অধ্বায় আটত্রিশ বোন, তোমার প্রথম ভয় বুঝি আর নেই...

টানা তিন দিন ধরে প্রচারপত্র বিলি করা হয়েছে, ফলাফলও বেশ উল্লেখযোগ্য হয়েছে। সম্প্রতি ফোন করে গোয়েন্দা দপ্তরের ফি, এবং কী কী কাজের জন্য দায়িত্ব দেওয়া যায় তা জানতে চাওয়া হচ্ছে, এমন ফোনের সংখ্যা বেড়েই চলছে। যদিও এখনো কেউ সরাসরি কাজের জন্য আসেনি, তবু চিরসবুজ দপ্তরের খ্যাতি বাড়ানোর জন্য এটি দারুণ একটা পদক্ষেপ।

“আমি আর ছোট বোন বেরোচ্ছি, যদি কোনো কাস্টোমার আসে, কেলি তুমি দেখো।”
আজ লি চাংচিং অন্যদিনের চেয়ে ভিন্নভাবে নতুন স্যুট পরেছেন। আজ তাঁর ছোট বোন লি ছিংশুয়্য স্কুলের গানের প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। সে ইতিমধ্যে কয়েকবার ফোন করে দুপুর দুইটায় স্কুলের অডিটোরিয়ামে উপস্থিত থাকতে বলেছেন।

তাং শাও ইয়ু সাদা লম্বা পোশাক পরেছে, চুলগুলো সহজভাবে খোলা, দেখতে খুব সুন্দর লাগছে।
“আমার কি সফট হ্যাট পরা দরকার?” লি চাংচিং একটু অবাক হলেও, রাজি হয়ে গেলেন।
“না, এভাবেই চলো।”

তাদের দুজনকে বেরিয়ে যেতে দেখে, কেলি লোসাইডি সোফায় শুয়ে, হাতে রাখা সংবাদপত্রটি নামিয়ে বলল, “আমি যা ভেবেছিলাম ঠিক তাই, ওই মেয়ের মধ্যে গোয়েন্দার কোনো গুণ নেই, দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই সম্পর্ক আছে।”

ফুলভাষা উচ্চ বিদ্যালয় একটি ব্যয়বহুল বেসরকারি স্কুল। বড় বোনের জন্য রোজগার করা সহজ নয়, তবু তিনি কষ্ট করে লি ছিংশুয়্যকে এখানে পড়তে দিয়েছেন।

স্কুলের দরজায় পৌঁছালে দেখা গেল, লি ছিংশুয়্য স্কুলের ইউনিফর্ম পরেনি; বরং রঙিন পারফর্মেন্সের পোশাক, মুখে সাজগোজ, গালে হালকা ব্লাশ লাগানো।

“দ্বিতীয় ভাই!”

লি ছিংশুয়্য খুশি হয়ে হাত নেড়ে ডাকল। লি চাংচিং ও তাং শাও ইয়ু দ্রুত এগিয়ে এলেন।

লি ছিংশুয়্য কৌতূহলী হয়ে এই সুন্দরীকে দেখল, যার বয়স তার কাছাকাছি, চোখে আলো জ্বলে উঠল। সে তাড়াতাড়ি লি চাংচিং-এর হাত ধরে, পাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাই, এই সুন্দরী কে? আমার ভাবী?”

ঠোক!

লি চাংচিং হালকা করে তার কপালে ঠোকালেন। “কী ভাবছো? ও আমার গোয়েন্দা দপ্তরের সহকর্মী। শুনেছে গান প্রতিযোগিতা আছে, তাই এসেছে দেখতে।”

“ওহ।” লি ছিংশুয়্য হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “বোঝা গেল, এখনও ভাবী হয়নি, তাই তো?”

লি চাংচিং নিঃশব্দে ভাবলেন, সে তো ভূত, আমি একজন মানুষ।

লি চাংচিং তাং শাও ইয়ুকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এটা আমার ছোট বোন, লি ছিংশুয়্য।”

তাং শাও ইয়ু কৌতূহলী হয়ে স্কুলের ভেতর দেখছিলেন। অধিকাংশই ইউনিফর্ম পরা, কখনও কখনও পারফর্মেন্সের পোশাক পরা ছাত্রছাত্রীদেরও দেখা যাচ্ছে।

লি ছিংশুয়্য দুজনকে নিয়ে অডিটোরিয়ামের দিকে যাচ্ছিল, পথে বলল, “আজ প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে বিশজনের বেশি। বড় বোন বলেছেন, ভালো কোনো স্থান পেলে রাতে সি-ফুড খেতে নিয়ে যাবেন। গতবার যখন খেয়েছিলাম, তখন ছিল আমার জন্মদিন, ছয় মাস আগে।”

“সি-ফুড? খেতে ভালো?” তাং শাও ইয়ু লি চাংচিং-এর পেছনে থেকে জিজ্ঞেস করল।

লি চাংচিং তার আগ্রহ দেখে বললেন, “খুব দামি।”

“ওহ।”

তাং শাও ইয়ু তৎক্ষণাৎ আগ্রহ হারালেন।

অডিটোরিয়ামটি বিশাল, আটশোর বেশি লোক বসতে পারে। সামনের সারি স্কুলের নেতা, শিক্ষক; পেছনের দুটি সারি পারফর্মার ও দর্শক পরিবারের জন্য; আরও পেছনে সাধারণ ছাত্রছাত্রী।

নেতা ও শিক্ষকরা এখনও আসেননি, অডিটোরিয়ামে কোলাহল, ছাত্রছাত্রীরা প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছে।

লি চাংচিং ও তাং শাও ইয়ু ডানদিকে তৃতীয় সারিতে বসলেন। লি ছিংশুয়্য পাশে বসে, দুটো হাততালি দেওয়ার প্যাড দুজনকে দিলেন। বললেন, “আমি পঞ্চম নম্বর। দ্বিতীয় অনুষ্ঠান শেষ হলেই আমাকে ব্যাকস্টেজে অপেক্ষা করতে হবে।”

“বড় বোন আসেননি?” লি চাংচিং চারপাশে তাকালেন, লি লিনকে দেখতে পেলেন না।

লি ছিংশুয়্য একটু বিষণ্ণভাবে বলল, “বড় বোন বলেছেন, ব্যস্ত, সময় নেই। কিন্তু দুপুরে দোকানে তেমন কোনো বিক্রি নেই। তিনি দুই বছর ধরে নতুন পোশাক কেনেননি। মনে হয় আমার জন্য লজ্জা পাবেন বলে আসেননি। আমি বহুবার বোঝাতে চেয়েছি, তবু আসতে চাননি।”

পরিবারের অবস্থা সবসময়ই টানাটানি। লি ছিংশুয়্য আসলে বুঝদার।

লি চাংচিং একটু ভেবে বললেন, “কয়েকদিন পর তুমি বড় বোনের জন্য একটা পোশাক কিনে দাও? আমি খরচটা দেবো। তোমার প্রতিযোগিতার পুরস্কার থেকে।”

“প্রতিযোগিতায় কোনো পুরস্কার নেই।”

“আমি দেবো।”

লি ছিংশুয়্য একটু ভেবে বলল, “তুমি যদি বড় বোনের জন্য পোশাক কিনতে চাও, নিজেই কিনে দাও। তিনি খুব খুশি হবেন।”

লি চাংচিং মনেই মনে ভাবলেন, আমি কিনে দিতে চাইলে, সাইজ জানব কীভাবে? এটা ছোট বোনের করাই ভালো…

তাং শাও ইয়ু পাশে বসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বোন এত লোকের সামনে গান গাইবে? ভয় পাবে না?”

এত লোকের সামনে, এত চাপ! ভাবতেই তাং শাও ইয়ু নিজে কখনও পারতেন না।

লি চাংচিং ভাবলেন, সবাই কি তোমার মতো ভীতু?

অল্প সময়ের মধ্যে, অডিটোরিয়ামের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, নেতা, শিক্ষকরা একে একে প্রবেশ করলেন।

দুই জন ছাত্রছাত্রী উপস্থাপক মঞ্চে উঠলেন।

“সম্মানিত নেতা, শিক্ষকবৃন্দ, আজ আমরা ফুলভাষা উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম ক্যাম্পাস অরিজিনাল গায়ক প্রতিযোগিতা উদযাপন করছি। প্রথমে বিচারক দলের পরিচয় দিচ্ছি।”

“তারা হলেন, বিখ্যাত সংগীত প্রযোজক লিয়াং দা শেং, স্কুলের পরিচালক সু লি এবং প্রধান শিক্ষক লিন ওয়ান চিয়াং। সবাই উচ্ছ্বসিতভাবে হাততালি দিন।”

লিয়াং দা শেংকে প্রতিযোগিতায় নিরপেক্ষতা ও কর্তৃত্বের জন্য অনেক টাকা দিয়ে আনা হয়েছে। তিনি বহু গায়কের সংগীত প্রযোজক ছিলেন, মাথায় ক্যাপ, লম্বা চুল, শিল্পীর চেহারা।

পরিচালক সু লি ও প্রধান শিক্ষক লিন ওয়ান চিয়াং দুই পাশে বসেছেন।

সু লি হেসে বললেন, “লিয়াং স্যার, আপনি এত কষ্ট করে এসেছেন, কষ্ট হয়েছে। ভাল প্রতিভা দেখলে, তুলে ধরবেন।”

লিন ওয়ান চিয়াং হেসে বললেন, “এবার আমাদের পরিচালকের ছেলেও প্রতিযোগিতায় আছে…”

সু লি তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে অশান্ত মুখে বললেন, “আরে লিন স্যার, প্রতিযোগিতার নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে, আপনাকে আমার ছেলে সু ফেং-এর কথা বলতেই মানা করা হয়েছে। যদি সে প্রথম হয়, ছাত্ররা ভাববে আমরা ভেতরে কিছু করেছি।”

সংগীতকার লিয়াং দা শেং হেসে বললেন, “সু স্যার নিশ্চিন্ত থাকুন, আসল প্রতিভা কখনও চাপা পড়ে না। সু ফেং-এর গান ভালো, কিন্তু পরিচালক তাঁর বাবা বলে প্রথম না দিলেও, সেটাও অন্যায় হবে।”

আসলে, এই গানটি সু লি বিশ হাজার টাকা দিয়ে লিয়াং দা শেংকে দিয়ে বানিয়েছেন, কোনো গোপন কৌশল দরকার নেই।

এই ছাত্ররা কি লিয়াং দা শেং-এর তৈরি গানকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে?

“এবার, প্রথম প্রতিযোগী আসছেন, দ্বাদশ শ্রেণির দ্বিতীয় শাখার সু ফেং। তিনি যে গানটি নিয়ে এসেছেন তার নাম ‘বন আগুনের জায়গা’। এই গানটি তিনি তিন মাস মনোযোগ দিয়ে বানিয়েছেন, ক্যাম্পাস জীবনের স্মৃতি ধরে রাখার জন্য।”

একজন সুদর্শন, ইউনিফর্ম পরা, বিনয়ী ছাত্র মাইক হাতে মঞ্চের মাঝখানে এসে, গভীরভাবে মাথা নত করল।

“বাহ!”

পরিচালক সু লি হাততালি শুরু করলেন, প্রধান শিক্ষক ও শিক্ষকরা একে একে হাততালি দিলেন।

লি চাংচিং পিছনে বসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ও কে?”

পাশের লি ছিংশুয়্য একটু ভেবে বলল, “চিনি না, তবে যার সাথে সবাই হাততালি দিচ্ছে, উনি প্রধান শিক্ষক।”

লি চাংচিং সেই ছায়াকে দেখে বললেন, “বোন, তোমার প্রথম স্থান পাওয়া বোধহয় কঠিন হবে…”