পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় লিমিংহাও (সংরক্ষণ ও সুপারিশের আবেদন)
লিচাংছিং কখনও এত বিকৃত ছবি দেখেনি; ঘটনাস্থলের ছবিগুলোতে কেবল ছিন্নভিন্ন মাংসের টুকরো। ভাবারও দরকার নেই, এগুলো কী মাংস—হু শিয়ং নিশ্চয়ই নিজের মন খারাপ করতে শুকরের মাংস এনে রাখেনি। হু শিয়ংয়ের মুখের হাসিও অনেকটা কমে গিয়েছে, সে বলল, “এই ক’দিনে অনেক মানুষ খুন হয়েছে। এই অশুভ সত্তার আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল; নিশ্চয়ই কোনো অপদেবতা কাজ করছে।”
“অপদেবতা?”
লিচাংছিং আগ্রহ নিয়ে তাকাল; এই জগতের অদ্ভুত সব ব্যাপার সে খুব কমই জানে, ছায়া পন্থী ধর্ম এবং নিজের শরীরে থাকা তাং শাওই ছাড়া তার আর কোনো ধারণা নেই।
হু শিয়ং ছবি গুছিয়ে রাখতে রাখতে বলল, “অপদেবতাদের আক্রমণ ক্ষমতা সাধারণত অনেক বেশি হয়, আর এই অপদেবতার রেখে যাওয়া ঘটনাস্থলে প্রচণ্ড কষ্ট আর ঘৃণার আবহ থাকে।”
লিচাংছিং আবার জিজ্ঞেস করল, “ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে লোক কতজন?”
“এখন তিনটা অভিযান দল আছে, বাকিগুলোর প্রতিটিতে সদস্য পাঁচজন। আমাদের দলে আমি আর লাও বাই, আরেকজন আছেন, তোমার চেয়ে একটু বড়, তবে সম্প্রতি তার পরিবারে কিছু সমস্যা হওয়ায় তিনি বাড়ি গেছেন।”
হু শিয়ং হাসল, “তুমি হয়তো চতুর্থ সদস্য হতে পারো।”
লিচাংছিংয়ের ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে যোগ দেওয়ার খুব একটা ইচ্ছা নেই। সে উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “হতে পারে। এখন অনেক রাত, আমায় উঠতে হবে।”
“চলো, আমি তোমাকে এগিয়ে দিই।” হু শিয়ং দাঁড়িয়ে পড়ল।
বাই ছুয়ান খুব কম কথা বলে, নিজের ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল। লিচাংছিং নিচে নামল, হু শিয়ং গাড়ি চালিয়ে গোয়েন্দা দপ্তরের দিকে যেতে লাগল।
গাড়ি চালাতে চালাতে হু শিয়ং বলল, “ছত্রিশ নম্বর দপ্তর কেমন মনে হচ্ছে তোমার?”
লিচাংছিং পাশের সিটে বসে বলল, “আমি যতটা ভেবেছিলাম, তার চেয়ে অনেক কম লোক।”
হু শিয়ং একটু হাসল, আর কিছু বলল না।
“আচ্ছা, আমি কীভাবে এইসব অশুভ সত্তা দেখতে পারব?” লিচাংছিং জানতে চাইল।
“প্রথমত, তোমার আত্মিক শক্তি থাকতে হবে। চেষ্টা করে দেখ, আত্মিক শক্তি দুই চোখে কেন্দ্রীভূত করলেই দেখতে পাবে।” হু শিয়ং হাসতে হাসতে বলল, “আত্মিক শক্তির অনেক রকম ব্যবহার আছে; ধরো যদি শরীর আরও বলবান করতে চাও, ওই শক্তি ওদিকে প্রবাহিত করলেই হবে…”
“এখন দরকার নেই…” লিচাংছিং তার কথা থামিয়ে দিল।
হু শিয়ং যেন ধূমপান ছাড়া থাকতে পারে না, আবার একটা সিগারেট ধরাল, “লিচাংছিং, তুমি অদ্ভুত মামলার সমাধানে দক্ষ—এ খবর ছড়িয়ে পড়েছে। সামনে আরও অনেক অদ্ভুত মামলা আসবে, অনেকগুলো হয়তো তুমি কখনও সমাধান করতে পারবে না, এমনকি জীবন বিপন্ন হবে।”
“এই জগতের অদ্ভুততা শুধু অপদেবতা খুন, ছায়া পন্থী ধর্ম নয়—এখানে এমন অনেক শক্তি আছে, যা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।”
“আমি জানি তুমি ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে যোগ দিতে আগ্রহী নও, কিন্তু একদিন তুমি নিজেই চাইবে এখানে আসতে।”
লিচাংছিং চুপ করে রইল, সম্মতি দিল না, বিরোধীও করল না। আসলে, মাঝে মাঝে তার মনে হয়, হু শিয়ংকে জিজ্ঞেস করা উচিত, তার শরীরের জড়তা দূর করার উপায় আছে কিনা।
কিন্তু এতে দুটি সম্ভাবনা—প্রথমত, ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের কাছে সত্যিই চিকিৎসার উপায় আছে। দ্বিতীয়ত, কোনো উপায় নেই, উল্টে তাকে দানব ভেবে ধরে নিয়ে যাবে।
পুরো পথ জুড়ে লিচাংছিং ও হু শিয়ং আলাপ করল। তার মনে হচ্ছিল, হু শিয়ং যেন তাকে ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে নিতে খুবই আগ্রহী।
অবশেষে গোয়েন্দা দপ্তরের নিচে গাড়ি থামল।
লিচাংছিং দরজা খুলে নেমে বলল, “চুক্তি অনুযায়ী, বিশেষ পরিস্থিতিতে বকেয়া এক মাস পর্যন্ত বাড়ানো যায়, তবে তার চেয়ে বেশি হলে আমাকে ফেডারেল আদালতে যেতে হবে। আশা করি, এ সহযোগিতা সুন্দরভাবে চলবে।”
লিচাংছিং চলে যাওয়ার পর, হু শিয়ং গাড়ির ভেতরের ড্যাশবোর্ড থেকে মোবাইলের আকারের একটা যন্ত্র বের করল। যন্ত্রের দুই পাশে দুটি অ্যান্টেনা, তখন টিকটিক শব্দ করে জ্বলছিল।
পরীক্ষার ফল দেখে হু শিয়ং অবাক হয়ে গোয়েন্দা দপ্তরের দিকে তাকাল, “ঠিকই অনুমান করেছিলাম, ছেলেটার শরীরে আত্মিক শক্তি আছে—পাঁচশো পঁচাত্তর, এত বেশি!”
এটা ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের আত্মিক শক্তি মাপার বিশেষ যন্ত্র। পাঁচশো পঁচাত্তর—কমপক্ষে এক বছর কঠিন সাধনা ছাড়া সম্ভব নয়।
যন্ত্র গুছিয়ে রেখে হু শিয়ং গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
হু শিয়ং তার শরীরের আত্মিক শক্তি গোপনে মাপছিল, লিচাংছিং কিছুই জানতে পারল না।
গোয়েন্দা দপ্তরে ফিরে সে সোফায় গা এলিয়ে দিল।
শেষ পর্যন্ত সব শেষ!
এখন কেবল ছত্রিশ নম্বর দপ্তর ছায়া পন্থী ধর্মের পেছনের মানুষদের চিহ্নিত করে ধরলেই, এ সমস্যার পুরোপুরি সমাপ্তি।
…
টানটান গহন রাতের শহর জুড়ে ধ্বনিত হলো টুং টাং—স্বর্ণালঙ্কারের ঠোকাঠুকির শব্দ।
লাল বিবাহবস্ত্র পরা ষোলো-সতেরো বছরের সুন্দরী কিশোরী, পায়ে জুতো ছাড়াই ঠান্ডা পাথরের পথ ধরে এগিয়ে চলেছে।
তার মুখে কোনো ভাব নেই, সাদা পা ঠান্ডা মেঝে ছুঁয়ে যাচ্ছে।
এ সময় রাস্তার পাশে বেঞ্চে বসে আছে ছাব্বিশ-সাতাশ বছরের এক যুবক, ধবধবে সাদা পোশাক, মন খারাপ করে স্থির দৃষ্টিতে রাস্তায় চেয়ে আছে।
মেয়েটি ধীরে ধীরে তার পাশে এসে থামল, হাত বাড়িয়ে দিল।
যুবক ঘুরে তাকিয়ে তাকে ভালো করে দেখল, “তুমি কে?”
মেয়েটির আঙুল থেমে গেল, তার দৃষ্টি আঁটকে রইল যুবকের মুখে।
ছেলেটি মেয়েটির পোশাক দেখে বলল, “তুমি-ও কি বাবা-মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করে বাড়ি ছেড়েছ? আমি লি মিংহাও।”
বলতে বলতে সে একটু সরল, মেয়েটি তার পাশে এসে বসল, দৃষ্টি তার মুখে আটকে।
লি মিংহাও কিছুই খেয়াল করল না, বিমর্ষ কণ্ঠে বলল, “বুঝতে পারি না, কেন আমি নিজের পছন্দের কিছু করতে পারি না। ছোটবেলা থেকে বাবা-মা সব ঠিক করে দিয়েছে।”
“তুমিও নিশ্চয় এমন কষ্টে আছো, তাই তো?”
“ছোটবেলা থেকে ভালো পড়াশোনা করতে বলেছে, জীবনদর্শন শিখিয়েছে, সৎ হতে শিখিয়েছে, অথচ ব্যবসা করতে গিয়ে গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বীদের দমন করেছে।”
“বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠিয়ে লামেরা সাম্রাজ্যে পড়াশোনা করিয়েছে। আমি ওখান থেকে অনেক কিছু শিখে ফিরেছি, কিছু করতে চেয়েছি, তারা মানেনি।”
“শেষে বলেছে, গ্রুপের দায়িত্ব নিতে হবে।”
“কখনও সংগ্রামের সুযোগ পাইনি, সরাসরি গ্রুপের হাল ধরতে চায়।”
“তারপর এমন এক ধনী মেয়ের সঙ্গে বিয়ে ঠিক করেছে, যাকে আমি কোনোদিন দেখিনি।”
“তাহলে আমার জীবন কি শেষ হয়ে গেল?”
মেয়েটি চুপচাপ বসে মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিল।
লি মিংহাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী নাম?”
“জিয়াং ঝেনার।” কিশোরীর স্বর ছিল স্পষ্ট।
“এতসব বাজে কথা বললাম, ধন্যবাদ শুনবার জন্য।”
জিয়াং ঝেনার ধীরে ধীরে হাতে পরা পাথরের চুড়ি খুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল, “তোমার জিনিস ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
“আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?” লি মিংহাও কপাল কুঁচকে চুড়িটা দেখল।
চুড়ির গুণমান বিশেষ ভালো নয়, তার মতো ধনী ছেলের কাছে আরও ভালো বহু পাথর আছে, তবু চুড়িটা হাতে নিয়ে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো।
“শোনো, এটা তোমার জিনিস, আমি নিতে পারি না।”
চিত্তস্থির হয়ে সে চুড়ি ফেরত দিতে গেল, কিন্তু তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি নেই।
কোনো শব্দ, কোনো চিহ্ন নেই।
লি মিংহাও-এর মুখ তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, তবে কি…
সে মোবাইল তুলে ফোন করল হু শিয়ংকে, “শোনো, হু ভাই, সাম্প্রতিক যে এ-শ্রেণির ঘটনা, সেটা কি কোনো নারীর কাজ?”
ওপাশ থেকে হু শিয়ংয়ের কণ্ঠ, “তুমি তো পারিবারিক ব্যবসা নিতে চলে গিয়েছিলে! হঠাৎ এ কথা কেন?”
“আমার মনে হচ্ছে, আমি ওর দেখা পেয়েছি।”