সপ্তাত্তরতম অধ্যায় সে কি সাহস করে প্রকাশ্যে আসতে পারে?

          ঘাটের গোপন বিষয় নিয়ে লি চ্যাংচিং আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস করল না, এখানেই শেষ করল।
সে উঠে বিদায় নিয়ে বেরিয়ে এল।
ভিল্লা থেকে বেরিয়ে সোজা এল বাইচুয়ানের গাড়িতে, সেখানে আগে থেকেই লি মিংহাও ও তাং শাওইউ বসে ছিল।
সে একটু আগের শেন ছিংছির সঙ্গে হওয়া কথোপকথন হুবহু খুলে বলল।
“তুমি কি চাও ওরা দু’জন একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করুক?” লি মিংহাও ভ্রু কুঁচকে বলল, তারপর যোগ করল, “ওরা যদি দু’জনেই মারা যায়, এরপরও নিশ্চয়ই নতুন কোনো দানবকে পাঠানো হবে ঘাটের দায়িত্ব নিতে। এতে আমাদের ঘাটের রহস্য জানতে কোনো উপকার হবে না।”
লি মিংহাও পাশের বাইচুয়ানের দিকে তাকাল, তার মতামত শুনতে চাইল।
বাইচুয়ান সামনের সিটে বসে হাই তুলল, বিশেষ কিছু বলল না।
“ওদের মধ্যে দ্বন্দ্ব বাঁধলে, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো ফাঁক ধরা পড়বে,” লি চ্যাংচিং বলল, “আমরা তো এখন ছিংদাইয়ের লোক সেজে ঘুরছি, বেশি সময় নষ্ট করলে ছিংছি টের পেয়ে যেতে পারে।”
লি চ্যাংচিং মনে মনে ভাবল, অবশ্য ছিংছির মেধা অনুযায়ী, সে হয়তো এতটা ভাবতে পারবে না।
“এখন আমাকে লিনচিয়াং ঘাটে নামিয়ে দাও, আমি ছিংদাইয়ের সঙ্গে দেখা করব।”
তাড়াতাড়ি গাড়ি এসে ঘাটের ফটকের পাঁচশো মিটার দূরে থেমে গেল।
লি চ্যাংচিং গাড়ি থেকে নেমে চেনা পথে হাঁটতে হাঁটতে ছিংদাইয়ের অফিসে গেল।
দরজায় টোকা দিল।
ভিতরে ছিংদাই দরজার আওয়াজ শুনে বলল, “এসো।”
লি চ্যাংচিং দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল, মুখে উদ্বেগের ছাপ, হাঁটাচলাই কিছুটা তাড়াহুড়োর। সে বলল, “মালিক, খারাপ খবর।”
“ছিংছি ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, আগামী গভীর রাতে সে আপনাকে মারতে ঘাটে আসবে।”
ছিংদাই হতভম্ব হলো, কিন্তু মুখে আনন্দের আভাস ফুটে উঠল, বলল, “তাহলে সে ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে?”
যদি সে সত্যিই আত্মসমর্পণ করে, তাহলে বাবা তাকে সহজে ছাড়বে না, এতে নিজের কাজ অনেকটাই সহজ হবে।
ছিংদাই উঠে ডেস্কের সামনে বসা, কাজ থামিয়ে রাখা ইউন চাচার দিকে তাকাল, “চাচা ইউন, শুনলেন তো, ছিংছি ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোক হয়ে গেছে, বাবা-কে খবর দিন।”
ইউন চাচা অভিজ্ঞ, হেসে বললেন, “পঞ্চম কুমারী, ব্যাপারটা নিয়ে তাড়াহুড়ো করা যাবে না, চতুর্থ কুমারীও তো মালিকেরই ছেলে, সে সহজে ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সঙ্গে হাত মেলাবে কেন?”
“তবু ধরে নিই, এটাই সত্যি, আমরা যদি এভাবে বাবাকে জানাই, উনিও সহজে বিশ্বাস করবেন না।”
ইউন চাচা জানেন, মালিক সন্তানদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের খোঁজ রাখেন, প্রমাণ ছাড়া এক পক্ষের কথা সহজে বিশ্বাস করেন না।
ছিংদাই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হাসল, বলল, “কাল যদি ছিংছি সত্যিই ঘাটে আসে, আর আমাকে মারতে উদ্যত হয়, তাহলে তো প্রমাণ পাকা?”
“নিশ্চয়ই,”
ইউন চাচাও মাথা নাড়ল, যদি সত্যিই লি চ্যাংচিংয়ের কথামতো ছিংছি এমন গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় এসে হামলা করে,
তাহলে এটাই প্রমাণ হবে।
“লি চ্যাংচিং, কাল রাতে ঠিক সময়ে এসে যাবে যেন,” ছিংদাই হেসে বলল, কাল লি চ্যাংচিং থাকলে ছিংছি কীভাবে অস্বীকার করবে?
ঘাট থেকে বের হল।
ছিংদাইয়ের প্রতিক্রিয়া যেমনটা ভেবেছিল, তেমনই হয়েছে।
এই ভাই-বোন দু’জনেই চাইছে অপরজন মরুক।
গাড়িতে ফিরে—
“সবকিছু ঠিকঠাক হয়েছে,” লি চ্যাংচিং হাসল, “ওরা দু’জনেই কাল রাতে নিশ্চয়ই মারামারিতে জড়াবে, তখন আমরা ফায়দা তুলব।”
“সবচেয়ে ভালো হলে দু’জনেই মারাত্মকভাবে আহত হবে, তখন দু’জনকেই ধরে ফেলব।”
এতটুকু বলে লি চ্যাংচিং নিজেও অবাক হয়ে বলল, “বুঝি না, এদের ভাই-বোনের শত্রুতা কত গভীর!”
লোকের মুখে বলে, শত্রু দেখলে রক্ত গরম হয়, এদের তো যেন জন্ম জন্মান্তরের শত্রুতা, অথচ একই পেটে জন্ম নিয়েছে।
বাইচুয়ান যেন এসব দানবদের খুব চেনে, শান্তভাবে বলল, “এরা প্রায় সবাই এমন, বিশেষ করে যারা শক্তিশালী ও দলে বড় হয়েছে।”
“যদি ভাই-বোনের মধ্যে কেউ অতুলনীয় প্রতিভাবান হয়, তাহলে অন্যেরা কোনো দিনও তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।”
“তখন প্রতিযোগিতার ইচ্ছাও হারায়।”
“কিন্তু কেউ যদি এতটা শক্তিশালী না হয়, তাহলে সবাই একে অপরকে শেষ করতে চায়, পিতার রেখে যাওয়া ক্ষমতার জন্য লড়াই চলে।”
“দানবদের মধ্যে এ ধরনের ঘটনা অস্বাভাবিক কিছু নয়।”
বাইচুয়ানের কথা শুনে লি চ্যাংচিং মাথা নাড়ল।
তাং শাওইউ কিন্তু এসব বোঝে না, তার মনে হয় ভাই-বোন মানে তো লি চ্যাংচিং আর লি লিন, লি ছিংশুয়ের মতো, একে অপরকে ভালোবাসা উচিত।
পরিকল্পনা মোটামুটি ঠিক হয়ে গেছে, লি চ্যাংচিং গাড়ির মধ্যে বসেই ভাবছিল।
স্বর্গরাজ্যের সম্রাট, গৌতম বুদ্ধ, আপনারা রক্ষা করুন! আশা করি কাল ছিংছি যেন ছিংদাইকে শেষ করে দেয়।
পরদিন, রাত এগারোটা।
ছিংদাই আবার ঘাটের রাতের কর্মীদের চলে যেতে বলল।

অফিসে, ছিংদাই পরনে কালো আঁটসাঁট পোশাক, নড়াচড়ার উপযোগী, সোফায় বসে আছে, হাতে ফ্যাশন ম্যাগাজিন ধরে থাকলেও মন অন্য কোথাও।
ইউন চাচা ডেস্কের সামনে বসে, মাঝে মাঝে পঞ্চম কুমারীর দিকে তাকাচ্ছেন, যদিও তাঁর মনে হয় না এমন দ্বন্দ্ব হওয়া উচিত।
খুব কঠিন।
এখন তো শুধু ছিংছি এলেই লড়াই শুরু হয়ে যাবে, আর নিয়ন্ত্রণে রাখা যাবে না।
“লি চ্যাংচিং এসেছে?”
ছিংদাই ইউন চাচার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ইউন চাচা বললেন, “আমি আপনার নির্দেশ মতো ওকে ফোন করেছি, সে বলল, রাস্তায় আসছে, একটু পরে পৌঁছাবে।”
“এই ছেলেটা,” ছিংদাই ভ্রু কুঁচকে বললেও আর কিছু বলল না।
এ সময়, টিভির স্ক্রিনে ঘাটের মূল ফটকের ক্যামেরায় ছিংছি ও তার ছয় সঙ্গীর ছায়া দেখা গেল।
মনিটরে দেখা গেল, ছিংছির মুখে খুনের ছাপ, প্রচণ্ড রাগে ঘাটে ঢুকছে।
“ও সত্যিই এল, লি চ্যাংচিং ঠিকই বলেছিল,” ছিংদাই ঠান্ডা হেসে বলল, “দুঃখ একটাই, লি চ্যাংচিং এই মুহূর্তে নেই।”
অন্যদিকে, ছয় সঙ্গী নিয়ে ঘাটে ঢোকার পর ছিংছি সোজা অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।
“লি চ্যাংচিং কোথায়?”
আজ দুপুরে ছিংছি একবার লি চ্যাংচিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, সে বলেছিল এখানে থাকবে, কিন্তু এখনো পর্যন্ত দেখা নেই।
“চতুর্থ মালিক, কোনো গোপন ফাঁদ নয় তো?”
পেছনের একজন সঙ্গী সাবধান করল।
“আমার বোন খুব অহংকারী, আমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করলেও কৌশল কাজে লাগাবে না।”
ছিংছি নিজের বোনকে খুব ভালো চেনে, তার সবচেয়ে বড় দোষ, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস।
আর লি চ্যাংচিং? সে সাহস করে কি সামনে আসবে?