিয়ে যাওয়া শিয়ে কুজেনের দিকে তাকিয়ে লি চাংকিং একটি প্রশ্নই ভাবছিল—সবাই যদি জম্বি হয়, তবে তার কেন ডানা নেই? কেউ কি আর ডানা পাওয়ার ইচ্ছা দমন করতে পারে?