অধ্যায় ঊননব্বই: পাঁচ দিনের সময়
“আজ রাতের ঠিকানা কী?”
লী চাংছিং সোফায় বসে ধীরে ধীরে এই কথাটি বললেন।
তিনি অনেক বিষয় নিয়ে চিন্তা করেছেন; ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের মতো শক্তির সঙ্গে জোট বাঁধা, খুব একটা খারাপ সিদ্ধান্ত নয়। তাছাড়া, নিজেকে একটু সতর্ক রাখলে, যদি তার শবদেহের চিহ্ন প্রকাশ না পায়, তাহলে তারা তার মধ্যে থাকা মৃতের গন্ধ বুঝতে পারবে না।
এ ব্যাপারে লী চাংছিং বেশ নিঃসন্দেহ; যদি হু শিওং ও অন্যরা কিছু বুঝত, তাহলে তারা এতদিনে তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করত।
আরও বড় কথা…
হু শিওং-এর স্বভাব অনুযায়ী, যদি তিনি রাজি না হন, তবুও ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের কোনো দরকার পড়লে, তারা তাকে খুঁজবে।
তাহলে…
প্রস্তুত সদস্যদের কোনো বেতন নেই, তাদের কাজ করতে হয়, আর তারা এইভাবে শুধু ফায়দা লুটে যাবে—এটা কেমন কথা?
“হুয়াংশা ভবন, পৌঁছালে আমাকে ফোন দিও, হা হা।”
হু শিওং মেজাজ ভালো, একবার বলেই চলে গেলেন।
লী চাংছিং সোফায় বসে কপাল চেপে ধরলেন।
তাং সিয়াও ইউ ভাবেননি তিনি রাজি হবেন, “লী চাংছিং, তুমি তো বলেছিলে ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে যোগ দিলে বিপদ হতে পারে, তাহলে রাজি হলে কেন?”
লী চাংছিং নাক ছুঁয়ে কিছুই ব্যাখ্যা করলেন না, বরং বললেন, “চিন্তা করো না, আমাদের গোয়েন্দা দপ্তরের ব্যবসায় কোনো সমস্যা হবে না।”
এরপর তিনি হু শিওং আনা বাক্সে খুঁজতে শুরু করলেন।
খুব দ্রুত, তিনি একটি ‘শবগ্রন্থ’ বার করলেন।
খুলে দেখলেন, সেখানে নানান রকম শবদৈত্যের বিবরণ রয়েছে।
জম্বি, সোনালী বর্মের শব, শবপ্রেত…
বহু রকমের শবদৈত্য, প্রায় শতাধিক।
তিনি জম্বির পরিচয়ের পৃষ্ঠা খুললেন।
“জম্বি তিন জগতের বাইরে, পাঁচ তত্ত্বের অন্তর্ভুক্ত নয়, শুরুতে জম্বি মানুষের রক্ত খেয়ে শবের ক্রোধ জমায়, নির্দিষ্ট মাত্রা হলে তারা চরম ইন্-স্থান খুঁজে চাঁদের শক্তি আহরণ করে…”
জম্বি নিয়ে সাত-আট পৃষ্ঠা লেখা, লী চাংছিং দ্রুত পড়ে ফেললেন।
তাড়াতাড়ি তিনি শব-শাপের বিপর্যয় সংক্রান্ত বর্ণনা পেলেন।
“শব-শাপের বিপর্যয়, জম্বির তিন বিপর্যয়ের প্রথম, জম্বির মধ্যে দিনের-রাতের জমা হওয়া ক্রোধের কারণে নিজেকে ক্ষতি হয়।”
“এটা নিরসনের একমাত্র উপায়, বিপর্যয়ের আগেই শাপ-শোষক পোকা খুঁজে শাপ শুষে নেওয়া।”
শাপ-শোষক পোকা?
তিনি আরও খুঁজলেন, কিন্তু সেখানে এই পোকার সম্পর্কে কিছু লেখা নেই।
তিনি দ্রুত বাক্সের অন্য বইগুলো ঘাঁটলেন, কিন্তু শাপ-শোষক পোকার কোনো বিবরণ পেলেন না।
পুরো একদিন খুঁজলেন, কোনো ফল পেলেন না; সময়ও ধীরে ধীরে সন্ধ্যার দিকে এগিয়ে গেল।
বইটি রেখে, লী চাংছিং জানালার দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে যোগ দেওয়া হয়তো ঠিক সিদ্ধান্ত।
কমপক্ষে, শাপ-শোষক পোকার তথ্য ওই দপ্তর থেকেই পাওয়া সম্ভব।
তিনি পোশাক বদলে, বসার ঘরে এলেন, “সিয়াও ইউ, চলো, বাইরে খেতে যাই।”
তাং সিয়াও ইউ জানতেন লী চাংছিং গুরুত্বপূর্ণ কাজ করছেন, তাই বিরক্ত করেননি, তিনি বেরিয়ে আসতেই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে!”
হুয়াংশা ভবন খুব বিখ্যাত, সিলিন বাণিজ্য এলাকায় অবস্থিত, সেখানে ফাইভ-স্টার হোটেল, পান্থশালা, কেটিভি—সব একসঙ্গে।
যদিও সুনামের দিক থেকে জিনতিয়ান হোটেলের চেয়ে একটু কম, তবুও দক্ষিণ লিন শহরের শীর্ষস্থানীয়।
হুয়াংশা ভবনের বাইরে পৌঁছালে, স্যুট পরা তরুণ কর্মচারী, সাদা দস্তানা পরা, হাসিমুখে এগিয়ে এল, “স্যার, আপনার কি কোনো বুকিং আছে?”
লী চাংছিং ইতিমধ্যে হু শিওং-কে ফোন করেছিলেন, ঠিক তখন হু শিওং ভবন থেকে বেরিয়ে এলেন।
তাং সিয়াও ইউ ও লী চাংছিং তার সঙ্গে বাজি ফ্লোরে এলেন, যা একটি ক্লাসিক স্টাইলে সাজানো হোটেল।
ঘূর্ণায়মান সিঁড়ি দিয়ে নেমে, বড় হলঘর, সেখানে চীনা পোশাক পরা এক সুন্দরী, গুজheng-এর মতো বাদ্যযন্ত্র বাজাচ্ছেন।
মনোমুগ্ধকর সুরে, এখানে কিছুটা সৌন্দর্য ও ঐতিহ্য যোগ হয়েছে।
এখানকার কেবিনগুলি খুব বড় নয়, কাঠের দরজা খুলে লী চাংছিং দেখলেন, ভেতরে একজন সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধ, সাদা চুলে বসে আছেন।
বৃদ্ধ কালো রেশমি পোশাক পরেছেন, পূর্বজন্মের চীনা পোশাকের মতো, চা বানাচ্ছেন, “ভেতরে আসো, বসো।”
“এটা আমাদের ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের প্রধান, ঝাং গুইচুয়ান।”
হু শিওং তাদের ভেতরে বসিয়ে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“ঝাং প্রধান, আমি লী চাংছিং—এটা আমার ব্যবসার অংশীদার, তাং সিয়াও ইউ।”
ঝাং গুইচুয়ানের মুখে কোমল হাসি, তাং সিয়াও ইউ-এর দিকে একবার তাকালেন।
তাং সিয়াও ইউ একটু নার্ভাস, তিনি তো ভূত।
ছত্রিশ নম্বর দপ্তর কী কাজ করে? ভূত নিধনই তো।
এবারের মানুষ তো সেই দপ্তরের প্রধান।
“আমি… আমি… আমি ভালো ভূত।”
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, তাং সিয়াও ইউ এই কথাটাই বললেন।
“নিশ্চিত, না হলে তুমি এখানে নির্বিঘ্নে বসতে পারতে না।”
ঝাং গুইচুয়ান মাথা নাড়লেন, লী চাংছিং ও তাং সিয়াও ইউ-কে চা দিলেন, “তোমার ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে যোগদানের আবেদন আমি পেয়েছি।”
“তোমার গুণাবলী, সব কিছু, হু শিওং আমাকে জানিয়েছে; নিদিষ্ট সময় পর, কেন্দ্রীয় দপ্তরের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে, তুমি ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সদস্য হতে পারবে।”
লী চাংছিং অবাক, কেন্দ্রীয় দপ্তরের পরীক্ষা?
হু শিওং পাশে ব্যাখ্যা করলেন, “এই কয়েক বছরে, নানা অদ্ভুত পথের লোকেরা ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে যোগ দিতে চায়, কেন্দ্রীয় দপ্তরের প্রতিনিধি বিশেষ যন্ত্র নিয়ে আসবে, দুষ্ট আত্মা শনাক্ত করতে, পরীক্ষা নেবে।”
“এটা এ কারণে, যাতে কোনো দৈত্য-ভূত আমাদের মধ্যে ঢুকতে না পারে।”
লী চাংছিং: “…”
এই পরীক্ষা আগে বললে ভালো হত!
বাহ!
লী চাংছিং গম্ভীরভাবে বললেন, “ঝাং প্রধান, আসলে ওই আবেদনপত্র আমার নয়, হু শিওং নিজে লিখেছে। আমি আজ এসেছি, আপনাকে ব্যাখ্যা করতে, আমি এখনও যোগ দিতে চাই না।”
হু শিওং হতবাক—লী চাংছিং কী করছেন?
আগে তো রাজি হয়েছিলেন!
ঝাং গুইচুয়ানের মুখে শান্ত হাসি, “আমি আবেদনপত্র কেন্দ্রীয় দপ্তরে পাঠিয়েছি, প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে; এখন তুমি এক কথায় না বললে হবে না।”
লী চাংছিং মনে মনে গালাগাল করলেন, এবার হু শিওং-এর কারণে ফাঁসতে যাচ্ছেন!
একদম ভাবেননি এমনটা হবে।
“কিছু সমস্যা হবে না তো?”
ঝাং গুইচুয়ান দেখতে একদম একজন স্নেহময় বৃদ্ধ, কিন্তু তার চোখ দুটি এখন শিকারী পাখির চোখের মতো, যেন লী চাংছিং-এর মনে কী চলছে বুঝতে পারেন।
“কোনো সমস্যা নেই…”
লী চাংছিং এখন শুধু এটুকুই বললেন।
“ঠিক আছে, এবার আসল কথায় আসি।”
ঝাং গুইচুয়ান একটু সোজা হয়ে বসে বললেন, “পাঁচ দিনের মধ্যে, আশা করি তুমি, হু শিওং ও বাই চুয়ান—তিনজন মিলে খুঁজে বের করবে, মোরো লোমেনের লোকেরা লুকিয়ে দক্ষিণ লিন শহরে কী করতে এসেছে।”
“পাঁচ দিন? সময় কি একটু কম নয়?”
এত বড় দক্ষিণ লিন শহরে অন্য মোরো লোমেনের লোককে খুঁজে পাওয়াই কঠিন,
তারপর তাদের উদ্দেশ্য জানা তো আরও কঠিন।
“তাই তোমায় নিয়েছি।”
ঝাং গুইচুয়ান হু শিওং-এর দিকে দেখিয়ে বললেন, “এই লোকের কাজ খুব অগোছালো, বাই চুয়ান সরাসরি কাজ করে, তদন্তের জন্য উপযুক্ত নয়।”
“তুমি উপযুক্ত।”
ঝাং গুইচুয়ান লী চাংছিং-এর গোয়েন্দা পরিচয়টি খুব পছন্দ করেন।
তার মতে, লী চাংছিং-এর পেশাদার দক্ষতা আছে, এই কাজের জন্য তিনি সবচেয়ে ভালো।