পঁচাত্তরতম অধ্যায়: আমি নিশ্চিন্ত

শেন ছিংচি-র আরও চারজন সহচর একসাথে একটি গাড়িতে উঠল। লি ছাংচিং, লি মিংহাও এবং বাই ছুয়ান শেষ গাড়িটিতে চড়ল। তারপর গাড়িগুলো ধীরে ধীরে চলতে লাগল।

লি মিংহাও মনে মনে আফসোস করল, যদি শেন ছিংচি তাদের সাথেই যেত, তাহলে সহজেই তার সহচরদের এড়িয়ে যেতে পারত। লি ছাংচিং সামনের গাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “পুরনো লি, তুমি কি সত্যিই তাদের থাকার ব্যবস্থা করবে?” লি মিংহাও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, শহরতলির দক্ষিণ প্রান্তে আমার নামে চারটি ভিলা আছে, একটি ওদের থাকার জন্য বরাদ্দ করলেই হবে।”

বাই ছুয়ান গাড়িতে বসে ধীরে ধীরে স্বস্তি ফিরে পেল, “সবচেয়ে আগে ওই লোকগুলোকে ভালো করে স্নান করতে দাও, গায়ের গন্ধ অসহ্য।” মাছের কাঁচা গন্ধ আর প্রবল তামাকের গন্ধ—এ দু’য়ের মিশ্রণে বাই ছুয়ানের মতো এক চূড়ান্ত পরিচ্ছন্নতাবাদীর পক্ষে সহ্য করা দুঃসাধ্য। একটু আগে সে যখন তাদের পাশে দাঁড়িয়েছিল, নিজেকে সংযত রাখতে কষ্ট হচ্ছিল।

লি মিংহাও সবচেয়ে নির্জন একটি ভিলা বেছে নিল। সেটি পাহাড়ের পাদদেশে নির্মিত, চারপাশের বিস্তীর্ণ এলাকা তার বাবা-মা-ই কিনে রেখেছেন। তার বাবা-মা সম্পূর্ণ নিজের চেষ্টায় প্রতিষ্ঠা পেয়েছেন, আগে ছিলেন দরিদ্র, পরে সমৃদ্ধি অর্জন করলে নানা বিলাসী খাবারে ক্লান্ত হয়ে পড়তেন আর আগের সরল জীবনকে মনে করতেন। তাই পাহাড়ের পাদদেশে জমি কিনে এই ভিলা বানিয়েছিলেন, গ্রামীণ জীবনের স্বাদ নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু নির্মাণ শেষ হলে তার বাবা আধঘণ্টা মাটি খুঁড়ে নতুনত্বের স্বাদ ফুরিয়ে গেলে আর আসেননি। শেষে ভিলাটি লি মিংহাও-এর নামে স্থানান্তরিত হয়।

ভিলাটি ছোট ছিল না, তিনতলা, দশটিরও বেশি ঘর। ভিতরে ঢুকলে দেখা যায় সোনালী ঝলমলে সাজসজ্জা, কেবল কিছুদিন যাবৎ পরিচর্যার অভাবে মেঝে আর আসবাবপত্রে ধুলোর আস্তরণ পড়েছে।

“শেন সাহেব, এবার আপনারা গোপনে এসেছেন, তাই বিশেষভাবে নিরিবিলি এই জায়গায় থাকার ব্যবস্থা করেছি। কালই লোক পাঠিয়ে পরিষ্কার করিয়ে দেব।” লি মিংহাও শেন ছিংচি ও তার দলকে ভিলার ভিতরে নিয়ে গেল, বাই ছুয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে এত ধুলা দেখে ভিতরে ঢুকতেই চাইছিল না।

শেন ছিংচি হালকা মাথা নাড়লেন, বললেন, “কাল শেন ছিংদাই-কে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলো। আর কিছু না থাকলে তোমরা এখন চলে যেতে পারো, আমাদের বিশ্রাম দরকার।”

ওদের স্থির করে দিয়ে তিনজন ঘুরে গাড়িতে চড়ে চলে গেল। এ যেন পুরনো প্রবাদই সত্যি—পরিকল্পনা সবসময় বাস্তবতার কাছে হার মানে। মূলত পরিকল্পনা ছিল এই দৈত্যটিকে ধরে ফেলার, শেষ পর্যন্ত প্রতারণা করেই সরিয়ে দিতে হলো। যদিও প্রক্রিয়া পৃথক, ফলাফলে খুব একটা পার্থক্য নেই।

“ওর ছয়জন সহচরকে সরিয়ে দিতে হবে, তারপর ওকে জেরা করতে হবে।” বাই ছুয়ান জানালার পাশে বসে বাইরে তাকিয়ে কোনও কৌশল ভেবে চলল।

“তোমার কী মত?” লি মিংহাও প্রশ্ন করল লি ছাংচিং-কে। লি ছাংচিং একটু ভাবল, “আমার মনে হয় আমাদের এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। শেন ছিংচি আর শেন ছিংদাই-এর সম্পর্ক আমাদের ধারণার মতো সুখকর নয়। ওদের নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্ব বাধিয়ে দিলে মন্দ হয় না।”

“তুমি কী পরিকল্পনা করেছ?”

“আমাকে ওই ভিলায় ফিরিয়ে দাও, দেখি কিছু করা যায় কিনা।”

…

ডং ডং ডং।

ভিলার প্রধান দরজায় আবারও শব্দ হলো। মেঝেতে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন শেন ছিংচি, ভুরু কুঁচকে হাত ইশারায় একজন সহচরকে দরজা খুলতে বললেন।

লি ছাংচিং হেসে হেসে ভিতরে ঢুকল, “শেন সাহেব, নমস্কার।” শেন ছিংচি ওকে দেখে একটু বিরক্ত হলেন, “তুমি আবার এখানে কেন? আমি তো বলেছিলাম, কাল শেন ছিংদাই-কে পাঠাতে।”

“শেন সাহেব, আপনি হয়তো জানেন না, শেন ছিংদাই আপনার পিছনে অনেক বাজে কথা বলে, বলেছে আপনার মাথা নেই, বুদ্ধি নেই, শক্তি নেই—সব দিক থেকেই সে আপনার চেয়ে এগিয়ে...”

শেন ছিংচি-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, এ তো ঠিক শেন ছিংদাই-এর মুখের ভাষা। তিনি ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি ফিরে এসে এসব বলছ, শেন ছিংদাই-ই কি তোমাকে পাঠিয়েছে?”

“আমি তো দেখলাম, শেন সাহেব, আপনি অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী, শেন ছিংদাই যা বলেছে তা সত্যি হতে পারে না। তার অধীনে কাজ করে কোনও ভবিষ্যৎ নেই, আপনার সঙ্গে থাকলে ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। আমি অন্ধকার থেকে আলোয় আসতে চাই, আপনার জন্য কাজ করতে চাই।”

শেন ছিংচি চোখ細 করে তাকালেন, “আমার দলে দক্ষ লোকের অভাব নেই, তোমার জন্য কোনও জায়গা নেই।”

আসলেই—মাথা নেই। শেন ছিংদাই মিথ্যে বলেনি...

প্রতিদ্বন্দ্বীর ‘ঘনিষ্ঠ’ লোক নিজেই পাশে এলো, তবুও এমন কথা! লি ছাংচিং মনে মনে বিরক্ত হলেও মুখে হাসি ধরে রাখল, “শেন সাহেব, আপনার জাদু অপরিসীম, কিন্তু শেন ছিংদাই এখানে আগেই এসেছে। শুনেছি সে গোপনে ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, হয়তো ওদের ব্যবহার করে আপনাকে ফাঁদে ফেলতে পারে।”

“কি!” শেন ছিংচি-র মুখ পাল্টে গেল, “সে ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে? বাবার কানে গেলে সে তো শেষ! না, মুখের কথা তো প্রমাণ নয়, বাবার কাছে বললেও তিনি বিশ্বাস করবেন না।”

“তুমি তো ওর ঘনিষ্ঠ, আমার সঙ্গে চলো, বাবার কাছে গিয়ে পরিষ্কার করো, ও ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক রেখেছে।”

ধুর, এ লোকটা একেবারেই পাগল!

স্বাভাবিক মানুষের মতো তো নিজের এই গুপ্তচরের সঠিক ব্যবহার করে শেন ছিংদাই-কে সরিয়ে দেওয়ার কথা, এখানেও ব্যতিক্রম...

তবু লি ছাংচিং বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, শান্ত গলায় বলল, “শেন সাহেব, আমার কাছে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নেই। এভাবে গেলে শেন ছিংদাই উল্টে বলে দেবে আপনি তাকে ফাঁসিয়েছেন।”

শেন ছিংচি চিন্তা করল এবং বুঝল কথাটা ঠিক। একটু ভেবে বলল, “শেন ছিংদাই এরপর যা করবে, সব আমাকে খুলে বলবে। ঠিকঠাক কাজ করলে আমি তোমার প্রতি উদার হব।”

“নিশ্চয়ই।” লি ছাংচিং মাথা নাড়ল।

“ঠিক আছে, তুমি এখন যেতে পারো।”

লি ছাংচিং কিছুটা অবাক হলো, উদারতার কথা বলেছিল, কিন্তু কোনও পুরস্কারের কথাই বলল না। সে একটু কাশল, “শেন সাহেব, আপনার স্বার্থেই বলছি, আপনি যদি আমাকে কিছু সুবিধা না দেন, আমি কাজ করলে আপনিও নিশ্চিন্ত থাকতে পারবেন না, তাই তো?”

“আমি একেবারে নিশ্চিন্ত। তুমি যদি বিশ্বাসঘাতকতা করো, নিজ হাতে ছিঁড়ে ফেলব, এই নিশ্চয়তা পুরস্কার থেকে অনেক বেশি।”

“শেন সাহেবের কথায় যুক্তি আছে, তাহলে আমি এখন যাচ্ছি...”

ভিলা ছেড়ে বেরিয়ে এলো। মনে মনে ভাবল, এ লোকটি সত্যিই অদ্ভুত... তবে অন্তত নিজের কথা কিছুটা বিশ্বাস করেছে।

লি ছাংচিং-এর এভাবে করারও কারণ আছে। ছত্রিশ নম্বর দপ্তর, শেন ছিংদাই, শেন ছিংচি—এই তিনটি গোষ্ঠী, কাউকেই সে শত্রু করতে চায় না। নিজের সুরক্ষা চাইলে সবার কাছে আস্থা অর্জন করাই শ্রেয়। সবাই যদি ওকে আপন মনে করে, তাহলে কতটা নিরাপদ!

ভিলা থেকে বেরিয়ে সামনের রাস্তা ধরে একটু এগিয়ে বাঁক নিল, যেখানে বাই ছুয়ান ও লি মিংহাও অপেক্ষা করছিলেন।

“কেমন হলো? তোমার পরিকল্পনা কাজ করল?”

“সে বিশ্বাস করেছে।” লি ছাংচিং মাথা নাড়ল, “এখন কেবল একটা উপযুক্ত অজুহাত আর সুযোগ চাই, যাতে ওদের দু’জনের মধ্যে লড়াই বাধানো যায়।”

“তুমি কাল আবার এখানে এসো, দেখো পারো কি না ওর মুখ থেকে বন্দরের গোপন কথা জানতে।” লি মিংহাও স্মরণ করিয়ে দিল।

“ঠিকই বলেছ।”

লি ছাংচিং-ও জানে, লি মিংহাও আর বাই ছুয়ানের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, এই বন্দরের ভিতরে আসলে কী গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, তা জানা।