অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: পিশাচের মহাবিপর্যয়

শেন ছিংতাই এই মুহূর্তে তীক্ষ্ণ স্বরে বলে উঠলেন, “তোমরা কীভাবে তাকে পালিয়ে যেতে দিলে?”

এই মুহূর্তে শেন ইয়েন নিখোঁজ, তার নিজের নিরাপত্তাও কোনোভাবেই নিশ্চিত নয়।

তাহলে কি অদ্ভুত বিষয়াদি তদন্ত ব্যুরোর ভেতরে সারা জীবন কাটিয়ে দেওয়া সম্ভব?

ইউ হাইফানের অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক ছিল না।

এই মুহূর্তে ঘরের ভেতরে লি চাংছিং, বাই চুয়াং, হু সিয়ং, হুয়াং চিয়াই এবং চেন ছেন—সবাই বসে আছেন।

ইউ হাইফান হুয়াং চিয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “এতজন মিলে ঘিরে ধরলেন, চেন ছেন মহাশয়ও আপনাদের সঙ্গে গিয়েছিলেন? তবুও আপনারা শেন ইয়েনকে পালিয়ে যেতে দিলেন? হুয়াং চিয়াই, আপনারা কী করছেন?”

ইউ হাইফান তখনও বিস্তারিত ঘটনা জানতেন না, তবে শুধু শেন ইয়েনের পালিয়ে যাওয়ার খবরটুকুই যথেষ্ট বিরক্তির উদ্রেক করার জন্য।

হুয়াং চিয়াই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। এটা যদি চেন ছেনের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া হয়, আর চেন ছেন যদি মনে আঘাত পান...

নিজেই যদি দোষটা মাথা পেতে নেন...

আবার তাতেও মন সায় দিচ্ছে না।

চেন ছেন একটি চেয়ারে বসে শান্তভাবে বললেন, “এটা আমারই অসাবধানতা, তাকে পালিয়ে যেতে দিয়েছি, আমারই দায়িত্ব।”

ইউ হাইফানের মুখের ভাব অনেক নরম হয়ে এল। তিনি হুয়াং চিয়াইয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবলেন, এই লোকটা আগে পরিস্থিতি খুলে বলল না কেন?

ইউ হাইফান একচোট কাশি দিয়ে বললেন, “刚才, আমি কথাগুলো একটু কঠিনভাবে বলে ফেলেছিলাম।”

“সেটা তো যুদ্ধক্ষেত্র, ক্ষণে ক্ষণে পরিস্থিতি বদলায়। সামান্য ভুল তো হতেই পারে, তা বোধগম্য।”

“তাছাড়া শেন ইয়েন সম্পর্কে আমাদের ধারণা যথেষ্ট ছিল না, আমরা জানতামই না যে সে কোনো妖 বা রাক্ষস নয়। তাই এই ঘটনার জন্য পুরোপুরি চেন মহাশয়ের ওপর দায় চাপানো যায় না। আমাদের প্রথম ব্যুরো থেকে চেন মহাশয়কে বিস্তারিত না জানানোই প্রধান কারণ।”

চেন ছেন শান্তভাবে বললেন, “আমি নিজ হাতে তাকে খুঁজে বের করে শেষ করে দেব।”

“চেন মহাশয় আর এ নিয়ে ভাববেন না।” ইউ হাইফান শেন ছিংতাই এবং চাং শ্যুনারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা দুজনে বলুন, শেন ইয়েন তো পালিয়ে গেছে, আপনারা কি তার কোনো গোপন আড্ডার কথা জানেন?”

চাং শ্যুনার মাথা নাড়লেন, “তার গোপন আড্ডার কথা যদি জানতামও, তবুও সে এখন নিশ্চয়ই বুঝে গেছে যে আমরা তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি। সে কি আর সেখানে যাবে?”

“আহ।” ইউ হাইফান কিছুটা মাথা ব্যথার সুরে বললেন, “এই বিষয়টি আপাতত এভাবেই থাক, দেখা যাক তদন্ত সদর দফতর কী সিদ্ধান্ত নেয়।”

কথা শেষ করে তিনি তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন চাং শ্যুনার এবং শেন ছিংতাইয়ের ওপর।

দুই妖 নিরাপদে চলে যেতে পারবে কি না, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করছে ইউ হাইফানের একটিমাত্র কথার ওপর।

শেন ছিংতাইকে এখানে পাঠানোর আগে সদর দফতর থেকেই বলে দেওয়া হয়েছিল, শেন ছিংতাই এবং চাং শ্যুনারের আচরণ দেখে ইউ হাইফান নিজের ইচ্ছামতো সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন তাদের ছেড়ে দেওয়া হবে কি না।

“আপনারা এখন যেতে পারেন।” ইউ হাইফান বললেন।

চাং শ্যুনার স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। অদ্ভুত বিষয়াদি তদন্ত ব্যুরো যে শেষ পর্যন্ত কথা রেখেছে এবং তাকে মুক্তি দিয়েছে, তা ভেবে তিনি স্বস্তি পেলেন।

ইউ হাইফান সতর্ক করে দিয়ে বললেন, “তবে আপনাদের দুজনকে একটা কথা মনে করিয়ে দিই, ভবিষ্যতে যদি কখনো মানুষের ক্ষতি করেন, তবে চটজলদি আমাদের হাতেই ধরা পড়বেন।”

“দয়া করে নিশ্চিত থাকুন, আমি আমার বাবা-মাকে নিয়ে উত্তরের কোনো গভীর পাহাড়ে গিয়ে বসবাস করব এবং তাদের শেষ জীবনটা শান্তিতে কাটানোর ব্যবস্থা করব।”

চাং শ্যুনার কখনোই এই কোলাহলপূর্ণ জনবহুল জীবন পছন্দ করতেন না। মেইডেল্যান্ড স্পেশাল জোনে তিনি এসেছিলেন কেবল এখানকার সেরা চিকিৎসার সুযোগ নেওয়ার জন্য।

এখন যেহেতু তার বাবা-মায়ের শারীরিক অবস্থা পুরোপুরি স্থিতিশীল, তিনিও আর এখানে থাকতে চাননি।

চাং শ্যুনার উঠে দাঁড়ালেন, শেন ছিংতাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত পায়ে প্রস্থান করলেন।

ইউ হাইফানের এই সিদ্ধান্ত শোনার পর হুয়াং চিয়াই সামান্য ভ্রু কুঁচকালেও আর কিছু বললেন না। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে চাং শ্যুনারকে তার বাবা-মায়ের কাছে নিয়ে যাওয়ার জন্য পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন।

চাং শ্যুনার তো চলে গেলেন।

কিন্তু অন্যজন...

“আমি যাব না।” শেন ছিংতাই এই মুহূর্তে মাথা নেড়ে বললেন, “শেন ইয়েনকে তো এখনও খুঁজে বের করে শেষ করা হয়নি, আপনাদের তদন্ত ব্যুরোকেই আমার নিরাপত্তার দায়িত্ব নিতে হবে!”

আশ্চর্য!

অন্যান্য妖 যেখানে সুযোগ পেলেই পালিয়ে যেতে চায়, আর এই মেয়েটি কি না যেতেই চাইছে না।

ইউ হাইফানও জীবনে প্রথম এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলেন। কিছুটা অবাক হয়ে তিনি বললেন, “শেন মহাশয়া, আপনি যাচ্ছেন না, নাকি আমাদের তদন্ত ব্যুরোতেই পাকাপাকিভাবে থেকে যাওয়ার ইচ্ছে আছে?”

“যেহেতু আপনারা সবাই আমাকে ছেড়ে দিতে রাজি হয়েছেন, তার মানে আপনারা কথার বরখেলাপ করেন না। আপনারা তো আগেই বলেছিলেন আমার নিরাপত্তার পূর্ণ দায়িত্ব আপনাদের।” শেন ছিংতাই চোখের মণি ঘুরিয়ে বললেন, “আমি তদন্ত সদর দফতরে চলে যেতে পারি, সেখানে সবচেয়ে বেশি নিরাপত্তা। আর আপনারা তো তখন নিশ্চিত থাকবেন যে আমি বাইরে গিয়ে কোনো খারাপ কাজ করব না।”

“আমি...”

এমন অদ্ভুত আবদার ইউ হাইফান জীবনে প্রথম দেখলেন।

তিনি একটু কেশে বললেন, “বিষয়টি আমি আগে সদর দফতরকে জানাই, তারপর সদর দফতরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।”

“আপনাদের তিনজনকে—আহ না, চারজনকে সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।” ইউ হাইফান হাসিমুখে বললেন, “আপনারা আজ রাতে এখানে বিশ্রাম নিন, কাল সকালে ফিরে যাবেন।”

বিষয়টি আপাতত এখানেই স্থগিত হলো।

শেন ইয়েন এবার পালিয়ে যাওয়ায় স্বল্প সময়ের মধ্যে আর কোনো বড় ধরনের ঝামেলা তৈরি করতে পারবে না।

পরদিন ভোরে।

গাড়ি রাখার জায়গায়।

ইউ হাইফান নিজে উপস্থিত হয়ে লি চাংছিং, হু সিয়ং, বাই চুয়াং এবং তাং সিয়াওইউ—এই তিনজনকে ও এক আত্মাকে বিদায় জানালেন।

“আপনাদের সকলকে ধন্যবাদ এখানে এসে সাহায্য করার জন্য।” ইউ হাইফান হাসিমুখে বললেন। তারপর যেন কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় যোগ করলেন, “আপনারা কজন নানলিন শহরে ফিরে যাওয়ার পর বোধহয় বেশ ব্যস্ততার মধ্যে পড়বেন।”

“হাঁ?”

এর মানে কী?

হু সিয়ং কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে রইলেন।

“শুনেছি সম্প্রতি বেশ কিছু অশুভ শক্তি নানলিন শহরের আশপাশে জড়ো হচ্ছে। কে যেন রাতের আকাশ দেখে ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে প্রায় আধা মাস পর নানলিন শহরে এক অশুভ নক্ষত্রের পতন ঘটবে।”

“তারা সবাই ওই অশুভ নক্ষত্রটি নিজের দখলে নিতে লড়াই করবে।”

ইউ হাইফান বললেন, “শোনা যাচ্ছে সদর দফতরও বিষয়টি নিয়ে বেশ চিন্তিত। হয়তো সময়মতো কাউকে পরিস্থিতি সরেজমিনে দেখার জন্য পাঠাতে পারে।”

নানিটল শহরের কাছাকাছি?

অশুভ নক্ষত্র?

কথাটা শোনামাত্র হু সিয়ং রেগে গিয়ে বলে উঠলেন, “কোন শুয়োরের বাচ্চা আজেবাজে বকছে রে বাবা, ধত্ততেরি!”

যদি ওই অশুভ শক্তিগুলো সত্যিই নানলিন শহরে এসে জড়ো হয়...

তবে নানলিন শহরের সাধ্য নেই যে ওই সমস্ত妖 এবং অশুভ শক্তির সঙ্গে লড়াই করে টিকে থাকে।

“ধন্যবাদ আপনাকে।” বাই চুয়াং সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন।

“যাই হোক, একটু সাবধানে থাকবেন। আবার দেখা হবে।” ইউ হাইফান হাসিমুখে বিদায় নিলেন।

তারা গাড়ি নিয়ে প্রথম ব্যুরোর ভবন থেকে বেরিয়ে এলেন।

হু সিয়ং গাড়িতে বসে গালমন্দ করতে লাগলেন।

পাশে বসা লি চাংছিং বললেন, “তুমি এত ভাবছ কেন? ওই অশুভ নক্ষত্র যদি শহরের ভেতরে না পড়ে, কোনো নির্জন প্রান্তরে পড়ে, তবে তো ওই妖 আর অশুভ শক্তিগুলো নিজেরা মারামারি করে মরবে। ভয় পাচ্ছ কেন?”

“কথাটা অবশ্য মন্দ বলেননি।”

হু সিয়ং মনে মনে ভাবলেন, ওই妖গুলো তো নিজেদের মধ্যেই হানাহানি করবে। শুয়োরের বাচ্চারা নিজেরা নিজেরা কাটাকাটি করে যত দূরে গিয়ে মরুক না কেন!

এ কথা ভেবেই তার মনটা অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।

লি চাংছিং এবং তাং সিয়াওইউ পেছনের আসনে বসেছিলেন। এবার তো শেন ছিংচেনও মারা গেছে।

শেন ইয়েনের পক্ষেও লি লিন কিংবা লি ছিংস্যুয়ের ওপর প্রতিশোধ নেওয়া আর সম্ভব নয়।

সে এখন প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য প্রধানত শেন ছিংতাই এবং চাং শ্যুনারের পেছনেই ছুটবে, কোনোভাবেই তার বা তার পরিবারের ওপর সেই দুর্ভাগ্যের ছায়া পড়ার কথা নয়।

তাই তিনিও ফিসফিস করে গান গাইতে শুরু করলেন।

সকলে যখন নানলিন শহরে ফিরে এলেন, তখন রাত প্রায় নয়টা বেজে গেছে।

প্রথমে একটা রেস্তোরাঁয় গিয়ে রাতের খাবার সেরে নিলেন, তারপর হু সিয়ং গাড়ি চালিয়ে তাং সিয়াওইউ এবং লি চাংছিংকে নিরাপদে বাড়িতে পৌঁছে দিলেন।

ওপরে উঠে লি চাংছিং সোফায় শুয়ে পড়ে বললেন, “শেন ইয়েন এবং তার妖 চক্রের ঝামেলা তো একরকম মিটল। এবার আমরা মন দিয়ে টাকা কামাতে পারব!”

তাং সিয়াওইউ অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “তাহলে এবার আমরা কী করব?”

“আগে তো... সিসস্।”

হঠাৎ করেই লি চাংছিংয়ের বুকের ভেতর তীব্র এক যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে গেল।

এই যন্ত্রণা ধীরে ধীরে তার গলার দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

লি চাংছিং বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি ভালো নয়, দ্রুত আয়নার সামনে ছুটে গেলেন।

বুকের সেই কালো রেখাটি ইতিমধ্যে তার গলা পেরিয়ে ওপরের দিকে উঠে গেছে।

সর্বনাশ!

মৃত্যু ও অশুভ শক্তির সেই অভিশপ্ত বিপদের মুহূর্তটি এসে গেছে।

লি চাংছিংয়ের মুখমণ্ডল ভীষণ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার শরীরের ভেতরের অশুভ মৃতদেহজাত শক্তিগুলো আর নিয়ন্ত্রণে থাকছে না।