চতুর্দশ অধ্যায়: লিন ঝিজিন (সংরক্ষণের অনুরোধ, সুপারিশ ভোটের আবেদন)

এই দুইজন স্পষ্টতই টাকার কোনো অভাব অনুভব করেন না। যখন প্রত্যাখ্যান করা সম্ভব নয়, তখন নিজের জন্য একটু বেশি উপার্জনের পথই খোলা থাকে।

“এক লক্ষ ষোলো হাজার লাং মুদ্রা।”

“অগ্রিম তিন হাজার লাং, কাজ শেষ হলে বাকি তেরো হাজার লাং আপনার হাতে তুলে দেবো, গোয়েন্দা সাহেব।”

এটি ছিল এক বিশাল অঙ্কের কাজ। লি চাংছিং উদ্বিগ্ন ছিলেন, কাজ শেষে লোকটি যেন eshe দায় এড়িয়ে না যায়। তিনি চুক্তিপত্র বের করে আনলেন, উভয়ের স্বাক্ষর ও আঙুলের ছাপ নিয়ে নিলেন। চুক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হলো, ফেডারেশনের আইনি বৈধতা লাভ করলো।

চুক্তি হাতে নিয়ে, লি চাংছিং তা বারবার উল্টেপাল্টে দেখলেন, নিশ্চিত হলেন কোনো ত্রুটি নেই। তারপর সোফায় বসে বললেন, “হু শিয়ং সাহেব,既然 আমি দায়িত্ব নিয়েছি, তাহলে অনুগ্রহ করে পুরো বিষয়টা আমাকে খুলে বলুন।”

হু শিয়ং—এই ছিল চুক্তিতে লেখা তার নাম।

“তোমার বিস্তারিত জানার দরকার নেই। যখন ছায়া অপCult-এর লোকেরা তোমার কাছে আসবে, এই নম্বরে ফোন করবে, আমি তোমাকে পরবর্তী নির্দেশনা দেবো।”

“তুমি ওই জিনিসটা দেখালেই, আর নিজেকে হু ছি দেং বলে পরিচয় দিলেই, তারা তোমাকে কোনো ক্ষতি করবে না।”

“আর মনে রেখো, ছায়া অপCult-এর সাংকেতিক বাক্য—‘অন্ধকারে শিকারি, ছায়া তোমার সঙ্গী।’”

হু শিয়ং কথা শেষ করে উঠে দাঁড়ালেন, জামা ঝাড়লেন, “আমরা তাহলে বিদায় নিচ্ছি।”

দু’জনকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে, তাদের সিঁড়ি বেয়ে নেমে যাওয়াটা দেখলেন লি চাংছিং। তারপর দ্রুত দরজা বন্ধ করলেন।

পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখলেন, তাং শাওইউ সোফায় বসে আছেন, কিন্তু আজ অদ্ভুতভাবে টাকা গুনতে গিয়ে খুশি হচ্ছেন না, বরং কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লি চাংছিং, আমি কি তোমাকে একটু ঝামেলায় ফেলেছি?”

অর্থলোভী হলেও, তাং শাওইউ জানতেন এ টাকা হাতে নেওয়া মানে আগুনে হাত দেওয়া।

একজন অচল গোয়েন্দা, সঙ্গে ভীতু একটা মেয়ে—তারা কি সত্যিই গোপনচর হতে পারবে?

লি চাংছিং বুঝতে পারলেন, তাং শাওইউর চোখে অপরাধবোধের ছায়া। তিনি হালকা ভঙ্গিতে বললেন, “চিন্তা কোরো না, এত টাকা—আমরা তো ভাগ্যবান! তার ওপর, আমাদের শুধু কিছু লোকের সঙ্গে মিশে কিছু তথ্য জোগাড় করতে হবে, খুব একটা বিপদের কিছু হবে না।”

তাং শাওইউ কিছুটা দ্বিধায়, “তুমি নিশ্চিত তো?”

“অবশ্যই নিশ্চিত, নইলে আমি কি নিতাম? চিন্তা করো না, বরং গুনে দেখো।”

“তাহলে গুনছি।”

“গুনো।”

তাং শাওইউ তিন স্তূপ ঝলমলে লাং মুদ্রা তুলে গুনতে শুরু করলেন। মেয়েটি যেন টাকাগুনির যন্ত্রই হয়ে গেছে।

লি চাংছিং সোফায় বসে থাকলেও, তেমন খুশি হতে পারলেন না।

টাকা ভাগাভাগি শেষে, তাং শাওইউ আবার টাকার থলেতে চলে গেলেন। লি চাংছিং গেলেন নিজের ঘরে, কাগজ-কলম বের করে, মন্ত্র লিখতে শুরু করলেন।

একমাত্র নিশ্চিত হওয়া যায়, মন্ত্রের কাগজ ছায়া অপদেবতার বিরুদ্ধে কিছুটা কাজ করেছিল। দশটা না হলে, একশোটা?

...

ঘন অন্ধকারে গাড়ি চলছিল শুনশান রাস্তায়। হু শিয়ং এক টুকরো সিগারেট ধরালেন, গাড়ি চালাতে চালাতে গান গুনছিলেন, মনে হচ্ছিল মেজাজ বেশ ভালো।

“কাঁশ কাঁশ।”

“শিগগির তোমার অভিশপ্ত সিগারেটটা নিভিয়ে ফেলো।”

বাই চুয়ান বিরক্ত দৃষ্টিতে হু শিয়ংয়ের দিকে তাকালেন, “না হলে আমি নিশ্চিত করছি, তুমি হাসপাতালে চলে যাবে, তখন আর সিগারেটের কথা মনে থাকবে না।”

হু শিয়ং তার দিকে একবার তাকিয়ে, জানালা দিয়ে সিগারেট ফেলে দিলেন।

জানালা খুলতেই, টাটকা বাতাস গাড়িতে ঢুকে পড়ল, ধোঁয়ার গন্ধ মিলিয়ে গেল। বাই চুয়ান তখন কিছুটা স্বস্তি অনুভব করলেন।

“তুমি একসাথে এত টাকা খরচ করলে, অথচ দপ্তরের বাজেট তো টানাটানি—এতে কি তোমার অধিপতি রেগে যাবেন না?”

“আরো একটা কথা, যদিও ওই গোয়েন্দার সঙ্গে একটা মহিলা ভূত আছে, তবু তুমি কীভাবে নিশ্চিত, ছায়া অপCult-এর লোকেরা তার আসল পরিচয় ধরতে পারবে না?”

হু শিয়ং গাড়ির বোতলজাত কফি তুলে এক চুমুক খেলেন, “সে একজন যোগ্য অভিনেতা হবে। আগে থেকেই তার নাম শুনেছি, বুদ্ধিমান। আমাদের দপ্তরে জনবল এমনিতেই কম, আর ছায়া অপCult-এর মতো গোপন দলের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে, এমন লোক তো আরও বিরল।”

“তুমি জানো, তেরো বছর আগে আমরা ছায়া অপCult-কে শেষ করতে চলেছিলাম, কিন্তু কিছু লোক পালিয়ে গেল। এবার আর তাদের পালাতে দেবো না।”

শান্ত রাস্তায় গাড়ির ইঞ্জিন গর্জন তুলে দ্রুত দূরে চলে গেল।

...

পরদিন মধ্যাহ্নে, সূর্য মধ্যগগনে, লি চাংছিং পেটের এবং পাকস্থলির তীব্র যন্ত্রণায় ঘুম থেকে উঠে পড়লেন।

শয্যার পাশে রাখা কাঁচা চাল তুলে, কিছুটা পরিমাণ পানিতে মিশিয়ে গিললেন।

ব্যথায় চাদর আঁকড়ে ধরলেন, দুই মিনিট পর যন্ত্রণা কিছুটা কমল।

“উফ।”

এই জীবন আর কতদিন চলবে কে জানে!

তিনি বিছানা ছেড়ে উঠে, হাত-মুখ ধুয়ে, টাকার থলেটার কাছে গেলেন, পায়ে ঠেলে ডেকে তুললেন।

“উঠো, খেতে এসো।”

একটি ধূপকাঠি জ্বালিয়ে চা টেবিলে রাখলেন। তাং শাওইউ তখন থলে থেকে বেরিয়ে এসে, টেবিলে বসে ধূপের গন্ধ ‘খেতে’ লাগলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “লি চাংছিং, এখন আমাদের কী করা উচিত?”

“সবকিছু আগের মতোই চলবে।”

হু ছি দেং রেখে যাওয়া কালো টোকেনটি তিনি শরীরে রেখেছেন, যাতে ছায়া অপCult-এর লোকেদের হঠাৎ দেখা হলে সঙ্গে থাকে।

এই ব্যাপারটা নিয়ে তিনি ভেবেছেন—নিশ্চয়ই আগের কোনো মামলার চেয়ে বিপজ্জনক, তবে সতর্ক থাকলেই, ফাঁস না হলে সমস্যা হবে না।

একটাই সমস্যা—নিজের সঙ্গে হু ছি দেং-এর চেহারার বেশ পার্থক্য, যদি অপCult-এর মধ্যে কেউ থাকে, যে হু ছি দেং-কে চিনে?

সব কিছু ভুলে থাকতে চেষ্টা করলেন, বারান্দার নোটিশ বোর্ডে গেলেন, গতরাতের ক্লায়েন্ট রেখে যাওয়া নম্বরটি লিখে নিলেন।

ঘরে ফিরে, মোবাইল তুলে ডায়াল করলেন।

খুব তাড়াতাড়ি, অপর প্রান্ত থেকে ফোন রিসিভ হলো।

একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠ, “হ্যালো, লি গোয়েন্দা বলছেন?”

“হ্যাঁ, আমি, দুঃখিত, আমাদের অফিস এই সময়ে নতুন কাজ নিচ্ছে না, তাই জানিয়ে দিচ্ছি।”

এত বড় ঘটনা ঘটে যাওয়ায়, লি চাংছিংয়ের পক্ষে নতুন কোনো কাজ নেওয়া সম্ভব নয়। তবে আগের ক্লায়েন্টদের জানানো উচিত।

“আহ, ভুল বুঝেছেন, আমি লিন ঝিশিন। গতকাল এসেছিলাম, আপনি ছিলেন না। তাই জানতে চেয়েছিলাম, আমার মামলার কী অগ্রগতি?”

লিন ঝিশিন?

লি চাংছিং স্মৃতিতে খুঁজে দেখলেন, মনে পড়ল এই নাম।

লিন ঝিশিন ছিলেন তার কাছে আসা এক সপ্তাহ আগের ক্লায়েন্ট।

তখন তার সেবা নিয়েছিলেন এই দেহের আসল মালিক।

স্মৃতি থেকে জানা গেল, লিন ঝিশিন ও তার স্ত্রী কাছাকাছি একটি কারখানার শ্রমিক।

দু’জনে দশ বছর ধরে সেখানে কাজ করেছেন, দক্ষিণ লিম শহরে ফ্ল্যাট, গাড়ি কিনেছেন, এক মেয়ে নিয়ে সুখে ছিলেন।

কিন্তু সম্প্রতি মেয়ের মস্তিষ্কে ক্যানসার ধরা পড়ে, কেমোথেরাপি দরকার, প্রচুর টাকা দরকার।

প্রথমে সঞ্চয় শেষ, তারপর গাড়ি-বাড়ি বিক্রি।

চিকিৎসার খরচে দশ বছরের সবকিছু শেষ।

তার স্ত্রী এক মাস আগে বলেছিলেন, কিছু টাকার জন্য কয়েকদিন বাইরে যাবেন, তারপরই নিখোঁজ—আর খোঁজ নেই।

লিন ঝিশিন প্রথমে ফেডারেশন পুলিশে গিয়েছিলেন, কোনো খোঁজ মেলেনি। অন্য গোয়েন্দা অফিসে গিয়েছিলেন, বেশি ফি দিতে পারেননি।

শেষে এসেছিলেন চাংছিং গোয়েন্দা অফিসে।

তার পরিস্থিতি জানার পর, আগের লি চাংছিং, মাত্র এক লাংয়ের বিনিময়ে তার কাজ নিয়েছিলেন।

এরপর তদন্ত শুরু।

অনেক সূত্র এক পরিত্যক্ত কারখানার দিকে ইঙ্গিত করছিল। লি চাংছিং রাতে সেখানে যান, কিন্তু আক্রমণের শিকার হন, গলায় কামড়ে দেয় এক অস্পষ্ট কিছু।

তারপরই তিনি এই দেহে স্থানান্তরিত হন।

লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, এই মামলাটা সবসময় মাথায় ছিল, কিন্তু ওই পরিত্যক্ত কারখানায় প্রচন্ড বিপদ আছে, আর্থিক কষ্টে নিজের দেহের অস্বাভাবিকতা দমন করতে হয়, তাই আপাতত এই কেসটি স্থগিত রেখেছিলেন।

“লিন সাহেব, এই মামলাটা আমাদের ধারণার চেয়েও বেশি জটিল।”