সাঁইত্রিশতম অধ্যায় কং শ্যুয়ে

লিফলেটের প্রচারণার ফলাফল লি চাংছিংয়ের প্রত্যাশার চেয়েও ভালো হলো; সম্ভবত আগে কখনো এমন প্রচার পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়নি। তাই বেশিরভাগ মানুষই কৌতূহলভরে এগুলো গ্রহণ করল এবং আনন্দের সাথে বাড়ি নিয়ে গেল। আগের জীবনের মতো নয়, যেখানে লিফলেট হাতে পাওয়ার পরই তা সাথে সাথে ডাস্টবিনে ফেলে দেওয়া হতো।

লি চাংছিং ও টাং শাওই দ্রুতই নিজেদের হাতে থাকা লিফলেট বিতরণ শেষ করল এবং কেলি লোসাইডির নির্ধারিত স্থানে পৌঁছাল।
“তুমিও শেষ করে ফেলেছ?”
লি চাংছিং কিছুটা অবাক হলো, সে ধারণা করেছিল কেলি লোসাইডির পক্ষে এভাবে জনসমক্ষে লিফলেট বিতরণ করা সহজ হবে না, কিন্তু বাস্তবে তা তার কল্পনার চেয়েও মসৃণভাবে হয়েছে।

ওদের দু’জনকে দেখে কেলি লোসাইডি মাস্ক ও চশমা খুলে বলল, “ভাবনার চেয়ে অনেক সহজে হয়ে গেল। তবে, পরেরবার কি আমাদের কিছু লোক ভাড়া করা যায় না?”
টাং শাওই বলল, “লোক ভাড়া করলে দিনে একজনকে একশো লাং মুদ্রা দিতে হয়, খুব একটা সুবিধাজনক নয়। তুমি যদি সত্যিই না চাও, তাহলে তোমার অংশটুকু আগামীকাল আমি বিতরণ করব।”
কেলি লোসাইডি অবশ্যই রাজি হলো না; সে আবার মুখোশ ও চশমা পরে নিলো, যেন নিজের বাবাও বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকলে চিনতে পারত না। অভিজাত মানসিকতা, সে নিজেকে কোনো সুন্দরী তরুণীর বদলে কাজ করতে দেবে না।

“চলো, আগে খেয়ে নেই। এরপর আরও কয়েকদিন বিতরণ করি, ফলাফল দেখি, তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”
পুরো দিন কাজ করার পর, লি চাংছিং ওদের রাস্তার পাশের এক রেস্তোরাঁয় খেতে নিয়ে গেল। কয়েকটা পদ আর এক বোতল মদ অর্ডার করল, কেলির সঙ্গে কিছুটা পান করল।

তারপর তারা বাসে উঠে নিজ নিজ বাড়িতে ফিরল। কেলি ভাড়া বাড়ি নিয়েছে দক্ষিণ লিন শহরের পূর্ব সাগর এলাকায়, ভাড়ার মেয়াদ শেষ হলে তখন গোয়েন্দা দপ্তরের কাছাকাছি বাড়ি নেবে।

বাসে লি চাংছিং ও টাং শাওই পাশাপাশি বসল।
টাং শাওই খুশি মনে জানালার বাইরে রাতের দৃশ্য দেখছিল।
যদিও এই অন্ধকার রাতের দৃশ্য লি চাংছিংয়ের কাছে নতুন কিছু নয়, আগের জীবনে সে কত রকম সুন্দর দৃশ্য দেখেছে! কিন্তু টাং শাওই খুবই উপভোগ করছে।

“লি চাংছিং, তোমার আরও আগেই আমাকে বাইরে নিয়ে যেতে উচিত ছিল। প্রতিবার বেরোলেই তোমার সেই বাজে টুপি’র ভেতর লুকিয়ে রাখো, কেমন গন্ধ! একদম সহ্য হয় না।” টাং শাওই জানালার বাইরে তাকিয়ে হেসে বলল।

লি চাংছিং নিজের নাক ঘেঁটে বলল, “আমার মনে হয়, তুমি নিজেই ভয় পেয়ে প্রতিবার টুপি’র ভেতর লুকিয়ে পড়ো, তাই তো?”

“তাই নাকি?” টাং শাওই জানালার দিকে তাকিয়ে ঘুরে এসে বলল, “আচ্ছা, আমি মনে করি তুমি এখন আগের চেয়ে কিছুটা বদলে গেছো, বিশেষ করে সেই প্রথমবার পরিত্যক্ত কারখানায় যাওয়ার পর থেকে।”

“আমি বদলেছি?” লি চাংছিং হাসল, কৌশলে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “আসলে আমি তো বরং ভাবছি, তুমি এত পরিশ্রম করে টাকা জমাও, এক পয়সাও খরচ করো না, কেন?”

“এটা একটা গোপন বিষয়। যাই হোক, তুমি যেন আমার টাকার দিকে নজর না দাও।” টাং শাওই কিছুটা সন্দেহভাজন হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।

“অভাবী মেয়ে!”

এ মুহূর্তে লি চাংছিংয়ের হাতে, আগের লি ঝেনঝেন-এর কাজসহ, মোট আট হাজার লাং মুদ্রা আছে; হু শিয়ং বাকি টাকা দিলেই আরও বাড়বে। টাং শাওইকে ভাগ দেয়ার পর তার হাতে চৌদ্দ হাজার লাং মুদ্রা থাকবে। আরও কিছু আয় হলে বাড়ির ঋণ শোধ করে, ধীরে ধীরে টাকা জমিয়ে, বড় দোকানঘর ভাড়া নিতে পারবে।

লি চাংছিং এই পৃথিবীর সঙ্গে আরও বেশি মানিয়ে নিচ্ছে। ঠিক তখনই, হঠাৎ সামনে বিকট এক বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
বাসটি হঠাৎ ব্রেক কষে থেমে গেল।
এই সময় শহর ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পথে, বাসে যাত্রী খুব বেশি ছিল না।
“মরতে চাও নাকি!”
ড্রাইভারটি পঞ্চাশের বেশি বয়সী টাকমাথা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, সে জানালা দিয়ে মাথা বের করে জোরে চেঁচিয়ে উঠল।

বাস থেকে পাঁচ মিটার দূরে এক নারী মাটিতে পড়ে আছে, রক্তে ভিজে আছে চারপাশ।
“দুর্ঘটনা ঘটেছে।” লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে বলল।

কিন্তু তখনই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল—ওই নারী ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কড়কড় শব্দে।
নিজের ডান হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল, ভাঙা হাড় সোজা হয়ে গেল।
সে পরেছে কালো লম্বা পোশাক, বয়স আনুমানিক পঁয়ত্রিশ ছত্রিশ, মুখে ও শরীরে অনেক রক্তের ছোপ।
বাসচালকের শরীর কেঁপে উঠল, এত অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে বাসের যাত্রীরা নিঃশ্বাস বন্ধ করে রইল।

লি চাংছিং বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল।
এই নারীকে সে কোথাও দেখেছে বলে মনে হলো, কোথায় যেন দেখেছে...
ঠিক তাই!

“খং শ্যুয়, লিন ঝিজিন স্যারের স্ত্রী।”
তার মনে ভেসে উঠল লিন ঝিজিনের ছবি, সে আগে খং শ্যুয়ের ছবি দেখেছিল।
এই মুহূর্তে খং শ্যুয় রাস্তা পার হয়ে একটি অন্ধকার গলির দিকে চলে গেল।

“কি করব?”
টাং শাওই লি চাংছিংয়ের মুখের দ্বিধা দেখে বুঝতে পারল না কী করবে।

“চলো, দেখে আসি কী হচ্ছে।”
লি চাংছিং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, তারপর সে কোমরে থাকা রিভলভার ও পকেটে রাখা লোহার বলটি স্পর্শ করল।
এখানে খং শ্যুয়কে দেখে সে অবাক হলো; পরিত্যক্ত কারখানায় ঢোকার সাহস হয়নি, কিন্তু এখানে যখন দেখা হয়ে গেল, তখন দেখে নেওয়া দরকার।
যদিও এটি শহরের প্রান্ত, কিন্তু আশপাশে পথচারী আছে, খুব একটা বিপজ্জনক হবার কথা নয়।

দু’জনে দ্রুত বাস থেকে নেমে খং শ্যুয় যে গলিতে ঢুকেছে সেদিকে এগিয়ে গেল।

এই গলিতে পড়ে আছে অনেক পুরনো আসবাব, জঞ্জাল, আর ডাস্টবিন থেকে ছড়িয়ে পড়া উৎকট গন্ধ।
গলির শেষে পথ নেই, কিন্তু খং শ্যুয়ের দেখা নেই।
টাং শাওই চারদিকে লক্ষ্য করল, “কোথাও নেই।”

“চলো, ফিরে যাই।”
লি চাংছিং ফিরে আসার সময় গলির দুই পাশের বাড়িগুলো খেয়াল করল।
এখানে বাড়িগুলো নিচু, পুরনো বাসাবাড়ি, এখনও ভাঙার তালিকায় ওঠেনি, কিছু বাড়ি ফাঁকা পড়ে আছে।

“দেখে মনে হচ্ছে খং শ্যুয় সম্ভবত কোনো এক বাড়িতে লুকিয়ে আছে।”
অন্ধকার গলির মুখটা মনে রাখল লি চাংছিং, “চলো, আগে ফিরে যাই।”

টাং শাওই চুপচাপ লি চাংছিংয়ের পেছনে হাঁটল, নিচু গলায় বলল, “ওই দুইজন রক্ষক তো পরিত্যক্ত কারখানায় মারা গেছে, আমরা কি আরও তদন্ত চালাব? এটা নিয়ে জড়িয়ে গেলে...”

লি চাংছিং দৃঢ়স্বরে বলল, “যদিও খং স্যারের কমিশন মাত্র এক লাং মুদ্রা, তবুও একবার যখন তার কাজ নিয়েছি, তখন আমাদের সবটুকু চেষ্টা করতেই হবে।”

সে মোবাইল তুলে ডিং জিয়াশিকে ফোন দিল,
“হ্যালো, ডিং স্যার? আমি লি চাংছিং, আমার গুরু আপনাদের কিছু নির্দেশ দিতে চান।”
“হু জিয়াওঝুর জন্য কাজ করা আমার দায়িত্ব, বলুন।”
“আমার গুরুর জন্য একটি জায়গা খোঁজার ব্যবস্থা করুন...”
“ঠিক আছে, ফল পেলে সঙ্গে সঙ্গে আপনাকে জানাবো।”

ফোন রেখে, লি চাংছিং ও টাং শাওই নতুন আরেকটি বাসে চেপে গোয়েন্দা দপ্তরে ফিরে এল, তখন রাত অনেকটা পেরিয়ে গেছে।
দু’জনে নিজ নিজ ঘরে গিয়ে বিশ্রাম করতে গেল।

লি চাংছিং অবশ্য বিশ্রাম করল না, সে বের করল ঝুঁঝা কাগজ, কলম, মন্ত্র লিখতে শুরু করল, আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।
পরিত্যক্ত কারখানায় নিখোঁজ হওয়া লোকেরা দক্ষিণ লিন শহরে বারবার দেখা দিচ্ছে, নিশ্চয়ই কিছু করতে চাইছে, বিশেষ করে বাছুয়ান সেই কালো রুমাল দেখার পর তদন্ত ছেড়ে দিয়েছে।
ছায়া অপ cult-এর দুই রক্ষকও চিহ্ন না রেখে সেই কারখানায় মারা গেছে।
ওখানে আসলে কী আছে?
ওটা আসলে কী করতে চায়?
লি চাংছিং বুঝতে পারল না, কিন্তু তার মনে হলো, সে কোনো না কোনোভাবে আবারও ওটার সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে।